|
第二天，天刚一放亮，俩人便爬了起来，一人吃了一块头天晚上留下来的玉米饼，然后姑娘打开包裹，仔细地挑着衣服，她拣了一件花的小夹袄穿上，更显女儿身的妩媚，又拣出两件黑衣黑裤对狗剩说：“你身上的那件衣服已经扯得烂乎乎了，脱下来吧，这是俺爹的衣服，你穿着准合适。”
狗剩穿上大小还合适，衣裳半新的，人一下子显的精神了不少。
“来，来，来，咱俩得先练一练，挺长时间没唱了，嗓子都长锈了。俺唱段王二姐思夫吧。”他清了清嗓子，媚眼一抛：
“王二姐，用目瞧，
有一对蝴蝶就在楼上飘，
红蝴蝶在前面轻展翅，
花蝴蝶在后边紧跟着，
看起来蝴蝶都有夫妻意，
二哥你为什么把我抛------”
“真行，有那么点味道。”
“你呢？你会唱什么？”
“俺会唱的小曲可多了。”
“会唱？会唱以后留给我一个人听就行了，我不会让你在大庭广众下献丑的。你就站脚助威吧。”
狗剩看了一眼穿着小夹袄的的桂环，婷婷玉立，心里跟喝了密似的。他说：“我看你还是扮男装吧，人生地不熟的，又兵荒马乱的，万一遇上了地痞无赖什么的也好脱身。”
“光顾了高兴了，倒忘了这事了。”桂环三下五除脱下了小夹袄换上了男装，戴上了破毡帽子。“咱们出发吧！”
土地庙地界并不大，但却是两县交界处，人来人往地非常热闹，庙会上三十六行，杂七杂八的，说书的、唱戏的、杂耍的、卖狗皮膏药的、卖小吃的、卖菜的、卖手工活儿的，应有尽有，狗剩和桂环在人缝中钻来钻去的，终于找到了一处显眼的高坡。
狗剩学着二人转戏班子的样子，亮着嗓子喊了一声，自我感觉还不错的，然后开口说道：“各位大伯、大娘、大叔、大婶、兄弟、妹子们，今天我和师弟跟戏班子冲散了，流落到此风水宝地，为了感谢一路上父老乡亲们的厚爱，我们每到一地都得给乡亲们献献艺，没有锣鼓家什伴奏，我们只能清唱，来些小段给大家听听，请大家有钱的帮个钱场，没钱的捧个人场，大家想听哪段来哪段。”
“先来一段《苏代赔妹》吧！”
狗剩嗓子确实漂亮，只几嗓子便围上来更多凑热闹的人了。
“我再给大家来一段《王二姐思夫》吧。”狗剩使出看家本领，手到，眼到，心到，嗓亮，音甜，腔圆，字正，一出小曲腔满意浓，如泣如诉，围观的人群开始叫好，有人把小钱毛票子往场子上扔。狗剩装男又装女，博来了一阵阵的喝彩声。一曲终了，桂环便拾起地上的钱塞进怀里，抱拳对大家说上一些吉利话儿。
“俺也给大家唱上唱上一支小曲吧。”
手拿碟儿敲起来，
小曲好唱口难开
声声唱不尽人间的苦
先生老总喜开怀。
月儿弯弯照高楼，
高楼本是穷人修------
狗剩想不到桂环这姑娘嗓子这样好，正听的入神，只见从人群外面吆喝着硬挤进来几个扛枪的大兵，为首的一个大高个、刀条脸，他扯着嗓子高声叫着好：“好，好，好，唱的太好了，再来上一段《十八摸》、《光棍愁》什么的。”
听曲的人一见来了扛枪的大兵，“嗡”的一声全散了。桂环一时惊的不知如何是好，只拿眼瞅着狗剩。
只见狗剩不急不慌，走过去一抱拳说：“兵爷，小徒所跟的班是江湖正经大班，从来没学过这些小段，如果兵爷有兴趣的话，我可以给你再来几段《杨八姐游春》《双锁山》什么的。”
“一个跑江湖卖艺的，倒装的那么正经，谁不知道你们二人转艺人男的俏、女的浪呀？”
“兵爷说的对，那个行当都有靠色艺换饭吃的，可那是长的漂亮的男子呀，像我这样的就只能唱小丑了。”
“二位小伙子，别立这大街上卖唱了，跟我走，我给你找个好去处。”
“兵爷，你让我们上哪去？”狗剩和桂环此时心中一惊，一起问道。
“当兵去呀，这个年头跑场子、耍帕子不如像我们一样手里拎棵枪杆子。实话跟你们说吧，我们马团长老家是东北的，就好那口二人转，你们跟我们去了，留在马团长身边，平时当个勤务兵，闲了来段二人转，侍候好了团长，保管没有你俩的亏吃。”
“我们不去，‘九、一八’大炮一响，东北军一枪不放，早跑没影了，当这种兵没意思。”
“傻小子，当兵的不打仗，还不是照样领饷嘛，总比你们这些唱蹦蹦走三场似的满世界撩要好多了吧？看你们的长样，水灵灵的保管没你们的亏吃。这年头，麻子脸扛炮弹，小白脸当马骈，调皮捣蛋的上前线。别费话了，跟我们走吧。”刀条脸有些不耐烦了。
“兵爷，我们直的是不想去，天生就是一个唱戏的命，还要去找师傅他们呢。”
“费话。走，给我押走。”刀条脸命令手下几个扛枪的。
“我的天爷呀，这可真是才离虎穴又入狼窝，这可怎么是好呀？”狗剩心中不觉暗暗叫苦。这边桂环更是吓的出了一身冷汗，一进兵营一换军装，不就露出女儿身了吗？现在真是叫天天不应、叫地地不灵了，只能听天由命了。
他们被押解着一路来到了兵营，所谓的兵营不过就是一排房子，狗剩看到操场上的大兵稀稀拉拉的不过几百人，他们被押进一间房子里。刀条脸对手下人说：“看好他们，别叫他们跑了，我去找团长去。”
约摸过了一袋烟的功夫，门外响起了一个大嗓门咋咋呼呼的声音：“好，好，太好了，就知道我喜好这一口，从哪找来的俩小子呀？”随着话音未落，一个大块头，满脸络腮胡子的中年军人几步跨到了他们俩面前。
狗剩心想这没准就是那个马团长，来到兵营就如同进了狼窝，来硬的是不行了，只能来软的，以后见机行事了。
“这个看来就是马团长了，久仰久仰了。”狗剩挺了挺身子说道。
“愿意来我这当兵吗？听说你们俩会唱，我们兵营正缺这样的人呢。目前将士们愁肠百结，人人想家，你们来这里也能给大家解解闷。马团长又粗门大嗓地说。
“我们的戏班子冲散了，目前正愁没个去处。只是我这腿负了重伤，得养一段时间；我的师弟头上长了脓疮，招人。我看我们先不忙着穿军装，这又瘸又流脓的样子也给咱们东北军丢脸呀，我看不如我俩先干干喂马、勤杂的工作，等过一段时间伤好了再穿军装也不迟。闲了也好给大家唱上几段。你看好不好。”
“好，好，爽快、爽快。”马团长是个重视军风军纪的人，一听这话高兴地大笑起来。“你们饿了吧，去拿点吃的来。”
一会功夫，一盘大馒头，一盆炖土豆端了上来。许久没有吃过这样好的饭了，两人坐下，相互会心地一笑，管他呢，先填饱肚子再说吧。不一会功夫，全吃了下去，撑得肚子胀胀的。
“怎么样？开始还不想来呢，这下子尝到了当兵的好处了吧，？”刀条脸在一边看着他们的吃相讪笑着说。
“是不错，吃着老百姓的，喝着老百姓的，又不用跟日本人打仗。“狗剩在心中骂到：你们这帮白吃饭的，都应该把你们拉去堵枪眼、当炮弹。
晚上营房里的士兵听说来了两个会唱戏文的，都涌到了最大的一间筒子房里，等着新来的唱上几段解解闷。
“今晚你就装嗓子哑，千万别露声，你又不会唱东北二人转，唱小曲容易暴露你女人的身份，一切看我眼色行事。”
他们跟着刀条脸一起来到最大的营房门前，到了这时候，他们才知道这刀条脸姓薛是个排长，他俩心突突地狂跳着，不知这些拿枪杆的大兵会怎样对待他们。他们硬着头皮迈进了营房门。
这是一间很大很大的房子，好像是由两间房扒开间避改造而成的，里面用木板子搭了一条一条的长凳，早已坐满了了当兵的，他们一见两人进来了，顿时欢呼兴奋起来了。他俩紧张的神经这才有所放松了。狗剩小时候看二人转戏班子演戏，也跟着学了不少玩意，这会他装着江湖中人的样子一抱拳说道：“江湖人四海为家，如今走入兵营中，为了报报饭恩，小徒学唱一段，唱好唱坏，还请各位兵爷多多包涵了。我姓李，今后大家就叫我小李子吧；这是我的师弟，叫小虎子，他年龄小，和师傅失散了，一股火急的哑了嗓子，头上还长了不少脓疮，所以今天就由我给大家清唱几段吧，让大家见笑了。”
下面早有等的不耐烦的嚷嚷着：“还说啥杂七杂八的客气话，该唱就唱，该浪该浪，挑精彩的玩意来吧。”
“都安静点，听人家唱。”狗剩清了清嗓子，他再想应该唱那个段子好呢？他想到了兵营最忌讳的应该是浑的，打情骂悄的，应该来段武戏能鼓励当兵的士气的。他先来了一段《双锁山》，搏来了一阵阵喝彩声。紧接着又唱了一段《杨八姐游春》。这一段唱下来，下面就不太安定了，有叫好的，有鼓倒掌的，有起哄了，吹哨声、怪叫都有了。
“来段精彩的。”
“来段浑的，越浑越好。给我们来段《十八摸》，《王二姐思夫》，反正没有娘们在。”
“《十八摸》我实在是不会，就唱段《光棍叹》吧，抱歉了。一曲终了，叫好声连成了一片。狗剩想总叫俺唱这些也不行呀，不会多少呀。便说道：“各位爷们总听这些老掉牙的也没意思，俺给大伙来段新的小曲吧。”他唱了一曲流传在家乡的小曲《小日本进了俺的家》。也许是想到了在这动乱的年代，自家的遭遇；也许是出门在外思乡心切，总之是唱的情真意切、如泣如诉。随着狗剩的歌声，下面发出了一片长吁短叹声，还有的哭出了声。
“他妈的，让你俩唱点小曲给大家开开心，你他妈的反倒把人给唱的伤心了。解散、解散、都回去困觉去。”刀条脸“吼到。
两人回到了为他们安排的住处，这是马圈旁边的一间屋子，不大，充满了尿臊气，好在他们都是闻惯了的人。狗剩贴着桂环的耳朵悄悄地说：“这些当兵的，手里拿的枪杆子还不如杨排风烧火丫头手里拿的一根烧火棍，白吃老百姓的血汗粮，几万万关东军不放一枪，拱手就让出了大好河山。咱们不能在这呆长了，你一个女儿身，一旦暴露那可就糟了。咱得寻找机会脱身跳走才是呀。”
“眼下得稳住他们，让他们对咱们放松警惕，你借机养养伤，俺看一时半不会有什么麻烦的。”桂环说道。
“我主要是担心你，怕他们逼你唱小曲。”
“有你在俺什么都不怕。”桂环深情地看着狗剩说道。
一连几天，狗剩都去给当兵的唱二人转，会的那几段翻来覆去的都唱烂了。他想起说书这档子事来，打小狗剩就爱听老人说书，记性又好，听过的古书便能记个八九不离十，于是他‘啪’的拍了一下桌子说道：“唱二人转没有生、旦、净、丑的相互配合，没有锣鼓、大弦的渲染就没有味道。从今往后呀我不唱了，我给大伙说，说什么呢？就说《隋唐演义》，大伙听好了。”
他凭着记忆，把个《隋唐演义》说的精彩绝伦，八分记忆再加上现场胡编乱侃，倒也搏来了阵阵叫好声。
渐渐的他跟这帮大兵也混熟了，老乡见老乡，话也多了。半拉月下来，腿伤好多了，人也胖多了，只是不可避免地落下了小小的毛病，走路稍稍有点跛。
这天薛排长来到马棚，对狗剩说：“小李子，有件事你们得辛苦一下。咱们马团长的太太也是个地地道道的东北人，听说兵营中来了两位会唱曲的，央求马团长让你们到家里唱一晚上，一会吃过晚饭咱们就去吧。”
“坏菜了，坏菜了，装大扯了，唱上堂会了，早知如此，没盘缠咱们要饭扒车也要回去呀。”狗剩有些后悔地说。
“狗剩俺有些怕。”
“别怕，有我呢，大不了豁出去唱一晚上，只是不能唱的太好，别让那个娘们相中咱不让咱们走了。”
刚吃过晚饭，“刀条脸”薜排长便来了，让他们俩人跟他走。他们出了营房，曲曲弯弯地又走过了一条小街，过了一片居民区这才来到一个宽敞的大套院，院子高台阶上一排正房，一溜大红灯笼挂在屋檐下，挺气派的。这就是马团长的家了。进了一间大房子中堂里一溜椅子上坐着几个人，其中有高大健壮的马团长，还有一个胡花白的小老头，不是他爹便是他岳父，还有几个是马团长的手下。 “去，叫太太来，唱曲的到了。“马团长吩咐到。
过了片刻，只听见内屋门一响，从里间走出一个三十左右的女人来，这女人走起路来风摆杨柳一般，鹅蛋脸，眉描得又细又弯，高高向上挑着，一对凤眼下是悬胆一般的鼻子，据说这女人过去也是唱戏出身，后来跟了马团长。她一出来，一双凤眼便在狗剩和桂环身上扫来扫去。她一扭身坐在了马团长身旁的一张椅子上，这才开口问道：
“你叫什么名字？”她问狗剩道。
“叫俺小李子吧。”
“多大了？”
“二十五岁。”
“唱了几年戏了？”
“五年。”
“大段的戏没人配，只能唱几段小曲。”狗剩在心里骂到，又不是查户口的问这么多干嘛？想听唱就开唱呗。
这女人用眼直勾勾地盯着桂环看了一会说：
“你多大了？”
“十九。”
“叫什么名字？”
“小虎子。”
“小虎子？这名字可不好，唱戏的一定要艺名响亮，你的名字太不好了，像个乡下佬的小名，要想走红一定得有一个好的艺名，赶明我给你取一个。”这女人评价着，看来她果真挺在行的。
“唱几年了？”
“刚入行学戏，才几个月。”
“唱戏可不是件容易的事，手、眼、身、法、唱、念、做、打样样都得精才行。”这女人表现得十分内行地说道。
“是、是、是，马夫人真是内行啊。”手下的几个赶紧奉承道。
“你先来一曲，就唱《断桥》吧。”她对桂环说道。显然她对这个俊俏年轻的小伙子很有兴趣。
“太太，实在是对不起，我师弟是刚入行的，还没有学会这出戏，又跟师傅离散了，一股火哑了嗓子，赶明好了，我让他给太太唱个够。”狗剩笑眯眯地对太太说道。那女人脸上显出了失望的表情，恶声道：
“那么你会些什么？“
“《苏代赔妹》，《赔情》，《杨八姐游春》，《开店》，《定军山》，《双锁山》，《西厢记》，都会一些。”
“随便唱一曲吧。”
狗剩清了清嗓子，卖劲地唱了一段《大西厢》中张生的唱段。他知道这女人是个内行如果让她听出破绽就糟了。
这女人又非常勉强地听了两曲，两只眼睛只是不停地在桂环的身上扫来扫去。狗剩和桂环都明白，这女人是“听戏之意不在戏。”她的心思不在听戏上，而主要是想看看唱戏的这两个小生是不是合她的意。很明显她对桂环有意了。
她挥了一下手说：“行了，行了，我今天身体有点不得劲，改天再请这位小兄弟到府上来，我可以教她一些戏。”说着扭身进了里间屋。
刀条脸领着他们往回走，路过那一片居民住宅的时候望了一眼说：“我还有件重要的事情要办，你们俩就先回去吧，能不能找着道呀？”
“嗨，你去吧，屁股大点地方还能找不着道儿？”江湖人走南闯北干啥来的？“
“好，我去了，可不许跑了呀？”
“不会的，现在撵我们走都不走了，哈哈。”
“好，好。”说着便摸向那一片住宅区去了。
“狗日的，八成找相好的去了这些当兵的，吃饱了喝足了尽想花花事。”
“那咱们怎么办呀？”
“我看那个骚娘们一定是看上你了，日后你要是露了馅那可就糟了，我看咱们不如三十六计——走为上。”
“是呀，现在不走还等何时，只是来的时候牵俩马出来就好了。”
“现在顾不了许多了，走吧。”狗剩拉住桂环的手急冲冲地赶路了。他们出了小镇一路向北，顺着火车道来到了一个小火车站，连夜上了开往家乡的火车，风尘仆仆地终于回到了自己的家乡。
这会，狗剩摸着西葫芦脑袋，眯眯着一双不大的眼睛，摇头晃脑地对着一大群卖呆的、凑热闹的人唱道：
八仙有个铁拐李
济世扶贫扬美名儿，
咱转世不死得仙道
只缘天赐俺铁拐李。
这随口瞎编的词经过好事者的嘴和小孩伢子们的传唱，知道的人更多了。从此狗剩跛着一条腿，以“铁拐李”自居，，“铁拐李”的名字便传开了，久而久之，大号李茂生和小名狗剩都没有人叫了，慢慢地人们都想不起他的大号了，都叫他“铁拐李”了。
| 
