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大明嘉靖三十二年（公元1553年）之冬夜，杭州城里月色无光，繁星隐匿，伸手不见五指。凛冽的寒风，象刀子一样厉害，刮在人们的身上，令人感到锥心刺骨般的疼痛。刘大龙武师练完拳脚，坐在家里，围在火炉旁，陪着妻儿喝着绍酒，吃着腊牛肉干，悠闲的享受着与家人围炉向火的天伦之乐。
“救命啊！”一阵凄厉的惨叫之声传来，刘大龙一惊，练武之人耳目甚灵，警惕性尤高，立即起身，从墙上取下单刀，急匆匆走了出来。刚走了数十步，就见前面房门大开，一股浓烈的血腥之气，直扑入鼻。
冲进去，只见地下躺着两具尸体，一个大人，一个小孩。里屋传来“吭哧、吭哧”声，走进一看，却见五个倭贼正在轮奸一位妇人，妇人已经昏死过去。刘大龙一见，怒从心头起，气往胆边生，飞起一脚，将一名倭寇提倒在地，扯过一件衣服盖在赤身露体的妇人身体上。
几名倭寇趁此机会，已提刀在手，将刘大龙围在房中。
刘大龙挺刀上前，怒声喝道：“可恶的倭贼，拿命来吧。”
一名横肉倭贼一挥手，五把鬼头刀齐向刘大龙劈来。
刘大龙见房中太小，施不开手脚，挥拳将拦在门口的倭寇击倒在地，趁势冲出房门。
五名倭寇亦已全部穿戴停当，挟着腾腾杀气，扬着鬼头刀气势汹汹，直扑过来。
刘大龙本是少年俗家弟子，浸淫少林单刀数十年，深得勇猛、快速、气势剽悍之精要。因此，单刀一经使出虎虎生风，很快将五名倭贼杀得手忙脚乱。刘大龙杀得兴起，手中之刀如入海之蛟龙，劈砍撩斩运用自如。
不过这五名倭寇也不是庸手，虽说刚开始有些忙乱，只有招架之力，没有还手之功。可打了几个回合后，居然逐步扳转劣势，而且有攻有守了。
刘大龙虽然攻多于守，占有主动，可是一时半刻仍然无奈其何，更令刘大龙伤脑筋的是，打着打着眼前的五个人突然不见了。这可使刘大龙大吃一惊，真是邪门，刚才明明还和自己打斗，为什么忽然不见了呢。
刘大龙深提一口丹田之气，又将真气布满全身，他知道倭寇绝不可能就这么一走了之的，一定有更厉害的杀着在后面。于是百倍警惕，环视左右。突然，他听到后面有风声，一股凌厉的杀气将自己包围，来不及仔细思考，就地一个懒驴打滚，就听一阵铁刃碰撞声，刘大龙提刀站起，眼前又是空空的并无一人。
刘大龙更加小心，提刀四顾，依然空无一人，屏住呼吸，凝耳细听，根本察觉不到任何声音。心中奇怪，警觉更高。可是连转几圈，仍难察蛛丝马迹。这倭寇莫非真的消失了不成，心中愤愤，却因找不到倭贼，无法发泄。恨恨地跺了跺脚，准备赶回家。
刚走几步，就听到身后有风声，急速转过身，忽然感到脚下一阵刺痛，提起脚往下一看，只见一把鬼头刀倏忽不见，他的脚背已经裂开一道口子，好在发现得早，否则可就麻烦了。从衣上撕开一块布条，将脚背包扎，刚欲站起，一股刀风从右劈来，佯装不知，待刀风逼近，猛地一个旋转，单刀顺势一撩，就听一声惨叫，果然一名倭寇，被他一式回身撩袍砍倒在地，顿时死翘翘了。
然而就在此时，他的握刀之手传来一阵剧痛，低头一看，刀落地，握刀之手亦落地。左手疾点，止住涌出之血，此刻四名倭寇又扬着鬼头刀，将刘大龙围在当中。
只听横脸倭寇叽里咕噜嚷了几句，四人挥刀冲了过来。
刘大龙正待飞腿拒敌，突然断臂之处传来一阵剧烈的疼痛，头部传来一阵晕眩，为平衡身体，提起之脚又无力的落在地上，刚将身子站稳，四把鬼头刀已当头劈下，刘大龙欲避无力，欲跑已抬不起脚，只有闭目受死而已。
耳听“铛、铛、铛、铛”四声，就听到几声惨叫。刘大龙心道完了，那刀肯定砍下来了，虽说江湖人过的就是刀口舔血的生涯，死是家常便饭，他并不再乎，只是在世上生活了四十多年，家中还有爱妻骄子，突然离去，而且在临死之前未能与家人道别，毕竟有些遗憾。
刘大龙想到这里，忍不住“唉——”地长叹一声，忽然，感到了有些不对劲。自忖，我不是死了么，怎么还能听到自己的长叹之声。用仅有的左手掐了掐大腿，“哎哟”好疼，死人还能知道疼么，莫非我没死。这么一想，刘大龙睁开了眼睛。啊，我真的没死，眼前躺着四具倭寇的尸体。站起来，习惯的俯身，想用右手拾起单刀，这才醒悟自己的右臂已经断了，现在正和刀躺在地上呢。
抬头看见一名高大的红脸和尚站在那里，便问道：“敢问师父，可是你救了在下。”
红脸和尚没搭理刘大龙的问话，自顾自的说道：“醒了么，站好让贫僧将你的右臂接好。”说完只见他嘬口对着掉在地上的断臂，长长地吹了一口气。
啊，真奇怪。刘大龙惊讶地望着，只见自己掉落在地上的那支断臂忽地腾空而起，断臂上的手仍然紧紧地握住那把单刀，断臂在他身旁转悠了一阵，似有灵性地十分准确的粘在断处。红脸和尚又朝着接口处，轻轻地吹了一口气后又道：“抬抬手，将你的单刀放下。”
刘大龙听话的抬抬右臂，将手松开，单刀“当啷”一声，落在地上。刘大龙惊喜的看着自己断而复生的右臂，愣了一阵，“扑通”一下跪在地上，朝红脸和尚拜道：“感谢神僧救命复臂之德。”说完，“梆、梆、梆”地叩了三个响头。
红脸和尚等刘大龙叩完，便道：“好了，好了，叩几个头就行了，站起来吧。“小娃娃，你是勇气可嘉，本领不足啊。”
刘大龙人过四十，仍被人叫做娃娃，感到有些不可思议，不过还是想为自己辩解一番，于是嗫嚅一阵，这才鼓足勇气道：“那几个倭贼，不敢明刀明枪的和我斗，却老是躲躲闪闪，隐隐藏藏的搞偷袭。”
红脸和尚哈哈一笑：“你这娃娃，可真有意思，连倭人的忍术都不知道么。”
“忍术？”刘大龙用疑惑的目光望着红脸和尚。
红脸和尚轻叹一声，反正还有些时间，我就成全成全你。说着，伸出一个指头，指在刘大龙的百会学位上，道：“屏住呼吸，祛除杂念，顺其自然。”
刘大龙依言将眼睛闭上，就感到一股热流从百会穴涌入，刹时流遍全身。不到一炷香功夫，就感到浑身尽气十足，脑中突然融入了不少的奇怪的招式，眼睛也明亮许多。
见红脸和尚收回指头，刘大龙又跪下道：“感谢神僧师父授功之德，还请神僧告知名讳，好让徒弟铭刻于心，终身不忘。”
红脸和尚有些懊悔的说道：“你这小子，可真罗嗦，好吧，贫僧空月，乃少林弟子。”
刘大龙一听，心中暗忖，这空月大师岂不正是自己的师祖。于是又跪下道：“师祖在上，徒孙刘大龙向你叩头。”
空月大师爽朗的大笑道：“有缘，真是有缘，贫僧又多了一位徒孙了。行了，叩拜礼已经行过了，你回家吧，师祖还有要事呢。”
刘大龙抬起头，只见红光一闪，空月师祖已无踪影，他只有傻愣愣站着吃惊的份了。
空月大师本欲急着回去，忽然心血来潮，于是掐指一算，心中暗暗嘀咕：“是了是了，既来之，则安之，看来还得再呆几个时辰。”于是驾云腾空而去，来到宁海附近的上峰岭上，席地而打坐起来。
却说戚继光将军闻知倭寇在宁海大举侵袭，立即领兵直赴宁海，在温岭地段与倭寇遭遇，于是便展开了一场激战。原来这股倭寇是配合进攻台州和宁海的倭寇统一行动的，原想多头并进，打戚家军一个措手不及，谁想戚将军识敌之先机，早已洞悉倭寇的阴谋，便在温岭布兵张网等倭贼进口袋。好在倭寇十分听话，老老实实，规规矩矩的进入口袋。
戚将军一声令下，全体将士同仇敌忾奋勇上前，狠狠打击倭寇，倭贼猝不及防，顿时溃不成军。倭贼首领诡计多端，将抢劫来的金银散落地上，想引诱戚家军前去捡拾，以便杀个回马枪，扭转被动挨打的局面。但戚家军纪律严明，并无人去拾银两，倭寇白费心机。倭首一计不成，又生一计。突然改变阵容，以左哨敌戚家军右哨，以右哨敌戚家军左哨，企图以变换阵势来扰乱戚军，从而反败为胜。岂知戚家军也旗鼓突变，伏兵配合正兵一起杀出，敌军措手不及，再次大败而逃。
戚家军埋锅造饭，刚吃完饭就有哨兵报告，有一支倭寇抄小路走仙居，准备进攻处州，戚将军立即展开地图，查看一阵道：“倭贼必将取道上峰岭。”于是领兵在上峰岭中的一处空阔之处列阵以待。
戚家军藏在山上，每人手执松树一束，遮蔽身体。倭寇头目首先登上上峰岭，举目一看，四面尽是苍松，不见有兵，便下令过岭。谁知倭寇队伍过去一半，一声炮响，前面伏兵齐出，后面追兵亦至，戚家军前后夹攻，奋勇进击，以一当十，以十当百。倭寇头目见势不妙，带领身边精锐，突围冲出，欲在山中空阔之处扎阵布兵。
岂知人员刚落定，又是一声炮响。威风凛凛的戚大将军，领着大部队涌了出来。倭寇大惊失色，一见四面楚歌，到处都是伏兵，知道已是无路可逃，乃作困兽斗。就见倭贼中一位红衣巨人手舞大刀，汹汹杀来。这位倭寇刀法诡异，杀气腾腾，扑杀之处，无人可挡。戚将军眼见连折几名将士，大怒之下，提枪上前欲与红衣巨人大战几百回合。
正在这时，就听半空中传来一声长喝：“阿弥陀佛，戚将军杀鸡焉用牛刀，区区倭贼，何劳大人动手，贫僧替你料理他吧。”正是空月大师。
空月落地，一见地下躺了几具官兵尸体，朝自己的光头狠敲了一下，十分气恼的说道：“唉，我这贪睡的毛病总是改不了，又白白的害了几人的性命，罪过罪过。”
空月正在自责之际，红衣巨人已经扬起大刀朝他砍来，旁边官兵一见齐声呼道：“小心！”空月冷冷一笑：“米粒之珠也想放光，区区倭贼也来猖狂，你去死吧。”张口哈出一口气。旁人倒没见到什么，红衣巨人可就倒八辈子霉了，忽然眼前布满乌云，伸手不见五指，耳旁杀声震天，四面凄风惨惨。
红衣巨人只感到四面是敌，却找不到敌人在那里，为求自保只有拼命地、尽力地挥舞着手中大刀。红衣巨人虽说身大力不亏，可手中的大刀有百来斤重，舞几十个回合还可以，而一气舞了几百个回合，可就有些气喘吁吁，力不从心了。就在他觉得舞不动手中的大刀，张口喘气的时候，一股冷风从口里钻入他的心里，他顿感心脏被刀子刺了一下，疼痛难熬，忍不住大叫一声，翻身倒地，便就死翘翘了。
戚家军将士一见红脸和尚如此神奇，仅仅张口吐出两口气，就将倭贼的巨擘杀死，无不欢声雷动，很快将一干残敌杀光。
戚将军立即下令杀猪宰羊庆祝胜利，空月欲走，戚将军和全军将士苦苦恳求空月大师留下喝完庆功酒后再走，空月本是不忌酒肉的和尚，而且还是嗜酒如命，浓烈的酒香，早将肚里的馋虫勾出，嘴里的口水已经流了出来，于是半推半就就留下来吃完庆功酒后再走。戚将军将珍藏几十年的几坛陈酿取出，敬献给这位红脸神僧。
空月喝了一大碗酒，觉得满口生香，其味极佳，也就不再节制，敞怀畅饮起来。这种陈酿后劲极足，空月喝完三大坛酒，觉得酒足饭饱便告辞而走，谁知翻过一座山，正待腾空驾云，忽然酒劲涌上，便跃上一棵大树在上面睡了起来。这一下竟使空月足足睡了三天三晚，当他醒来发觉已经过了三天三夜后，不觉顿足大声喊道：“不好了，不好了，恐怕我的肉身已经毁了。”抱着万分之一的希望，驾云疾飞，匆匆往前赶去。
原来这空月神僧，其功夫已达炉火纯青，并能够使元神与躯体分开，这次他住在青云客栈，突然心血来潮，屈指一算，算定徒孙刘大龙和戚继光将军有一大难，为赶时间便用元神腾云赶到这里。当时与客栈老板约定，三日不回可将他肉身烧毁，谁知因为贪吃了几坛酒，竟然睡着而耽误了时间。
却说青云客栈老板郑青云，与空月神僧本是至交。故而，空月经常在他的客栈住宿。也常常玩玩元神离去两日不归，肉身躺在床上两日不吃不喝不动的游戏。弄得青云心上心下，彻夜难眠。那日两人闲谈，青云问空月：“大师你闹玄虚，害得我寝食难安，你的肉身与元神分离，一般可维持多久时间，会不会有意外。”
空月答曰：“当然也有意外，一般以三天为期，超过三天，元神就有可能远离肉身他去，不再回来。因此，如果真的遇到我的元神超过三天未归，你可速将我的肉身淋上上等好酒，再点火烧化，让肉体在冥冥中能与元神团聚。”
青云自然深信不疑，一直牢记在心。这次一见空月的元神三日未归，可就着了急，欲尊其嘱，又恐其元神回来，无体可依，岂不白白葬送好友一命，欲待再等下去，可又怕害得空月元神与肉体永远分离。
青云等也不是，不等也不是，举棋不定，左右为难。大着胆子悬着心，好不容易又熬了一夜，空月大师的元神仍未回来，无可奈何只好准备点火焚尸。
想到空月大师为人风趣幽默，性情豪爽，本领高强，爱抱不平，常常打富济贫，助人为乐。这么好的一个人，说走就走，连一句话也没留下，要多凄惨有多凄惨。想到这里，青云悲从心来，忍不住放声大哭，哭了半个时辰，这才记起空月的话，连忙拿锹将埋在院子里的一坛百年陈酿挖出来，这酒他就是为空月准备的，也曾告诉过空月，空月几次缠着要喝，可青云一直舍不得，这下空月没啦，这酒又还有谁配喝呢。
青云端起那坛酒，拍开泥封，淋在空月的肉体上，然后打着火镰，顷刻空月的肉身燃起了蓝色的火苗，火光不停地跳跃、窜动，刹那间燃起了冲天大火，不一会空月的肉身渐渐地变成焦炭，化成了灰烬。
空月的元神驾着祥云，飘然飞跃，眼看就要回归肉身，一股异香扑鼻，元神忍不住高声赞道：“好酒！”酒香似有灵气，闻到赞叹之声，立即将元神团团围住。元神极喜这种香味，长吸一口，一股甜丝丝的酒味渗入心肺，啊，多好的酒。
想到这里，心中猛然一惊，自忖：“莫非这是青云那小子院里的那坛酒，不好，糟糕，那小子该不会是将那坛酒淋在我的肉身上，准备点火焚烧。”元神一急，飞速更快，数百里云程，不到半个时辰已经赶到，然而，就在他要跨入青云客栈时，元神感到自己的躯体渐渐缩小，变成了一个圆球。空月知道一切都晚了，他的肉体已经化为灰烬，趁着形体尚未完全消失，急忙运足神掐指一算，老天，必须四百五十年后，才能找到替身。
空月急将一口真气，护住圆球，往地心深处钻去……。
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