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四人进了飞鹤山庄的会客厅，早有下人奉上茶饭，叶在天和摘花道人相谈甚欢，顺便提到叶宏前几日在酒楼赶跑长白四虎的事情，才知道摘花道人也是了解了此事，是以特地来试试叶宏的身手，因为当年萧恨也曾想拜摘花道人为师，摘花道人就顺便传了他几招，不过见他资质平庸，也就不愿再教他，不过对萧恨的功夫还是有些了解，听闻竟被叶宏一招击败，吃惊不小，今日一试，只觉叶宏果然是天生奇才，不由起了爱惜之意，言谈中已有要收叶宏为徒的意思，叶在天夫妇二人自然满心欢喜，当下就去后堂摆了香堂，焚香行礼，让叶宏拜了摘花道人为师。
四人又去了后院，让下人们上了茶，叶在天和摘花道人便开始谈论起武林中事，叶宏却有些心不在焉起来，随意敷衍着对话，叶在天知道叶宏是记挂着谢婉蓉，也就索性让他去了。
叶宏高兴的告辞离去，牵马出了庄，往西北方向而去，骑了七八里路，便看见一辆马车驰了过来，叶宏迎上去，嘴里吹起当地的一首小曲，马车的帘子一下飞散开，谢婉蓉从车里直接就窜到了马上，一把抱住了叶宏，叶宏连忙道：”车夫在看着咱们呢”，谢婉蓉撒娇道：”看就看了，我抱自己老公还怕别人看吗？”叶宏无奈的笑了笑，扔给车夫一锭银子，两人共乘一马往回去了。
一路上，谢婉蓉勾着叶宏的脖子，唧唧喳喳的说着这一个月的见闻，叶宏则微笑着听着妻子的讲述，这一个月来父亲大寿的操心事顷刻间烟消云散，桃花的香气也突然变得浓郁起来，天是那么的湛蓝，白云缓缓的流过，世界突然间变得美好起来。
别处的世界就不那么美好了。一间打扫的很干净的地下室里，陆天明一脸的沉重，正专心看着面前一具躯首分离的尸体，旁边站着一位四十多岁的中年人，身体有些发福，长的非常的喜庆。这里是山西太原城里的九芝药行，那个中年人是药行的掌柜卫通。九芝药行是飞鹤山庄的生意，半个月前才在山西开的这第一家店，算是目前离飞鹤山庄最远的店了。
地下室里死一般的静，陆天明已经看着这具尸体有半个时辰了，卫通忍不住道：”会不会是这的药行嫌咱们抢了他们的生意，所以派人杀了朱三爷。”
陆天明摇头道：”这城里的药行我都查过了，最有势力的也不过是程家药行，凭他们的实力应该还不敢和飞鹤山庄做对，另外在现场，朱三爷的躯体离他的头查不多有一丈多远，头到躯体之间满是一点点的血迹，还有这伤口，非同寻常的平整和细小，简直就好象是用一张薄纸把朱三爷的脖子砍断一样，综合来看，”陆天明停顿了一下，接着说道：”朱三爷是在逃跑中被人从后面一瞬间用一种极薄的兵刃砍断了脖子，因为动作极快，所以朱三爷的头并没有马上掉下来，而是跑出一段路后才落下来，而躯体继续前冲，血从脖子喷到天上再落下来，所以地上全是一点点的血迹，手法能有如此之快的人，当今江湖，我所知的只有庄主一人，三少爷都不一定能够做到。不知道太原附近什么时候出了这样的高人？”
卫通脑子里想到朱三爷身首分离的场面，心里不由打了一个寒颤，不过看陆天明分析的合情合理，不由对眼前这个年轻人起了几分敬意。当初叶在天让陆天明与他一起来这边处理开店事宜的时候，自己见陆天明不过二十一二，很是瞧不上他，不过这段时间相处下来，发现这个年轻人为人处事确实处处高人一筹，从今天早上发现朱三爷的尸体以来，陆天明的镇静与刚才的分析更是让卫通心悦诚服，当下不由自主的以一种请教的口气道：”那我们接下来应该怎么做？”
陆天明道：”先派一个兄弟回去把这事情通报给山庄，我现在出去一趟，至于大掌柜嘛，你安心做好药行的生意吧。这可是咱们飞鹤山庄在山西的第一个生意，一定不能做砸了。”
卫通好奇的道：“你要去哪？”
陆天明神秘的笑了笑：“随便逛逛。”
地下室外阳光异常的明媚，陆天明的心里却很沉重，从飞鹤山庄存在那天起，朱三爷就是山庄里的人了，大小也算个元老级的人物，到山西才不过半个月就身首异处，不知道庄主知道了心里会怎么想，还有朱三爷的伤口，世上谁会有那么薄的兵刃？就算有，谁的出手会有那么快？飞鹤山庄以前从未涉足山西，按道理不会有什么仇敌在这里，难道真象卫掌柜说的那样是别的药行嫌我们抢生意，那也应该不会没有任何警告就下如此辣手，但愿小武能够带回一点有用的信息。
陆天明在太原北城门处的茶铺里一直坐到下午，小武才过来。小武其实比陆天明还大了五岁，也要比陆天明先进飞鹤山庄四年，不过小武对陆天明却是佩服的五体投地，飞鹤山庄里最听陆天明话的人也许就要数他了。
陆天明展颜笑道：“武兄弟辛苦了，有什么消息吗？”
小武一屁股坐下来，直接端起茶壶先灌了一通，才道：”消息是有一点，不过不知道有用没有，朱三爷遇害那天晚上，听说五虎断刀门里的一些人亲眼目睹了全过程，不过他们是去抓彭家二公子的一个小妾，那个小妾红杏出墙，本来是要被沉塘的，结果半路杀出个女的，把她劫走了，彭家出动了不少人，本来都抓住了，居然半路遇到我们飞鹤山庄的人把那两个女的救了，就在这个时候朱三爷跑了过来，后面跟着一个人一刀把朱三爷杀了，听说朱三爷是往前跑了很远头才掉下来的。”
陆天明吃惊道：”当时还有我们飞鹤山庄的人在那里，是谁？”
小武撇了撇嘴，：”我也奇怪，说是两个，一个中年人，一个年轻人，看见朱三爷被杀之后就不承认自己是飞鹤山庄的人了，真他娘的没种。”
陆天明奇怪道：”要是飞鹤山庄的人，为什么没有来向我们报告？难道他们不知道太原城里有九芝药行吗？”
小武道：”我听五虎断刀门的下人描述了一下那两个人的长相，反正我是想不起来在飞鹤山庄见过这两个人，十有八九是冒充的。”
陆天明道：”这些都是目击者，那也就是说没有人知道为什么那个人要杀朱三爷了？消息可靠吗？”
小武拍着胸脯道：”这是我从五虎断门刀的下人那里打听来的，绝对可靠。我听那下人说，山西这片的武林豪侠他也见过不少，但杀朱三爷那个人却是从未见过，而且样子很年轻，顶多二十四五的样子。”
“二十四五，”陆天明吃惊不小：”这么年轻就能有这样的武功”
“是呀”，小武附和道：”那个下人说起朱三爷被杀的情景，腿还打颤呢，他说他这辈子看见的最恐怖的就是这事了，而且据说那个年轻人隔朱三爷还有三丈远就出手杀了三爷。”
“相隔两三丈？”陆天明倒抽一口凉气：”难道是用的刀气，可是内力发出两三丈远竟然还不发散，而且还能凝结成一线，这种功力也实在是骇人听闻了。不过二十四五的年纪居然能有这么强的内力，不知道武林中什么时候出了这样的高人，也许三少爷都会不是他的对手。”
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