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第一次见到周止絮，鸿的脑中突然涌现出“桃花劫”三个字，他是她的桃花劫？止絮的形象是儒雅的那一种，说话时是随和的，沉默时是冷俊的，他是阴郁而不是忧郁。阴郁的人心中是有伤痛的。而他的阴郁中又带着颓废，这是磨难之后的了悟，了悟之后的漫不经心。当他一个人的时候，可以说他是阴森的，有一种冷酷的力量。这种阴郁鸿是熟悉的，她因此而放松自己，仿佛熟识了许久的朋友。但他的阴森令鸿惧怕。他的烟一根接一根，随手把烟灰弹落在地上。有时烟灰就落在椅子上。鸿想，若在家里，他的烟会不会染起大火？
云朵去奶奶家了。鸿一个人不想做饭，她来到“似水流年”饭店。这是她偶尔带云朵来吃饭的地方。人很少，清净而少喧哗。钢琴曲在红枫叶与绿葡萄叶间清泉般流泻。淡色调的墙上错落挂着抽象的木刻。
要了两个菜，一凉一热。正吃着，抬起头，对面的桌上是一个男人。
方鸿想今晚世上也有一个孤独的人如她一样独自吃饭。忍不住再看，那人也抬起了头，冲她微微一笑。那笑淡到没有，只是眼神表示了一下，鸿捕捉到了。
后来，他来到桌边，说，可以吗？
鸿点头，大方地说，当然。
他们坐在一个桌上。
知道他叫周止絮。是一个旅行社的经理。经常带人出去旅行或者登山，探洞，穿越沙漠，考古，户外摄影，等等。
很有意义的生活，令我嫉妒。鸿说。但他没接着她的话题邀请她去旅行。鸿也不问是哪个旅行社。
饭吃得很少，鸿喝了一杯啤酒，他喝了四瓶。出饭店，他伸出手，鸿也伸出手，他们握了握，鸿以为他会握紧一些，但没有。他可能出于礼节或习惯而已。
第三天，傍晚六点，天突然下起了初春的雪。一个冬天，这个城市没有雪。鸿给他发了短信息，请他看看这个城市的春雪。那时他正在屋里看球赛，这个神经兮兮的女人，真小资。他想。
学生们涌到窗前看着雪，感叹着议论着。有两个站到窗台上，打开玻璃，神情忘我。
大人们从孩童时走过，但已没有了孩童的天真与新奇。或许会理解地笑笑，过去的身影在脑中闪过，但再没了往日的童心。
就在这天晚上，鸿感冒了。吃了感康，昏睡了两天。止絮要是能来看看她该多好。她的柔弱与病容，他会不会说她像黛玉一样？鸿给他打了电话，他正和几个朋友在歌厅玩，他问她发烧没有，鸿说没有。鸿说阳光很好，晒晒太阳不错。鸿听到歌厅特有的嘈杂喧哗和女人的说笑声。鸿甚至闻到浓烈的不自然的污浊的香水气。鸿不明白他为什么让她听歌厅的声音，是不是让她认清他的另一面？
夜里，止絮打来电话，鸿惊醒，鸿说，你觉得这样的生活，你快乐吗？他反问：你快乐吗？鸿说，我说你呢。他说，我说你呢。然后他们撂了电话。
以后的几天，他们仿佛在较劲一样，谁也不和谁联系。
周末的晚上，云朵被林接走了，房屋顿然空旷如荒野，鸿如困兽一般在屋里转着，散漫地收拾着屋子，听着音乐洗衣服。咚咚咚，玻璃敲三下，浩的脸出现在窗外，再次把鸿吓一跳，惊吓使鸿做出了一个挑衅放肆的动作，她把手上的泡沫弹到浩的脸上，浩就势抓住了鸿的手，鸿抽不出，浩更用力攥着，他们对峙了几秒钟。
让我进屋，我就松手。浩说。
鸿打开了门。你来干什么？我正烦呢，你还是个孩子、、、、、、浩打断她：有27岁的孩子吗，姐姐？
我可不想有个弟弟，我够累了。鸿笑着说。
其实我了解你，你经常反复地放一首歌，比如《光阴的故事》、《棋子》、《独角戏》，还有班得瑞的曲子。喜欢什么样的歌曲，就代表你什么样的心境。你不应该这样包裹自己，仿佛冬眠的蚕。
鸿的笑凝住了，她不明白为什么她总是轻易被人看穿。
姐姐，你的头发又黑又亮。浩用手指梳理她的长发。
你干什么？鸿打掉浩的手：想讨厌？
你如果讨厌我，我走了。
你真是个孩子，大孩子。
我不是孩子了，我是男人！浩认真地纠正她。
好吧，就算你是男人。
他们看着邓丽君的现场演唱，舞台上，邓丽君真是风情万种，可生活中，她如此不幸。难忘的初恋情人死了，一直在情感纠葛中徘徊，终身未嫁，过早逝去。她死了，我至少还活着，这是幸还是不幸？鸿想。
浩的手臂从后面拥上来。鸿说，你是第一次吗？是。那你走吧。
浩和女友同居已三年，虽然每天都住在一起，可以说没有实质性的性生活，有几次，但不成功，女友说疼，他无法深入。但他仍会和她结婚的。
所以说我还是个处男。浩有点不好意思。
为什么选了我？你应该留着给你最爱的人。
你也很好啊。浩再次拥紧她。你可以教教我。
鸿抱着双臂，在屋里踱步。“你不应该这样。你会后悔的！”鸿脸色严峻。
浩系好鞋带，走向门，手攥住了把手，鸿抢上一步，按住门，浩抱住了她。
鸿渴望一次放逐，不管不顾。他们做了，很匆忙。然后又来了一次，仍是匆忙。浩身上汗津津的，微喘着，头埋在松软的枕头里，发出呜咽的声音。
你哭了吗？对不起！鸿反复说着，把浩的头揽在怀里。
别这么说，你这么说，我会难过的。浩说。
虽然他小，到底他是个男人啊！鸿把头偎在浩胸口，她孤寂了太久，她需要一个依靠，到底他是个男人啊！鸿落了泪。
别这样，你这样我不好受。浩推开她。
是的，他又怎能承载她的苦痛与渴望？她又怎能加给他所不能承受的沉重？鸿裹紧被子，侧转身。浩睡着了，手仍放在鸿的胸前。鸿睡不着，压抑已久沉睡已久的欲望被撩起来，她又不断自责不该如此害一个无辜的男孩。她觉得自己不能自拔地在堕落，而这堕落，与止絮有关。鸿强烈地思念他，泪一滴一滴流下脸颊。
方鸿因为抑制不住对另一个男人的思念而放逐了一次。她觉得自己太可耻。
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