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第五阙：潇湘神
《潇湘神》
公子来，公子来，
颖芊郡主觅郎才。
谁个若能通十艺，
香闺随即为君开。
有时候气势很能吓倒人。吴大志瞅一下周围的才子们，就座、抚扇、挽袖，甚至说话时两片嘴唇一合一张的动作，无不显现出文人的气派。而他对于这些，几乎一无所有。他意识到先势不可输掉，想起身揉弄一下衣服皱褶，殊不知衣服下摆竟被凳脚压住，一站起身，凳子便“噼啪”一声掀翻在地。全场众人即时侧目而视。
“嘿嘿……没什么，凳子没放稳哦！”他挠了几下脑袋，又觉文人的动作不该如此，于是改向众人拱手作揖致歉。
约莫半柱香光景，管家从二楼走下来道：“今天的比试现在开始。第一关是比试弹琴。待会儿你们不许做声，郡主会尽地主之谊，先为大家演奏一曲。郡主琴艺绝伦，如果诸位听完以后自愧弗如，可以选择放弃比试，我已准备旁门让你离去。”
“切——臭美！”吴大志怪叫一声，才子们的怒目再一次向他扫来，然后是一阵异“鼻”同声的哼鸣音。
吴大志不服气道：“怎么着？你们都是汴梁城中的大才子，恁地被人家一句话吼怕了？”
管家回顾左右侍卫道：“把这个人轰出去。”
吴大志道：“喂，你有说错话么？你家郡主才露半个脸，就想占咱们汴梁才子们的嘴头便宜，我不过想说句公道话罢了。”
哪知在场才子没一个与他附和，反指责道：“你不敢比试就滚出去，别在这儿碍手碍脚！”
说时迟，那时快，两名侍卫已奔至吴大志跟前按住他两臂，正欲拖出门去，忽然楼上传来一个女声，听得出是先前在楼上露面的郡主：“且慢！李管家，今天毕竟是汴梁才子济济一堂的盛会，我不想有任何不欢而散的事情发生。这位公子请莫介怀，暂且留步，一会儿自有你展现才情的机会。”
吴大志见人家先打圆场，故又想夺回头彩，道：“我才不稀罕呢！”
李管家叉手道：“那你人是留是去？”
“这个嘛……见你家郡主盛情待我，那我勉为其难坐一会吧。”
话音刚落，才子们又报以他一阵鼻音。
“噔——”一下沉厚的弦音自楼上响起。偌大一个潇湘楼，一座放置在二楼的琴，所奏之声能融进楼下宾客的心脉，弹琴者功夫绝非一般艺伶可比。听琴者脑海当中，很快便浮现出这样一幕情景：
桃源深处，屋舍俨然，一弯清洌明净的溪流环绕周遭。落英飘至，浮于水面，溪水便沾上清香，缭绕不绝。溪边有少妇若干，洗衣浣纱，互有笑语相答，好不愉悦！侧闻枝头鸟语，仰见草梢蝶飞，安然之世，难怪“不知有秦，更无论魏晋”。
一首悠扬的琴曲，领着一众才子游了一趟桃花源，就连吴大志也不得不由衷赞服。
李管家道：“郡主琴艺大家见识过了，敢问有打退堂鼓的么？”
这可不是空话，果然有位书生起身道：“在下听罢此曲，方知往日抚琴，不过是稚子搓弦，愣郎鼓瑟。在下真不敢在郡主面前献丑，就此请辞。”
能直言自己的不足，尚算君子之襟，但不少人则趁该书生说话时悄悄溜走。吴大志心中也是七上八下，他自知琴艺没到这般出神入化的境界，然而海口已经夸下，那位书生的直言不讳，他学不来，而溜之大吉的行径，他又办不到，真是进退两难！瞧瞧刚才第一个站出来应招的樊逸华，他依旧正襟危坐，胸有成竹，一无惧色。又瞧瞧邻座的毛奕明，居然扳弄着手指，似乎想就此机会大展“拳脚”！
李管家的话打断了吴大志不安的思绪：“现在留下来的人，请逐一到前面来弹奏一曲。”
樊逸华道：“这么多人，一人弹一曲，何时才能弹完？”
李管家答道：“你们每次三个人一起弹！”
樊逸华诧然道：“三个人一起弹，琴音交响，怎知谁弹得好？”
李管家脸上有种不屑一顾的表情，道：“郡主耳朵好使，三个人一起弹奏，她仍能听出孰优孰劣，你与其担心郡主听不出细节，倒不如担心自己会受旁边的琴音支扰，弹错调子罢了！”
之前的琴曲，已让樊逸华深深折服，所以李管家的话他不会抱有任何怀疑。
李管家补充道：“如果哪位公子弹奏的曲子，能让郡主开口点评，就说明他能过关。”言毕，马上请了三位应招者上座弹奏。
这琴声不听尚可，听了反而加剧了吴大志的心跳——这三人指法娴熟，挑、捻、按、拨转承有致，而且互相不受对方干扰。三曲奏罢，全场掌声雷动。可是楼上的郡主许久仍不发一言，于是李管家代言道：“多谢三位献技，请回！”
三人悻悻而回，座上更是议论声声。有人不忿道：“三位公子技艺高超，同时奏琴竟能无一差错，这般功夫我等何能当之？但也得不到郡主一开金口，她的格调真的讳莫如深，恐怕没有人能投其所好。”
另一人道：“就是嘛，待会儿我等上去弹奏，岂不是自取其辱？不如现在走吧！”
当场又有一批人摇头离去，连吴大志都想加入他们的行列。这时樊逸华谓旁人道：“刚才三人的弹奏，只能算是能品，距离妙品、神品，还有千里之遥！”如此惊骇之语，旁人哪得不为之侧耳！所谓“能品”、“妙品”和“神品”，乃是唐人张怀瓘评定书法的三个品位。“能品”是最低一等，书法凡能得其形迹又不失规矩者，谓之“能品”，即是刚刚及格的意思。樊逸华将评定书法的标准借用到弹琴这里来，当然能吸引住大家的兴趣。他继续道：“刚才三人的技法达到炉火纯青的境界，这是无可厚非的。但他们弹奏时心头背着沉重的包袱，生怕弹错一个音，会让郡主以及在座一众才子贻笑大方，所以手指极为局促拘谨，整首曲子徒有音准而无生趣，如荒山惨淡，死水飘浮，当然得不到郡主的垂青。”
大家听完，无不叹服樊逸华的高见，但吴大志心窝里，却打翻了好大一坛醋。他看了一下，原来大厅里坐上百余人，现在走了一大截，最多剩下三四十人。
三个人轮一趟，转眼间就轮到樊逸华、毛奕明和另一位不认识的何姓公子上场。无独有偶的是，他们三人弹的都是《广陵散》。众所周知，慢商调的《广陵散》曲，极其考验弹奏者的功夫，皆因琴曲的背后，有着一段可歌可泣的故事。
据汉人蔡邕《琴操》所载：战国时期，韩国人聂政，其父为韩王铸造宝剑，因误期而被杀。聂政为报父仇，上泰山刻苦学琴十年之后，漆身吞炭，改变音容，返回韩国，在离宫不远处弹琴，高超的琴艺使行人止步，牛马停蹄。韩王得悉后，召进宫内演奏，聂政趁其不备，从琴腹抽出匕首刺死韩王。为免连累母亲，又毁容自尽。
操琴者若无高超的调弦技巧，便不能将曲中慷慨激昂的情怀展现出来。如今操琴者岂是一般人：三人同奏一曲，拍无快慢之虞，调无高低之误，情无厚薄之差，三座琴音声浑然一体，无分尔我，但又觉亲密无间，相互配合，呈现此起彼伏之势。总之个中奥妙，不能用言语表达。曲罢，楼上响起“啪——啪——啪”三下掌声。有女子道：“果然不同凡响。烦请左、中、右三位公子道上姓名！”
三人依次报上名字。那女子又道：“左边的樊公子阳刚有过，阴柔不足，中间的毛公子则相反，阴柔盖过阳刚，右边的何公子恰能刚柔互济，可惜美中不足，开始不久有个宫音错了，否则三人所奏当以你最优。”
那位何公子拱手道：“郡主高识，实在让在下汗颜。那个宫音错了，是因为在下心情过于紧张所致。”
“呵，呵，”那女子发出两声短笑，“那确实是个不该犯的错，不过瑕不掩瑜，何公子的琴艺已让本郡主诚服。”
李管家道：“你们三人能让郡主开口点评，说明你们都过关了。”
三人连忙应谢。吴大志暗忖道：这位颖芊郡主果然是位行家，十多人弹奏完毕，她一句也没点评，唯独钟爱此三人，一说就是一篇话。论琴艺，自己实在比不过他们，但要她一开金口，倒是有个办法。他两只眼珠一个劲儿地转，心中盘算着一堆鬼主意。
很快地，轮到吴大志上座弹琴了。他略整衣冠，咳嗽两声便坐下，手一摸到琴，心里又发麻了。这座名贵的“春雷”琴，乃是唐代造琴高人雷威亲手所制，已有三百多年历史，一般人花光一辈子积蓄也买不下来，眼下他今天要用这件瑰宝，在诸多技艺高超的琴手面前弹奏一曲，能不紧张么！
千挑万选之后，吴大志准备奏一曲最为拿手的《巫山一段云》。谁都想“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情”，但他眼高手低，曲子初段已有两处出错。他渐渐有种心力交瘁的感觉：手指不能停下，心中杂念又驱之不散。没一会儿又错一处，场上隐约听见窃窃私语。无巧不成书，他忽然想到对策了！
接下来，他频频出错，而且都是些连一般琴手都不会犯的错，对于今日济济一堂的汴梁才子们来说，这段琴真可谓“呕哑啁哳难为听”！
曲罢，吴大志若无其事地起来躬身谢礼，场下都不知有多少张被手捂住的嘴巴。就连旁边和他一同弹奏的两人，也为他的不知所谓“吱”地笑出声来。
这时，楼上的郡主居然说话了：“左边这位公子，可否将姓名告与？”
吴大志大喜，道：“在下吴大志，能让郡主开金口，真有点受宠若惊！”
郡主不受他那套，直截了当问道：“刚才你弹奏的曲子频频出错，而且是故意为之，未知有何用意？”
吴大志嬉笑道：“用意即是让郡主开口说话！”
郡主油生愠意，道：“你又争知本郡主会开口说话？”
吴大志洋洋得意道：“先前诸位才子的献技，虽然代表着汴梁城最高的水平，但是一曲接一曲地听，就算弹得再好，想必郡主也一定听累了。而我的弹奏故意频频出错，甚逊于前者，郡主一定会心中惊讶，从而为我侧耳倾听，留意着我接下来会否继续出错，或者思索我有何居心。无论如何，我那平凡的一曲，已将郡主你吸引过来。前人有诗云：欲得周郎顾，时时误拂弦。在下欲得郡主相顾，不是频频误拂琴弦，还有别的办法么？刚才李管家说过，只要谁能让郡主开口说话，谁就算过关。在下才疏学浅，却能侥幸过关，敢不在此谢过郡主厚爱！”
“好——”郡主当即道，“好一句‘欲得周郎顾，时时误拂弦’，纵然你耍了滑头，但看来你答得精妙，放你过关亦理所当然。”
吴大志笑逐颜开，再三道谢，昂然回到座位上。人们怨声顿起，纷纷指责吴大志胜之不武，但吴大志已然自得其乐，管你有何微词！
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