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葛礼正得意地仰在太师椅上，手打着拍子摇头晃脑地哼唱着“我站在城楼观山景……”，却见中军一路小跑着进了西官厅。
“启禀大帅，昭莫多来人了！”
“这么快？”葛礼忽地坐起来，眼睛一眯，露出了一股凌厉的劲气。
本来，让索额图把席尔达从山西调过来，就是想拿他做替罪羊的。可说动这席尔达答应放粮，却着实让葛礼费了不少功夫。刚才，他还在打算着等席尔达放粮回来，就立刻翻脸请王命旗牌杀了他。可昭莫多派来调粮的人在这个时候赶到，则完全打乱了他的计划。
“来的是什么人？”
“回大帅，来人叫年羹尧，是个游击。”中军单膝跪地打了个千，紧张地望着葛礼。
“年羹尧？”葛礼觉得这个名字挺熟，却怎么也想不起是在哪见过了。
“大帅不记得了么？他以前在大帅手下做过一年千总。”中军小心地提醒葛礼。
“哈哈，这么说，还是个故人啊。”葛礼笑了。他最怕康熙派个老军务或宗室亲贵来调粮，那样的话，就不好对付了。现在，听说来人只是个小小的四品游击，又是自己的老部下，一颗悬着的心终于落了下来。“传令！摆队升旗，城内四品以上的武职将官，一率都到堂上应差听令。”
“扎！”中军应了一声，转身刚要走，却又被葛礼给叫住了。“且慢！你马上叫人去召席大人回来，就说昭莫多提粮的人已经到了。”
“是，属下立刻去办。”
中军转身出去，葛礼这边忙着更衣束冠。忙活了好半天，这才收拾妥当，迈步往前面大堂上走来。
榆林卫的这座大堂，还是当年“马鹞子”王辅臣（3）在陕西的时候修的，比一般的知府衙门要大得多。雕梁画栋，青砖铺地，看着倒也堂皇气派。
年羹尧候在二堂门外，正急得搓手跺脚，忽听得后面一声炮响，紧跟着从堂门口跑出一个带刀亲兵，嘴里对他高声喊道：“大帅升帐！请游击年羹尧堂上问话！”
听到他叫，年羹尧铁青着脸一摆手，带着两个戈什哈直入大堂。一进门口，就单膝跪地一个千打下去，口中朗声说道：“西路军总指挥飞扬古帐下游击年羹尧，参见总督大人！”
“哈哈哈，原来是年羹尧啊，两年不见，还是这般英雄威武。”
年羹尧闻声抬头，只见堂上公案后面，葛礼头戴着耀眼夺目的红宝石顶子，正一脸笑容地望着自己。而沿公案两侧，却是雁翅般站着二十几员武将，看品轶，清一色都是游击，参将。
“起来说话，来人啊，给年羹尧加座。”葛礼隔着公案虚抬了抬手，脸上笑得更是亲切。他是真高兴，年羹尧进门没有摆钦差架子，反倒报出了飞扬古的字号。这说明，他此次前来调粮，只是奉了飞扬古的军令，并非是带着旨意来的。
年羹尧听了葛礼的话，却没有马上起身，头略一低，亢声问道：“末将此次前来，是奉令前来调粮！可刚刚在城内，却听闻布政史席大人正在西粮库放粮，敢问总督大人，这是怎么回事？”
年羹尧如此咄咄逼人的口气，简直就像是上差在问话，葛礼脸一沉，心里早已是老大不痛快。他是朝廷的一品大员，甘陕两省的总督，上马管军，下马管民，年羹尧一个小小的四品游击，又怎在他的眼里？当即脸一沉，一拍桌案喝道：“年羹尧！你这是在和我说话么？”
年羹尧抬头直视，脸上毫无惧色：“是，我是在问总督大人，放粮的事情可是属实？”
葛礼一呆，他实在没有想到，这个年羹尧竟然如此强横硬挺。放粮的事，正是他的软肋，年羹尧一上来就揪着此事不放，岂能不让他心惊？略一沉思，缓了缓脸色，嘴角带着讥讽的笑，斜眼看着年羹尧说：“不错，放粮的事儿确实有。我身为朝廷的地方大员，难道放粮振灾，也要向你年游击汇报汇报么？”
年羹尧听了，眼珠子立时红了，额上的青筋“突突”直蹦，咬牙厉声说道：“大人，请您立刻下令停止放粮！这榆林卫的粮，皇上早有严旨，任何人不得擅动，你都给放了，我前线的将士们喝西北风去么？”
两厢站着的众将，都被年羹尧狰狞可怖的面孔给吓呆了，一个个看着葛礼，不知所措。葛礼心里也是直发慌，可话说到这个份上，也只好硬撑下去。他冷冷地紧盯着年羹尧，桀桀怪笑一声说道：“年羹尧，你好狂妄！这榆林的粮食，本来就是我甘陕百姓的，我是甘陕总督，自有便宜处理之权！你西路军的将士要命，我甘陕老百姓就不要活了么？飞扬古的军令算个屁？我和他一样的品级，他还管不到我！要想调粮，回去拿圣旨来，否则，一粒粮食你也甭想拿走！”
葛礼这一通斩钉截铁的话，当时就让年羹尧怔住了。跪在地上愣了片刻，忽然一个头磕了下去，磕得地上的青砖“砰砰”直响。他的手指紧扣着砖缝，口中已是语不成声：“大人！我来时，西路军已经饿死了一千多人。无论如何，请大人慈悲，救救西路军的将士们吧！”
葛礼的眼中寒光一闪，片刻间主意已定。这年羹尧如此狂横无礼，不如索性杀了他，然后另派人押送粮草去昭莫多。这样，不但可以掩盖今日放粮之事，还可以在送粮的路上做些文章。倘若粮食在半路上被劫了，或是送到时康熙已被葛尔丹杀死，那就……想到这里，不再犹豫，起身阴笑道：“救别人？还是先救你自己吧！来人呐，将年羹尧给我拿下！”
第一章注释：
注释（1）：漉豉（chi），意指熬豆浆。
据《世说新语·文学》记载：“文帝（曹丕）尝令东阿王（曹植）七步中作诗，不成者行大法（杀），应声便为诗……帝深有惭色。”
全诗如下：“煮豆燃豆萁，漉豉以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”
注释（2）：这一段唱词取自京剧《空城计》中诸葛亮的唱段。据史料记载，京剧的雏形最早出现在清乾隆五十五年，流行于安徽一带的徽戏剧团进京，该剧主要唱腔是二黄，兼有昆腔、四平调、秦腔等，这是京剧的前身。等到了清道光八年，流行于苏、浙等省的楚腔(亦称汉调)进京，该剧的主要唱腔是西皮调，与徽剧的二黄通力协作，同台演出，形成了西皮、二黄大联唱的局面，这才有了最早的京剧。本文引用这段唱词，只是觉得很符合故事人物当时的心境，而按故事中的历史背景，其时并无京剧。这里特说明，以免为读者误。
注释（3）：王辅臣(?一1681)，清山西大同人。明未曾参加农民起义，别号马鹞子。降清后隶汉军正白旗，授侍卫。后随洪承畴进攻黔滇明军。康熙九年擢陕西提督，驻平凉。三藩叛乱时，他起兵响应，杀经略莫洛，据陇东地区，并煽动宁夏兵变，陕甘震动。十五年在清军围攻下，势穷投降，后于被召入京时突然死亡，传系自杀。
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