大宋英雄传  文 / 亲人桥

此时宋真宗也在宰相寇准的劝说下，刚好抵达澶州。宰相寇准力促宋真宗登上澶州北城门楼以示督战，真宗上城楼时，大壮军威,“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍”。辽军无意再战，宋辽议和。双方就此撤兵，宋辽从此为兄弟之国，宋朝每年向辽提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹，至雄州(今河北雄县)交割。自此宋辽息战，史称“澶渊之盟”。

此次叶芝春北上汴梁（今河南天封市），乃是奉诏进京，述*军之职。叶芝春年纪轻轻，一朝离家，心中不免酸苦，但又不希望爹娘担心，他勒住马道：爹爹、娘亲，外面风寒，请即回！叶峰虽是满头白发，但不失当年之英勇。

叶芝春道：“遵命。末才常练芦花枪，就表演一套枪法吧。”说完自兵器架上取一杆红缨枪，枪重二十余斤，芝春一试，正好合手，将枪一抖，虎虎生风。芝春猛喝一声“起”，红缨枪照日而起，舞成一道圆圈。芝春将枪横挑竖刺，犹如万箭齐发，枪头立变为万个枪头，风声起处，扑面而来。

芝春拍手道：“好一个‘大事不糊涂’的宰相，足见太宗知人善用。”李元道：“是啊，所以有才之人，也要一位明君识才才行，给有才之人以机会，让他施才展华，建功立业。”芝春道：“大哥是另有所指罢。千里马常有，而伯乐不常有，弟知大哥壮志雄心，等待识才之人。但大哥不要性急，会有机遇的。”李元叹道：“但愿如此。”此时已是月落西天。

芝春又记起吕端宰相，与寇相相比，一样为相，吕相却得善终，寇相如此凄惨，结局如此不同。芝春问李元：“不说此罢，说说别的。不知大哥可曾知晓吕相这‘大事不糊涂’的来历？”李元“呵呵”一笑，“吕相是很有趣，这大事不糊涂是针对小事不糊涂说的。这是当年太宗给吕相的评价。”

叶芝春踌躇再三，只得回信道：欣闻为人父，喜从天降，夫君甚慰也。然有公务在身，操习繁忙，不可探视，是为撼事。恕夫君不回，未能向二老叩安，甚愧也。望贤妻保重身体，敬重双亲，抚育幼子，为夫感激涕零也。今夫君为小子取名：叶守享，又名叶享。就此住笔，一切托贤妻为念。

李元举杯，将酒一饮而尽，道：“太宗时，宋军与李德明之父李继迁交战，于保安军抓住其母，寇相与朝廷大臣皆言杀之，独宰相吕端力排众议，以项羽不杀刘邦母为例，谏太宗留其母不杀，并*于延州。李继迁念宋不杀其母，停了侵宋，并归附宋朝。这就是当年吕相‘大事不糊涂’的第三件事。”

真宗战战兢兢走到太祖像前，从像下面拿出一个金盒，真宗道：“幸好这金匮一直放在太庙里。”赵惟吉看着真宗打开盒盖，里面是一张黄色金帛，真宗将之打开，上面写满的字。真宗道：“侄儿你看，这是太祖太宗母亲，也就是你的曾祖母杜太后亲笔留下的‘金匮之盟’。”

李元与叶芝春同时听到太庙里皇上的惊叫声，李元马上持刀进入，但叶芝春却站着不动，因为他觉得没有皇上的命令是万不能擅自闯入太庙的，可是李元却已经闯了进去，芝春连说一声都来不及了。于是太庙里的一幕，全被他看到了。

“放过你，没那么容易！小娘子挺标致的嘛。来，大王不会弄痛你的。”强盗魔爪已撕破女子的前衣，其他几个强盗皆围了过来。叶芝春怒目圆睁，光天化日之下，竟干*之事。叶芝春从马上一跃而下，跳到强盗们面前，大喊一声：住手！众强盗一惊，但马上看到只有叶芝春一人，不由都嘻笑起来，为首道：“少管闲事，没看到大爷正在做事？”

芝春半晌不语，太子身世竟然与这位女人有关？想想刘皇后才册封皇后不久，说不定和太子有关。据说皇上封她为皇后，颇费了些周折，当时朝中大臣尽皆反对，反对的原因就是她出身低微，又没有子嗣。后来刘皇后竟然生了太子，大出众人所料，因之她才被顺利封为皇后。但是最近又有传闻，说太子不是刘皇后亲生，而是另有其人，宫廷之事真是匪夷所思。不过，眼前李婉仪说这杀身之祸又是从何说起？

仁宗即位，虽然他天资聪明，但终因年幼，朝中大权始终为刘太后所控。朝中大臣都有一种压抑感，连芝春都有所发觉。此时丁谓被贬，刘太后复启用王钦若为相（1020年被罢相），吕夷简为参知政事（副宰相）。从此朝廷进入刘太后时期。刘太后将自己亲信和亲戚提拔到重要岗位，还排挤了原来反对自己的人，如反对立她为皇后的刘烨，杨乙等人，皆被贬走他乡。

叶芝春早已蓄势在发，一个健步，飞身上马，战马一声嘶鸣，有如离弦之箭，第一个冲出队列，他催马于演兵场上快速奔跑，并在马上表演倒立，侧身拾物，藏蹬技巧，又表演飞身摛敌和翻身过马等绝技，演兵场上一片喝彩之声，李昭和也刮目相看，心道：平时还真看不出叶芝春有如此功夫。仁宗皇帝更是站起来鼓掌，大声叫好。尤其是范仲淹旁边的书童，更是挥着拳大叫：加油，加油！直到范仲淹向他瞪眼才停止。

芝春忙道：“愧不敢当，我大宋朝人才济济，属下只是口出狂言罢了。”仁宗道：“皇后是跟你开玩笑，不必当真。你昨日得了武状元，朝廷本想升你为殿前副都指挥使，然宰相王大人称你未立战功，怕人心不服，故而作罢。不过，吕大人建议，派你去淮南府蕲水县平叛。”

王朝道：“将军，真厉害，早就知道他在跟踪我们。”芝春道：“此人跟着我们，知道我得过武状元，对我知根知底，不知是敌是友？而且武功也不弱。刚才酒家小二道，土匪与官府有勾结，我们要小心为是。”王朝道：“将军可看出此人是什么来历？”芝春道：“暂且不知。好了，今晚我们要赶到石桥镇（蕲水县府所在地）。”王朝道：“是。”二人一催骏马，望石桥镇而来。

“幼稚！与贼人谈判，是与虎谋皮。张大福为虎作伥，替贼人搜刮民财，就是杀头之罪。”芝春愤然道。“将军息怒，给贼人送钱粮，只是权宜之计。当然不能这样下去，蕲水老百姓也承受不起，为凑齐钱粮，官兵就去征粮，早弄得民怨沸腾。许多家庭已倾家荡产。无奈之下，才向朝廷求救。”“这样干，迟早会出乱子。”芝春道，“我们要去找知县贾大人。”

二人出了八里酒家，芝春气得牙齿直庠，他道：“这般山贼如此没人性，真是可恨。”王朝道：“将军勿急，我们不是计划好了吗？”芝春默然无语，是啊，眼下最不能冲动。怎么办？草儿怕是救不出来了。芝春望着远去上八里山的路，突然道：“走，今夜我们上山探个究竟。”王朝亦道：“好。”二人将马拴于树林里，望八里山而上。

洛火山上，夜色深沉，在王伦的石洞里，有个女人正在悲伤地啼哭着，她就是草儿。王伦不耐烦了，骂道：“*女人，你哭什么？没有吃的还是没有喝的？”草儿没有动，她只是不停地哭，她瘦弱肩膀不住地抽动。今天，王伦的大姨太来了，张口就骂她是*女人，还揪着她稚嫩的奶头不放，那是钻心地痛啊。

回到帐内，芝春将信拆开，展开一看，不由心中大喜，原来是一张王伦的山寨布防图，十分清楚，连哪里有陷阱都标识得清清楚楚。这下好办了，贼人王伦死期到了。但叶芝春百思不解，这张地图范云青是怎样得来的呢？叶芝春细看图纸，发现图的下方写有一行小字，笔迹隽秀：记住，一定要将草儿救出来！是范云青留的。

刚转过山咀，忽听一声大喊：“小心！”芝春急一低头，伏马背上，一箭呼地从头上飞过。“好险！”原来是王伦藏于山咀处，专等芝春追来，暗箭伤人，却不料被芝春躲过。芝春抬头看时，只见范云青站于路旁大树上，正笑吟吟地看着他，范云青道：“如此歹毒之人，让我来收拾他。”

仁宗亲政后，着手清理了刘太后的亲信，这也是为了防止这些人干扰自己执政。没想到这时发生了废后风波。仁宗清理刘太后的亲信后，一日回到后宫，郭皇后道：那个奸相吕夷简也是刘太后的人，皇上何不将他也请出皇宫？仁宗一想也是，道：待朕想个办法支他出京。没几天吕夷简被贬出京。没想到这段对话被内侍阎文应听到，就告诉了吕夷简。吕夷简从此对郭绮怀恨在心。

芝春想起，与云青初次见面的情景，又沉浸于往事之中。那时云青是何等的青春靓丽，又是当朝赫赫有名的范仲淹大人的妹妹，只因与自己一面之缘，就爱上了自己，她不嫌弃自己已有妻氏，决然女扮男装，跟踪千里，嫁入我乡野小吏，实让人感喟，足慰我叶芝春平生。芝春默然注视云青良久，云青被看得脸上绯红。芝春忽道：“三娘，可曾有你兄长消息？”云青一听问到兄长，脸色黯然，忽而泪下。芝春一惊，问：“三娘怎的悲伤？”

小孩也不放过？叶享怒从心起，拔剑从黑衣人身后跃起，一剑刺倒一个黑衣人，黑衣人转过脸道：“你…你是谁？”还没说完，被那男子补上一刀，正中心窝，死了。另一黑衣人见势不妙想跑，也被男子赶上一刀，正中颈部，倒地而死。男子倾刻杀了两人。

云青道：“听闻六郎镇守河北二十年，辽寇莫敢相侵。他死后，河北之人都望棺而泣，就连契丹国也举哀致敬。”芝春道：“正是。六郎像其父杨业那样智勇双全，善于用兵，能以少胜多，克奇致胜。六郎与士卒同甘苦，遇敌必身先士卒，又不居功，深受士卒爱戴，他前后守卫河北20多年，威名远震，所以被辽寇称之为「杨六郎」。”云青道：“夫君何故有杨将军遗书？”

船行五里，至凤凰城。凤凰城是为一小镇，然镇中车水马龙，十分热闹。芝春道：“凤凰城乃湖广安徽聚合之地，商贾云集，是为湖广重镇。此地盛产板栗，个大味美，时人称为凤凰栗，兄长可以一尝。”范公道：“板栗现时应未成熟。”芝春道：“有商家留有去年之栗，味道应还鲜美。”范公看日头正中，道：“我们已行半日，正好品尝。”当下进入一酒楼，名“望水楼”。楼近义水，登楼而望，义水尽收眼底。范公久立观望，不由兴致大

范公一时默然，自古有几个君王不是薄情寡义，红颜多薄命，郭皇后虽风华绝代，然皇上生性*，奈何。郭皇后举手拭泪。范公道：“娘娘勿要伤心，他日我再奏明皇上，还娘娘清白。”郭皇后急道：“范大人万万不可，我知范大人一向光明磊落，对皇上忠心耿耿，对国家尽心尽职，也曾在皇上力保我小女子。但我心已决，再不踏皇宫一步。”

“娘娘，请慢动手，难道你不想回到皇上身边吗？”郭皇后听言，不由怔了一下，“贼子，休得胡言，谁要回去了？”阎罗阎文应见郭皇后停住，以为得计：“只要娘娘不杀我，我会向皇上美言，保证你回到皇宫，继续做皇后。”郭皇后道：“你这阉人，还有这本事？”阎文应道：“娘娘，皇上是信任我的，我会让皇上赶走吕相，让他不和你作对，因为我握有吕相受贿的把柄，他不得不听我的。”

大娘忽起身，跪拜于地，泪眼道：“相公，我有罪。”芝春惊道：“大娘，快快请起，大娘何罪之有？”大娘哭泣道：“我有罪，本该早致信告之夫君，又不敢。”芝春道：“何也？”

仁宗问：“晏大人负责推荐人才，此去边关，不知可有栋梁之材。”晏殊道：“镇守边关，宜用远略之人，下官推荐右司谏韩琦，范仲淹也可，但他贬任知饶州，此人忠心耿耿，富有远见。”仁宗道：“韩琦，朕知，端重寡言，不好嬉弄，学问过人，是个好官。然范仲淹就不怎么样了，况且他现在饶州，如何能及？”

秋风落叶之时，芝春与叶享、王朝整装备马，士兵挽弓箭，披铠甲，全副武装，列队出行。军营外，百姓挤满官道，夹道相送。芝春一一拱手，拜别父老乡亲。大娘，云青相看泪眼，大娘悲痛欲绝，几番晕厥。云青相送十里，挥泪如雨。执芝春之手，不忍分离。秋风萧萧，战马嘶鸣，芝*中亦是悲然，此去塞外，不知何年归回。看大罗山红叶满山，义水河中，碧波如镜，再见了，石桥镇！我的家乡！

突听一人不紧不慢的道：“匹夫之勇，有何用处？贸然攻宋，只怕是有去无回。”野利遇乞怒道：“宋狗，你说什么？”说话者是军师张元，此人是汉人，他还保持着汉人装束，能在元昊军中穿汉服者，岂非怪事。一看模样，此人甚是诡秘。然元昊对此人却是十分敬重。

次日晨，叶芝春即于军营校点兵马。他让都监李康伯集合全体士兵，加上芝春带来二百兵，共有九百余士兵，这是是镇守延州城的精锐。芝春走到队列前讲话：“我乃延州都指挥使叶芝春，奉皇上诏命，来此协守边关。承蒙皇恩浩荡，天下太平，百姓字居乐业。然西夏贼子虎狼之心，却频扰边关，害我百姓，抢我钱粮，孰不可忍。我将与将士们一起，同甘共苦，苦练本领，奋勇杀敌。我等须勤操武威，不可稍生怠惰之心。将士们能不能做

雪原中，有一带山脉连绵几十里，而金明十八寨就建在这些山坡上，互为犄角，如一处有难，皆可迅速增援。各寨城墙牢固，并设各种防城工具，如强驽，射炮等。芝春暗道：李士兵果然是个将才，寨子牢固若此，贼莫不能开。

忽听几个党项兵连声惨叫，莫名倒在地上，二人正自惊疑，这时从山坡跳下一蒙面人，蒙面人穿白衫，衣襟袂袂，对二人道：“还不快走！”二人急向后退，党项兵呼叫追上，蒙面人手一挥，几只飞镖出手，党项兵纷纷惨叫倒地。三人几个飞跃，逃出了夏兵的追捕。

天佑摇摇头，眼角流出泪花：“珍梅，我怎么舍得离开你呀！记得我们曾经发过的誓言，生要在一起，死也要在一起。可是现在我要先走了，你要好好活下去，研读那本佛经，好去普度众生。记住，还要保住藏经石窟的秘密。如果大宋能击败西夏，就将经书依然还给敦煌的佛徒吧！”珍梅伏在天佑身上，哭泣不止。

夏兵将他们围住，叶享不知道，这是夏兵精锐部队“铁鹞子军”，为首那人道：“珍梅，别来无恙乎？”叶享大惊，此人何以认识珍梅？珍梅对白衣人道：“你让我下马，我去跟他说。”珍梅下马，缓缓走到那人面前，道：“想不到你李元昊还记得珍梅？”

那人道：“在下狄青，不知是二位将军，得罪了。”叶享一惊，此人就是狄青？早闻边关有位猛士狄青，果然威武。叶享道：“狄将军，现军情紧急，带我们急见钤辖大人。”狄青道：“好。”

枝秋接着狂笑一声，道：“我亲眼见到你命令你手下杀了我父母，我发誓要报这个大仇，可是没有机会，我就与我姐姐商量这个美人计，想不到你那么容易中计，哈哈，这真是天要灭你。”李士兵道：“枝秋，你为什么不早点杀死我？”枝秋道：“我杀你易于反掌，只是那样寨子破不了，我之所以等到今天，就是要你全军覆没。”

范雍拣起匕首，抓住枝花道：“你这个*人，本官待你不薄，你竟敢加害本官？”枝花切齿道：“我本大夏之人，与你势不两立，怎会真心嫁你。”范雍道：“信不信我杀了你。”枝花大笑道：“我本已是被你沾污之躯，留有何用，要杀要刮，随你的便，只是我大夏军马上要夹击延州，你们的死期也到了，那时我大仇得报，死而无撼，哈哈…”范雍不待枝花说完，一挥匕首刺入枝花胸膛。枝花是枝春姐姐，二女不惜卖身报仇，切切可叹。

是夜，月色朦胧。延州城外亦是一片寂静，然也杀机四伏。忽听延州城上，战鼓声声。此时李元昊已带一股骑兵南下三川口了，现在首领是野利遇乞，遇乞慌问何事？部将报道：“延州城墙上有很多宋兵系绳而下。”遇乞道：“莫非宋军想偷袭我营。”部将道：“看样子是。”遇乞急道：“夜色暗黑，敌况不明，传令，如有宋兵下城，以强弓射之。”

然元昊仗着人多，进攻没有稍微减弱。他调整夏军，又从南北两方合击宋军，并将二千“铁鹞子军”也投入了战斗。宋军久战，疲劳异常，渐渐不支，队列被冲散。危急关头，卢政带二百援兵赶到，卢政是为鄜州留守监军。他带了援兵是强弩队，见宋军受困，立刻摆开阵势，拉弓搭箭，夏兵纷纷落马，其他夏军拖着同伴的尸首向后退去。

大雪冰封之时，遇乞并未闲着，他想出了一条毒计：挖地道攻进延州城。他命令夏兵每于夜晚，在雪地下，开始挖通往延州城的地道，眼看就要挖到延州城下，遇乞心中十分高兴，到那时神不知鬼不觉地杀进延州城，来个里应外合，活捉范雍，再全部处死守城的宋军，想起遇乞攻城所受的耻辱，不由目露凶光。

半夜，叶享突被宋青叫醒，宋青道：“哥哥，我问你一个问题。”叶享道：“你讲。”宋青道：“我们找一个不为人知的地方躲起来，好不好？”叶享道：“贤弟，何出此言？”宋青道：“我讨厌战争，天天打打杀杀，如果你上战场，我不是见不到你。”宋青竟撒起娇来，拉着叶享的手连连摇着。叶享心想：这个青弟，别看武功高强，却这般儿女情长。

宋兵可不管那么多，向二人包抄过来，二人皆有伤在身，如何是他们对手。卢政道：“叶公子，你快到延州报告知州大人。”叶享急道：“那你怎么办？”卢政道：“我死不足惜，只要将黄德和这个小人法办，我就闭眼了。”叶享还是不肯离去，卢政在他的马*上猛击一枪，马负痛狂奔，叶享看到卢政已与那些宋兵交上手了。

范仲淹道：“为何还无刘平石元孙消息？”芝春道：“夏兵解围而去，我等即去三川口，打扫战场，除发现刘平之子尸骨外，并未看到刘将军尸骨。”范仲淹道：“黄德和上书皇上，道刘平临阵投敌，本官觉其中另有隐情。”芝春亦道：“说刘将军投敌，实不敢信，宋军几乎全部阵亡，而且其子也战死，刘将军如投敌，为何让其子战死？”

众人进了鄜州，黄德和一见抓了卢政，心中大慌，他怎的还未死？而卢政一见黄德和，破口大骂：“你这个逃兵，还有脸站在我面前，我恨不得杀了你。”黄德和满面羞愧，道：“卢将军言重了，我那是撤退，夏兵人多势众，我们怎么打得过？”卢政“呸”地一声，朝他吐了口唾沫：“贪生怕死之辈，枉朝廷给你重任。大家都死了，你有何面目站在这里。”

芝春道：“兄长此言差矣，宋军如贸然出击，必中元昊奸计。元昊惯用伎俩就是诱敌深入，围城打援，我三川口惨败就是例子。贼窝兴州处贺兰山下，三面环山，易守难攻，我军又不善长途奔袭，久必粮草不济，夏军以逸待劳，宋军必为元昊所灭。”

晌午时分，夏兵的寨门口，张登正在大声叫着：“兄弟们快开寨门，我们回来了。”守寨的夏兵在土眼里看到，是张登领着人马回来了，便道：“张将军，今天怎么回来这么早？”张登道：“今天运气好，满载而归，你们看，满满五大车。还有十几位美女。”夏兵张眼望去，果然几辆车上装得满满的，车前站着一排花花绿绿的女人。夏兵边喊边高兴地放下寨门吊索，寨门吱吱呀呀地缓缓打开。

宽州失守，野利遇乞几天后才知道。他在银州气得七窍生烟，一万多夏军啊，就这样不明不白地被消灭了。他问探子，宋军是何人统领？探马答道：“是鄜州判官种世衡与延州守将叶芝春。”遇乞“哦”了一声，怪不得如此厉害，原来都是老对头来了。“尔等鼠辈，安敢在太岁头上动土，待我亲率大军，荡平宽州。”

塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意，

四面边声连角起。

千嶂里，长烟落日孤城闭。

父亲脸色也突然一变，他慢慢坐在椅子上，喃喃道：“没想到我们会刀兵相见？”青儿不作声，爹其实知道守城的人是谁了，只不过要让她确认一下。世界真是太小。青儿道：“所以，请爹再不要去当什么军师了。”父亲一口回绝道：“不行，我好不容易在大夏找到感觉，实现了我的价值，我要让宋朝知道我的才干是世上无敌的。”

待*兵靠近，叶享突然挥刀，一刀砍倒一个夏兵，其他几个*兵大叫，“快来人，有刺客。”刹时四周火把通明，*兵闻声都围了上来。叶享一个飞跃，跃上树梢，再跃上墙头，跳出府外，夏兵呼喊着向院外追来。

叶享愤愤道：“野利遇乞真是个杀人魔王，可惜今晚没有成功。”宋青道：“哥哥，你这样刺杀遇乞是很危险的，你根本接近不了他，我打探过，他手下有二百名*兵保护他，还有十多个顶尖高手。”叶享道：“他对大宋的危害太大了，总有个时候能杀了他。”宋青道：“哥哥不要着急，刺杀遇乞要从长计议。”叶享道：“青弟说得对。”

等叶享醒来时，天还没有亮，红红的烛光还在摇曳着。叶享发现，宋青竟然也伏在案几上睡着了，他睡得很香，发出轻轻的呼吸。案几上放着五只馒头，是留给他吃的，宋青没有叫醒他，是想让他多睡一会儿。叶享感激地看着宋青，这个青弟真能体贴人。叶享吃了三个馒头，觉得体力好了些，他看到宋青睡在桌上，心想让他到*睡吧，反正是他表姐的闺房。

天亮了，宋青伏在叶享的怀里还没有醒来，两人就在案几旁互相依偎了一个夜晚。叶享轻轻地将宋青放在*，那本是宋青的睡床，此刻她睡得十分香甜，她梦见又飞到南方的那个花园，满园的花草，一位少年带着她追逐着花蝴蝶…她脸上挂着灿烂的笑容。叶享见她露出微笑，轻轻地在她脸上吻了一下，宋青却醒了。她脸上还挂着红晕，是啊，没有什么比爱情更令人心旷神怡。

原来纸上为种世衡亲笔所写：遇乞将军近安，前日浪迈将军已至清涧城，皇上封其为延州副都指挥使。皇上闻将军有心向宋，甚是欣慰，立即降旨，预封将军为定难节度使，降旨信使与给遇乞将军封印已至延州，请遇乞将军按原计划行事，早日归宋。

遇乞暴躁了一会儿，突然安静了下来，他看着没藏云，没藏云如梨花带雨，还是那么楚楚动人。不由一阵心酸，他抱着妻子，没藏云偎在他的怀里。遇乞摸着她的脸道：“夫人，别哭了。死生有命，富贵在天，这是命中注定的。”没藏云还是哭泣不止，道：“将军如走了，我亦自杀了之。”

听罢芝春一席话，范公捋须沉思，从渭州进击不失为一良计，然宋军未必有此统领之将，便道：“集聚大军，非同小可，轻言冒进，如有失败，将士人头落地，谁能负责？”芝春道：“末将只是建言，宋军如不乘元昊喘息之时进军，恐错失良机。”范公道：“容我再思。”

这一幕被树林中一位骑白马的蒙面人看到，蒙面人正是宋青，她听说宋朝要调动边境将领，特来探看叶享，不想在树林中遇见这一幕，她暗暗流泪，拨转马头，飞驰而去。叶享听到马蹄声，看到骑马者的背影，大惊，那不是宋青吗？他推开种玉，飞身上马，种玉一阵愕然。叶享道：“种小姐，你快回城，我要执行军务，后会有期。”说完头也不回地策马追宋青去了。

聚散苦匆匆，此恨无穷。

今年花胜去年红。

可惜明年花更好，知与谁同？

宋军穿越三川寨之后向怀远城方向转进，六盘山远远近近的山峦，纵横交错的沟壑和川道，象条条漫舞的金蛇，这一带是宋夏两军多次交锋的战场，在每一条山谷和山头上还有遗落的旌旗、枪头碎弓、覆盖着腐烂鞍桥的战马骸骨随处可见。

血战好水川

血战好水川

延州暂由钤辖张亢据守，张亢是个有谋略之人，在此之后屡立大功。范仲淹来耀州时经过庆州，与芝春同立庆州城头，感慨万千，此刻正是暮春季节，山畔的野花刚刚开放。如果是在江南，早巳百花烂漫了。他随口吟起四句诗：“三月二十七，羌山始见花；将军了边事，春老未还家。”

自大战后，宋朝边境皆按兵不动，静守城寨。城寨外的积雪一点点地化去，无有踪影，也淡化了好水川中的鲜血，连绵起伏的山川渐渐地绿了起来，边境出现了少有的安宁。芝春在庆州指挥操练兵马，庆州驻有几万兵马，然而皆分布于各城寨之中。芝春每于边关巡视，心急如焚，如此分散兵力守城，待敌来攻，宋军又处被动之中。攻无策无兵，守如待割羔羊。庆州地处蕃羌之地，多羌民，每于宋军发生冲突，刘政皆*之，结怨甚深。

复信写好后，就要人出使辽国。遣何人前往呢？仁宗问：“今出使辽国，何人前往？”众臣面面相觑，不敢言语。辽国乃虎狼之邦，群臣皆畏前行，仁宗不免十分失望，这时吕夷简走出道：“下官推荐一人可行！”仁宗问：“是谁？”吕道：“乃右知谏富弼。”仁宗道：“宣富弼进殿！”

又过一日，兴宗召富弼一同狩猎，休息时，兴宗问富弼：“夫有何言？”富弼道：“宋朝当然想和辽国永久和好！”兴宗道：“如果得到失地当然可以长久和好。”富弼问：“为什么？”兴宗道：“辽国以每年领受宋朝的钱帛为耻。”富弼马上反问道：“你们以得地为荣，我们必以失地为耻！你说是不是这个道理？想让我们割地求和，万万不能！”兴宗听言，只好作罢。

富弼后来又出使契丹，也大获成功，展示了其超人的胆识和外交能力。他第一次去契丹时，家人来报，说他的女儿死了，他不顾而行；第二次去契丹前，他的妻子生了个男孩，他来不及看一眼，就启程了。到了契丹国，每得家书，他连拆都不拆。随从不解地问：“这是家书，为啥不拆？”他回答：“拆了，徒乱人意！”

然而张元心道：范仲淹未足惧，只惧那大顺城守将叶芝春，如夏军突击渭州，而叶芝春闻之，必从大顺城发兵，出清远寨，威逼西庆府，迫夏军回防，岂不计失焉？然张元又欣然暗道：范仲淹素慎密，主防守，夏军只须于环庆路边寨虚晃一枪，范必如惊弓之鸟，不敢出兵，不足惧也。他对元昊耳语一通，元昊笑道：“军师又出妙计。很好！”

叶享面目无神，无力地点点头，他此时才明白，为什么宋青说他们永远也不要相见，原来他们是水火不容的敌人，战争啊，多么的无情！宋青道：“哥哥，我不让你走！”叶享道：“宋青，我们还是永别吧！”说完一把推开宋青，头也不回地走出阁门，宋青呆在后面，心头千呼万唤，“哥哥，你不要走啊！……”

王沿一听，不屑地说：“亏你还是师爷，赵珣年纪轻轻，打了多少仗，只知道纸上谈兵，怎可当此重任？”王辉闻言，只得退到一旁，他心想，以葛怀敏的性格，必会冒然出击，重蹈任福之路，唉。真是旁观者清，当局者迷，宋朝不缺能人志士，可惜被一些无能之徒埋没了。

是夜，大军屯于五谷口，葛怀敏正于帐中，忽王沿遣使来，带信一封，葛怀敏拆开，王沿道：夏贼近逼，闻将军还领兵北上，甚忧之。请勿再深入，可以镇戎城为营，会诸路宋军。再示弱诱敌，设伏奇袭，方能取胜，切切记之。这王沿虽是个文官也知道小心翼翼，可惜葛怀敏将信掷向一旁：王大人过于小心，现连夏贼一个影子都未看到，谈何袭敌？此地设伏，夏军会来吗？遂未听王沿之诫，命令明日继续北进。这是葛怀敏第二次未听劝告.

芝春道：“希望葛将军能审时度势，作出正确判断。”赵珣道：“是啊，千万不能让好水川悲剧重演。”说起好水川，芝春一阵心痛。

北走出雁门，西行渡临洮。

问君何所往，饮马长城濠。

旧隶羽林籍，新佐霍骠姚。

长揖请论事，军门夜横刀。

一麾入虏穴，义激天为高。

飞鸟不敢下，边秋气萧条。

安边主将略，汗血诸军劳。

男儿重知己，慨然生死交。

生死且不顾，论功徒尔曹。

赵珣仰天长叹道：“主将昏庸，我宋军全休矣！”叶芝春道：“赵将军勿要气恼，为将者，也只能听令行事，会有峰回路转之时。”赵珣道：“只能听天由命了。只是我心有不甘，想我满腹才华，还未施展，却夭亡于此，落个败军的骂名，可叹！”芝春拍他肩膀道：“不要灰心，只要我们奋勇杀敌，定能冲出重围。”赵珣点点头，道：“叶将军，你年纪比我大，是为兄长，只要我不死，你的教诲我会记在心上的。”

芝春道：“逆贼李元昊，殊妻杀母，天地不容。逆贼李元昊，享我大宋金帛，却对我大宋百姓，任加*，如此忘恩负义之徒，也算英明神武，象他这样的贼子也只有你这样的人与他狼狈为奸。”张元恼羞成怒，道：“贤弟，我是好言相劝，想不到你却恶言相骂。最后问你，到底投不投降？”芝春冷笑道：“我虽是垂死之人，也绝不象你苟且偷生，去做*。”

望着眼前的惨象，叶享只是无泪。芝春道：“享儿，爹不行了，爹托你两件事，一是死后将我带回石桥铺，让我看着那里的山水。二是将这份书稿交给你舅舅范仲淹，记住，要亲手交给他。”叶享道：“爹，你不会死的，我要和爹在一起，我要和爹一起回家。”芝春使尽最后的力气，从怀中掏出一份书稿，递给叶享，“记住…一定要交给范大人…。爹爹走了。”

一日，忽有女子来访，叶享见之，骑马者竟是种玉，真是夜有所思，日有所见。高兴万分，拥种玉入怀。念君三千里，今日至江淮，诉我旧时情，还我旧时怀。种玉道：我不走了！叶享指点青山道：我也不走了！二人携手于芝春墓前三拜：爹爹，我愿与种玉小姐结百年之好，愿爹在天之灵保佑我们！