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第八十七回死香菱双魂传悲谶囚金桂二强演哀音
话说赵姨娘受了这揽子气后，便只恨贾环无能，更恨凤姐仗势欺人。王夫人后虽知道了此事，但并不曾过问。倒是贾母猜中了其中的因由，只不肯说破以伤着凤姐颜面。当然，傍敲侧击地警其日后当秉公执法的话语也不会免过。凤姐本是聪明之人，对这番话岂有不明之理？回至住处，凤姐又气又怒，只当着平儿骂赵姨娘道：“这样的东西，怎么来了这园子里！呸，还不知谁才是这里的主子呢！”
且说赵姨娘，本以为探春新近认了义母许了尊姑就可使自己变得尊贵些，岂知此番一事仍落得无颜无面四方冷落，愤恨之余便只骂探春吃里爬外舍亲求疏。无奈世上之事，岂是一言所能言之。或引一俗言能略表其意，曰：万象世界，世界万象！
此事就此略过，另言它事。且说黛玉生辰过后，宝玉便继续囚身学堂。虽未必进学，然不得不去。黛玉依如往日一样，每日都悉心养病，或来了兴趣，便也操操琴、作作诗，甚或于园中桥榭旁走走留留。宝钗不比二玉，因家中事忙，每日都得在家中料理家务。这日宝钗做了些杂活儿正欲静下心来阅阅书本，谁知金桂与宝蟾竟大声吵骂了起来。宝钗实在忍奈不过，便叫来薛蟠，道：“看看你的人，整日吵骂不休，还有个王法没有？亏你是个堂堂男子，竟连自己的妻妾也降不住，难道还要叫妈和我去管制？”薛蟠深知有愧，无奈之下只得走回房去对金桂和宝蟾道：“你们一天有没有王法？想当初你们没有来时，这里还安安静静的，倒是你们来了，便弄得这里翻了天！”夏金桂听罢怒眼一瞪，拍了一掌桌子道：“哟，你嫌弃咱，何不早休了就是？倒是你那不要脸的秋菱是好的，何不将她扶了正，也好让你妹子娘安心一回？”宝蟾也道：“咱们比不得秋菱，当初你又何苦留了我，倒不如撵了我去，再请她回来。”金桂又道：“我看还不如早打发了咱们，也好谋划着将你妹子卖给别人公侯之家。”其它的话则罢，唯独这一句激怒了薛蟠，“好好好，明儿就打发你走，看有什么大不了的事！”薛蟠愤怒之至，便落下了这一句话愤愤而去。
方才薛蟠一句话不过是气极之言，岂料夏金桂却当了真。“你这没良心的东西，横竖我也是你们明媒正娶花了八抬大轿娶来的，怎么能说休就休？也罢也罢，我倒要看看那臭女人有怎样的三头六臂！”说罢便将衣袖一挥，疯疯撞撞地窜入蘅芜苑，骂道：“不要脸的娼妇，也不过是别人花银子从野市上买来的，怎么就成了人家的心肝宝贝！”转身见香菱躺在床上，便又狮子般地将其从床上拉下来，左一拳，右一脚，又是唾又是抓，直痛得香菱欲叫无能欲哭无声。外间虽有几个婆子闻到风声赶了来，只慑于金桂之威不敢近前，不得已只得分头去报王夫人和薛姨妈。
王夫人薛姨妈闻讯赶来，见到香菱气息已微不禁又惊又惧。后请来王太医，王太医把过脉后只是摇头，道：“怕是无望了，还是准备后事吧。”四围众人听罢无不掩面而泣，无奈生死之事本来无常，西天佛祖尚不能起死回生，何况此芸芸众生耶？
是日亥时三刻许，薄命女香菱，昔日唤名甄英莲者阳寿已尽，魂归太虚，享年一十九岁。
且说香菱魂归之时，黛玉正在房中坐卧养神。岂料一阵风来，竟吹灭了灯烛。黛玉正欲唤紫鹃点上，却听天边似有隐隐一阵哭声，细一听去，却并不曾有。正惶惑之时，却见紫鹃过了来，道：“外面的风好大。窗子本关好了的，可又被吹了开来。”遂点上了蜡烛，正待转身，却听黛玉道：“紫鹃慢着！”紫鹃疑惑，问道：“姑娘什么事？”黛玉道：“刚才你可听见了哭声？”紫鹃本也听见，只怕说来唬着黛玉，遂道：“何曾有过哭声？怕是姑娘疑心了吧。”黛玉满脸狐疑，只道：“你且去吧！”回头正欲看书，却见壁上两幅国画：一幅《江南水村》，一幅《三秋孤荷》。再细看那画，但见前者翠落缤纷、柳枝伴绕，且有涓涓流泉经过，更具烘烘暖日当头；再看另一幅，却是蓬艾萧萧、芦蓼寂寂，且森森池水无颜色，落寞孤菱望落晖。“倘在江南水村，倒比在此处好得多。”黛玉不禁叹道。紫鹃听见黛玉说话，只当是叫唤自己便忙走了过来，道：“姑娘叫我什么事？”黛玉知自己忘形，便笑了笑道：“你看那《江南水村》如何？”紫鹃看了看，道：“都是当年从江南带来的，自然是佳品。”黛玉道：“你再看《三秋孤荷》如何？”紫鹃道：“也是佳品。”黛玉又笑了一笑道：“虽是佳作，但未必是良品。”紫鹃不解，问道：“姑娘这话紫鹃就不懂了。”黛玉道：“所谓佳作，便是对作画者而言；所谓良品，便是对观画者而言。若一幅画不能入观者之眼，那么它就算不得良品。”紫鹃虽不甚懂画，然听其字面意思，却知其实为谬语。只是赖于主仆之仪，不便争论，遂道：“姑娘说得有理。”黛玉明知其言不诚，然还是继续说道：“所谓良品者，当是神入与画，画寓于神。神画同游，方有高致；神画两鹜，则为违心。或画者发于心而观者违于心，则是佳作而非良品。”紫鹃不懂，只是点头。黛玉又道：“正譬如李逵骂宋江，本是仗仪肝胆之初衷，却不料断了梁山的忠义之旗。或释为误解，然终致违心，令众观者寒心也。”紫鹃知她痴话，只不多言，任其随意发挥而去。
且说黛玉发了一会痴后，便又回到那两幅画上。“若将来能回到那江南水村之中，也算是死而无憾了。”感慨之余，便拿了笑来，写下了如下几句：
堪羡翠落柳成荫，应怜菱池芦满蓬。
但逢良时回家日，便提桑麻不言京。
是夜无文。且说第二日早上，紫鹃见外面人群熙攘不似平日，便叫住了一个路过的小丫头道：“外面发生了什么事？怎么这么多人穿来往去的？”那小丫头道：“原是那边薛大奶奶动了气，将薛大爷先时的屋里人香菱打死了。”紫鹃听罢一怔，正待细问，却听黛玉叫唤：“紫鹃和谁说话？”紫鹃忙进了来，道：“一个路过的小丫头。”黛玉下了炕，道：“好像谁死了，究竟又死了谁？”紫鹃知道相瞒不住，便道：“听说是宝姑娘那里的香菱。”黛玉听罢只觉两眼一花，遂不禁大声哭了起来。紫鹃、雪雁又急又痛，哭劝了半天仍不奏用。正无奈之时却见袭人哭着跑了过来：“林姑娘可在么？”黛玉听到人唤便止住了泪，抬起头来，道：“好好的人死了，可知她生不该来！”袭人并不理会黛玉，只抹了一把泪道：“可不好了，宝二爷昏过去了。”黛玉听说宝玉更是痛甚了十分，因哭道：“早知会有今日，何苦说了些痴话来到这世上！”袭人道：“林姑娘快救救宝二爷，先时众人都叫了，只不见醒。却有个道士看了情形后说姑娘可以叫醒。”黛玉哪管得那么多，没待她回过神来便被袭人拉了过去。
黛玉赶至怡红院，果见一个白发银须、弯腰驼背的道士正托着宝玉。“林丫头快来唤唤宝玉，也不枉你们兄妹一场。”王夫人见黛玉进来，便忙哭着道。黛玉走上前来，见到宝玉的情形，心中的痛更是止将不住，“二哥哥，你醒醒！”黛玉咽着泪叫道。叫了数声只不见醒。正当众人绝望之时却听道士道：“你平日都叫他什么？”黛玉此时猛然省悟，忙叫道：“宝玉，宝玉……”岂知上天有应，就叫了两声，宝玉便睁开了眼，“可都了结了？那蠢物什么时才送回？”无奈宝玉虽睁开了眼，却并不曾醒来。“宝玉，你可不要吓我，若你有个三长两短，我这命也是难保的。”贾母直恸哭着道。此时宝玉仍然昏迷，口里只道些什么“两地生孤木”，什么“白茫茫一片大地真干净”的昏话。黛玉见此情形仍是泪流不住。倒是那道士叹了口气，道：“当由他生母道出一个字来方能解开其迷性。”王夫人道：“什么字？”道士道：“随便说一个。”王夫人略一沉思，遂说了一个“孽”字。孰料此计果真有效，就此一字，便镇住了宝玉。“对了对了，就是这个‘孽’字！”宝玉直拍着手道，“原来这‘薛’下有‘子’便是‘孽’。这回不会错了，一切都是这‘薛’字惹的祸。”说罢双眼一闭，又昏了过去。众人只当他死了，遂大哭起来，黛玉更是哭得死去活来，口里直道：“宝玉，你若这样走了，我也……”岂知话刚说到这里，宝玉便睁开了眼，坐将起来，不解地望着众人道：“你们围着我做什么？”王夫人见他醒来，便抹了泪道：“你到底见着了什么？何苦来吓我们！”宝玉心下不解，道：“刚才我梦见香菱死了，你们怎不去看看？”王夫人怕因香菱一事更迷住宝玉，遂对众人道：“你们都下去吧。我不叫谁，谁也不准进来。”众人从命，各自离去，房中唯剩下贾母、王夫人和宝玉三人。
待众人走后，王夫人便问宝玉道：“宝玉，你刚才见到了些什么？怎么会那样？”宝玉想了想：“好似去了一个大荒山处，再去了一块真如福地，好些姐姐妹妹都在那里呢！”王夫人听罢吃惊不小，又道：“倒是有哪些姐妹？”宝玉道：“都不记得了，只是恍恍惚惚而已。”又道：“刚才那道士是谁？”王夫人叹了口气。“昨儿香菱她——”说至此处正欲收口却听宝玉道：“你们也不用瞒我，都记起来了，原本香菱昨儿晚上的确是死了。”说罢便大哭起来。贾母、王夫人也无计奈何，只得一味地陪与相哭。
再说薛姨妈这边听说香菱死后，薛姨妈便悲不胜悲痛不胜痛，整日的只顾报怨哀哭。倒是宝钗知事，虽亦深痛却还记得安葬之事。“香菱虽非明媒正娶来的，但这些年来倒也近了妻妾的职责。她生前咱们对她不住，今儿死了，倒应该厚葬才是，这样也不枉了咱们相处一场。”宝钗劝了一番薛姨姨后道。薛姨妈经她一劝，倒也安稳了些，因抹了泪道：“这样才是。得先托人弄了棺材来，再请几个道士。无论如何今儿下午都得入殓。”当下薛姨妈便吩咐了人去。馀不多谈。
列位看官，你道方才那道士是谁？原来此人并非别人，而乃亡者香菱之父甄士隐是也。因闻香菱近日西归，故特赶来躬身迎送。也叹薛家小厮神眼有慧，竟在街市上遇着了他！
闲话少叙。且说香菱下葬以后，王夫人等方才留心那位道士：如何从未见过？如何行动怪异？如何操金陵口音？如何知道二玉之机？如是种种，甚是不解。因问道士道：“敢问先生从何而来？可曾住过金陵？”道士道：“自从来处来，亦自去处去。”众人不解，又道：“先生法道高明，如何知道贾府之事？”道士道：“真真假假，假假真真，岂假语村言所能明之？殊不知这世上之事，真即是假，假即是真；假尽了真来，真尽了假复；欲知其真，必窥其假；欲知其假，必窥其真；所谓真应假，假验真是也。”众人知道玄机奥妙，正待细问，却见道士缓缓站起，徐徐而去，口里只念着什么“陋容空堂，当年笏满床；衰举枯杨，曾为歌舞场”之类的糊涂昏话，更无半点回头之意。众人欲要追去，却突见一阵飓风吹来，继而阴云密布，再而大雨倾盆，直到一个多时辰之后，天才渐渐明朗开来。
香菱葬事已毕，士隐道影已归，眼下便值处理家中各项琐事。且说金桂打死香菱一事。薛姨妈、宝钗及宝玉等皆力主扭送官府以警后人，只王夫人、凤姐等当家之人深谋远虑，以为不妥，道是：“若至官府，定逃不过死罪。死罪之囚，若一不做二不休，索性将贾府的诸多隐事揭露出来如何？”无奈之际，王夫人便问贾母。贾母道：“索性休了她回去，再不让她踏薛门一步！”王夫人知道此计非妙，只不敢言，便一味地叹气。凤姐明白其顾虑，便道：“若休她回去，也得经过官府。何况被休之人，何尝不是这里的隐患？”贾母又气又累，乃道：“这事都由你们，何苦问我！”王夫人也知此事难办，便将其交与了凤姐办理。
王熙凤受命于危难之间，诚知其利害得失。只是思来想去，仍不曾有什么良方佳策，无奈之际，便与王夫人商议道：“莫不先打她五十板，再关起来，让她永远见不得天日！”王夫人道：“咱们这样人家，都是知礼行善的，怎么能这样对待人家？”王熙凤道：“姑妈说的何尝不是，只是像她这样人，若不严加管治，只怕今后后患无穷。俗说说：强牛不鞭，甚若虎狼。倘咱们放走了一只狼，还不知会伤着多少人呢！”王夫人也觉无奈，便道：“也罢也罢，都随着你，只不可太酷了。若人家愿意改邪归正、立地成佛的话便放了她。”熙凤点头，领命而去。
岂知凤姐本是个严厉之人，自她经手金桂一事后，便再不曾给她改过的机会。倒是毒打和痛骂屡施无休。后来烦了，也不再多理，断食缺水之事更是时有发生，只未有人过问。这真是：
一朝造恶终成恨，常于囚中叹前生。
要知端的，下回分解。
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