刘晏对参加议事的县衙吏员们说：“当前的政务有两件事，一是赈灾，二是修筑黄河大堤。温县遭灾，本官在京师已有耳闻，朝廷亦很重视，临来温县时，皇上已着户部拨温县赈灾粮五千石，钱二十万贯，以解温县燃眉之急。本官上任时，绕道洛阳，已办好了领取赈灾钱粮的相关手续。河道衙门对温县黄河大堤的维修也拨了专款，数额是三十万贯，我也顺道河道衙门，办好了有关领款的手续。赈灾钱粮如何发放，灾后自救如何搞，大堤怎样修，大家都谈谈看法。”
    李志宏说：“大人来了，我们就有了主心骨。这次黄河溃口，受灾最重的是赵堡、南羌、温泉、岳村、祥云、招贤、杨垒、番田八个乡共四十八个村庄，冲毁良田一千五百余顷，二百七十六人在洪水中丧身，数千难民无家可归。灾民们靠挖野菜，吃观音土活命，目前的当务之急是要解决灾民的吃饭问题。”
    刘晏说：“灾民的具体数字有没有？”
    李志宏拿出几张纸递给刘晏说：“数字都在这上面，请大人过目。”
    刘晏接过清单看了看说：“就以这个数字为准，按在册人口发放赈灾粮，再定点设置几个粥棚，暂时解决饥民的吃饭问题。”他稍停了一会，见大家没有异议，继续说道：“在来温县的路上我就考虑，救灾不能完全依赖赈济，要有自救办法，朝廷下拨的赈灾钱粮，对于全县的灾民，不过是杯水车薪。如果不采取自救措施，灾民很难安然渡过灾荒。维修黄河大堤，我想实行以工代赈，对修河堤的民工，除管饭外，酌付工钱，这样，既解决了修堤的河工问题，又解决了灾民的吃饭问题。大家看怎么样？”
    “以工代赈，将消极的赈灾方式变为积极的赈灾方式，既解决了灾民的吃饭问题，又解决了修堤的河工问题。”李志宏说。
    “正是这样，修堤工程开始、河工上堤后，粥棚只对老弱妇孺施粥。”刘晏对大家说。
    李志宏说：“办法确实很好，只是钱粮之数有限，僧多粥少，巧妇恐难为无米之炊呀！”
    刘晏接着说：“如果仅仅依靠户部的五千石赈灾粮、二十万贯赈灾钱和河道衙门的三十万贯修堤经费，当然不够，因此还要想办法筹钱。”
    宋呈祥说：“黄河溃口冲毁的农田，很多都是有主田，朝廷出钱修堤，给他们抢回了农田，他们自已也应该酌出点河工钱，这在道理上也说得过去吧。”
    李志宏拿出一份清单递给刘晏说：“下官作了统计，冲毁的农田一千五百顷，其中有钱大户的占田约一千顷。”
    “除了有主之田外，退水后还应该有一些新淤出的田吧？”刘晏问道。
    “估计也在一千顷左右吧。”李志宏回答。
    刘晏想了想说：“宋呈祥的建议是个好点子，对有主之田，酌收点钱，在道理上也是说得过去的，温县的土地价格水平如何？”
    “亩田十五贯至二十贯，上好田可能还要高。”李志宏回答说。
    “我看黄河大堤内洪水冲毁的农田，每亩收五贯赎田钱应该是可行的，千顷田可收钱五十万贯；退水新淤出之田归朝廷所有，若以千顷计，亩收十贯，可筹资百万贯，有了这笔钱，不仅修筑黄河大堤的费用无忧，还可挤出一部份资金进行灾后重建。”
    大家对刘晏提出的方案进行了热烈地讨论，一至表示赞同，最后刘晏总结说：“今天的议案决定如下：一是赈灾粮的发放，按照李县丞提供的数字，通知各乡里正，统一发放赈灾粮；二是定点设置粥棚，河工上堤 后，粥棚只对老弱妇孺施粥，年龄在十八至五十五岁的男丁全部上河道修堤，以工代赈；三是堤内冲毁农田，凡有主之田，每亩按五贯文收取赎田钱，提前缴纳，以九折计，过后缴纳，收五贯文足；四是新淤出之田，每亩按十贯文出售，提前支付，按九折计收，大堤修筑完工后再买者，收十贯文足。立即张榜分布，晓之于民。”
    县衙的救灾政策张榜后，立即就轰动了整个温县县城，百姓们像过年一样，扶老携幼奔走相告。
    定点设置的粥棚旁，老弱妇孺排着长队等候领粥。百姓都异口同声地说，是新来的县令刘晏刘大人给百姓带来的救命粮。
    有田的业主也没有闲着，有的在盘算自已原有之田需要多少钱能够赎回，有的还想再买些田，因为新淤出之田亩钱十贯，提前支付还可享受九折惠，而温县的良田价格每亩是十五至二十贯，买新田很便宜。
    总之，穷人富人都没有闲着，穷人忙着活命，富人忙着买田。
    县丞李志宏的心情也特别地舒畅。自从出了迎接新县令的喜剧事件后，他和县衙的其他官员人人都从心底里笑出了声，大家认为刘晏是一个百年难遇的好县令，能摊上这样一个好的父母官，这是上天对温县百姓的恩赐。他暗暗地表示，一定要辅佐新县令为温县的老百姓多做一些事。以工代赈的修堤方案出台后，河工很快就上了大堤。一个多月来，他吃在大堤上，住在工地上，奔前走后，一心要将黄河大堤修成能抗几十年一遇的防洪大堤。他要用这大堤拦住黄河这个洪水猛兽，使堤 内的庄稼再也不受洪水的侵蚀，使温县的老百姓过上安稳的日子。这日，他叫来衙役班头宋呈祥说：“宋班头，我要回县衙一趟，同刘大人商量几个事情，你在这里替我盯紧点，特别是质量问题，一点也不能马虎。”
    宋呈祥说：“你尽管放心，我一定不会松懈，你看这次百姓的情绪有多高？完全不要人督促，个个都干得那么地卖劲。根本就不用人操心。”
        
    李志宏身背一个小包袱，哼着小曲走在田野上。快到县城时，突听到喊声：“救人呀！有人跳水了！”
    李志宏迅速地向喊声处跑去，看到一人正在水中上下沉浮，他连忙抛掉包袱，连衣服也顾不上脱，纵身跳进水里，一把抓住了水中之人，迅速地游回岸边，放下一看，原来是一个青年的女子，伸手一试，还有气，只是喝了几口水。此时周围已围满了人。有认识的人说：“这不是老温家的阿秀吗？真是个苦命的孩子啊！”
    李志宏拿起地上的包袱说：“哪位大嫂帮帮忙，包袱里有干衣裳，到树林去帮这位姑娘换换。”
        立即有几个妇女过来，将姑娘抬到树林里换好衣裳，然后扶着姑娘走了出来。
    “这姑娘家里还有人吗？”李志宏问周围的人。
    旁边有人接着说：“遭孽呀！一家人都被洪水冲跑了，连尸体也没有看见，叫一个姑娘家今后的日子怎么过啊！”
    听到这里，姑娘又哭了起来。李志宏想了一下说：“姑娘，我 是县丞李志宏，你跟我一起回县衙好吗？”此时的李志宏突然有了一个想法，他看到新来的县令刘晏仅带一个家人来温县赴任，夫人远在京师，生活上很不方便，这位姑娘长得眉清目秀，何不从中撮合，劝刘大人纳个小妾，也好照顾他的日常起居，聊解客居异乡的寂寞。
    有认识李志宏的人说：“李大人，你就行行好，将这位姑娘带回县衙做杂工，赏她一口饭吃吧！”
    “姑娘，你可愿意？”李志宏轻声地问道。
    旁边有人劝道：“阿秀姑娘，李大人是个好人，你就随他去吧！说不定还能讨个出身，总比饿死强啊！”
    “走吧，姑娘！”李志宏又轻轻地叫了一声。
    阿秀姑娘点点头，跟在李志宏向县城走去。
    李志宏带着阿秀姑娘来到县衙，此时刘晏刚从外面回来，看到李志宏进来，站起身来说：“李县丞回来了，辛苦了！”
    “这都是份内的事，谈不上辛苦。”李志宏说。
    “工程进展顺利吧？”刘晏关心地问。
   “河工的劲头都很足，大堤一天一个样。”李志宏喜滋滋地说。
    “大堤修成，县丞可是首功一件。”刘晏真诚地说。
   “刘大人快别这样说，要不是大人筹措有方，温县现在还不知是一个什么样子呢？乡绅们正在商议，要将今年修筑黄河大堤的事该于石碑以传后世。”
    “都是大家努力的结果，绝非我一人之功哟！”刘晏笑着说。
    李志宏对阿秀姑娘说：“阿秀，你在这里坐一下，我同刘县令到里间说话。”他刘晏拉到里间：“刘大人，刚才那位姑娘叫阿秀，家人在黄河溃口时全都葬身鱼腹，房屋也被冲毁，一时想不开跳水寻短，正好被下官碰到将其救起，我看姑娘长得俊秀，大人未带家属来任上，生活上没个女人照顾，挺不容易的，我想是不是------”李志宏欲言又止。
    刘晏已听出李志宏要说的意思，他打断李志宏的话说：“多谢县丞的关心，本官无意纳妾，不过，阿秀姑娘倒是可以留下，你看怎么样？”
    李志宏看到刘晏同意阿秀姑娘留下，心里的石头总算是落了地，他认为刘晏现在不答应纳妾，可能是想察看阿秀姑娘的品行，于是来到外间对阿秀说；“阿秀姑娘，刘大人同意将你留在县衙。”
    李志宏又指着刘晏对阿秀说：“这就是县令刘大人，你就在县衙里做杂工，照顾刘大人生活。”
    “刘大人，小女子多谢大人的关照。”  阿秀姑娘向刘晏福了一福。
    看到如此漂亮而又有礼貌的姑娘，刘晏心里真是很有好感，他关切地说；“姑娘，你的情况李大人向我讲了，你就留在县衙，把这里当成你的家吧！”
    看到刘晏如此平易近人，阿秀激动得哭了起来，刘晏安慰地说：“别哭了，家里可还有什么事没有处理完吗？”
   “ 两间破茅屋让大水冲毁了，租佃的几亩薄田也被东家收走了，再也没有什么牵挂的了。”阿秀姑娘哭着说。
    “东家为什么要收走你的田？”刘晏问。
    “东家说，温县的农田都被水淹了，要租佃的人很多，他要提高田租，我不同意，所以他就将土地收回转租给他人了。”阿秀姑娘说。
    “啊！原来是这样。”刘晏对里面喊：“刘安！”
    “哎！”刘安答应着跑了进来。
    “从今天起，阿秀姑娘就留在县衙里做事，你去替她收拾一间房，到街上将一应生活用品买回来，给五百文由她自已去购买，费用从我的俸钱里支用。”
    “是，老爷！”刘安转而对阿秀姑娘说：“姑娘，请随我来！”刘安领着阿秀姑娘到里间安顿去了。
   “李县丞请坐！”  刘晏对李志宏说。
   “大人，刚才阿秀姑娘说业主退佃的事情，恐怕是一个普遍现象，我在大堤上就听百姓们都在议论这件事，很多有田的大户业主都在灾荒之年乘机强行提租，佃民如果不同意提租，业主就要强行收佃，佃户们极度恐慌，若不采取措施，提租退佃的事情恐怕要愈演愈烈。”
    “我也在考虑此事，今年乃大灾之年，安定乃是第一位，只是还没有想出很好的办法来解决这个问题。”
    “县衙发一个《禁提租退佃令》，规定所有业主不得在灾荒之年乘机提租、退佃，若有违背者，将对业主给以处罚，你看怎样？”
    “土地是业主的，田租几何，佃与不佃，那是业主与佃农之间的事，周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，若强行颁布《禁提租退佃令》，说不出那个道理，佃民虽多勤苦拙朴，但刁顽无赖之徒也大有人在，若他们乘机抗租，闹出纠纷、斗殴打起官司来怎么办？”
    “那不是就没有办法解决这件事情有了？”
    “豪强大户为富不仁者有之，但懂道理的也大有人在，灾情发生后，朝廷已蠲免田赋，这些好处都被有田的业主享受了，按理说，朝廷蠲免田赋，有田的业主理应酌减田租，使佃农也得到一定的好处，现在，业主不但不酌减田租，反而还要加征，似乎于理不合，但这都是以常理论之，大唐律法并无明文规定不可为，解决这件事只能晓之以理，我看就发一个《劝提租退佃书》，对业主提租退佃的行为进行规劝，提倡业主酌量减租，将朝廷蠲免田赋的好处的一部份让与佃农，使皇上之恩泽广施于百姓，县衙对此等行为将给予嘉奖。”
    “这个办法好，肯定会有业主相应，百姓也是会拥护的。”
    “这件事就这么定了？”
    “我这就去找人办，明天就张榜公布。”李志宏是个急性子。       
    “这件事就不要你操心，我安排人办，工程上还有没有事情需要商量？”刘晏说。
    “工地上的粮食只能维持三天，我是为粮食问题才回来的。”李志宏说。
    “要多少？五百石够不够？”刘晏问。
    “工程已接近尾声，五百石大概差不多。”
    “好，明天我亲自带粮上堤，还有其他事没有？”
    “没有了！”
    “那好，在大堤上这长时间，你辛苦了，快回家休息吧，老婆还在家里等你呢！”刘晏笑着将李志宏推出门。