然而，事情远非想象中的顺利。原定出使秦国的前一天，缪贤又被赵王招进宫中。我和蔺相如猜测事态有变一直在院子里等候。缪贤很晚才回府，一脸凝重。“出使秦国一事恐生有变。”担心的事终于发生了。
     “昨日王上已与臣议定，怎有变数。”蔺相如已被指封赵国使节故以臣相称。
     “朝中有人反对向秦示弱，赵王很为难。”我暗猜或许是赵王后悔，仍不肯舍璧奉秦。关于以璧易城昨日在朝中定已商讨过，倘若有人反对何须拖至今日，除非那人昨日不在朝上。我猛然想到了一个可能性——廉颇。此人在关外长期抗秦颇有威望，且对秦国怀有怨恨，莫非反对的人就是他。廉将军素来得赵王宠信，在朝廷的地位颇重，若阻挠的人是他确是要费一番心思。
     想到这里，我转过头盯住蔺相如，他的神情也凝重起来。此刻，我们的未来是连在一起的，只有走出贤士居，走出赵国，才有出头的希望。我决定去拜访廉颇。
     翌日清晨，我独自一人出了门，没有惊动任何人，包括蔺相如，至少在我成功说服廉颇以前不准备让他知道。
     廉颇的府邸很好打听，路上的行人无不热心的为我指路，足见他在赵国百姓心中的地位。廉颇是赵国坚决抗秦的主战派，几年抗秦下来战功硕硕，赵国今时今日依然存活于诸国战乱中与他力主抗秦无不有干系。我不免又要为这次说服的艰难忧心。
     在路人的热心指引下我很快的来到了廉府。廉颇贵为赵国名将，宏大的廉府处处显示出威武刚劲，朱红的大门，门前的雄狮，粗壮的椽柱，高高仰起的檐角，像一把利剑直直刺向苍穹。
     我细细整了整衣冠才上前敲门，开门的是一个老者，听我表明来意后将我带入了一个偏厅，然后便转身去通报。我暗地观察到他步履矫健，又联想到适才带路时步伐匆匆而身型平稳，想来身手不凡，不像一般家奴。
     片刻之后，刚才那名家奴便回来了，道：“廉将军有请。”接着将我引出门后径自走在前面给我带路。他的步伐很快我竟有些跟不上，加之刚才的传话声音洪亮，我越发觉得他不一般。
     很快，我们便到了一处庭院，那名家奴示意我在此等候，独自离开了。我趁这个时候略微环顾了一下周围的环境，廉府里的陈设极为简单，朴素的雕廊设计得简洁而不俗媚，没有多余的假山西池造景，仅在四周摆上几盆绿松，只用简单两个字足以形容，希望廉颇也简单一些好。
     不待我再细想，身后响起了洪亮的声音“来者姓甚？”想来是廉颇。
     我赶忙回过身拜了一拜，道“在下司徒鸿，特来拜会廉将军。”心中却暗喜：用平原君的名号果然奏效。我此次拜访假托作平原君赵胜的门客，一来廉颇与赵胜素有交情，我此次游说虽然艰巨，倘若假作赵胜门客必会减轻不少困难；二来廉颇看不起阉人，而缪贤又是力劝赵王奉璧求和的倡议者，若今日我报上的是缪贤门足，恐怕连廉府难以踏入。
     “廉某来迟，让客人久等了。”廉颇边说边大踏步向我走来。
     走进后，我才发现他的肩上扎着厚厚的白色绷带，显然是受了伤。这才想起前不久赵魏一战，赵国虽胜但传言主将廉颇负伤，原来是真的，朝廷对外宣称绝无此事定是不愿在国内引起恐慌，而让他国有机可图。试想赵国主将中伤外传，其他六国必趁机举兵攻赵，尤其是秦国，后果不堪设想。
     转念我又想到：看来局势并不像先前所想的那样简单。此次秦遣使者绝对不是单纯索要和氏璧，不准秦王也曾听闻风声意在试探廉颇的伤由，若赵奉璧向秦示好，表明廉颇果真中伤，秦军攻赵便无顾忌；赵拒奉璧，秦国亦有理由攻赵。总之，奉璧与否，秦国都会攻赵，更不可能得秦允诺的十五座城池。秦王比想象中复杂。
     因为是平原君的门客，廉颇将我带入厅堂内，这里的布设较方才的偏厅精致得多，想来是正式的待客室，看到这里我不免一阵心虚，尧是冒作平原君门下才受此接待。
     待我坐定，廉颇招来女婢奉茶，我轻易就看出这些女婢俨然是受过训练，手脚利索，心想：廉将军不愧是赵国猛将，连府中的下人都身怀技艺。
     我端着茶以缓慢的速度静静喝着，心中却在思虑要如何开口，即使在来此之前我已预料到了将会遇见的困难，仍不免紧张，尤其在刚刚揣测到秦王的意图后，竟开始犹豫起这次出使秦国的思虑有否欠缺周全。
     “司徒兄弟今日来访所为何事？”廉颇性格豪迈，单刀直入。虽然此前一阵沉默，但我知道廉颇在喝茶的同时也在静静地观察着我，此前的预想没有实现，看来廉颇不是个简单的人物，集智谋与勇气于一身，并非一般的武夫。
     “廉将军伤势可有好转。”我决定采用迂回战术，先博得他的好感。
     “哈……，”廉颇笑得爽朗，我却听得又是一阵心慌。“不碍事，打战怎么会没有一些小伤。”我陪着笑了几句一时间竟无法再开口。
     “司徒兄弟有话不妨直说。”廉颇看我没了下文于是率先打破了沉默。
     我顿了顿便决定表明来意，道：“不瞒廉将军，鸿某今日有一事相求。”廉颇点了一下头示意我直说。
     我于是道：“几日前，秦朝来使向赵王索要和氏璧，廉将军想必了解。”廉颇的脸色顿时沉了下来。
     我不自在地清了清喉咙，又道：“秦国几年励精图治，国力迅猛发展，其兵刃之锐戈矛之利有目共睹，秦王又一心逐鹿中原，年年向外举兵，大有包举宇内，囊括四海，席卷天下之势。放眼诸侯国内能与秦相抗衡的，目前惟有齐楚。”说到这里，我又顿了一下，看了一眼廉颇，并注意到他泛青的脸和左手按压在椅背上的力道，指关节处隐隐发白。
     我深吸了一口气，又道：“秦赵之间实力悬殊，此次秦王欲向赵国索要和氏璧，若强拒之，只怕秦赵之间硝烟又起。”这时，廉颇哼了一声道：“我等原非贪生怕死之徒。”
     我接着道：“赵军刚与魏兵停战不久，将卒疲惫，此时同秦挑起战端实非明智之举。” 这是事实，几个月前的赵魏一战，赵军损失将兵近十万人，元气大伤，而这次秦国必有备而来，赵兵仓促应战，将有亡国之祸。廉颇面色凝重下来，皱起浓眉。
     我见他有所动摇，赶紧又道：“况且我赵国为礼仪之邦，秦人明昭天下，将以十五座城池交换和氏璧。若拒之，赵国理屈；若秦王得璧而不予城，则是秦国之过。宁可让秦人背负罪责，也不要损害了赵国良好的声誉。”廉颇没有出声，表示默认。
    “此次访秦，赵王已有万全之策，假使秦国背兴弃义，和氏璧依旧可安然归还赵土。”我又意味深长道，“秦赵之间的和平来之不易，赵国百姓饱受战事之伐。秦使之事若能妥当解决，对于赵王，对于赵国百姓何尝不是一件幸事。廉将军素来爱民，未尝不希望百姓的日子过得安定，奉璧之举虽说无奈，但以一块和氏璧换得赵国千万百姓的安乐确也值得。”廉颇的眼睛微微发亮，显然他已逐渐接受了我的劝解。
     不等我再度开口，廉颇问道：“司徒兄弟想必为赵王使者。”
     我一怔，不得不暗自佩服起廉颇原有同蔺相如一般的智慧，便道：“正是！”接着起身拱手又道：“在下不才，承蒙赵王不弃拜为特使，自当为赵国百姓谋福。”
     廉颇突然眼里流露出激赏之色，用力拍了我的肩膀一下，道：“司徒兄弟能为赵国百姓设想，实乃赵人之福，令廉某惭愧，必当全力助之。”
     我的心里也是一阵激动，道：“廉将军若是不嫌弃便喊我一声小弟，鸿某向苍天保证，必定不辱使命，竭力保证和氏璧平安归赵。”
     听了我的这番慷慨激昂的陈词，廉颇显然很受感动，道：“司徒贤弟原是意气之人。此番赴秦多有凶险，廉某向贤弟引见一人，定对今次出使所帮助。”说完便招徕一人。我一看，竟是为我带路的那名老奴。
     “此人名为孟渊，原为魏人，在廉府侍奉多年，武艺与才智皆出于人，让他随司徒贤弟前往秦国也有照应。”廉颇道。
     那名老奴欲向我朝拜，我急忙扶住他，道：“孟老前辈不必多礼。”先早已看出孟渊并非泛泛之辈，如此一来，我在使秦路上又多了一层保障。