十三、阿朵婆婆

霍天厌未及答话，神行太保戴宗已离去。霍天厌忙轻轻起身，转向另一气孔，从那里望出去，恰可看到上山来的小道。抬眼望去，见山路上三人各展轻功，奔的甚急。霍天厌有些好气，心道，这戴宗也太过要强，却把自己丢在这里不管。霍天厌不知自己是走是留，一时拿不定主意，只好耐了性子等上一会儿。

又闻肉香飘来，煞是好闻。原来“佛跳墙”已然做好端上，与龙啸九、高俅、金四公子面前摆了。按理说，此菜乃皇帝赐与龙啸九享用的，应先叩谢皇恩。不知他是不懂规矩，还是故作糊涂，大大咧咧坐在床榻上动也不动。高俅倒也只作不知，脸上依然笑容满面。

龙啸九闻了菜香，却不动碗筷，吩咐一声：“彪儿呢，快领来也尝尝鲜。”一会儿，听得铁链当啷作响，众人举目一看，均吓了一吓。却见一通身黑色、体长五尺、似狮非狮、似豹非豹的怪兽蹿了过来。后面一少年，扯着铁链，跌跌撞撞，说是牵着怪兽，毋宁说是被怪兽扯着。霍天厌在上面看得清楚，可不是计无施么。想来这二日，已和那黑兽熟悉了一些，但看脸色仍是战战兢兢。

这大厅内虽有这许多人，那怪兽却看也不看，几下便蹿到床榻上，将头抵住龙啸九，蹭来蹭去。龙啸九轻拍其头：“彪儿，今日有口福了。”早有教徒取了一只镀金铜碗，盛了端来，那黑毛怪兽低头闻闻，伸头去吃，却又缩了回来，将头儿甩一甩，似乎嫌烫。

龙啸九斥道：“他娘的好生无用，若烫到了俺的彪儿，看怎样收拾你们这群废物。”一旁闪过一人，正是计无施，端了凉水，将那金碗放到里面，一边口中说道：“教主千秋万代，彪哥威风八面，都怪计儿未伺候好，计儿该死，只是怕死了，便无法伺候教主了，只好也跟了教主千秋万代了。”

龙啸九听他胡言乱语，反倒笑了：“这小子拿来解闷倒真的不错。”那黑毛怪兽突仰头咆哮一声，低头大口吃起“佛跳墙”来。东方慧脸上很是难看，心道：“俺东方乃是伺候万岁爷的，不意今日倒便宜了这个畜生。”

方腊已回转来，见胡、儒、厨三人均显不悦，欲缓和气氛，便打个哈哈：“高大人、四王子，这彪儿乃天下奇物，是西域活佛赠与教主，此兽乃狮豹相交而生，勇猛非常，十几条野狼也近不得他的身。教主喜爱有加，旁人认它是猛兽，在俺这圣教内，却没几个地位高过它的。俺圣教教徒分了九等，彪儿却是七星辈份，便是李乾李道长还矮了一辈。”

众人这才看清，那彪儿背上居然也涂了七颗星，摆作北斗形状。

龙啸九伸筷夹了一块，放到口中，咀嚼几下，眯了眼，笑道：“奶奶的，果然好吃。这皇帝真个会享受，怪不得那么多人想做朝廷。”一边招呼高俅等人：“都他娘的开开荤。”

大名府知府胡子昂等人均知这话语可大有不敬之嫌，但看一眼高俅，脸上若无其事，便似未听清楚一般。

龙啸九看了一眼金四公子：“小王子，龙某道这高大人身边都是皇宫里带来的人，身手自是不凡。却原来你这北国也藏着这多高手。该不会是招兵买马，想跑来南朝抢王位么。”众人一愣，金四公子脸上变了一变，但只是一闪而过，哈哈笑道：“顺天侯，这种事情可开不得玩笑。吓煞小王了。”

龙啸九看一眼金四公子，又看看高俅，三人相视大笑。龙啸九向金四公子凑了凑道：“小王子，你还带了什么高手，别藏着掖着，也亮亮相吧。”

金四公子面带微笑道：“番邦小国怎比泱泱天朝，俱都是些粗鄙无知的莽夫。”扭头指了野头陀道：“他自小跟随我王父长大，连名字也无有，倒有把蛮力气。”再转过去看了那个低着头的披发僧人道：“这大师法号忘忧，本是西域人士。”

那僧人抬起头来，合十低低的声音颂道：“阿弥陀佛。”众人这才看清，这忘忧大师半张脸竟是青黑色的，另半张脸却不住抽搐。

白胡子老道李乾一惊：“大师与毒王莫九嗔有何关系么？”

忘忧道:“乃是先师。”说话声音沙哑，煞是难听。

方腊、郑天寒闻言均不由主的往旁边闪了一步，似是那忘忧身上藏了许多毒物。

龙啸九举了酒杯，道：“今日要痛快一回，都须干了。”仰脖饮了。看了忘忧道：“敢称毒王，这天下至毒之物想必尽皆见过了。”

忘忧抬了一下头，又低下去，乱发依然将脸遮住：“先师常言，虽有毒王之号，却连天底下五种至毒之物一样未曾得见。”

众人皆好奇：“却不知哪五种毒物，却连毒王也未曾见过？”

忘忧道：“毒王谷之毒，不过将寻常毒虫毒液提取炼制而成。而传言五种毒物却又厉害百倍。这五种毒物便是，五色蜂、七星蛙、九瓣食人莲、百变吸血三寸虫、双头蟒。先师说，这五毒乃世之罕物，先师一件无缘得见，常引以为憾。”

龙啸九哈哈哈大笑几声：“这毒王却是浪的虚名了。”

忘忧倒不以为忤，低了头不再说话。

高俅岔开话头道：“顺天侯，喝酒取乐要紧，说这吓人的东西，看了这香馔美食却也难咽下去了。”

龙啸九道：“正是。喝酒要紧。今日来了这多能人勇士，必要尽兴方好。若俺顺天教十三堂都来了，龙某敢言，天下英雄，十中有七，尽聚了俺这卧佛山了。”与众人举杯同饮。

突然自高俅身后闪过一少年，伸手抓过一只酒杯，道：“这天下英雄，自是少不得俺这逍遥派掌门的。”正是女扮男装的高灵儿。

高俅一瞪眼，道：“灵儿，莫要放肆。”高灵儿嘴一撅，十分不乐意地将酒杯放下。

高俅转头笑笑：“顺天侯莫怪，小孩子偏爱胡闹，都是老夫宠坏的。”

高灵儿嘴里嘟囔道：“什么小孩，文伯伯，方才您念的那首词里，可写的是十三岁做了都督的东吴周瑜周公谨么，周郎少年英雄，我等偏做不得。”

龙啸九哈哈大笑：“原来是公子哥，长得这般细皮嫩肉，若换作了大姑娘，定会被天女娘娘看中，招作使女上天成仙。”

高灵儿心中骂了一句：“呸死你个老东西。”脸上依然笑容灿烂：“顺天侯，不怕我把你那娘娘勾跑么？”

众人脸色皆变了一变，怕惹恼龙啸九，龙啸九却不以为然，反哈哈大笑：“这小孩果有几分英雄气魄。”停一停，突地，看看高俅，又望望金四公子，道：“那什么苏东坡写的那首他娘的念奴娇，却原来讲的是周公谨火烧赤壁。方才龙某还道，要学曹孟德煮酒论英雄，他便来个孙刘抗曹，莫不成，你二位一个要做大耳刘备，一个要做小周郎，合了伙来给俺龙啸九做对么?”

高俅先是一愣，看一眼龙啸九，知他说笑，三人均是一阵大笑。

突然，门口人影一晃，呼的一下抛进来一物，跟着那人喊了一声：“天下轻功第一的名儿，却轮不到旁人抢去。灯笼拿来，酒却免了。”众人都吓了一跳，看清地上骨碌碌滚进来一个油纸灯笼，个头却比寻常灯笼大了三四倍。方腊早一步纵将出去，却早没了人影。

众人正自疑惑，不知适才之人是谁。见一前一后，又奔进两人，前面英气逼人的是开封府的薛剑，后面紧随着，风摆杨柳一般的正是妙手空空吴飞飞。二人几是并排而进，薛剑只快了半步。二人手中却各持着半块灯笼。

薛剑放下半截灯笼，面红耳赤，施个礼道：“薛剑惭愧。顺天教果然藏龙卧虎，有这般高手在，顺天候反叫俺等丢丑。”

吴飞飞却拿眼睛盯着薛剑，咯咯笑道：“薛大哥，果然好脚力，飞飞好在没被丢远。只不知道那位仁兄却又是何方高人？”

龙啸九将身子抬起，摇头道：“这几日果然热闹，却还有厉害人物来做客，他娘的怎的藏头藏尾，不敢见人么？”声音远远传送出去，伴着山风呼啸，依然听得清清楚楚。众人皆暗惊，这龙啸九果然内力浑厚。

等了一会儿，传来一声:“卧佛山上走，来看顺天侯。天下随处游，轻功我为首。”方腊在前，天聋地哑人呆子在后，呼啦啦全赶将出去，却看不到一个人影。

霍天厌晓得神行太保欲将人引开，怕一时半会不能来寻自己。突地有个念头，戴宗不在身边，何不自己去到处走走，说不好能有所发现。拿定主意，悄悄退出洞去，轻手轻脚在树林中走。

四周到处有身着黑衣的教徒巡视，好在树高林密，霍天厌同戴宗这几日在一起，轻功又长进不少，倒也未被人发觉。走了一会儿，突听得前面有人说笑，忙隐身偷看，不禁一喜，向前不远处，几个女子，时而戏耍嬉闹，时而窃窃私语，边说边行。

霍天厌暗忖，想那叶仙仙假冒天女娘娘，虽说她自称娘娘显灵时附体与她，想来总觉不妥，那天女娘娘选拔使女上天成仙之说恐多半有假。跟了这几个女子前去，或许有所收获。也不敢靠的太近，离了三四丈远，蹑手蹑脚尾随在后，心中着急，暗怪那几个女子行得太慢，可也无他法，只得一步步向前挪。过了一顿饭光景，总算到了一处，这里山势较缓，建了十几座院落，院落里管乐声响，似有人歌舞作乐。抬头望日，辨识方向，晓得此处恰在后山。想来只有这一条路通到此处，外人怕连那入山口都无法通过，想来料定不会有人骚扰，四下倒无人看守。

霍天厌看那几个女子敲开一扇门，走了进去。四下望望，闪身上前，隔了门缝看去，见院落内十几个女子载歌载舞，旁边坐了七八个，各持管乐琴弦，咿咿呀呀的伴奏。心下窃喜，总算没白来山上一遭，说不好，甄家姑娘便在其中。只是却不晓得甄秀兰是何模样，只记得甄实在说过，秀兰姑娘左耳边有一小痣，可院内有恁多女子，总不成去挨个端详。

略一思忖，有了主意。将身上衣服理理，伸手推门进去。

院内弹奏的女子正面向门口，看到霍天厌进来，乐声嘎然而止，都瞪了眼睛看着他，脸上面带疑惑。翩翩起舞的女子们听到乐声停止，也纷纷扭转头瞧向门口。霍天厌一时有些呆了，原来这些女子差不多都是十七、八岁年纪，个个容貌秀丽，身上裙衫红红绿绿，宛若进了花丛。被这些女子盯着，霍天厌有些不自在，脸儿竟有些红了。定一定神，咳嗽一声，大声喝道：“甄秀兰。”这一声喊出，那些女子齐刷刷将目光转向其中一个女孩。那女孩五官清秀，眉目间透出淡淡愁容。霍天厌暗自得意，向前一步，看清楚那女孩左耳处果有一颗紫色小痣。霍天厌高声道：“教主有令，要见甄秀兰。”顿了一顿，想起要多说几句什么，又道:“教主千秋万代，那个万众敬仰。”说着，去拉甄秀兰。

谁料那女孩竟扑通跪到在地，眼泪流将出来：“教主天命神授，顺天应势，秀兰愿意生生世世追随教主，决无他念。”霍天厌见她不动，有些着急，也顾不得许多，拉起她便往外走，嘴里说道:“秀兰姑娘，你爹娘想你，要我来寻你，快跟了我回家。”

甄秀兰用力挣脱，斥道：“莫要胡言，快出去，不然，将你抓住，有你好看。”

霍天厌眼角扫处，见众女子纷纷退向旁边一门，跟着，有人甩出一物，“嗖”的一声射向天空，炸裂开来。

霍天厌心知不妙，情急之下，一把抱起甄秀兰，便向外冲，边走边道：“姑娘莫怕，俺不是坏人，你爹要我来寻你。”刚出院门，突觉一股掌风袭来，随着一声呼喝：“小子，胆子不小。”

霍天厌匆忙间，向旁闪开，见迎面奔来三人，正是天聋地哑人呆子三个，不由暗叫声苦。知道今日休想救出甄秀兰，便是自己一人脱身怕也不易。未及多想，那呆子石敢双手连抓，扑向前来。霍天厌只得连着退后几步，已然退到墙边，看再无退路，无奈何放下甄秀兰，腾身纵去，跳上墙头。谁知那天聋地哑二人，几乎同时跃上墙头，一前一后，恰拦住霍天厌。二人却不急着动手，只冷冷看着霍天厌，想来都不屑与后生小辈动手。

霍天厌见下边有那呆子站着，前后也被堵死。心中大喊倒霉，忽然向前迈了一步，伸出双手连摇哦。那前面正是天聋萧鼎，见这黑脸小子两手乱动，不知何意，皱了眉头不解。霍天厌用力摇了摇头，似乎气他不懂，又伸手一指萧鼎，跟着向后一指萧鼐，再向上一指空中，嘴里哇呀呀喊了几声。萧鼎顺了他手指抬头看去，突然，霍天厌哈哈一笑，轻轻移步，身子滴溜溜一转，已闪身越过萧鼎，紧跟着，回身一拳，正打在萧鼎身上。萧鼎正向上张望，猝不及防，竟被他偷袭得手。这一拳打得不轻，被打得身子歪了，腾腾滑了几步，正砸在那边的地哑身上。二人抱住，摔向地去。多亏二人功夫精湛，半空中使了个千金坠，稳稳落地。已是又气又愤，居然被这黑脸小子暗算了一次。

再看霍天厌，嘿嘿笑了一声，做个鬼脸，早撒腿跑远。天聋地哑哇呀乱叫，敢将上去。那呆子石敢也迈了大步紧紧追赶。霍天厌再顾不得其他，先逃走再做计较，怎奈情急之下，也辨不得方位。那条路上是回不得了。只得沿着山坡乱闯。因那山坡陡峭非常，初时十分害怕，担心摔下山去，只是步子稍稍一慢，身后三人便到了跟前，心一横，依了戴宗教给的心诀，闪转腾挪，到得后来，居然不似先前那样还怕。一路奔下来，才发觉居然已到山下。再回头看，那三人却依然离了十几丈远，兀自不肯放手。霍天厌摇摇头，回身喊道：“十里相送，终须一别。三位回去吧。”转身又拼命前奔。

这里尽是乱石，踩在上面，身子便向一边倒去，努力平衡了身体，一路歪歪斜斜，向前急行。行了一程，前面变得愈来愈狭小，只可容一人通行，再奔一段，两边山崖几欲相连，离地四五尺一块巨石悬在上方，仅有一孔可过。霍天厌低头猫腰钻将过去。听身后那呆子石敢喊了一声:“禁谷。”似停住脚步。

霍天厌回头望望，似乎三人都停步不再追赶，稍稍出口长气，仍不敢大意，向前再行几步，又变得开阔了些。四处杂草丛生，其间毒蛇穿行，心头有些害怕，瞪大了眼睛，小心迈步，生怕被毒蛇咬到，慌乱之中，却被树枝割了一下，不由哎哟叫了一声，胳臂上已显出一道血痕，火辣辣生疼。

突地，听得有人发话：“是谁？”这才看见，前面树丛中竟有一座石房。

霍天厌吓了一跳，怎的这里居然有人住，大了胆子向前去。听得那人又道：“是九哥吗？九哥，你总算来接我了，哎呀，我这个样儿，怎么见你？”似乎是个女的，但声音甚是苍凉沙哑。

霍天厌硬着头皮，慢慢进去，见石屋内一人，衣不遮体，头发蓬松，身上脏兮兮的，正背了身子，听得声响，转过头来：“九哥，到底来了。”转过头，方看清是个妇人，许是久不见天日，面色惨白，无一点血色，眼珠深陷，形似鬼魅一般。一只枯瘦的手用力擦拭着脸上的灰土，旁边是一个木盆，里面盛了半盆雨水，想必方才用水抹了把脸。看到霍天厌，愣了一下，狐疑的目光盯了霍天厌：“你是谁？是九哥派你来接我的么？他怎的不来？”

霍天厌看这妇人古里古怪，忙道：“俺迷了路，闯到这儿的。这便告辞。”转身向外走。

那料那妇人不知怎的，便拦在了霍天厌面前，一把抓住霍天厌胳膊：“不对。九哥出事了？他怎么还不来接我？十五年了，他早就该来了。”

霍天厌闻得那妇人身上一股恶臭刺鼻，忙欲甩开，却不料那妇人臂力惊人，竟未甩脱。

妇人盯了他，突地面露喜色：“哦，莫不成你是鼎儿？是了，必是你爹叫你来看娘了。是不是？你究竟是鼎儿还是鼐儿？”

霍天厌一听，暗忖，鼎儿、鼐儿莫非说的便是天聋地哑，难道这婆娘提到的九哥会是龙啸九。转念一想，又觉不对，若这妇人是天聋地哑的娘，那二人怎的不进来。顾不得多想，挤出一丝笑嘿嘿两声：“婆婆，你认错人了。俺这便走。”

妇人猛地挥出一掌：“什么婆婆，我有那样老么？”

霍天厌猝不及防，头上已重重挨了一下，心头登时火起，心道，今日真是倒霉，未救出甄家姑娘，被天聋地哑人呆子四处追赶，已是很没面子了，似这般怎的方能做成大侠，不意逃到这里，又遇上一个疯婆娘，没来由地挨了她一掌，若不看她年老体衰，这口气必要出上一出。

那妇人看他脸上带怒，反倒笑了，道：“要喊姐姐的，小兄弟，姐姐打重了么？瞧你还会生气哟。”

霍天厌摇摇头，心道果然是个疯婆娘，总不成还与疯子计较，摸了一下头，兀自酸疼，道：“无妨。大姐歇着便是，俺去了。”

嘴上嘿嘿两声，眼睛盯着那妇人，慢慢向外挪，生怕她冷不防再打上一下。

那妇人看着他，突然哭将起来，嘴里一边咕哝：“走就是了。我在这谷中挨了十五年了，也都过了，有人无人，也是一样。”

霍天厌突觉不忍，这妇人独自在这里呆了十五年，实是匪夷所思，许是这疯婆娘见自己要走，胡言乱语。搔了搔头，说了一声：“婆婆。”话方出口，又改口称：“大姐，你怎的住在这深谷之中，莫若我带你出去，去寻你的家人。”

那妇人止住哭声，露出一丝笑容：“出谷？去寻我的九哥？”接着却又冷了脸，摇摇头，似在自言自语：“不可。娘娘说，要罚我在这谷中呆上十八年，如今还有三年未够，万万不可出谷。”

接着，突地一下纵到霍天厌跟前，拉住霍天厌的手儿：“小兄弟，你帮我数一数，我可曾记错，倘若我已够了十八年，便可去见九哥了。”说着，拉了霍天厌走向墙角。

霍天厌心中实有十二分不乐意，也只得忍住，见墙上划了好多道道，密密麻麻，一大片。正自疑惑，那妇人用乞求的目光看着他，道：“小兄弟，你帮我数一数，看我有无记错，还差多少天，我便可出去了。”

霍天厌纳闷的很，不晓得这妇人究竟疯是不疯，若说她头脑清楚，怎会在这毒蛇遍地的野谷居住，若说她疯，看她言语倒也明白，她口口声声喊那个九哥，必是她男人了，怎的会将她丢在这里。思来想去，搞不清头绪，见那妇人眼睛眨也不眨的盯了自己，便问道：“这些道道是你做的记号？果真住了十五年了？干嘛不出去，在这儿怎的生活？”

那妇人又拉下脸道：“怎的这般罗索？先帮我数一数，可还有多少日子便够了。”

霍天厌笑道：“管他够与不够，便随了我出去便是。数他做甚？”边说边向四下里看，却吃了一惊，见地上挖了一个土坑，里面密麻麻爬满了一群毒蛇、癞蛤蟆，有几条蛇伸直了脖子，嘴里吱吱吐着蛇信，好生吓人。

霍天厌不由得后退了一步，强自笑道：“婆婆，啊，不是，姐姐婆，我带你离开这儿。”刚说完，听得外面喀喇打了一声惊雷，发觉天色陡然黑下来，狂风说起便起，呼呼作响，犹如鬼嚎，看来一场暴雨是避不开了。心道糟糕，这石屋在这深谷之中，还不被洪水吞了。

妇人却不为所动，一把拖住霍天厌，指了指外面：“要下雨了，小兄弟怕要陪姐姐呆上一晚了。”又指着那墙道：“这下不急着出去，快来帮姐姐看看。”

霍天厌急道：“哎，要下雨了，不怕被淹死么，快离开这儿。”使伸手去扯妇人，哪料竟未拖动，这下霍天厌着实有些惊奇，那妇人看似弱不禁风，居然会使千斤坠，而且功力非浅。

妇人咧嘴笑了一下，这一笑，霍天厌感觉倒不似先前那样可怕了。妇人此时倒有些温柔：“兄弟莫怕，姐姐住了十几年了，何曾淹死？放心好啦。小兄弟，大雨将至，此刻出去，会淋坏的。怕要陪着姐姐挨上一晚了。这下不急回家，快来帮我算算，姐姐何时便可出去？”

妇人拉了霍天厌，又要他数那些墙上的道道。

霍天厌又好气又无奈，望了一眼屋外，晓得此时出去，也辨不清方向，只得耐了性子，苦笑一下，装模作样盯着墙上看了一会儿，突然抚掌叫道：“恭喜姐姐婆，已够十八年了，还多了半月多，姐姐婆，这便出谷，俺带你去寻九哥。”

妇人先是一喜，接着挥手打在霍天厌头上，骂道：“臭小子，竟敢骗我？”

霍天厌实在无法容忍，怒道：“疯婆子，俺好心劝你出去，反不识好歹，却怪不得俺，你是死是活，与俺无关。自己呆在这儿好了，俺却要去了。”提气移步，施展出轻功步法，嗖的一下，已跃出数尺。这次早有提防，眼角瞄着那妇人，身子飞起，却听风声一响，忙闪向一边，左躲右闪，竟甩不开。突的一拳击出，口中喝道：“迷幻空空拳”，连环拍出数掌，居然将妇人逼退几步，心下刚自一喜，突觉胸口一痛，跟着肩头、背上被戳了几下，身子一下麻了，再也动弹不得。跟着一道闪电似自头顶划下，喀喇喇又是一声雷，雨点啪嗒啪嗒落下来，四周已漆黑一片。

那妇人骂了声：“臭小子，还敢打我。便让雷公劈了你。”一个人转身进了石屋。

霍天厌站在那里，四下风雨大作，雨点中夹带着碎石、土粒，砸在身上生疼。狂风盘旋，直似欲将人卷起。山上雨水并着泥石冲下，顺着山势咆哮奔去。霍天厌大骂：“疯婆子，这般恶毒，活该在这儿受罪。相公在外面快活，早不要你这疯婆子了。”

突然，黑暗中一黑影飞来，抓起霍天厌，纵身跃向石屋，接着几块碎石打在身上，已解了穴道。

霍天厌还待要骂，突听几声抽泣，那妇人竟哭将起来。霍天厌摇摇头，何必与这疯子计较。

突然，屋内有了一点亮光，原来那妇人不知从哪里摸出一个小布囊，里面却装了萤火虫儿。

那妇人呜呜哭了几声，等了片刻，止住哭声，转身问霍天厌：“小兄弟，方才打痛你了么？是姐姐脾气不好，莫哭。”

霍天厌偷笑，明明方才是你哭，俺男子汉大丈夫，有泪不轻弹，怎会当人面哭哭啼啼。见妇人这样，也后悔方才咒她，搔搔头：“哪里会痛。你也莫哭啊。俺可不会哄人。”

妇人噗哧笑道：“哪个要你来哄。你所说不错，我不是姐姐了，变老太婆了。”说罢，神色有些落寞。霍天厌不知说什么好，扭头看看屋外，雨下了一阵，倒不似先前那样黑了，朦胧中看见天上地下，已变作了一片，空中雨线密匝匝，横着四下里乱闯，地上两尺多深的泥水，沿着谷底哗哗冲去。

妇人看了他一眼，道：“小兄弟，莫怕。这石屋四周都有水沟，淹不到的。”

霍天厌点点头，坐在屋口的石头上，道：“俺自幼在荒山野岭惯了，怎会害怕？但若是在这深谷呆上十多年，怕闷也闷死了。”

妇人声音又有些哽咽：“十几年倒没什么，起码有盼头。怕的是空等。”走近一步，盯了霍天厌：“小兄弟，告诉姐姐，不是，告诉婆婆，你说九哥当真会忘了我么？他果真会在外面快活，把我一个人丢在这里不管么？”

霍天厌忙摆手道：“婆婆，俺方才胡说的，你莫乱猜。”看妇人仍是一脸狐疑，又道：“婆婆功夫很厉害的，莫非还有更强的对头，怎的会躲在这里?那个九哥去哪里了？”

妇人叹口气：“我是自己作孽，犯了大错，老天责难惩罚我。要我在这儿赎罪。”摇摇头道：“先别提这些，是了，想已饿了，吃点东西吧。”说着，向屋角走去。

霍天厌被她一说，果真觉得饿了，正寻思，这屋里会有什么吃的，见妇人捉了什么走过来。近了，不由吓了一下，那妇人手中拿的竟是两条蛇，笑盈盈的递过来。霍天厌忙摆手道“不要。”

妇人呵呵笑笑，突然一把将一个蛇头揪下。霍天厌忙后退一步，看到那蛇头落下时兀自张着大口，舌头伸的老长。妇人笑得更厉害了：“方才还逞强，说自己胆大。”伸手抓住蛇尾，向下一捋，那蛇皮便脱了下来。看一眼霍天厌，一张嘴，竟咬住蛇身，三嘴两嘴便将整条蛇吞下去。

霍天厌突然一阵恶心，便要呕出来，硬生生忍住。

妇人哈哈笑道：“你明日便可出谷，三两日不吃东西也可忍了。若是十天半月，怕便是要你吐，也吐不出来了。”

抹一把嘴角，将手中的蛇丢回墙角，看着霍天厌，轻轻叹气：“这世上究竟什么是对什么是错？做对的事情，却感不到快活。明明不允许的事情，偏偏受多大苦，遭多大罪，也要去做。”

霍天厌有点丈二和尚摸不到头脑，想了半天，也不明白她再说什么，便问：“婆婆，你做错了什么大不了的事情，便是挨罚怕也早够了。”

妇人只摇摇头，转了头望着屋外。雨稍稍小了些，却更冷了些。过了好大一会儿，妇人转回头，霍天厌看到她眼中莹莹闪光，一粒泪珠滴下。霍天厌有些慌张，想必是自己惹婆婆不高兴了，倒有些后悔，想不管这妇人怎样不讲理，一个人住在这野谷十几年，怕谁也会变疯的。

妇人又呵呵笑了一声，霍天厌分明听出那笑声是硬挤出的。妇人似是对他说，又似在自言自语：“有时我也总想，用一辈子守磨难，换几年时光，与心上人厮守，究竟值不值得。可惜，想了十五年，仍未想明白。”

霍天厌低头想想，插话道：“俺也不晓得，若两个人一起开心，为甚不一辈子在一起，干嘛要分开受罪。”

妇人轻轻叹道：“世上哪有那般如意之事？便是受再多的苦难，只要各自心中念着对方，便不会后悔。怕的是那一个人，会当真忘了自己。”

霍天厌突地冒出一种念头，若是灵儿会想着自己，也不惧受苦受难。接着脸便红了，好在屋内萤光微弱，那妇人并未看到。正自思量，妇人走近些，问道：“小兄弟，要说实话，你道九哥可会丢下我不管，另寻了女人外面快活？”

霍天厌不知怎样作答，吭哧了几声道：“想来不会，婆婆这么多年仍挂念着他，怕是出什么事，脱不开身，才没来寻你。”

话未说完，头顶啪的又挨了一下。妇人嗔道：“臭小子，胡言乱语，九哥吉人天相，怎会出事？”

霍天厌有些好气，本是顺着她讲话，不意又说错了。听到这句话，有些奇怪，竟说出了口：“怎的同那龙啸九一样？”

刚说完，衣领已被妇人揪住：“你说哪个？你知道九哥？”

霍天厌暗自一惊，居然被他言中，当真是龙啸九？那妇人眼睛不眨地盯着他，脖子被她揪得有些喘不过气来，忙用力挣脱，道：“九哥是他？婆婆放手，容我慢慢说。”

妇人松开手，满脸期待地望着霍天厌，连声催促他快说。

霍天厌喘了口长气，心中琢磨，该怎样说话，怕说错了话，又要挨她打了。慢吞吞地道：“俺倒是见过一个叫龙啸九的，做了顺天教的教主，好不威风，如今听说教徒不下一万多人，手下有什么‘三猛双英十三杰’，个个都厉害的紧。”

妇人猛地打断他道：“你说什么，九哥作了什么教主，他不在天岩赎罪么?”一下子站起，在屋内踱了几步，自言自语道：“不可能，怎会这样？九哥绝不会不管我们母子，自个去开心快活。”停住，直直盯着霍天厌道：“你何时见过九哥？他长得什么样子？要老实讲来。”

霍天厌看她似十分愤怒的样子，道：“婆婆，或者是同名同姓，也说不定的。这个做教主的龙啸九，俺今日便见过了，只是却未讲过话的，也不知是不是您的九哥。”

妇人稍稍平静一些，又坐下来，问道：“此人长相如何，你在何处得见？”

霍天厌答道：“约有五十来岁，身高过丈，头大如斗，阔额宽腮，还留了一脸络腮胡须，样子凶得很。”

妇人摇摇头，喃喃地道：“这不是九哥。九哥没有那样老，便似白面书生一般，一点儿也不凶，待人好生温柔。”说着，突又好笑道：“我当真糊涂了。已过了十五年了，哪个不会变老。只是怎样也不信九哥会忘了我。”

霍天厌“嗯”了一声：“世上同名同姓之人多得很，不见得是同一人。不过，人的性情也会改变，若说不是，也做不得准的。”话已出口，又觉不妥，忙道：“婆婆，你这般想他，索性便出去认一下，强似在这里思来想去。”

妇人坐下，看了一眼屋外，雨小了一阵后，似是歇足了精神，比初时更猛了。妇人站在那里沉默片刻，摇摇头道：“不可，我已忍了十五年，怎可前功尽弃？对了，小兄弟，你在哪里见到那个人的。”

霍天厌指了前边：“便是前山，山顶有个睡觉的金佛，金佛后有个山洞，那洞里摆设好不漂亮，想来皇宫也只那样了。”

妇人又站起来，低头在屋内走了几步，抓起一条蛇，轻轻用手抚弄着，那蛇居然很驯服的，盘了在她胳膊上。等了片刻，妇人道：“卧佛山。那里以前是个道观。九哥不该在那里。天岩在最高峰上，卧佛山西好几里地。”

霍天厌“哦”了一声，摇头称不知，看着屋外大雨仍是一阵紧一阵慢，心中暗自发愁，不知明日能否出谷，又想那甄秀兰未被救出，会不会挨打，想到此，不禁轻声叹了口气。

妇人拿了一根树枝，轻轻打了他一下：“喂，在想什么？”

霍天厌嘿嘿笑道：“没事。”捡起一颗石子，丢出屋外，又道：“婆婆，俺还是不懂，哪个逼你躲在这里，莫若明日一起出谷。那人若再来逼你，俺便帮你出头。”

妇人一下笑了，接着又皱起眉头：“凭你这般，还要与我出头。只是并无人逼我，乃是老天罚我。”看霍天厌一个劲摇头，笑笑：“十五年来，尚无一人和我讲话。反正今日你也出不得谷，可见咱二人也算有缘，索性便与你讲上一番。”挨近些坐下，先沉思了一会，慢慢说道：“小兄弟，你可听说过苗寨？”

霍天厌摇摇头。妇人接着道：“苗寨离此不下千里，那里不归大宋管辖。苗人自耕自织，不晓得官府，不与外人交往。说来，你这小孩必觉新鲜，苗人不似汉人这般生活，或学鸟儿样子在树上结巢，或似兽一般在山上掏洞，过得却也快活。”

霍天厌甚是新奇，瞪大了眼睛，道：“有这等事？婆婆，你可亲眼见过么？”

妇人站起来，走到门口，望着远处的天空，道：“苗寨有潭名唤相思，潭边千年奇树，称作连心树，每年逢春结果，果子呈心型，爱恋男女分食，便可百年和好，永不变心。每年三月初三，连心果成熟坠落于地，人们都聚于相思潭边，跪在同心树下祷告。那一日，不管男女，均可表白爱慕之情，若两心相悦，便可分食连心果，自会终生厮守。”

霍天厌愈发奇了，嘿嘿笑道：“还有这样的果子，婆婆莫不是取笑？”

妇人转身啐了一口：“怎会与你这小子取笑，只怪你没有见识罢了。”想了想，接着道：“连心树乃苗人最尊贵的宝物，每年都有连心果分享，那里的人大都快活的过一辈子。只有一个人不能，那就是苗王的女儿。”

霍天厌奇道：“苗王的女儿？那不是公主么？她应比寻常百姓更快活的啊。”

妇人叹口气道：“祖辈的规矩，连心树必要一处女相陪，此女应是苗寨中身份尊贵之人，终生不得婚配。历代传下来，都是苗王最漂亮的女儿，被选来住在连心树旁，便成了地位上高过苗王的圣姑。那里的男女婚配之日，必要经过圣姑的恩准。族内出了大事，不能定夺时，圣姑也可最后裁决。圣姑做了主的事儿，便是苗王也不能反对。好多年青人都很羡慕圣姑，却不知圣姑更愿意做一个平常的女子。”妇人停住，望着屋外。此时，雨慢慢停了，只听得山石上滴水的嘀嗒声。好大一会儿，妇人转过头：“30年前，有一个圣姑，名字唤作阿朵。阿朵每年里看到好多同自己一般年纪的姑娘，均有意中人相伴，羡慕得很，常自幻想也似寻常女子一般，每日里为情人洗衣做饭，为他生下好多子女，那要强似做圣姑百倍。”

妇人看了看霍天厌，问道：“小兄弟，婆婆倒忘了问你的名字了。”

霍天厌忙答道：“俺姓霍，叫作天厌。”

妇人“哦”了一声：“你可知婆婆是谁？婆婆便是那个圣姑阿朵。”

霍天厌“啊”的一声，张大了嘴巴：“婆婆是苗寨的公主？”

妇人点点头：“不错。阿朵本就不配做圣姑的，阿朵只应做一个平常女子。都是天意，或许阿朵生下来，便是老天安排，来警戒以后的圣姑的。”

霍天厌好奇得很：“阿朵婆婆，您既是圣姑，怎的来到此地。俺愈发糊涂了。”

阿朵婆婆道：“阿朵8岁便被选做圣姑，独居连心树下。阿朵不愿离开父王、母后，去做那讨厌的圣姑。在阿朵眼中，圣姑便连相思潭中的一粒水珠也不如。可阿朵没得选择，那是族人的规矩。圣姑看似苗寨至高无上之人，其实不是，高过圣姑的，是苗人的规矩。”

霍天厌不大明白，却也不敢乱插嘴。看了远处，见乌云开始散去，天边现出一两颗星星。时辰应已入深夜。

阿朵婆婆接着道：“阿朵便有千不乐意万不痛快，若非日后遇到九哥，想来也会规规矩矩做一辈子苗寨圣姑。都是老天作弄，在我做圣姑的第八个年头，连心树突然不再结果，果儿不及成熟便开始腐烂。苗人想了许多法子，终究无济于事。父王派人四下寻找高人，许诺哪个医好连心树，便传授他苗王镇寨武功‘乾阳一气’，并可娶走苗寨里最漂亮的女子。后来有一日，山寨里来了两个汉人，其中一个便是那个冤家，他叫龙啸九，还有一人，是个道士，只晓得他自称绝俗道人，却不知他俗家名号。自那一日起，阿朵便注定了要过另一种日子。”

霍天厌插话道：“婆婆想必是喜欢上了这个姓龙的。”

阿朵婆婆笑了笑：“阿朵毕竟是苗寨圣姑，怎会那般轻易动心。九哥和那绝俗道人，带了件宝贝，居然医好了连心树，也便成了苗寨的恩人。小兄弟，你可晓得，是怎样的宝贝？”

霍天厌连摇几下头。

阿朵婆婆接着讲道：“便是你打破头，怕也想不出的。九哥带着的宝贝，却是一只毒蛙。你道，这有甚希奇，却不知，这蛙乃是最希奇之物，毒蛙通身碧绿，体凉如冰，仅有拳头大小，背上七颗红点，呈北斗之状排列，唤作七星蛙。此物据说生于西域雪山之巅，嗜食各种毒虫，乃是天下至毒之物。九哥将七星蛙放入相思潭水，将潭水中毒物瘴气吸食大半。七星树便重新开花结果，竟比先前还要茂盛了。我父王自是喜欢，便将‘乾阳一气’传了与他。要他随意挑选苗寨女子为妻，说什么却也不肯。后来，二人便住在了苗寨。再后来，阿朵慢慢爱上了他，偷偷摘了连心果，九哥和我分了吃了。从那一天起，阿朵便铁了心，不再做圣姑，要和九哥在一起，如同山寨的金丝雀一般，同飞共栖，不再分开。再后来，我们便逃出了山寨，到了一座深山。那里除了那个绝俗道人，还有他的一个师弟，再无他人。我和九哥在那里过了三年，那在阿朵一生中，是最难忘的日子。”说到这里，阿朵婆婆停下，背了身子，似是拿手往脸上抹了一把。

霍天厌不知怎的，心中突然有种念头，若是灵儿陪着自己，躲在一荒山或孤岛，想来怕再也不愿出来了。一会儿，又觉好笑，奇怪自己怎么会有这种想法。突听阿朵婆婆问道：“你笑什么？”忙答道：“没什么。婆婆，你们那般岂不很好，怎的又分开了？”

阿朵婆婆又叹气道：“俱是老天安排。那三年中，每日里九哥除了陪我，便是同那两个道人一道，从未和外人交往。谁料，一天深夜，却来了许多人，个个拿刀持枪，凶神恶煞一般。那一夜，是我第一次杀人，杀的还是我的族人。我和九哥拼了条血路，杀出来。那几天，我杀了好多人，也流了好多泪。我只不过不愿做圣姑，父王便忍心要亲生女儿去死么。后来，我才明白，九哥自苗寨带走了苗寨圣姑，也带走了七星蛙。这倒也罢了，千不该万不该，也偷走了苗寨的五色蜂。偷走五色蜂，便是苗寨最大的仇人，便活不得的。”

霍天厌“咦”了一声，见阿朵婆婆看他，忙道：“昨日，俺好似听谁说起五色蜂。”思索片刻，一下想起来：“是了。那人是什么毒王的弟子，他言道，世上有五种至毒之物，其中便有这七星蛙和五色蜂，连那毒王都没见过。俺以为只是传言，不料果真有此物。”

阿朵婆婆点点头：“五色蜂只在连心树上结巢，别处果真不得见。蜂巢蜂后当家，余者尽是雄蜂。无论雄雌，均是体呈五色。若无五色蜂，山鸟不等连心果成熟，早已啄食殆尽。因有五色蜂在，连心树方得以日益繁茂。五色蜂确为天下至毒之物，便是如虎豹等猛兽，被五色蜂蜇到，不出三步，必全身腐烂而死。雄蜂便是死去，体内毒性仍在，若不小心触到，仍难逃一死。好在苗人懂得怎样免遭毒蜂攻击，人蜂一直相安无事。苗人心中，五色蜂乃天神所遣，来守护连心树的。谁知被九哥盗走。多半是那个臭道士惹的是非。”

霍天厌有点不以为然，暗想龙啸九也不是什么好人，只不过这婆婆不愿承认罢了。

阿朵婆婆苦笑道：“逃了数日，方发现我已有孕在身。后来总算寻到一处隐蔽所在躲起来。第二年，给九哥生下意对双胞胎儿子，没喜欢几日，便发觉却是一聋一哑。那时，我便已明白，我与九哥犯了大错，惹恼了天神，必要惩罚我们，要儿子来替我们还债。”

阿朵婆婆停下，嘴唇哆嗦着，喃喃地道：“人要做什么，都是老天安排好的，没的选择。”沉默片刻，又道：“可阿朵不后悔，阿朵庆幸遇到了九哥，便是天神也阻拦不住。阿朵只怨天神太过残忍，为何不让我独自赎罪，我儿却有何罪孽。”

阿朵婆婆转过头，看着霍天厌：“最后看到我儿，差不多和你一般高了。那一年，他两个刚年满十五。十五年中，想尽各样法子，请遍四处名医，也无法医好我儿。那十五年，阿朵何曾有一夜安眠，每日里哀求天神，还我一对健壮儿子，纵然要我跳入相思潭，化身为泥，终生守护连心树，也无怨无悔。那几年，九哥终日四外奔波，总算老天慈悲，那日，九哥回来，似满腹心事。相问与他，也吞吞吐吐。我再三盘问，他方肯相告，却已有了救我儿之方。有一神庙，供奉之神乃九天仙女娘娘。”

霍天厌听至此，不由“咦”了一声。阿朵婆婆看了他一眼，也未说什么，继续讲道：“那娘娘显圣，道欲救我儿，须我与九哥赎罪，要我夫妇一十八年不得相见，须餐生肉，饮雪水，与野兽为伴，以天为被，以地作床，日夜祷告，祈求诸神，宽恕我夫妇罪孽，若心诚感天，或者可令我一家早日团聚。九哥爱怜儿子，可也不忍阿朵受罪。是阿朵铁了心，逼了九哥答应。自那日起，我夫妇，一在天岩，一在禁谷，再也未曾见过。”说罢，长叹一声。

霍天厌暗想，自己乃是孤儿，父母撒手西去，已无牵无挂，可怜这婆婆却有亲人却不得见，孤身在此受罪。心中不禁愤懑至极，攥了拳头，怒道：“婆婆，可惜你却白白受罪了。那龙啸九哪里还惦念与你。”

这下阿朵婆婆倒没怪他，只是望着他，一脸狐疑。霍天厌便道：“俺见到那教主，定是那九哥无疑了。婆婆适才提起，天女娘娘之事，俺倒也遇到，却是拿来唬人的。”便将其遇到将假娘娘叶仙仙之事讲了一遍，又提起天聋地哑二人，想必便是婆婆那双胞儿子，只瞒过了自己是被二人追赶方逃来此处。

阿朵婆婆听了，半晌无语，一会摇头，一会又冷笑两声。霍天厌有些害怕，恐她一时气恼，迷了心智，有些后悔这样直接说出实情。等了一会，慢慢走近，道：“婆婆，莫要着恼，明日俺领你去寻他，论个是非，想来，他见到婆婆，定会自感羞愧，婆婆也不必在此受这苦难了。”

阿朵婆婆嗫嚅了半天，挤出一句话：“阿朵不相信，九哥会骗我。出去不得，天女娘娘说过，除非九哥来接阿朵，不然，私自出谷，阿朵十五年的苦便算白受了。”

霍天厌又劝几句，她总是不肯答应。霍天厌无奈，只好苦捱时辰，思忖等天明再想法子。迷迷糊糊间，居然生了困意，身子一趔趄，险些跌倒。激灵一下清醒过来。看到阿朵婆婆跪在门口，手中拿了一把石子，一粒粒数着，一会摇头，一会点头。霍天厌想，若是灵儿在，必可劝她出谷，只怪自己笨嘴拙舌，却不知道如何方能说动她。正自寻思，突见天上一颗流星划过天际，甚是耀眼，刚觉好看，紧接着，又是一颗，不由“咦”了一声，忙走出石屋去看。阿朵婆婆也迈步出来，抬头仰看天空。见天空中，不断有流星穿过，或长或短，或明或暗。这种奇景却是从未见过。霍天厌惊叹不止，突地心中一动，便有了主意，扑通一声跌倒在地。

阿朵婆婆喝道：“你怎的了？”忙欲上前扶他。却见霍天厌猛地又站起来，直直的看着前方，突然喝道：“本大仙驾临，阿朵还不快快跪接。”

阿朵婆婆瞪了眼睛：“搞什么鬼？”

霍天厌忙又喝道：“十五年来白受苦，你遭罪来他享福。今日娘娘发善心，差人带你出禁谷。”跟着，又是咕咚一下摔倒在地。

阿朵婆婆正自纳闷。霍天厌慢慢坐起来，兀自只摸头顶，心道这下摔得好狠，故意东张西望一会儿，方似明白过来，道：“奇怪，这片刻工夫，怎的做了一梦。”走近一些，压低声音道：“婆婆，可知俺梦到何人，却见到了天女娘娘，娘娘要我领你出谷呢。”

阿朵婆婆仍是半信半疑：“臭小子，莫要耍我。”

霍天厌搔搔头皮：“哪个敢胡言。那娘娘还恐你不信，说适才天现异像，便是娘娘作法，警醒于你。”说罢，一面斜了眼望着阿朵婆婆，一面假模假样喃喃道：“娘娘果真是仙家风范，道行高深。”

阿朵婆婆犹豫多时，一咬牙道：“明日出谷，看那死鬼果真怎样了。”