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前言：《墨香》是迄今为止韩国最畅销的武侠小说，这部小说的作者非常倾慕源远流长的中华武侠文化，并在小说中成功地将韩国人所理解的武侠风格与时下流行的幻想要素结合在一起，在韩国获得了巨大成功。目前该小说已经出至第十八部，累计销量超过300万册。译者本人很喜欢这部韩国风格的武侠小说，因此在工作之余抽时间翻译出来介绍给国内的广大武侠爱好者，也希望借此让大家看看我们的周边国家究竟如何理解中国的武侠文化。由于水平有限，翻译不好的地方还请大家谅解。另外，据我所知，以小说为基础改编的同名漫画和网络游戏都已经在韩国出现并受到强烈关注，网络游戏《墨香》还被上海的一家公司引进大陆，其官方网站是www.moxiang.com.cn，如果有兴趣，可以去访问一下看看。
如果一定要将武林分成两大派别的话，那就是正、邪两派。也不知从何时开始武功的源流分成两大派别后，演变成不知为何原因而起的相互之间血债血还的反目和仇杀，而且其始因也变得淡化了。正派对邪派、邪派对正派，他们相互间视对方为死敌，并且双方都不分手段和方法地加以杀戮。
正派是以达摩东渡中原带来的武功——易筋和洗髓两部真经为基础而成长起来的，大部分以佛家或道家的武术为其主宗。就五大世家而言，究其源流也是由九派一帮俗家弟子中的佼佼者创立而成。之后其门派中的出类拔萃者又创立了新的门派，所以流传至今，其流派早已变得模糊不清了。
古代的武术是由模拟和仿效禽或兽类的动作而开始的。著名的少林五行拳，就是从模仿虎、豹、蛇、猴、鹤的形态演变而来。道家相传下来的剑法也是从模仿动物的动作开始的。这样的剑法、刀法、枪法、棒法、拳法、掌法等武功统称为外功。反过来内功是由修炼丹田呼吸或呼气吸气之法等吐纳之术而来。从幼时起长久反复地修炼吐纳之术，体内就会形成无形的力量。将此无形的力量加以拳、掌或剑矢等施放出来的武功统称为内功。这种无形的力量累积到一定程度之后，会使体内的力量形成小周天。从而增大力量的幅度，而且会增加累积的速度，同时还衍生出了将此种力量以哪一种顺序送往哪一个穴道的运气之法。
就正派修炼内功而言，会以循序渐进的方法逐步积累。所以如果不从他人身上得到真身内力或服用灵丹妙药，就算不分昼夜地修炼，想要达到绝顶高手的话至少也要超过四十岁才有可能。如想达到超绝顶的高手，则至少要修炼至六十岁以上。当然也有人以天生的神力使用外功的，但是如果没有内功相助，始终无法跻身于绝顶高手之列。虽然正派修炼武功的方法多种多样，但不会像魔教那样，使用超出常规的方法来达到迅速积累内功的目的。
在正派里有很多自称为名门的帮派。他们大部分都是道家或佛家的根系，并且因为孕育出了很多高手而得此名门的称号。而且名门的弟子们有藐视旁门左道（不属名门的大多数小帮派的贬义称呼）的倾向。但是构成正派主体的并不是少数的名门而是具有庞大数量的小帮派们。大部分的小帮派们都是以习练和教授外家武功为主而不是内家武功。其理由是因为不同于邪派，他们没有内家武功所以只能修炼和传授外家武功。
名家们使用将本身的真身内力传授给继承人或让他们服用灵丹妙药的方法，从而达到迅速累积内力的目的。并将各门派的正宗武功传授给他们，而且称他们为嫡传弟子。如不是嫡传弟子的话，他们的内功基础通常都很薄弱，与嫡传弟子相比通常会有十倍之差。
因为将自身的真身内力传授给他人会给传授者带来极大的痛苦，所以就算是有血缘关系的骨肉也不会轻易地传授。而且传授真身内力有一点非常危险，就是修炼相同种类内功的人之间传授真身内力，因其性质相同不会有问题。但是如果对方修炼的是不同种类的内功，那么除非你没有修炼过任何武功，否则你自身修炼的内力与从他人身上传授得来的内力不会融会贯通，并且会因相互冲突而带来不好的结果。
一般用以治疗和攻击为目的，传入他人身体的内力，因为不是真身内力，接受内力方经过一定的时间后内力会消磨掉，而且施功方也会恢复内力。
正派里称呼那些将内功修炼到特殊境界的高手为“三境高手”。因为超绝顶高手们的内功和武艺的实力基本上成正比，所以达到“三境高手”境界的人几乎是很难找到对手。
第一境界是意为造化境界的“化境”。这是对那些将天、地、人三化和水、木、金、火、土五气均匀地积聚于体内的“三花聚顶五气朝元”的高手们的称呼。达到此境界的人能以声杀人，以指破山。现存的达到“化境”的高手共有七人，江湖中称他们为“三皇四帝”。虽然他们的武功相差无几，但是以“三皇”、“四帝”加以区分的理由是：其一，他们的岁数有较大差别；其二，“三皇”不但辈分高过“四帝”，武艺也略胜一酬。正派的高手们将魔教中的高手称之为“四天王”。从此称号中可看出正派高手们非常强烈的自尊心。过去有过一位修炼至“玄境”的高手。但在他死后，“化境”高手们成为被所有正道武林人物们所尊敬的现存的最厉害的高手。
第二境界是可以称之为神的入门之境的玄妙境地——“玄境”。如修炼至“玄境”，可使身体万毒不侵，并且达到表面上的真气不会显露出来的返璞归真之境。而且年老之人达到此境会体验到头发重新变黑，牙齿重新生长出来的返老还童的经验。更能达到光是凭借身体里释放出来的锐气便可杀人的境地。达到过“玄境”境界的高手只有一位，那就是在过去数千年的武林史中创立了天下第一门的祖师——神剑区挥。
最后的第三境界就是能够不老不死的真正的神的境界——“生死境”。此境界是能够超越人世间的生和死，并能一眼看透宇宙万物法则的武功中的最高境界。因为没有一人能够修炼至接近此境界，所以只能算做是猜测而已。这最后的生死境是完完全全的未知的世界。数千年的武林史中没有一人能够修炼至此境界，就是这至高无上的境界——“生死境”。
如果说正派的武功如上所述，那么邪派的武功走的是完全与正派不同的路子。邪派的武功不是始于达摩，而是在中原自然而然衍生出来的。所以在吐纳术上选择的方法也与正派不同。大部分的邪派以及那些习练邪派武功的历史比较短暂的小帮派们，因为内功修炼方面不如正派，所以为了挽回其不足之处，自创出了针对对方招式的破解式或者以各种匪夷所思的招式为主流的外家武功。因此只要掌握些微的技术和相应的熟练度，就会在很短的时间内成为高手，但却不会达到绝顶高手的境界。相对而言，因为正派的高手们大多数还是修炼未果的情况，所以邪派的武功具有相当的威胁性。邪派不但使用剑等平常兵器，为了占到上风还制造出各种各样的奇门兵器，并且喜欢使用很多种类的暗器。
也有一些帮派走的路与一般邪派截然不同，那就是魔教。魔教在悠长的历史和传统中研创出了各种吐纳术，并且选择使用了迅速积累内功的技术中最快的方法——“逆穴气功”法。在魔教得知将体内的内力反方向运转，便会更加快速地积累内力后，通过修炼这种气功训练出了很多高手。经过时间的推移还创出了很多“逆穴气功”的运气方法，并且由此创出了许多霸道的魔功从而夺去正派人物的性命。
内力速成之法虽然有很多优点，但也有几个问题。
第一个问题就是陷入走火入魔的可能性非常之高。累积内力速度的技巧越高，它走火入魔的概率也越高。所以在魔教里刚刚入门的武士们，虽然会使用最快累积内力的技术，但是在达到一定水准之后便会改换成使用更加安全的技术。原因是一旦走火入魔，不仅无法使用辛辛苦苦修炼而成的内功，而且很有可能会丢掉性命。但这种修炼方法具有的诱惑力，足以使他们忘掉走火入魔所带来的危险性。在魔教，凭借这种方法修炼不但二十多岁便可成为绝顶高手，而且三十多岁便有可能爬上超绝顶高手的行列。因此，魔教的高手们相对使用外家武功而言，大多喜欢使用掌风、指风、剑风、剑气来达到伤人目的的内家武功。因此能够发出霸道掌风的技法变得更加发达。
其次会出现的问题就是会有散功的危险。这会留下巨大的痛苦，并且有可能在一瞬间丧失以前所累积起来的所有内力。其痛苦的时间因累积内力的程度有所不同，越是绝顶的高手其痛苦的时间越会增加。但在魔教这不会成为太大的问题。原因是散功大部分会在因年老或者疾病而造成的临死之前才会发生。所以魔教的高手们期望能够像正派的高手们那样安然地迎来死亡。
第三个问题就是达到了一定的水准之后，就像前面有一堵墙，使你无法逾越。魔教的高手们称它为“看不见的墙”。如果能够穿越此“墙”就会进入具有“魔的顶点”之称的“极魔”境界。
就像正派里有三境高手一样，魔教也有他们所期盼达到的境地。
第一种境界是魔人的顶点——“极魔境地”。达此境界可以体会到全身变成最佳状态的脱胎换骨之感。仅仅通过自然而然地释放出来的均匀分布在全身上下的魔气，便可震慑旁人。内功薄弱的人会因此而丧失斗志，普通人会性命不保。而且可以随心所欲地将魔气隐匿于体内。使用释放出来的魔气便可杀人于无形，而且用一个手指便能开山破石。达到“极魔之境”的现存高手共有四人，江湖上称他们为“四魔帝”或“四天王”。他们的武功与正派达到“化境”的高手不分上下，并且武林中的人们非常惧怕他们。平时他们几乎不会将魔气释放出来。但神情暴躁之时，在他们自身也察觉不到的情形之下，魔气便会释放出来。所以他们的手下每时每刻都处在血液都要凝固起来的恐怖氛围中。
其次是“脱魔”之境，也是魔人们能够达到的最高境界。如果达到“脱魔”之境身体便会万毒不侵。悄然地从体内溢出来的魔气在“极魔”之境变成最大之后逐渐地化成千丝万缕隐于体内。达到“脱魔”境界后，魔气会完全地散布于体内，并且丝毫也觉察不出。而且年老之人修炼到此境地便会返老还童。因为不会有魔人们所惧怕的散功之患，所以称之为“脱魔”境界。传说如果能够达到“脱魔”境界其无极限的魔力便是泰山也予以崩塌。
对魔教来说，其后就没有再往上的境界了。有些魔人推测“脱魔”的上层境界会与正派的“生死境”相同。他们主张：虽然武功的起始不同但是终极会是相同的。但是事实上无人修炼至“脱魔”之境，所以正派的人们认为这只不过是一部分魔人们的妄想之说而已。
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