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沈雨笑醒来的时候，发现自己和衣躺在一辆华贵的马车里，身上还盖着一床轻柔温暖的丝绒薄毯。
车身晃晃悠悠地前进着。
“你醒啦。”一个熟悉的声音。
沈雨笑抬头看着面前的季文暄，这才发现几日不见，他竟似消瘦了许多。不知是不是睡眠的原因，眼中也布满着丝丝殷红。
知道逃离不了责罚，她只好扯皮地笑笑：“烦……文暄，对不起。”
“郡主，”季文暄面色沉痛地道：“属下保护不力，让郡主路上受苦了。”
一边说着，心中却暗自庆幸，她果真福大命大，自己做主逃走，让王明易无计可施，也给了他季文暄控制局面的机会。虽然吃点小苦头，总比丢了命强。
沈雨笑却一想便知他这几日的辛苦，深恐他自责。她挣扎着，想坐起来证明给他看自己根本没事，却只觉得昏昏沉沉，天旋地转。
“别闹了，你现在发着烧呢。”季文暄将她按回床上，用手背触了一下她的额头：“怎么还是这么烫，唉……”
“没事的，只是连夜赶路，路上又淋了点雨而已。”她抹了一把额头，笑着道。将这几日的惊悚隐去不提。
“你没事就好了。”季文暄宽慰地道：“这里条件太艰苦些。回去我吩咐他们熬些莲子百合粥来，再准备一些可口饭食，看你的脸色，这几日来伙食一定不怎么好。”
沈雨笑眨着眼睛想道，冰鹤有没有告诉他究竟发生了什么事？
她试探地问道：“冰鹤……还有萧姑娘，他们不要紧罢？”
“萧姑娘的毒已经解了。冰鹤他受了点内伤。”
听到这里，沈雨笑想起了当时龙步云击出的那一掌，顿时感到心里揪了起来。
季文暄注视着她道：“没有大碍，回去静养两天就好了。你放心罢。”
沈雨笑努力平复心中的牵挂，做出轻松的样子，道：“文暄，我们这是去哪里？”
“现在已经快天亮了。”季文暄发愁道，“只是你这个样子，如何去王府呢？”
“王府附近，可有什么地方可以落脚，等我好些再进府？”她问道。
季文暄想了想，拉开车帘吩咐道：“去竹心苑。”
两个时辰后，马车停在一处简单的院落前。几丛绿竹，映衬着数间白墙黑瓦的房屋，十分素净。一条鹅卵小径，曲曲斜斜地穿过前院。通往后院的月形门上方，浮雕四个娟秀楷字：“竹径通幽”。
沈雨笑由下人搀扶着进入前院的一间卧室，整洁素净的摆设，让她顿时心感舒适。
季文暄说道：“这是玉琳在别院的房间。郡主可以在此地等上片刻，待我去回禀王妃。”
沈雨笑心中疑惑起来，道：“王爷呢？”
“王爷受今上召见，已经与本月中旬远赴健康面圣，要下个月方能回来。”季文暄解释道：“王妃在也是一样的，郡主可以先进王府居住，待王爷回来再面见不迟。”
王妃的住处。
青色的帐缦随午后的清风微微掀动，香炉中飘荡着袅袅的紫烟。
季文暄信步走到正厅的中央。他走得很慢，步伐却沉着而坚定。
“季总管，你竟没有杀死她么？”那娇艳欲滴的唇微启，愠意弥漫在午后窒息的空气中。
“属下不力，”季文暄半跪于地，抱剑自罪道。
他低着头，不明白为何心中，却并不像自己想象的那样恐惧。
“我已经知道这件事情的始末了。”那柔媚的声音再度响起：“季总管，这件事不能全怪你。要怪只能怪，她比你我更加聪明。”
那声音略作停顿，道：“季总管，她在竹心苑是吗？带她来见我。”
季文暄抬头，道：“启禀王妃，属下罪责非浅。只是此女已到淮南，此刻杀之，恐难掩人耳目。”兀自说着，手心已经沁出了冷汗。
“我已经改变主意了。”王妃的声音如梦似幻，“你只管带她来见我。速去速回，记得要在日落之前。”
季文暄应命退出。
王妃吐了口气，缓缓道：“季文暄办事一向利落，为何要他杀了这个丫头，却这么艰难？”
屏风后一个老妇的声音笑道：“但是为何你笃定要叫他去？”
“你以为不让他参与，就能瞒得过他么？不管如何，事关萧范的利益，他都会出手的。左右都是如此，还不如将他放到明处。但是没想到，沈丫头逃跑了，连王副统领也没能看住她。”
“如果没有季文暄暗中帮忙，她恐怕还跑不了那么容易。”老妇道。
王妃说着，移步到香炉前，望着那袅袅烟丝，语调中渗透着陈年的恨意：“不论如何，这个丫头，必须死在他季文暄的剑下。我倒想看看，东韵的女儿，倒底有何等的聪明。”
季文暄没有想到，当他回到竹心苑的时候，沈雨笑竟然端坐在卧房的石桌前等待。见到他回来，她盈盈起身迎接，努力给他一个明亮的眼神。
简直令人难以相信，她此刻还在发着高烧。
季文暄伸手想探视一下她的额头，沈雨笑却制止了他。
“文暄，王妃同意见我，是吗？”
季文暄点头。
“带我去。”
日色矬西的时候，马车驶向了淮南王府。
沈雨笑掀开车帘，注视着这一座平地而起的内城。
城墙高数丈，厚重的石砖铭刻着的过去，使沈雨笑仿佛转瞬之间，就看到了这里的曾经。
一切，也许都只会是曾经。
在紫色斜阳映照的晚空下，斗拱承暮，飞檐流霞。
轩昂的楼宇，庄严的王城，更加凸显出远处那一片暮色，深远而苍茫。
当沈雨笑来到王府之时，王妃一行人，已经来到会宾厅落座。
会宾厅，楼高一丈，石制台阶四十九阶，长阶左右，侍立王府侍卫各九人。
会宾厅是王府会客第三大厅，规模仅仅次于迎宾厅和宴宾厅。
王府女眷见客，多集合于此。
王府侍卫的通报之声，次第一一响起。
沈雨笑整理衣袂，略低蓁首，缓步上阶。
王妃的心中，亦感觉到了一种压力。
是那种多年来时常困扰着她的，令人窒息的灵气。
那枚石鱼的主人已经作古多年，但此刻，她的女儿就要出现在自己的面前。
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