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肖文静拐了12万现金，自以为是“走为上策”去了新西兰隐姓埋名，她一辈子都没有想到，这一切全是谭振业他们布下的阵局：夸大李爽的罪名，闹得风声紧雷声急，并且一步步向她紧逼，摧垮她那本不明智的心里保垒，然后又适时地送上这笔小小的上路费，让她望风而逃。就算最后发现李爽没什么事她也不敢回来了——在李爽的事上没牵连，至少卷了12万是铁证。
肖文静更想不到的是，她的丈夫马廷睿的确如同她瞧不起的那样，性功能一天比一天退化，可是脑子远远比她好使。早在2000年贷款给天相，马廷睿向谭振业索要的好处远远不止于她的眼睛：他要走了天相公司60万的股份。这60万经过几次新股东增资扩股，现已经是280万了，如果是现在抛出去，按市价可以拿到近3200万元！
因为政府规定，公务员不能创办企业，不能持有公司股份，这280万的股份一直是暗箱操作挂在谭振业的名下，每年谭振业都用一个公文包将分红的现金送到老马手上。马廷睿是多疑的人，股份挂在谭振业名下，靠着拿不上台面的一纸合同，当然是他的心病，但他暂时没有找到更好的处理办法：绝不能让肖文静知道，也暂时不能让儿子知道。马廷睿将合同非常慎密妥善地藏好，没告诉任何一个人。
马廷睿不承认自己是个有权钱的高干，可他儿子马行空绝对是血统纯正的纨绔子弟：小学成绩不好，靠后门进了重点中学，初中成绩不好，靠关系进了重点高中，高中成绩不好，眼看着考不上大学，花钱送去了英国。在英国混了5年，学位没拿到手，却带了一个怀孕两个月的女朋友，说要结婚。在国内给他找了好几次工作，没有哪一个有耐心干过半年以上的，然后又开始闹离婚，闹财产纠纷，小夫妻两谁都不要孩子，双方的父母都逼着他们抢孩子。一闹闹了3年，两人先后又都去了英国，并各自有了同居对象，可是婚还没离成，还在闹。马廷睿想一想就头痛欲裂，不知道自己一死这个儿子靠什么活下去。
当然也不能让肖文静知道。这个女人早在他面前完成了从情人到老婆的可怕过渡，闹地下情的时候嗲声嗲气地喊他“老公，你好棒”，“亲哥哥，你快点快点，我受不了啦”，简直让人兽兴大发；现在，他在看电视，她当着面给她的老同学打电话“我说女人就要找个跟自己年纪相当的，有了钱还可以找个更年轻的。你是没看到老男人脱了衬衫领带以后的样……乳房比我还大”。她要他送了她一辆红色的宝莱，要他在所有房产上添她的名字，那样他死了她就能拿到自己的1/2和继承的1/4，否则就一共只能拿到1/2。女人都是自己挑的，就象前任妻子，没有文化，缄默不语，四十多岁就开始实行老家老女人的风俗：搬个椅子一声不响坐在门背后，干瘦如柴，不停咳嗽，让老马从不想带任何人回家。儿子也是自己养的——这个儿子现在还活着的唯一证据是要他跨国还款的信用卡帐单，当然，偶尔也会有一个简短的电话的，是让父亲赶紧汇钱过去，甚至从不问一下他那个3岁的孩子，从没记得过自己也是一个父亲——他自己都还没过心理断奶期。
马廷睿的设想，这笔股份等儿子离婚后、财产分割干净了，再转到儿子头上，甚至他还想过变卖后，留给孙子及监护人，好吸引儿子回来履行为人父的职责。种种打算都是周密细致的，只是有一点他没料到：他会突然间死了。即将退职留给他的后遗症不仅是拼命把钞票往口袋里抓，还加上了另一种疯狂：要抓住青春的尾巴。对于他这种年纪的人，或许称不上“青春的尾巴”，朋友说他是“最后摇几下JB的尾巴”，反正他是迷上了酒吧，偷偷服用了摇头丸，然后高压血发作死在一个陪喝的小姐身上。没有遗书，没有预兆，或者还有其他一些钱财，都让他藏在永远不会有人知道的地方，跟着他去了。
谭振业听到老马死的第一个念头就是想到那些股份。陈优也是。两人甚至不约而同地想到要不要悄悄派人去老马家里翻找有没有合同的复印件。整整过了半年，肖文静还有老马的其他家人，没有任何人提到半点关于股份的事，才敢确定老马当初的确是藏得慎密妥善、令人放心。这简直是突然从后院挖出来的一大坛金。下一个就是这部分股份的瓜分问题了。
自老马死的那刻，谭振业已经把这280万股份看成自己的了。从前，他谭振业是别人眼中排名第四的大股东，可是谁知道这里有一半不是他自己的呢？每年分红的时候他在别人看红了的眼光中把钱拿回自己口袋，却要活生生地再取出来送到老马家去，还要人不知鬼不觉！公司发展到今天，没有他谭振业，树在交易所那个金晃晃的名字就不是他们天相，而是另一个陌生的名字了。
从创业到今天，当总经理容易吗？压力大，经济不景气，同行竞争激烈，顾客难以应付，不停要求品质好、价格更低，董事会不好对付，政府官员要周旋；公司内部营销生产科研哪一块不是问题多如牛毛，成本费用不断高涨，业务越来越难做，还要保证利润。真是上下交逼苦不堪言。还不能摆出苦瓜脸。人家都说“再辛苦也对得起你啦，你是大股东啊！你有价值半亿的股票，每年有两百万的分红，有高薪”哪知道这里面有一半是别人的，他只是背着一个盾牌把箭头吸引过来而已。
老天总算有眼，老马死了，这部分股份终于真正成为他的了，可以名正言顺当着第四大股东了，可是，却又有了一个知情的陈优。当初股份的操作，最初的设想是想将马廷睿的那部份以陈优的知识产权作为无形资产挂靠在陈优名下，后因无形资产太引人注目评估难度大而放弃，可是陈优成了知情者，也成了今天的分羹者。老马死后，两人从未将这事用语言的方式有过交谈。可是谭振业知道，陈优在等待他先开口。280万，按2004年度每股0.32的分红，近90万。谭振业划出了30万的红股给陈优，那说意味着这280万里他会分1/3给陈优。没有我谭振业，你陈优项目再好能有今天？还不是印在毕业论文上存进Y大的档案馆就是最高荣誉？你在国外混得再好，也不过开二手车住二手房，能有今天？在美国佬的“玻璃天花板”下面，你披个黄皮肤永远都只可以仰头望着人家脚底的份。不管怎么样，我是君，你是臣。谭振业觉得已经将心比心了。可是陈优得知这一决定时，只说了句“30万？”漠然地点点头就转身出去了，让他大为不快。
谭振业和陈优是多年的伙伴，一人主攻研发一人主攻市场，在外人眼里是合起来的锋利的双刃剑；他们还是大学同学，不但同学，还同一个宿舍住了4年。在校时，谭振业是班长，是团支书，是一切活动的组织者，可是陈优是自由主义的骑士，玩电游，翘课，拍拖，跳遍了那个城市所有高校的舞厅，是有名的大众情人。大众情人平时不学习，考试时就杀回来了，找现成的笔记复印一份，挑灯夜战几宿（而且他总能拿到记录得最全从不缺课的女生笔记），成绩比谁都好，让谭振业不得不服。让谭振业更加服气的是另一件事：谭振业读化学制药的老乡苏紫，中学时代将他目光粘在裙子上转了六年的苏紫——现在谭振业回想起自己中学时代，那些无尽的书山，做不完的题海，每天睡眠不足的黑眼圈，那些无助，痛苦，压力和孤独，在他的回忆中全都被滤尽，只剩下那个十指修长走在杨柳下河畔边的江南女孩苏紫。他就是因为听说她报这个学校自己才填了这个志愿，进大学后找着老乡的借口也去替人家搬了几次箱子凳子，也请人家吃过饭，关灯夜谈的时候说烂了这个名字，所有人都知道了这段漫长的暗恋故事，怂勇他去“捅破那层窗户纸”，却突然有一天，他在校园那片玉兰花的后面，看到陈优几乎抱着她一块往图书馆走。那一刻，他的心碎成一片一片了。
那几个月的关灯夜谈，他叙述约苏紫的全部过程和细节，大家给他出的主意，让他去她出没的地方等着与她不期而遇，让他选修她们系的课……所有的这些，陈优躺在寝室的另一个角落全都听见，可是，却从未透露，他也在追苏紫！事实是，人家一声不啃早已得手，而且谭振业还在设想着一千种方式，盘算怎样从瓶中倒出那积攒了他整个青春的豆子……除了伤心，谭振业感多的是羞辱！他很想找机会，以男人对男人的方式跟陈优打一架。如果这个年代还有绝斗。可是，凭什么呢？苏紫并没有成为他的女朋友，而且他是班长。他只能劝自己接受，只能找出一堆名人格言，劝导着自己与其痛着嫉妒，不如笑着羡慕。
大学毕业，谭振业留校读研，陈优万千羡慕中抱得美人归，他们结婚了，然后又是双双出国，读研读博。再后来，陈优在谭振业的游说下回国创业，成了合作伙伴，可是，谭振业知道，他们从来不是朋友。在大学时，如果全班男生出去喝酒，只有一个人会醉，一定是他谭振业。如果全班都倒下，只有一个人不醉，那一定是陈优。他们完全不是同一分类项。可是上天注定，他们一定要走在一起。谭振业越来越理解那句“既生瑜，何生亮”了。
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