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这是发生在二十世纪下半叶的故事。
一九五五年深冬的季节，一场大雪捂盖了整个典州平原。绵绵的黄土地上白白的一片，一直白到天尽头，与天根上的白云连扯到了一起，连擎天耸地的云龙山也变成了一个冰雪世界。
典州的城墙坍塌许多年了，只剩下个北城门，张着个黑洞洞的大口，像要把镇都村和云龙山划拉划拉呑下去似的。四围遭的村庄都不大，一堆一簇的，隔个五里六里的就一个，像镶在原野上的棋子儿，唯有偎在云龙山怀里的镇都村灰蒙蒙的一片，远看像一座偌大的城廓。雪后的土地上到处都空荡荡的，见不到个人影儿，有群鸟儿鼓噪着掠向远处的树林里，还有几只野狗在雪地里追逐翻滚得正欢，路旁那一丛丛苞米秸子垛，被寒风刮得发着嗡嗡的叫声。地堰上的大柿子树，被积雪映衬得通体黑铁色，枝杈如老人枯瘦的手指向天空张撒着。不一会儿，大雪悄悄的停了，西北杆子风却刮得凶起来，夹带着雪粒子扫在脸上，疼得像被人抽了两巴掌。太阳已经被风雪晃晕了，发着惨淡的橘黄色的光，旷野上三条汉子的身影被拉得老长老长。
出了典州城，白大贵他们就没有说话的了，都甩开了长腿，大步流星地向镇都村赶来。刚迈上一个小岗顶，半截黑塔似的孟衡突然蹦了个高，把军帽摘下来朝天上扔去，大声喊着：我回到镇都村啦！从出了城就没放个屁的白大望，这时两只小眼也激瞪着北方，眼圈儿霎时红了。白大贵倒显得老成些，他站直身子，把两肩向后一趔歪，铺盖卷和背包就势滑到了雪地上，一只印有“抗美援朝保家卫国”红色字样的搪瓷缸碰在石头上，发出咯啷的响声。白大贵一屁股坐到背包上，说，坐下抽袋烟歇歇腿，反正看见家了。说着话的当儿，两眼就直勾勾地望着雪野里的镇都村。孟衡啥时也不是盏省油的灯，他嗡声嗡气地说，歇息什么！拱到外面打了五六年仗，没看见家模样，我可是不等你们了。说着就势顺坡向下跑去，白大望也撇下白大贵，撒腿跟着孟衡窜跳而去，谁知坡上冻了一溜长冰，上面蒙了一层薄薄的雪，孟衡的脚刚踩上去，身子就打了一个趔趄，接着一个滑溜跐，浑实的身板就被放了躺，叽哩咕噜向坡下滚去，白大望刚想笑话他几句，谁知也来不及收脚，两人就咕噜咕噜一个屎蛋滚到坡底。把坐在岗顶上的白大贵笑得腰都弓到一起了。
任他们去吧，白大贵转过腚背着风，手捻嘴舔地卷了支喇叭筒烟慢悠悠地吸着，不时转头望着一座座被寒流冻得抖抖索索的房屋。他心里也盼着早点回家，毕竟离家太久了，多想念母亲和金明呀，想念老长辈白忠大叔，好兄弟白大福、面瓜他们，想念水灵灵的真真，还有院子里的大枣树、老白家的碾子、抡拳踢脚的拳房、云龙山和云龙河呀。还没离开部队的时候，组织上早就安排好了，要他在县里当干部，白大贵不干，说要回家照顾老人和孩子。管安置的那位干部笑了，说，这几年我安排转业干部不下百人，还没碰见你这样的，这不干巴巴丢掉个领导干部身份吗？我告诉你白大贵，后悔药不好吃哟。白大贵扑哧一声笑了，什么干部不干部的，俺祖辈就是庄户孙，就会摆弄这点土地，再说仗也打完了，在外面忙乎到多会儿是个头。
西天的太阳懒懒地向大地里沉去，雪野里晃动着弱弱的黄铜色的光。白大贵看着白大望和孟衡的身影变成了小数点了，他站起身子，丢掉了锥子把烟，把铺盖卷甩到背上，刚想赶路，猛听见后坡有人在大声呻吟着，便转身向来路赶去。
一辆手推车倒歪在雪地里，木头轮子顺着坡滚了老远，白晃晃的路上却不见人。白大贵又顺着声音向路边的沟里寻去，一看是本村的街坊宋坚，偎在个雪窟窿里，任其女儿宋乍兰和儿子宋小军怎么拽扯，宋坚坠着腚就是不动弹。喉咙管里像拉风箱似地呼哧呼哧地响，嘴巴里呱呱达达不停地骂着：你们没一个安好心的！大的不知死歪到哪里去了，你们俩把我翻进沟里，我今天就死在这里，你们扒个坑把我埋了吧！良心叫狗吃了么？我出筋拔力把你们一个一个拉拢大了，寻思着将来得个济了，今儿我才醒脑了，到头来没有认得爹的。老天哪！你睁开眼看看吧！
宋坚这话是昧着良心说，故意栽歪儿女的。宋乍兰直喊冤死了，但她不敢做太多的解释，只是用双手抹着眼泪温言好语地说，爹，都是我不好，没扶得住车杆。宋小军见爹老不起来，扑通一声跪在雪里，哭着说，爹，不怨姐姐，是我的力气小没拉住车。
白大贵听了姐弟俩这几句话，心里咕咚一声涌上了一腔苦水，这么大的风雪，还在这里磨蹭什么。他猛跃几步跳到沟底，趴下腰，把宋坚拉到背上像骡子驮东西似的，四腿支巴着向路上爬。他边爬边没好声地说，还认得我吗，大叔，我是白大贵，你怎么能这样磨难儿女？好干净了，你不就是个爹嘛，我看咱爷俩一个脾气，点火就响，但是凡事还有个理，冰天雪地的，他俩有力气搬动你这么个大人吗？
宋坚被病折腾得蒙乎乎的，听语谈声像是在外面当兵的白大贵，猛咳嗽了一阵，睁开充满血丝的眼，见真是一身戎装的白大贵回来了，先是一愣，接着那驴脾气就收敛了些。他早年就得个气喘病，冬季天一冷就犯。
白大贵见宋坚在自己背上哼唧着不说话，就咋呼得更凶了，把宋坚数落得一文不值。宋坚忍不住回击了句：白大贵，我现在没劲儿和你犟，等我病好了再整理你。
白大贵笑了笑没放声，他从小就知道宋坚是个犟孙头，不足五十岁的年纪，摆辈份白大贵应叫他个叔，整天阴丧着个脸，像谁欠他三吊钱似的，胆气小的女人和小孩都躲着他走路。
宋乍兰见是位大个子军人背起了爹，开始也打了个愣，接着响灵灵地喊了声：大贵哥，你回来了。白大贵嗓眼里嗯了一声，再就没有话语了。宋乍兰喜得眉梢颤动着，又问了白大贵好几句话，他还是嗯嗯着。宋乍兰心里打了个艮，疑怪他可能就是个等人问的人。
宋小军就更惊厥了，他根上不认得白大贵，只是听说他在部队是个大军官。有白大贵帮忙，姐弟俩高兴极了。宋乍兰把车轮找回来安在车架上，白大贵把宋坚抱到车上，拾起车杆往前推去。宋乍兰赶紧跑到前面，拉起了绳子，吱吱嘎嘎的木轮车子声响彻在空旷的雪野上。宋小军抓过白大贵的铺盖卷甩到背上，一溜小跑跟了上去，一行人边说话边向村里赶去。
天这么冷，宋乍兰却穿着薄薄的棉衣，外面罩了件蓝底白花大襟袄，脖子及左腋下均匀地盘了些菊花瓣样的扣子，针脚密密麻麻，一看就是好针线活。上坡时，她使劲拽车子，为的是让白大贵少出点力，走平道时就回头数落白大贵几句：你这个人真怪，当这么多年兵也不回个信，那仗还成天价打么，谁不明白朝鲜战争停了好几年了，你猜村里人都怎么说，都一声说你牺牲了。白大贵嘿嘿地笑了笑，说，我的命根子硬，子弹都躲避着我。白大贵见宋乍兰长得俊眉喜眼的，话头也来得快，想起她给自己的信，心里像有杆秤似的来回掂量着。宋小军跟在白大贵屁股后，听到这话，突然用手指着白大贵的下腿部，说，你的腿怎么瘸歪呢？
白大贵说，不小心让狗啃了一口。
宋小军听了当成真事儿，孩子气的嘎嘎笑了几声，他撒目着白大贵全身都有新奇景儿，瞅冷儿把小凉手伸进了白大贵的腰里摸了摸。白大贵回头问，你摸索什么？宋小军说，把你的枪给我看看。白大贵说，转业了枪就上缴了，宋小军的脸红得像蒙了层红布。
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