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皇国权和南宫平一直在静候板石的好消息，却见鱼石、阿秋披头散发地闯了进来。南宫平已经明白这次又是失手，便把脸扭向一边，对这群无能的东西瞧都不愿瞧一眼。
“都是废物！难怪楚子不肯收留我们！你们一个个这么无能，怕是在滕国也呆不长久。现在鄫子向滕君下的是最后通牒！我们动用了所有的力量，却奈何不了一个小小的丫头。哼！”皇国权极不高兴。
“他们也不知有多少人马，竟不动声色把我们的兄弟给灭了！我等为了保全力量，这才不得不留下活命的。”鱼石说。
“狡辩！杀死一个丫头又哪里真的需要几百死士呢？只要留一个人前去取那丫头脑袋，其余公开拼了不就可以吗？这么简单的办法，你们却弄得灰头土脸！这不是让滕国看我们的笑话吗？”南宫平说。
“可那丫头一直呆在圣母庙不肯离开半步！”阿秋也出面争论。
“正是这样才是大好时机。一个手无缚鸡之力的人，动用你们这群暗杀打手竟先丢了自己的几十条命！你们还能如何混饭呢？”南宫平说。
“我发誓要杀死这个丫头！我要拿她的人头偿我丈夫的命！”阿秋说得咬破了嘴唇。
富辰再次代王命秘访宋襄公，这一次更是明确地说：
“宋公仁贤美德当然更要把行动落在实处，从而替天子分忧才是。这次讨伐齐国公子的义举本是号令诸侯的大好时机，可您为什么要错过呢？东夷鄫国我们早就考察过了，他多变的性格及近利的行为怎么可能是辅佐大周的力量呢？这次曹公也不知不觉被女人而迷惑，天子才更为担忧。太宰目夷是推崇殷之三仁的贤相，我又哪里不明白他仁怀天下的心呢？宋公又礼遇诸侯怕是促成某些不善君主野心的澎涨。顾全大局当然就要失其小义，留存小义也一定会失去大统的。这次微臣特奉天子口谕，完全是要借助宋公正义力量为君排忧解难。这点，上次我与上卿伯服使贵国时实际已陈词得够明白了。”
“上卿的意思我又怎么不明白呢？我也时刻感受到天子的洪恩浩荡。就是葬送宋国基业，我兹甫也决不足惜的。只是人心不古，我也的确难以去适应揣摩。上次联军为齐侯登基，却不料鄫子乘虚而入攻打邾国。这顾此而失彼也感到一定是我兹甫德性不够怕引来中原动荡。本无心称霸的我却要出人头地，不但不能完成天子托付的重担，却因我的举动而加剧诸侯之间矛盾，这才是这次要单独救齐的真正原因。”宋襄公打开心扉。
“仁让有时被看成凌辱可欺，这是典型的礼崩乐坏。既然明白这个道理，那么就不得不反其道而行，这与背信弃义是有本质的区别的。天子既然决心支持宋公，那么，代王而惩伐意欲坏我朝纲之人则是替天行道的义举。宋公还要什么顾虑呢？”富辰认真地说。
“我有我的原则也有我的主张，可只要一想到中原危机四伏，我巴不得违背我的原则而严惩这群急功近利之徒。可真这么去做，还真是一件困难的事。”宋襄公此刻非常矛盾。
“向强权和野心之人挑战，如果不狠下心来就实际是在助长其野心发展。这是一个简单的道理。为了强我大周必须稳我中原，这事天子实际就全托付给宋公一人了。在下也坚信只有宋公的力量才能实现这宏伟目标，您也决不会辜负天子的殷切期望的。”富辰说完语意深长的话起身告辞，只留下宋襄公一人独自思索……
目夷进殿正好碰到富辰匆匆离去，也明白天子这一次又有什么特使交待国君，便急速进殿。宋襄公见兄长进来，也把王使富辰真正的来意告诉了目夷。目夷说：
“中原各君各怀异志，弱者亲楚，强者称霸。天子实际给国君出了一道难题。国君一定也听说上个月郑伯破天荒地去朝拜楚子，这是为什么呢？不就是中原无主而又怕楚子发难吗？郑伯这么行动，那么别的诸侯又怎么看呢？”
“郑伯凭自己的才智本来足可以沿着庄公之路强霸中原的，但也不知他到底是为什么却这么左顾右盼。这次表面上似乎占了便宜，听说楚子一高兴赐他金银。可他却丢失了中原应有的尊严！”宋襄公说。
“楚子是无时不刻意欲发动入侵中原战争的人，赐金给郑伯又怕他用于制造兵器，所以郑伯便命人铸成三座大钟。这么有心计的人，郑伯却又惟命是从，所以中原的稳定哪能容易呢？”目夷说。
“现在天子三番五次地嘱托于我，这赶鸭子上架的事我真是有点难堪啊。”宋襄公苦笑着说。
“国君也不要过谦。只是一旦踏上称霸之路，就只有勇往直前！微臣愿随时伴君坚决地走下去的！”目夷不忍看到国君这么无奈。
“那么又要如何去做呢？”宋襄公说。
“以宋国为中心，向东方而辐射，逐一实现凝聚中原力量，主张与楚誓不两立！”目夷说。
“东方最难应付的怕是鄫子，他实际早就实施了图霸中原的计划了。”宋襄公说。
“这个微臣当然知道，所以要先瓦解其图谋，从而实现我们的目标。国君您先发出邀请正式盟会吧？”目夷建议。
“那又要邀请谁呢？又是为什么呢？”宋襄公望着兄长那迫切的眼神不免有点奇怪。
“只要有曹公、邾子足矣。目的当然是平定中原，共同尊王！”目夷说。
平定中原共同尊王这决不是简单的抄袭行为，在目夷既定目标中认为没有比这迫切的了。尊王这是诸侯崇高的使命，放之四海而皆准的前提和原则；攘夷的口号太空泛，因为此刻最关键的是稳住大周核心力量的中原腹地。平定中原实际带有鲜明的政治色彩，也含有武力镇压的强烈倾向。平定中原的潜台词则是同楚国直接宣战！
曹公在中原东部具有特殊的力量。此刻宋曹的军事联盟，那么东部各国自然会臣服。邾国的加盟则是暗示各小国想要中原保持自立，那么只有像邾国一样主动入盟才有求存机会。
目夷的这种极具战略目光的盟会方案，又以闪电方式进行，很令楚成王瞠目结舌！他把满腔的怒火发泄在斗章身上：
“混帐王八蛋！你在宋国到底在搞什么呢？两个月不到，他兹甫接连做出这惊天的举动，你竟什么都不知道！你这严重失职与失责，难道还想活命吗？”
“微臣该死！兹甫五月救齐这是很公开的事，所以微臣也觉得没有价值；但宋、曹、邾三国六月盟会如此悄悄进行，微臣做梦也想不到啊！”斗章争辩。
“宋军那不凡的作战能力你不应该摸清吗？宋、曹、邾为什么盟会你没有义务打探吗？”楚成王气极地砍掉了斗章那指天发誓的右手，痛得斗章无法再说什么话。
给足了曹公面子的三国会盟，这的确令曹共公忘了后宫两位新纳入的嫔妃。他的豪情在宋襄公谦恭的语言面前空前地激活！
“宋公这么美意，我有力出力就是了。凭您在诸侯心中的感召力，哪里轮到我这武将荣登盟主高位呢？宋公远涉长途盟会于曹南这已是我莫大的荣幸了。”
“曹公的正义力量，是我大周和平的中坚。兹甫能够紧随曹公左右实际就沾了您的光芒。平定中原共尊王室的大旗，曹公主持才当之无愧！”宋襄公说。
“出生入死宋公就有话尽管吩咐。而图强而治我的确拿不出任何计策。这点我和邾子是不能同宋公比的。所以，宋公别再谦让，我们还是切入主题，下面要怎么做？”曹共公军人作派不容分说。
“中原各自为政又多亲楚，所以祸端连连危机四伏。我们这次盟会首先是重树侯伯尊王大旗，并明确平定中原异己！只有这么做，我们才能够切实地保障大周稳定，也完全有信心共同对付楚蛮的入侵！宋襄公说。
“与楚誓不两立这才是维护大周尊严的根本！宋公这一目标非常切合实际。我百分之百地赞成！”曹公共说。
“邾国虽军力上帮不上多大的忙，但平定中原的现实意义我邾国一定会贯彻执行！宋公倡导也会令中原各国振奋不已。”邾文公说。
闻讯而来的鄫子和滕子突然赶到，曹公正要起身迎接，见宋襄说话很不客气，便又坐下，装作什么也没看到。宋襄公说：
“任意闯入盟会这实际是践踏主权的可恶行为，你们身为一国君主，难道不懂这个道理吗？”
“我们得知平定中原而盟会的大好消息真是兴奋不已，这便星夜赶来。宋公却要生气这又是为什么呢？”鄫子说。
“一个乘人之危的人也有资格谈平定中原吗？时刻制造中原紧张局势的君主还想参加尊王的盟会？想要参加你先向邾国人民公开道歉，然后我们再考虑考虑。”宋襄公说。
“那么，我一定会这么做的。”鄫子怕自己失去这次盟会也就失去图强东方的号召力，所以忍气吞声接受了宋襄公的请求。
滕宣公见鄫国君跟着邾文公赶赴邾国，自己不知所措。宋襄公侧过头问：
“曹国南山你们进攻过多少次呢？偷袭曹国你滕国到底是何用意？”
“宋公冤枉！我滕国世代老实巴交，哪敢心怀不轨啊！”滕宣公争辩。宋襄公的问话的确令曹公大惑不解，军事强国的曹国竟被小小的滕国连连偷袭，这还真是不敢想象。
华椒命人把阿秋推了进来，南山主持也派来目睹的妮姑、香客证实：
“接连攻击圣母庙的正是这批人，她也自称是滕国委派的。”
“可我根本不认识这个女子，她的言词又怎么能够相信呢？”滕宣公内心一惊，这皇国权怎么会在这时候把事情给搞砸呢？没有皇国权指证，是否参与谅曹公和宋公拿自己是一点办法也不会有的。
“你说是滕国君指使的，那是要来我境干什么呢？而且胆敢做出对圣母庙的大不敬举动！”曹共公瞪着愤怒的大眼看了一眼滕宣公，然后逼视阿秋说。
“其实并不是针对曹国而来的，只是有一个重要的人物藏入南山近一年多了，我们才展开追捕暗杀的。既然被贵国捉拿，那么我还要隐瞒什么呢？曹公如果不亲自了结那丫头的性命，一定会有更多的国家卷入的！”阿秋见自己行刺又一次失败，便想借曹公之手除掉仇人。
“这到底是怎么回事？”曹公连忙问陪同华椒一起进来的曹叔说。
“宋地有位虔诚的信主慕名朝圣南山，不知为什么频频遭到恶人的追杀。昨天是因为接到庙主持的急信，要求我军对这群恶匪进行彻底的清查，才抓住正要冲进圣母庙杀人的凶手！”曹叔一五一十地说。
“滕国君你可都听清楚了！这次刺杀谁我们可以不去追寻，但这一举动竟是直接冲着宋公和我来的！盟会本着平定中原共尊王室，现在你该知罪吧？”曹共公冲上去，扣住滕宣公的衣领说。
“曹公和宋公两位高抬贵手！我对此实在是一无所知。两位大人不妨想想，滕国历来与两位无冤无仇，怎么会做出如此犯上的事呢？”滕宣公说。
“这正是我们要问你的！”宋襄公只要想起这群可恶的人竟是冲自己的女人弦冰洁而来，他不忍鷁鸟的哀鸣，不禁要狂风暴起……
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