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第二章
有一天，公社里的人又来到狗家村，召集队上干部开会，说这现在公社不叫公社，改了老名字，又成镇政府了，地和牲口还是分给社员，就这事，也让队上干部说说看法，老队长磕磕烟锅子说：“天下大事，分久必合，合久必分。不就是那一点地，十几头牲口，有啥说的？当时建社的时候，把地头的界石一扒就是了，现在叫分，再弄些石头载上去，反正山里不缺石头，没有啥说的。”还有一位队上干部说：“公社现在成了镇政府了，家家户户都还挂的是毛主席的像。现在农村搞经济改革，你们要靠山吃山，利用自己的优势，尽快使狗家村富裕起来。”有人连忙问：“得是，现在外边又搞运动了？文化大革命那阵子，借来个富农把人斗得兮兮的了，狗家村要是都成了富农，当干部的就没活头了。”镇上的干部一听，扑哧一下都笑了，一个说：“从今往后，再不搞运动了！穷了几辈子了，再不想办法让大伙过上好日子，我们还算共产党的干部吗？”会开毕了，李老汉的儿子铁锁把干部们送过河。原来由李老汉划的船，改由儿子铁锁划了，因为铁锁已经二十好几，李老汉埋在后山已几年了，过了几天，老队长来找他，说这条船几辈子就是你们李家的，过去队上给你们爷儿两个的是工分，今后没用工分了，船就归你个人了，从今往后，这来回渡船，你就收钱。铁锁忙着问：“渡一个人收多少，收的钱交谁？”老队长笑着说：“船就是你的了，你想收多少就收多少，收的钱当然归你个人了。”铁锁听了这话，立马跟个木头似的，呐呐地说：“这，这下可怎么弄？”“听说现在叫八仙过海，各显其能，想怎么弄，就怎么弄。”“甭说过海了，就过这狗家河，这么弄就够人难受的了，还过海呢。唉，老队长，你知道我先人过去收人家多少钱不？”“知道，自打解放到公社化，单趟一般一个人收五分钱。”“成，这下我知道了。”打那以后，铁锁在船头放个木匣子，人上了船，就往里边丢五分钱，也没人说这价钱便宜，也没有人说这价钱贵。但从此以后，年轻人三三两两聚在一起骂起先人来了：人家晚上灯泡亮得像太阳一样，咱他娘的还是煤油灯。人家路上至少还能跑两个轱辘的架子车，咱狗家村这路上还不知是几辈子用的独轮车。不管怎么讲，用张二爷的话说：“狗日的，变了！”狗家村的第一个变化，就是年轻人弄着山货赶集的人越来越多，但都是起早贪黑，晚上准保回家，一天来回走几十里，毛驴都撑不住，而年轻人却越跑越精神，出去的是一帮子的小伙子，没有一个姑娘娃。这时，河这边的冯家塬上的人好像才灵醒过来，：怪不得不让修桥，南山子里的宝贝想他一个村子吃独食呢，也有的人说，狗家村有位黄先生，能掐会算，三百年以后的事情，知道得一清二楚，不让修桥，就是他的主意。
铁锁二十好几了，虽然每天吃的是自己“日鬼”的干馍馍。喝的是狗家河的水，但人却一直没有啥毛病，用他的话说，村里的赤脚医生，休想赚走他一分钱！人黑瘦黑瘦的，个子也就比低品种高粱杆能冒出个头。铁锁一年四季天不亮就来到船上，天黑严实了才往回走，夏天的毒日头，晒到河滩上，小石头用手摸起来都是热的，铁锁连个草帽都不带，冬天河面上结冰了，他一大早拿个大斧子呼哧呼哧地硬是从冰面上凿出一个船走的路来，山风和雪把他弄得整个人都成了冰疙瘩，有时，天气太冷，刚砸出来的河面，没一会功夫又冻上了，他就提着斧子再砸，下风刮起来，那声音跟要人命似的，铁锁照旧老样子。有天张二爷的孙子对人说：“铁锁那‘崧人’球本事没有，为挣五分钱，命都不要了。”这话立马传遍了狗家村，家家户户过了四十岁的人，不分男女，都气冲冲地冲到张二爷家，就连平时架子挺大的黄先生也拄着拐杖来了，大家都要张二爷对此话有个说头！张二爷知道为了啥事情后，白眼仁一翻，没气了！大家七手八脚把张二爷的人中穴直掐得血糊兹拉，张二爷才猛吸了口气，醒了，呆呆地说：“子不教，夫之过，其夫不教，我之过也！”说完，谁也不理，一瘸一拐地来到院子里的雪地上，跪了个端端正正，任凭谁死拉活拉，就是不起来。张二爷的儿子在后院摸了个木棍，照自己儿子沟蛋子就是一棍子，村里人见状，忙把他手里的棍子夺了下来，张二爷的儿子哭着跪在他爹对面，求老人家起来回热炕上去，说自己没有教育好儿子，对不起老爹，也对不起村子里的人。可张二爷连儿子理都不理。已经“退休”了的老队长哭着坐在张二爷对面，慢慢地说道起来：“现在这年轻娃娃，不好弄呢，他咋能知道，铁锁那娃的心里，装的是咱整个儿狗家村人的冷暖？现在改革让咱富，让咱过好日子，这有啥不对？可话又说回来，富到底是个啥，咱狗家村最清楚。咱为啥不修桥？为啥不拉电？不是咱没那个能力，不就是为了图咱狗家村过个清闲日子？现在这些年轻娃娃，没经过啥世事，也就只能看到脚前头的事。娃错了，说一说也就算了，千万不敢往肚子憋气。”张二爷这下，才哇地一声哭出来：“这咋能只算伤铁锁的心，这是伤咱狗家村人的心；这不光是丢我张家的脸，这是丢狗家村人的脸。富，我也没意见，但人要先行得端，走得正。”黄先生早已打发人到河边叫铁锁去了，铁锁风风火火地来到张家，整整齐齐地跪在张二爷跟前说：“爷，你这是弄啥呢吗？就为这两句话，不值得。我都不当一回事，你这么大年纪了，冻出麻达来，那还得了？”说完，起来二话不说就把张二爷往回抱，张二爷只是说：“我谁的面子都不看，就看在铁锁面子上，才回屋去呢。”这档子事传到了冯家塬，冯家塬上的人说：“脱了裤子放屁，没事找事。”这话又让狗家村的人听见了，都找老队长，要和冯家塬上的人说道说道。但黄先生以为不可，他说要是冯家塬上的人说他们说的是张二爷的孙子没事找事，那就是包青天在世，咱还是输官司。人们问黄先生咋办，黄先生说：“不理球他，自然有事也无事。”大家都觉着也就是这么个道理，于是就不了了之。
铁锁眼看着到了该说对象的时候了，可他全家就只有自己一个人，还没黑没明地忙乎，虽然他成天泡在狗家河上，可地里庄稼也务得好好的，这地，都是他晚上抽空干的，有的说这娃可怜，人都说这娃不光心地好，人也实在，但要这么下去，铁打的身子也撑不住。所以，这说媒本来都是女人的事，可为了铁锁，连老爷们也掺和进来，村子里和铁锁年纪相配的，不老少呢，媒人挨家串户去找女娃的家长：“铁锁这娃，谁不知道他心地好，再加上他那条船，那可是只赚不赔的生意，不管咋说，一天还不弄来两三块？再说，他又是一个人，娃一过门，就是当家的，能过一辈子的好日子呢。”媒人说的话，外人不知道，狗家村人心里像跟明镜子似的。但大家都犯心病的是怕娃过了门，有了身子，铁锁像个瓷锤，连自己都不会照看，还能知道侍候媳妇？不要说娃过了门去享福，单怕不到一年，命都搭上去了呢。这个心思虽说有，但各自也都有主意。谁还不知道咋的？一旦到了那个份上，老人过去给照看照看，一般不会有啥大不了的事，想必邻居也不会说自己图的是李家的财，乘机把铁锁给自己招女婿呢，虽说想想也能想得过去，可毕竟自己心里知道，不管邻居说不说，还不是图人家的家产哩，做这种事，良心上好像亏得谎呢。更加上又有人这时偏偏提起黄先生当年说铁锁的命硬，连他自己的亲娘都克呢，还能不克自己媳妇？也有人说，都啥年月了，还能信算命先生说的那一套？年龄稍大的人说，年轻娃娃懂个屁！人的命，天注定，你再胡球折腾也没用。黄先生的话，居然都不信，张二爷丢了队上牛的事，那可是老队长亲自去算来，谁不知道，那一回，真真的是神了；年轻点的却说：那是瞎猫碰上死耗子，黄先生也是人，那他咋就能知道别人的事？但更多的人说，命这东西，不可不信，不可全信，把女子给人，那可是娃一辈子的大事，所以，宁可信其有，不可信其无。这样说来说去，直弄得媒人也罢，女娃的爹娘也罢，都跟作贼似的，一个劲地往黄先生家里跑。黄先生这下更牛皮起来，谁送的礼也不收，只是兹灭兹灭地笑着，嘴里翻来倒去，老是那一句话：“时下不兴这个了。娃的终身大事，还是自个儿拿主意。”弄得人反倒没有了主意。越是这样，黄先生家里来的人，越是跟赶集似的。不管来了谁，黄先生的老伴总得给人家倒碗热水喝，就这烧水倒水，折腾得黄先生的老伴就受不了，嘴里也骂叨起来：“你个老不死的，一辈子啥球本事都没有，就只有这张嘴，还摆啥臭架子哩。都乡里乡亲的，有啥屁就趁早放，你这是把我往死里折腾呢！”黄先生听了，也不上气，只是笑嘻嘻地说：“真个的是个妇道人家，头发长，见识短，把女子给人，要过一辈子，我这话，是轻易说得的？”来问吉凶的人听了这话，心里都毛毛的。我的个天爷呀，原来，黄先生是拿明白当糊涂呢！于是，越发地非要问个究竟。黄先生好像被逼得没有了啥法子，于是，懒懒地说：“铁锁这娃的命，我多少年前就说过了，今儿个，还要我说啥呢嘛。”于是，来人悄悄地给黄先生把礼品留下，一溜烟回家去了。这事没多大功夫，也在狗家村传了个遍，只是村子里跟往常一样，各人该干啥还干啥，就像啥事也没发生。
这话传到了老队长的家里，老队长最小的女子淑爱眼泪就流个不停，话一下子少了很多，家里人问咋回事，淑爱只说：“烧锅时，烟薰的来。”老队长心里明白，根本就不是那回事。村子里虽说人人互敬互爱，谁不惹谁，但早有闲话传到老队长耳朵里，有的说，淑爱坐船，铁锁向来都不收她的钱；也有的说，淑爱和铁锁两个人在船上，还偷着亲嘴呢！刚听到这话，老队长觉得怪刺耳的，“谁个嚼舌头的，叫我找着，非打烂他的嘴不可！”他这么气愤地想了一阵子，居然想着想着不生气了，铁锁这娃，有啥说的吗？淑爱和他成了，娃能过上舒心日子，当爹也罢，当丈母爹也罢，那都是踏实事。所以，他不但没去找这些难听话是谁说的，也一直没有找淑爱问个明白。人常说，在男女这事上，女人鬼心眼儿多，男人傻里傻气，都跟木头人似的任凭明说暗示，死活的不开窍。但老队长对自己的女儿淑爱，用鬼招一个接一个地试探，有人说铁锁个子小，他就逼淑爱说：“死女子，不听话，将来给你找个低个子女婿。”淑爱却说：“个子低了好，做衣服省布，听说不长个子的人，光长心眼儿呢。”老队长又逼她说：“光想好事，给你找个最低最低的。”淑爱又说：“越低越好呢，听说外边不管火车汽车，个子小了坐车还不要钱呢。”从淑爱的任何细微的举动言语中，老队长明白，娃心里有人了。你说这老天爷他娘的咋也不讲理，铁锁这娃，有哪点不好？那咋就偏偏给他个苦命？但他又想，铁锁命不好，那是他自己天生的，也怪不得谁；可自己女儿淑爱，是自己往这里头卷呢。娃大了，打没用，说又不好说，全家这么大的事，不管还了得？听说山子外头的女娃，自己给自己寻媳妇呢，有的说得还吓人，“世事颠倒得不像啥了，还有的女子不要脸，给自己寻老汉呢！”据说这些年轻人，可了不得，轻点的，把爹娘劝的话当放屁呢；重点的，两个人只把证一领，就睡在一达儿去了，也有人说，这些个狗男女，都是妖精转世，有时，还给老人动手呢。前一阵子后山上发现了一双尸首，身上肉已经让野兽咬光了。谁也弄不清死了多少日子，报了案后，没几天，这事就被公安局弄清楚了，说这事是宝鸭市里一队青年，正恋爱呢，双方家长都不同意，可怜这两个娃又不想和老人弄翻，于是，拿了毒药，跑了几十里，在后山上两个人都喝了。有的说，现在外面公安局里的人，个个比咱村黄先生厉害；也有的说，不见得。这事的实情，是从树杈杈上挂的衣服兜里的信上知道的，那也叫神？狗家村人有些人见尸首了，更多的也见公安局来的人了，这两个人为啥而死，但却对公安局里的说法，没用一个人相信。大家都觉得，婚姻大事，历来都是父母之命，媒妁之言，这是多少年来的规矩了，谁能破得？听说冯家塬上也有年轻人自己乱爱呢，那也只不过是看了电影，不懂事，往瞎里学呢。就这样，还不都是最后按老规矩办了？有几个自己折腾成了？但不管咋说，谁要是对谁好上了，心里是个啥味道，各人心里明白，尽管嘴上说不出来。有人夸自己看个电影，说上边城里人谈恋爱，男的要是说起话来，一会儿跟打机关枪似的；也有的说，咱后山上的野花，在城里比金子还贵；也有的说，现在外面，不但年轻娃娃自己恋爱，连老汉老婆也乱爱呢。这些个消息，不断地冲击这这个偏远僻静的狗家村，对这些话，上了年岁的人几乎都说：“那些个把爱字挂在嘴上，那是打了牙，说屁话呢！”老队长见淑爱掉眼泪，自个心里也难受，所以，晚饭就吃得少，过了阵子，他好像忽然想起了什么，说：“淑爱，爹今儿后晌在后山挖山地时把镢头忘了拿回来，你给爹提上煤油灯，去取镢头去。”边说边穿好衣服下了炕。老伴忙说：“你今儿个中啥邪了?黑灯瞎火的，取啥呢嘛。淑爱，不去！”淑爱只是说：“爹，咋办呢？”老队长只是笑嘻嘻地说：“娃，点灯去，这家毕竟还是爹说了算。”全家人只好慢慢地望着，淑爱提着灯在前，老队长半驼着腰在后，两人谁也不言语，慢慢地离了村子。淑爱说：“爹，到那块地嘛？”“你知道。”“又没和你一达去，我咋能知道？”“你个苽女子，爹挖完地，能不把镢头拿回来？”“那你叫我跟你做啥来了？”老队长说：“把灯吹了，省点油，反正已出了村子了，咱俩就在这坐一会儿。”淑爱只说了声：“唉”，吹灭了灯，半对着爹，找了块石头坐下。老队长把烟锅子装瓷实了，用衣服挡住风，划了好几跟火柴，才把烟吸着了，然后才慢慢地说：“你心里那点花花肠子，爹早就一清二楚，我还不是想着，哪一天托个媒人，给你提亲呢，铁锁这娃，不要说你看上了，爹也早都看上了、只是命这事情，弄得我心里也泼烦得很，信去吧，总觉得它没有啥球道理；这不信吧，又觉得悬悬呼呼，黄先生算命，不管怎么说，我可是打心底里服他呢，你也不要难过，爹不但另寻一个，准保给铁锁也寻个合适的。”老队长说完，淑爱哇地一声哭了起来，不管她爹怎么问，她就只知道哭。老队长急了。略带生气地说：“婚姻大事，本来就轮不上你说话，要不是爹打心眼里疼你。谁和你在这里磨嘴？命里注定不成，不嫁给他就是了嘛，你当爹是老糊涂，非要把你往火坑里推？看把你哭得，我死了还不知道你会不会这样哭我呢。”淑爱听了，越发哭得厉害了，只是说：“人家不是这意思嘛！”老队长反倒纳闷起来：“那你到底啥意思？”“你知道。”淑爱哭声小了，回了爹一句。老队长莫名其妙地说：“爹要是知道，还问你做甚？你怕不是要想跟铁锁吧？”“不管他是啥命，就是阎王爷，我也愿意跟他。”淑爱说完，不哭了。老队长心里却乱成了麻。他开始只当是淑爱怕把自己许了铁锁才流泪呢，就想着叫出来给娃说个明白也就没事了。弄了半天，娃反倒想跟铁锁呢，就没好气地问：“你想跟人家，别人不跟了，不正合了你心意，你掉啥眼泪哩？”淑爱只说：“我也不知道。”“你不怕他克你？”“克就克，反正谁都要死的，只要活着的时候称心。”“屁话，那活人过日子能由得着你任着性子胡来？婚姻大事，就把我这做父母的放在一边，那也得讲缘分，有些人眼看快要成了，只要没缘，准保非得出个啥阴差阳错，眼睁睁地成不了。别的不说，就拿你和铁锁，眼看着是天生一对，我也知道别人也想把娃给铁锁呢，要不是这命里相克，你爹这老脸不要了，亲自给你说这门子亲事去，他铁锁敢不答应？你这娃咋就这么糊涂，你是爹的亲女子呢，爹能不疼你？不顺着你的心思？”淑爱却说：“命也好，缘分也好，还不都是你一句话？咱狗家村的女子娃，谁自己说了算过？”“你个死女子，好心让你当驴肝肺了！你就死了铁锁这条心！”“甭说铁锁，我对所有男人都死心了，你们爱把我给谁就给谁！”说完，灯也不提，径直往回走，老队长也不追赶，仍坐在原地，闷闷地抽烟。
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