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云浩同样思念着月寒。他何尝不想给她写一封信，何尝不想早日回到她身边。可这些都办不到，因为他正身陷困境。
这事还要从他刚到重庆时讲起。
重庆的党组织二七年遭到严重破坏，党员们有的被捕，有的转移，有的脱党，有的叛变，一时与外界失去了联系。王锦南派云浩赴渝的目的，就是设法找到当地党组织，取得联络。王锦南给云浩看了一张三年前他与重庆联络员佐天权的合影。他告诉云浩：佐天权是二七年初从成都去重庆的，刚到就发生了三·三一惨案，此后他便不再有佐天权的任何消息，这个人下落不明身份不明，寻找他是一件困难又危险的任务，须加倍小心；量力而为，不行就马上回来。
到重庆后，云浩按王锦南给的地址找到白鲤巷。这是一条小巷子，挤挤挨挨二十来间房子，全是窄门矮户。他先在巷子里遛了个来回，最后停在五号门口，伸手敲了敲。
过了一会儿门才开。“您找哪位？”
说话者和相片上的佐天权完全是两个人，云浩立刻警惕起来，答说：“我找罗裕民先生。您是——？”
那人迟疑了一下，问：“您找他什么事？我是他表弟，姓白。”
“哦，白大哥好！”云浩抱了抱拳。就在这一问一答一抱拳之际，云浩脑子里已经编织出一个全新的自己和那个不存在的罗裕民，以及二人之间的关系。“小弟许志发，奉节人。几年前来重庆闯荡，人生地不熟就遭了劫，多亏罗大哥出手相救，要不非做了叫花儿不可。现在小弟在省城做点小买卖，赚了几个小钱，这趟回老家，路过来看看罗大哥。”他颠了颠肩上背的二十多斤重的土特产和一套上好的茶具。
那人把云浩领进屋，摇着头说：“您是见不着我表哥啦，他去年就得痨病过世了。”
“啊！这怎么搞的？”云浩一脸惊愕，一边寻思：我胡诌一个罗裕民，他就接下茬，这只有两种可能——他要么是同志，在等人接头；要么是敌人，在这儿做钓饵。不管怎样，总之自己不能随便露底。
“白大哥”说：“您既然是表哥的朋友，不嫌弃的话就先在这里住下吧。”
“不必不必，我在外面住更方便。多谢好意。——这些礼物不成敬意，请白大哥笑纳，就算是替罗大哥收下的，好吧？”
两人客气一番，云浩离开了。他走了半个小时，找到一家小旅社住进去。从他那间小黑屋望出去，可以看到远处的嘉陵江。对着雾蒙蒙的江面，云浩思索着下一步如何行动。如果为了安全，最好尽快回成都，但就这么走掉，不光王锦南交付的任务没完成，自己也不甘心；留下来呢，现在眼前一抹黑，瞎碰乱撞不但达不到目的，反而更加危险。看来只能先耐住性子，相机而动。理清了头绪，放松了身心，他也感觉困了，想起这一路没怎么合眼，现在第一任务是先休息一下，养足了精神再说。于是躺在床上，很快就睡着了。
不知什么时候，云浩听到门外有响动，他迅疾翻身起来，只见地上多了个小纸团，显然是从门缝里丢进来的。他赶忙冲出去，过道里一个人影也没有。他关好门，展开纸团，开灯来看，这才发现灯罩里没有灯泡。这时已经五点多，天快黑了，他走到窗前，就着微光看到纸条一行小字：
今晚十点金汤门下见你要见的人。
没有落款。云浩起先一阵激动，但马上平静下来。这很可能是那个姓白的设下的套来刺探虚实。云浩做好了应付最坏局面的准备，对方如果是特务，自己已经身陷罗网。去的话等于是往口袋里钻，不去的话又明摆着是规避。怎么办？
江上一声汽笛长鸣，不知不觉中天完全黑了。云浩决定再去一趟白鲤巷，变被动为主动，摸摸那位白大哥的底。
发现门口站着的又是“许志发”，白大哥先怔了一下，才说：“快请快请！是不是没找到住处？”云浩踱进屋，一边伸出手指头点着对方，一边笑个不停，就是不说话。白大哥被搞得有些发毛，板着脸尴尬，陪着笑又笑不出。
“白大哥真会开玩笑，想叫我来住就直说嘛，还耍这种把戏！呵呵，有意思……”
“我耍啥子把戏了！”
云浩把纸团丢过去。
白大哥把纸条翻过来掉过去地看：“这是啥子？谁写的？啥子意思？”
“我还要问你哪！”云浩叉着腿大大咧咧地坐下，“这是从门缝里塞进来的。我到重庆以后就见过老兄你一个人，不是你丢来的还有谁？”
“哎，这可就怪了！我对天起誓，你走以后我没踏出家门半步。——你在重庆是不是还有朋友？”
这一回合你来我往打了个平手，云浩继续主动出击：“我哪有朋友，就认识一个罗大哥。对了，罗大哥埋在啥子地方，我想去拜拜他。”
“这倒不急。眼下最要紧的是见人这件事。你去不去金汤门？要去的话我陪你走一遭。”白大哥很热心的样子。
云浩虽然聪敏，一时也接不上话，不知如何是好。
正犹豫间，有人叫门。白大哥去开，接着云浩听到如下对话——
“你怎么来了？”
“都三天没见了，你不想人家呀？”
“今天我有事。”
“有个屁事！”话音未落，一个女人裹着一身带烟酒味的脂粉气闯了进来。她一边狠狠地从手指上扯下手套，一边骂：“真他妈冷！不让老娘进来暖和暖和，还不亮灯，我都闻到婊子的骚味啦！”她打开灯，一发现云浩，马上改了口气。“哟，原来还有位爷啊！”一声“哟”拐了八个弯。
白大哥说：“我有客人，不方便，你先回去吧。”
“有啥子不方便？我就喜欢招待客人。”女人仰靠到椅子里，点起一支烟，晃着腿，从烟雾后面眯起眼打量云浩。
云浩起身告辞，他已经断定，这个招妓的白大哥肯定不是自己人。白大哥伸手拦住他，说：“她是个熟人，我们先干正事，不耽误的。”
这时云浩终于暴露出经验的不足，他只想尽快摆脱敌人，顺嘴就说出了实话：“我不去金汤门，我谁也不认识。”说完就迈步出去。
“好，那我送送你。”白大哥跟着云浩走到巷口，他做了个手势，立时从黑暗里蹿出两条汉子，把云浩扑倒在地，反剪双臂捆了起来。白大哥在一旁笑道：“罗大哥就埋在警察所，怎么样，跟我走一遭吧！”
这个“白大哥”真名叫邱瀛，原本是地下党员，大革命失败时叛变，出卖了一批同志。他知道白鲤巷五号是个联络点，带人来抓时却扑了空，留下的文件和材料也都烧成灰烬。于是邱瀛就在这里住下来，守株待兔。白等了一年多，这次好不容易逮着一个找上门的。他看这个自称许志发的人行事相当小心，不肯轻易上钩，便悄悄跟踪他到了旅社。他先布置好人手监视这个可疑分子，然后写了那张字条，算是布个陷阱。云浩二次上门，邱瀛正想骗他入套，不料却被相好的暗娼搅了局。他看出云浩已经对自己起了疑，不得已只好下手，总之不能叫这条鱼漏网。
云浩不停地喊冤求饶，直到脸上挨了一记重拳，打飞两颗牙，才暂时闭上嘴。他这样既是做态，也是为了掩饰内心一时的慌乱。
已经过了下班时间，警察所里没什么人，提审共匪最有经验的老马也不在。邱瀛想，这时候把老马叫来突审既不方便也无必要，何况他自己也急于回家快活去，便决定先压一宿再说。
云浩被丢进一间闷罐似的小黑屋里，这给了他宝贵的喘息时机。他又开始哭喊嚎叫，一边假哭，一边整理思路，筹划对策。他想，原来自己在明敌人在暗，现在他们跳了出来，表面凶猛，实乃技穷，这个时候乱的是他们，自己一定要稳住。
次日没有提审，一压就是三天。云浩已经没有时间概念，只觉得过了很久很久。囚居斗室，看不见一丝亮光，听不到一点声响，云浩一度以为自己已经死了，也许死去的滋味也比这样好过。他明白这是一种逼供的手段，他用极低的声音和自己说话，以保持头脑清醒；同时继续设计许志发的身份、背景，要闯过这一关，就必须把谎言编得无懈可击。
提审云浩的时候，邱瀛不在场，他在隔壁透过一扇小窗口听着。这是老马的安排，他怕邱瀛出现会影响疑犯情绪。审讯室不大，但显得挺宽敞，只有一张条案、三把椅子。受审者的坐椅是特制的，椅子腿下面又接了一截，很高，坐上去双脚悬空，不踏实的感觉让人心慌。墙上有两面大窗，但都垂着厚厚的帘幕。桌旁支着一盏大灯，云浩坐定后，啪地一响，强光直射过来。云浩夸张地叫了一声“我的娘啊！”赶紧闭上眼，久久不敢睁开。这一下的确使他视力大损。
“你叫什么名字？”
云浩双手缚在椅子把上，身子使劲地扭来扭去，一边大呼小叫：“长官，你们抓错人啦！我是好人，良民，吃喝嫖赌我哪样都不沾，长这么大连人脚也没踩过，从小就是规规矩矩……”
话没说完就吃了个嘴巴。“你别耍滑！问你啥子就老实回答。”
“许志发。长官，小的叫许志发。言午许，志气的志……”
又是一个嘴巴。云浩的脸肿了，嘴角出了血，他哭起来：“阿臭，小名阿臭，大名许志发……长官您干脆打死我算了！呜呜呜……”
“好，我就先叫你许志发。哪里人？”
“报告长官，小的是奉节县三漆村人士。”
“三漆村？我怎么没听说过，在啥子地方？”
“报告长官，三漆村就在奉节县城南四十里，村口有三棵漆树，所以叫三漆村。”云浩说得有鼻子有眼，因为那是薛治平的老家。
“年龄？”
“报告长官，虚岁二十有五了。嘿嘿，还没讨上老婆。”
“来重庆做啥子？”
“报告长官，我来找罗裕民罗大哥。——得了，我就跟您漏个底吧。那不是啥子罗大哥，我也没见过他。”说到这里，云浩故意停下来。
“那他是谁？”老马探着脖子问。
“我讲出来，您放不放我？”
“当然放。只要是实话，我们不光放你出去，你要啥子我们都可以给你。”
“那倒不用。只要诸位大人肯高抬贵手放条生路，小的就千恩万谢了。”
旁边负责抽嘴巴的打手催道：“少罗嗦，快讲！”
“哎，哎。是这么回事：我爹原来在重庆开着一间字画店——不瞒您说，卖的都是假货。六年前破了产，我爹回到老家就大病不起，两个月前咽了气。他临走前留下话，说咱们家的传家宝——一幅吴道子的真迹就在重庆他的拜把兄弟罗裕民手里……”
“慢着！”老马打断云浩，“罗裕民既然是你爸爸的结拜兄弟，你怎么叫罗大哥？还有，你为啥子编那些话？”
“我拿全家性命向长官大人您起誓，我一开始叫的是罗先生，不信您去问那位抓我来的老兄。可我一听他说是罗裕民的表弟就犯了疑，这明显就是扯谎嘛，我就加了小心，编出一套话来。咳，这话要说就长了，那传家宝可不是容易到手的。——您能赏我一口水喝么？是机器也得上油啊！我有日子没沾水了。”
老马吩咐给他灌一杯水。云浩喝完笑了笑：“再赏一杯吧。”老马点头，他也喝了一杯。一边喝水，老马一边想，不管这个许志发讲的是真是假，自己都是在浪费时间，可还不得不把话听完，今天可真算遇上对手了。
“我接着说哈。”两杯水下肚，“许志发”露出心满意足的样子，声音也更响亮了。“我老爹娶过两回老婆，头一个老婆只生下我这么个儿子，后一个老婆留下一儿两女。老爹偏我那同父异母的兄弟偏得没边儿，把他惯成个混吃蒙喝游手好闲的败家子儿。老爹临死前交代了遗嘱，说传家宝在重庆罗裕民手里。我问罗裕民住在哪儿，老爹已经说不出话了，就拿下巴指志光——我兄弟叫许志光。爹死后我一想，这传家宝要是落在志光手里，八成就不晓得卖给了谁；再说，我是长子，传家宝就该是我的，您说是不是？我就问志光罗裕民的地址，这小子先是扮痴装傻，后来又教训我，说有啥子事先放下，等过了百日丧期再说。我这么忠厚老实的人，只好听他的喽。想不到这小子才过了五十多天自己就跑了。我知道他肯定是来重庆，就跟来了。我还想喝水。”
“你少喝点吧。快说为啥子来白鲤巷五号！”
“啥子五号，不是三号么？”
老马轻蔑地一笑，这种老掉牙的小把戏还拿出来耍？他断然地说：“你要去三号？三号住的是一个守寡几十年的孤老婆子。”尽管他并不知道三号到底住着什么人，但这是戳穿谎言的好法子。
云浩愣了一下，之后便破口大骂：“这死混帐王八羔，骗得我好苦！再让我碰上他，看我不把他脑袋拧下来的！”
老马点上烟，撑着眼皮道：“废话少说。”
“好好。我跟您讲哈。咱们从奉节来重庆，图快都走旱路。那两天这边不是下大雾吗，车走得慢得很，我就赶了一辆马车撵上去，半道上可算逮着他了。”
“在啥子地方？”老马很注意细节。
“在屏锦铺，那地方您肯定晓得。”云浩毫不迟疑地回答。“那儿有个大车店，下来歇脚的时候我可巧还跟那小子同屋睡了一宿。头天晚上黑灯瞎火没瞅着，第二天早晨才发现。”这屏锦铺以及大车店也是薛治平讲的。云浩喘了口气，接着说：“那小子让我抓住，开始不承认是来找罗裕民，我好说歹说，非叫他交出罗裕民的地址，不说就不放他走。最后他说：‘按说你是大哥，画应该归你，可老爷子只把地址告诉了我，可见他的意思是要给我。这样吧，罗裕民的住处，我告诉你，然后咱俩分头行事，谁先拿到，画儿就是谁的。’我这人笨，没走脑子就依了他。唉，怪不得老爹不欢喜我……”
“然后呢？”
“他给我的地址就是白鲤巷三号。我找过来，那位老兄张嘴就说自己是罗裕民的表弟，我再傻也不能糊里糊涂就信啊。可我好不容易找来，又不甘心随便断了线儿。所以看到那张纸条，我又跑去了，想问个究竟。结果一个娘们儿闯进来，我就知道不对了。因为我爹讲，罗家一家子都是知书明礼的正经人，怎么会有这么个招婊子进家来的呢？我正要走，就让大爷你们给抓进来了。这是怎么回事啊？我想破脑壳也不明白啊！大爷，你们高抬贵手放了我吧，我回家肯定给你们烧高香……”
老马不想再听他唠叨，起身走进隔壁屋里去。他关上门问邱瀛：“都听见了吧。你怎么看？”
邱瀛很客气：“您有经验，您的意思——”
“高手。”
这时又从外屋传来云浩叫水的喊声。邱瀛说：“要不然，动刑试试？”
老马沉吟片刻，摇了摇头：“动刑也没用。还是要智取。”他在纸上写下“欲擒故纵”四个字。“先放了他，限定他三个月内不许离开重庆，密切监视，看他如何行动。他要在期限内逃跑，抓回来再给他点苦头吃也不晚。”
在看守所里蹲了三天，一个大清早云浩被放出来。他身上又脏又臭，十分虚弱，拖着双脚东倒西歪地走着。这可能就是许志发和江云浩的不同吧；但最大的不同是，现在他已经身无分文。他磨磨蹭蹭地走了好一阵子，总算找到一间当铺，为了填饱肚子，只能先把棉袍当掉。
当铺里有个小伙子在当一口座钟。正在收钱的时候闯进来一个老汉，揪住小伙子的衣领，劈面就是一记耳光。“你个败家的！叫你去码头扛大个，你倒跑来当东西。咱家都快叫你当光啦。我打死你个死不长进的狗贼！”
云浩想，看来眼下只能去码头当搬运工了，否则就得饿死。他花光当棉袍的钱半饱地吃了顿面条。歇了一会儿，便直奔朝天门码头。
朝天门位于长江和嘉陵江的交汇处，可以说是整个四川的门户。从泊位上岸要登几百级台阶，远看宛如浮在江面上的一座大屋顶，而码头上拥攘的人群就像雨后屋顶上川流的水滴。
到码头上云浩才知道，想挣几个糊口的小钱也不容易。这里的搬运工太多了，而且都眼尖腿快力气大，云浩哪里抢得过他们，晃了一个上午也没挣来半个铜板。云浩发现，来往穿梭的挑夫里有不少臂缠黄箍的，到了中午，他们又一律聚到一处顶大的棚户底下吃饭。云浩凑过去打听：“各位兄弟，你们这是啥子？”他指指胳臂上的黄箍。
有的人毫无反应，只顾闷着脑袋呼噜呼噜喝稀饭，有的看看云浩，但也不出声，一个满腮胡茬生着国字脸的精壮汉子答了话：“咱们都是江汉运输公司的。”其实云浩早就注意到他了，因为他与众不同，棚里没有桌椅，所有人都蹲在地上吃，只有他一个人站着。他问云浩：
“你是新来的吧？”
“是啊。我也想挣口饭吃。”
“把手伸出来。”
云浩迟疑了一下，还是照做了。
汉子笑道：“凭这双手也想扛大个儿？”
“我是没干过啥子力气活。”
“那干么来这儿混？”
“不瞒您说，我是走投无路了。”云浩叹了口气，“说来话长，反正是倒大霉了。老兄您能帮个忙么？”
“我可没钱。也留不下一口吃的，我自己还吃不饱哪。”
“不是。我只想要根扁担，没家伙干不成活。”
“有家伙你也干不了啊！”汉子朝大家一挥手：“弟兄们，看看这位小爷，麻竿身条，脚下没根，迎风就倒，我都怕他一头栽到江里去。”众人哄笑。
云浩也不理会，走到角落就去拿摊放在地的扁担。汉子赶上来一把按住他。“扁担一人一根，你拿走咱们用啥子？用可以，得缴租。”
云浩摊开两手：“我一个子儿也没有，就剩命一条了。”
“这样吧，我也不为难你，咱们打个赌。咱们这里的弟兄，一天起码也能挣个块儿八毛的。看你样子，今天下午你要能挣到三毛钱，你就留下来跟咱们一块干；要是挣不到就马上走人，少在这儿碍手碍脚。怎么样？”云浩一咬牙，应了下来。
此地劳力多，成本低。他们干的活分公私两种：给公司、团体扛大宗货物，通常都是几个相熟或抱团的挑工一起干，每百斤一角钱，最后大家坐地平分，体弱力小的也不少拿，这便是“公”；“私”是给一般的客人搬运行李，顶多不过几十斤，较轻便，价钱也不固定，但每十斤也就是一分钱，除非你特别勤快有礼，办事细致周到，讨了雇主的喜欢，也许能多赚个一分两分。
云浩初来乍到，孤家寡人一个，干公活是绝对没份的；私活呢，人家都嫌他恶心，不是叫他滚开就是避而远之。亏得云浩讲话彬彬有礼，样子又落魄透顶，偶尔也能碰上好心人许他帮忙。
因为工作效率低，云浩不敢稍歇。他没吃午饭，衣服又单薄，胃不争气地痛起来，接着就是两腿酸软，眼冒金星，喉咙发咸。上台阶吃力，下台阶更危险。云浩想，那汉子说得没错，自己真没准一头栽进江里去。
工人们下工的时候，方脸汉子找到坐在台阶上喘气的云浩，在他肩上拍了一掌：“兄弟，挣了多少？”
云浩头也不抬：“一毛一。”
“那还不走？！”
通往朝天门有一条陕西街，是外地客商聚集的地方。晚上，云浩拖着一块破麻袋片，在一家布匹店门口找了个背风的所在躺下。云浩生平第一次露宿街头，枕着冷硬的的石阶，仰望着幢幢屋宇，看它们仿佛蹲伏在黑暗里的巨兽一般，他觉得自己真像一条野狗。但他没有悲凄，相反还有些自豪。
眼前忽然浮现出月寒的脸，她眼帘低垂，咬着嘴唇，在思索着什么。在云浩的眼里，这是她最好看的样子。他现在真想看她一眼，握住她的双手，感受她的呼吸。不需要任何言语，他们的情感用眼神就可以表达。想到月寒，他的心不由得一紧。能否再见到她，现在都很难说；即使再见，下一步又该怎么走？她已经把终生交付给自己，可自己会给予她怎样的未来呢？他真后悔没把事情想清楚就草率订婚。他不是不爱她，恰恰相反，一想到月寒，他心里就会涌起一股暖流，身上就会平添几许力量。正因为太爱，才不忍辜负了她，带给她一点点伤痛。这时，天际划过一颗流星。云浩想：不知道她在做什么，是不是也看见了流星。他真希望自己就像这颗流星一样，在月寒面前只是一扫而过，什么也没留下，什么也没带走。
第二天，云浩又出现在朝天门码头。方脸汉子看到云浩，一膀子把他撞了个趔趄，指着他鼻尖质问：“怎么又来了？你讲话不算数！”
云浩努力站稳没倒。“昨天输了是昨天的，你又没说我今天不许来。这码头也不是你开的，大路朝天，各走半边！”云浩尽管嘴硬，心里可知道自己今天比昨天更糟，手脚发沉，头昏脑胀，他在发烧，一点力气也使不出来，可还是要来，因为这里现在就是他工作的地方。
这一趟没白来，云浩碰上了他想见的人。上午的时候，一个瘦高的中年男子从岸上下到码头登船。他头戴一顶礼帽，鼻子上架着一副金边墨镜，着一袭麦青色长袍，一只手提着袍襟，步伐轻捷而稳健，身前身后还有几个人给他扛着行李，一看便知很有身份。等待上船时，他摘下了墨镜，云浩一惊——这不就是佐天权吗？！和相片上不同的是，他唇上蓄起了一字胡，但身材相貌和相片上一模一样。
中午，云浩坐在江汉公司工人们聚餐的大棚外。虽然可能被他们取笑，但云浩还是希望多接近他们，以便了解那个“佐天权”的情况。方脸汉子三下两下扒光了饭菜，一边抹嘴一边问云浩：“兄弟，你到底有家没家？从哪儿跑来的？怎么混得这么惨？你叫啥？”
“我叫许志发。从奉节来的，想找个人，可是找错了门，就糊里糊涂让人抓进牢里，也不晓得搞啥子名堂。关了几天，就把我放了，可又说三个月不许离开重庆。钱没了，要找的人又没有下落，只好到这儿来混口饭吃。”
“瞅你这身板，干这活可是自找苦吃啊。你会写会算不？去找个店子当伙计吧。”
“您瞧我这副叫花儿相，又是刚从牢里出来的，谁要啊？”
汉子没再搭茬，只是叼着筷子端详云浩。其实这个人一点不凶，从他的眼里，云浩看出了三分悲悯和七分无奈。
搭上了话，云浩便问起来：“对了，上午有个派头蛮大的先生上船，那是……”
这时一个七八岁的小男孩从台阶上飞奔下来，一路喊着爹，汉子迎上去。只听小孩带着哭腔嚷嚷：“快回家去！娘要死了，快回去！”汉子好像已经习以为常，向工友们交代了一句才走。云浩站起身：“带我去吧，我懂医，兴许能看看。”
汉子的家在码头旁边的一条小巷里，走三五分钟就到了。推开门只一间屋子，一张大床就占去大半。床上住着一个蓬头垢面的女人和三个蓬头垢面的孩子。孩子们哭爹喊娘，女人则抓着自己的胸口不停抽搐。
汉子要扶她起来，云浩叫了声“别动”，过去一把脉，又翻开眼皮看了看瞳孔，她的呼吸已经十分缓慢微弱。云浩把她身下的枕头被褥都挪开，让她平躺好，然后双手抱拳，运了运气，对准她的胸口用力一捶。汉子懵了：“你要她的命啊？”云浩也不答话，深吸一口气，又是一捶。这样捶了六七下，自己也快晕倒了。云浩扶住床头，一边喘一边对汉子说：“往她嘴里吹气。我数三下，你就吹一大口；我再数三下，你再吹。听我的。”
抢救了十分钟，女人终于回过气来。汉子又惊又喜，摇晃着云浩的肩膀笑道：“老弟，想不到你还有这么一手啊！我这婆娘平时总病恹恹的，我也没当回事，今天多亏了你！……我看你也病得不轻，你先在这儿歇着，帮我看着她。我去干活，晚饭今天老哥我请了！对了，咱们还没通名姓。我叫洪大勇，人称洪大胳臂，你就叫勇哥吧，咱们这班弟兄都这么叫我。”
此事过后，云浩转了运。他被推荐到江汉公司的医务科工作，又有了住处——在嘉陵江边的吊脚楼上找了个小空间。他还打听到，那个酷似佐天权的人是对面新城公司的副经理，叫魏传城，是今年春天才来的。所谓“对面”，意即江汉的对立面。江汉和新城是重庆最大的两家运输公司，在生意场上下明争暗斗，难分伯仲。此人神通广大，认得不少高人，在方方面面都吃得开玩得转，所以很快就升为副经理。名为副经理，实际上公司的事务已经由他主持了。
魏传城到底是不是佐天权？如何打探他的底细进而取得联系？就像浓雾笼罩着这座城市挥之不去，这一串问题紧紧纠缠着云浩。
一九二九年初的重庆阴雨连绵。
云浩没有念过医科，只是在北京时跟着开诊所的舅舅，怀着好奇心边看边学，主要靠自悟，再加上舅舅的一些点拨。虽未达到医师的水准，但基本的护理救治以及常见病的处理已经了然于胸，不会出差错。他做事中规中矩，老实可靠，又能和洪大勇等一班人打成一片，所以在公司的中下层员工那里口碑不错，很快就在江汉立住了脚。
医务科比较清闲，手脚勤快的“许志发”没事的时候就去隔壁的庶务科帮帮忙。在云浩眼里，公司的工作有不少地方需要改进，但他对此绝口不提。他不断提醒自己：我现在是一个文化不高、见识有限的农民，决不能有任何与这个身份不符的举动。有时他感觉自己过于斯文了，说话作派都不够土气，幸好没人注意。闲下来之后，云浩就会在脑海里编织许志发的过去，他的家庭，他的亲友，他的兴趣癖好，甚至给他设计一些习惯性动作和坏毛病。他无时无刻不把自己装在“许志发”这个套子里，渐渐进入了角色。
三个月过得很快，是时候回成都了。但云浩还是不甘心，无论如何也要摸摸魏传城的底，掌握一些情况，回去才好向王锦南交代。他等待着机会。
一天，庶务科派云浩去几家指定的店铺采购。在石桥铺的彩裳布店，云浩叫老板扯七丈红布。因为是大主顾，不仅可以坐在柜台外的藤椅里等着，还有人敬上茶水。云浩顺手抄起几上的报纸，举在眼前翻看。报上的大字标题说“井冈山朱毛共匪退却，开始向赣南闽西流窜”，云浩在这篇报道上注目良久。
忽然，后台传出一个女声，不高不低，略带一丝沙哑，仿佛纯净的水里沉着几粒纤砂，不算甜美动听，但有一种特别的吸引力。
是月寒！没错，一定是月寒！云浩迅疾从椅子里跳起，冲出门外。他不能见她，起码现在不能。他走得很急，因为脑子很乱。他怕她跟出来，怕她追上来拽住自己。他不知如何解释，不敢面对的她的眼睛。一直走到坡道上，感觉身后没有什么异动，才在一棵树下停住。背靠树干，他点起一支烟，可是没有抽。他望着悠悠腾起的青烟，心中也升起一丝惆怅。
三月冰泮，航道里刚开始繁忙起来就出了一起撞船事故，相撞的两艘货轮恰好是江汉和新城公司的。双方自然互不相让，都把肇事的责任推到对方身上，要求赔偿，一场官司在所难免。
之后的一天，洪大勇来医务室治伤，他脚上扎进一根铁钉。云浩一边给他包扎伤口，一边问起撞船的事。洪大勇摇着头说：“我看这官司咱们八成要输。”
“为啥？”
“你不晓得，咱们那只船上装了好多烟土，当天夜里咱们就把那些烟土全卸下了，这要是查出来还了得！”
“卸下来不就没事了？”
“但愿如此吧。”洪大勇又摇了摇头，“可总会留下一点蛛丝马迹的。新城的人又不是白吃饭的。”
“查出来又怎么样？这年头，只要有钱，黑的也能变白啊。”
“你是会使钱，可人家也会使钱呀！老弟你瞧着吧，这场官司可有得打啦。其实谁输谁赢都无所谓，害怕的是上头那些人，咱们这帮光屁股的在哪儿混不都一样！”洪大勇瘸着一只脚走出去，到门口又回头叮嘱一句：“兄弟，话是这么说，可这事还是不敢随便乱讲啊！捅出漏子砸了饭碗，倒霉的还是咱们自己。”
云浩没有迟疑，当晚便去造访魏传城。魏传城的名头在重庆蛮响的，他的大宅邸在天主堂街上，很多人都知道。云浩敲响那两扇醒目得有些招摇的白漆大门，门房说老爷还没回来。云浩在寒风中徘徊等候。约莫一小时后，魏副经理的专车驶到，魏传城一下车云浩就迎上去。自报家门道：“我是江汉公司的许志发，有很重要的事跟您说。”魏传城打量云浩一下，说了声请，把他带了进去。
魏宅是一幢洋式的二层小楼，楼下的大客厅气派豪华。魏传城给云浩让了个座，自己站在壁炉前取暖。一边眯眼望着跳动的火苗，一边问云浩有何见教。火焰映着他的脸，云浩再次断定，他就是照片上的佐天权。
“见教可不敢当！”云浩侧坐在沙发上，腰背绷得笔直，“眼下江汉和贵公司就要打官司了，我有一个重要消息，特意来告诉您。”
魏传城坐到云浩对面，命人端上咖啡。云浩笑了笑：“不过请您先答应我一件事。我在江汉不得志，想转投到贵公司。”
“这个没问题。许攸夜奔曹营，我们欢迎还来不及哪！”魏传城说话很客气，同时又不失经理的风范。
云浩把洪大勇讲的复述了一遍。魏传城手指支着鼻梁，沉吟片刻道：“真是这样，也须有人证物证才行。”
“人证我就是，物证嘛我去找，也不难。”云浩很有把握。
“那可就辛苦许先生了。——许先生哪里人士？”
“奉节县三漆村。”
“一直在江汉做事？”
“不。我在成都做了几年小买卖，三个月前来重庆，去白鲤巷找个人，结果却让人抓到号子里去关了几天。现在暂时在江汉栖身。”云浩故意提到白鲤巷，留意着魏传城的表情，可他脸上没有一点变化。
魏传城微笑了一下：“我看许先生一定是见过世面的。要不然，怎么会这么漂亮的大房子都不放眼里，进了门就只一个劲地盯着我看？”
云浩暗自佩服，这人真是老练！可他也没有卡壳，马上接道：“我是想不通。听人说魏经理您是去年初才进新城的，怎么一年功夫就这般了得。不晓得您有啥子通天的本事，我学得来不？”
魏传城大笑起来：“我哪有什么通天本事，全是运气！”
看得出这个人心思很深，从他嘴里套话可不容易。云浩随便恭维了几句，告辞而去。他的计划是先接近魏传城，观察一阵再说。
云浩被魏传城安排进了营运科。他从人事科领了证明来到营运科，科长钟超然不在，他跟几位同事打了招呼，互相介绍一番。不多久又有一人进来，竟是高春柏；云浩的出现同样令高春柏意外。两人对怔一阵，脑子都飞转着。云浩在思索怎样解释自己的身份，高春柏则在想该不该告诉他月寒也在重庆。
“云浩，你怎么到这儿来了？我找得你好苦！”还是高春柏率先发问。
云浩把人事科开的证明递过去：“我叫许志发。”他压低了声音：“现在上班时间，中午我请你上对面小铺去，到时候再细讲。”这是个好主意，双方都能得到缓冲的时机。两人相视一笑，各怀心事地工作去了。
和新城公司的大楼隔一条马路有一家米粉铺子，地方窄，门脸小，不起眼。高春柏指着云浩笑道：“真有你的！头一天来上班就侦察好了地形。我可不晓得这儿还能吃米粉。”实际上，每到一处陌生地，先勘察好地形做到心中有数，这已经成了云浩的习惯。“好了，现在说吧，好端端的你怎么要改名呢？”
“大丈夫坐不更名行不改姓，我这是被逼无奈啊！”云浩晃着脑袋说，他已经为此思量了一上午。“我在成都的时候就出了件事，我有个叫薛治平的同学……”
“我听说了，你救了他，他是共党。”
云浩赶紧竖起一根手指挡住嘴，低声问：“你怎晓得？”
“廖雄斌告诉我的。他是我姐夫的弟弟，我们关系还不错的。”
云浩点点头：“就是这么回事。后来荣发典当行的王老板要我来重庆找个人，我照着地址找去，敲开门进去没讲几句就稀里糊涂叫人给绑走了，硬说我是这个。”他做了个手势，高春柏明白指的是共产党。“在一间小黑屋里关了好几天，没饭吃没水喝，连屙屎屙尿的地方都没有，遭罪遭大啦！我想这八成跟老薛有关系，我要说我是谁，查出来我救过他，我可就百口莫辩了。所以在提审的时候，我一口咬定我叫许志发，编了一套瞎话。他们到底也查不出什么，就把我放了。”云浩凑近高春柏说：“春柏，我可跟你掏了心窝，你不会卖了我吧？”
“这说哪里话！你我什么关系，就算你真是‘那个’，我还要帮你保守秘密哪！”高春柏拍着胸脯说。他给云浩碗里洒了一把辣椒末，又问：“那后来呢？”
“后来我到码头上干活，我懂一点医术，救了个人，就进了江汉公司。可在那边不受重用，没意思，就转投这边了。要是知道你在，我早过来了。哎，你怎么跑重庆来了？”云浩也往高春柏碗里洒了一把辣椒末。
“在成都做事不顺心，来投奔舅舅，他就是营运科的钟科长。——你怎么不回成都，不管月寒了？”高春柏回答自己的事很简单，也不关心云浩为什么改姓更名，他在意的是最后这个问题。
云浩喝了一口汤说：“大丈夫先立业后成家，眼下我一无所有，难道靠着人家姑娘不成？”
高春柏还想问什么，可是收住了嘴。听江云浩的话，他现在还不想谈婚事，可也没有放弃月寒的意思。
当晚，高春柏买了花去看月寒。月寒住的是吊脚楼，屋子很小，一张床、一只衣柜、一张桌子、一把椅子差不多就把空间占满了。高春柏坐在椅子上，和坐在床边的月寒几乎膝盖相抵。他不是第一次来，可今天却突然感觉不自然。想变个姿势可是身体发紧，想说说话可是舌头发硬。
“这个礼拜天，”高春柏小心翼翼地开了口，“我们出去走走吧。来重庆这么久了，我们还没看过浮图关，还可以去温塘公园逛逛。”
“我没心思。对不起！”月寒望向墙上的日历，像是自言自语：“明天四号。”
“是书店开业两个月的日子。”高春柏接道。
“还是云浩离开成都三个月的日子。你打听到什么消息么？”
高春柏摇摇头，又叹了口气。“都三个月啦！”
“才三个月……”
“月寒！你还想等到什么时候？万一，我是说万一，他已经不在了呢？”
“不会！我知道他就在这里，他是故意躲着不见我。”高春柏吃了一惊：她怎么知道？“有一天有个人去店里买布，我把布拿出来他就走了。我知道，他就是云浩，肯定是！可我不明白他为什么不见我。我必须见他一面，听他解释清楚，不能有头无尾。”……
在云浩转到新城之前，魏传城已经通过他得到了江汉所运的那批烟土的货单，货物名称、发货单位、到货单位都写得明明白白。手握这样的证据，不愁告不倒江汉。但魏传城另有打算。他向总经理献计说：如果打官司，旷日持久，耗神费力，又数不清要请多少客送多少红包。即便打赢了，也只是面子上好看，不实惠。与其对簿公堂，不如把拿到证据的事透出去，让他们有所顾忌，这是对江汉最好的挟制。
不过对方也不是没有办法。江汉的老板在听风阁饭庄宴请新城的经理，这个面子是不能不给的。江汉老板先敬了三杯酒，然后语气恳切地连声道谢，说要不是新城这边透出口风，他还不晓得运烟土的事，这种祸国殃民的勾当完全是手下人背着他干的，他一定要查个水落石出，严惩不贷。为了肃清那些蛀虫，他希望新城也出手协助。他很想见见那位向新城透露消息的高人，不仅要重重奖赏，而且要请他“捉虫”。
新城的经理嘴里应承着，事后便交给魏传城处理。魏传城当然不会把云浩交出去，他决定拖着不理。
没过几天，突然有几个不明身份的短衫汉子闯进魏公馆大搜了一番；在魏传城接到电话赶回家去以后，他的办公室又翻了个底朝天。魏传城请警察局长调查，局长一问下去，原来是曾经提审过云浩的老马派人干的。局长把老马叫去，先不动声色地问搜查有什么结果，老马苦着脸摇了摇头。局长说，小马啊小马，你以为你抓了几个共匪就粘上鱼皮变成麒麟了？然后突然擂着桌子大骂起来：“搜查这么大的事问我都不问，你想当局长就直说嘛！”吓得老马连说不敢不敢该死该死。局长撸起袖子戳着老马的鼻尖教训道：“我告诉你，魏传城跟我是拜把子兄弟，你要再找他的麻烦，我先把你当共匪抓起来！”
新城的人都认定魏传城被骚扰是江汉所为，独高春柏不以为然。他把云浩的真实身份和来历向舅舅钟超然细说了一遍，特别强调“江云浩这个人很可疑，很可能跟共产党有瓜葛。”
不久，魏传城把云浩召进自己的办公室，叫他在办公桌对面坐下。他没有马上说话，而是点上一根烟，手肘支在桌上，认真打量云浩。云浩也不说话，微笑着平视对方。两人目光相交，无言对望了一阵，魏传城开口道：
“你抽大重九还是哈德门？”
云浩努力用外表的平静掩饰着内心的激动。这句话他已经等了很久，这是王锦南教给他的和佐天权接头的暗语。
“谢谢！我两年前就戒了，肺气肿。”
……
魏传城就是佐天权。二七年搜捕共产党最厉害的时候，他避居贵州。二八年初改头换面又回到重庆继续从事地下工作，公开身份是新城公司的职员。起初负责押运。他刚来时，新城的实力还不及江汉。谁都知道，这年头搞运输冒的风险太大。沿途关卡林立，各方大小军阀以此敛财，而一些地痞恶霸也纷纷效仿。一路下来，赔钱搭命地能把货物如数送达就很不容易了。但魏传城凭着出色的公关能力很快便在“道儿上”混熟，对各方人物都有很好的交代，无论官道匪道都自觉自愿地给“魏兄弟”打个让手。有了魏传城，新城便渐渐与江汉平起平坐了。这还不算。有一回新城总经理的儿子闯祸，冒犯了市长的公子。又是魏传城居中斡旋，利用自己的人情关系圆满解决了纠纷。这些都是他升任副经理的资本。
魏传城对云浩说：“重庆是四川的门户，和外界交往频繁，而且川东南地区革命势头发展很快，任务比成都那边重。和锦南同志的联系我会派人去完成，我希望你能留在这里协助我工作。还有，你的科长钟超然也是我们的同志，有事你可以找他商量。”
云浩也不想走了，因为月寒也在这里。虽然经过慎重考虑，他已经决心和月寒断绝往来，可远远地看着她也是好的。万一她有什么不测，他决不会袖手旁观。
云浩被魏传城提拔为营运科副科长，这令高春柏格外气闷。在爱情上他输给一个已经不存在的江云浩，在事业上他又不敌一个蹲过大牢、不干不净的许志发。这个人巨大的阴影重重地压着他，他实在忍不下去了。
高春柏请云浩吃饭，说是祝贺云浩升迁，还告诉他一条“喜讯”——
“你晓得么，月寒来重庆了！她是特地来找你的。”
“是么？”云浩一时还不明白高春柏主动捅出这件事的用意，他摇头说：“我不想见她。”
高春柏沉默了一阵，问道：“你和月寒的婚约还算不算？”
云浩盯着酒盅不回答。
“你不想见她？”高春柏看出云浩的犹豫，这是个机会，“她可是你的未婚妻啊。月寒的脾气你还不晓得，她不找到你，这一辈子都不算完。你怎么也该见她一面，当面把话讲清楚，才是个交代嘛。”
云浩垂下眼睛，他明白高春柏的用意。他仰头吞下一杯酒，然后把酒盅重重礅在桌上：
“好吧，见就见！”
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