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在京城的东南一带，有一家酒楼修建的气势磅礴，共有三层，一派奢华的景象。门前的酒旗高挑，上面遒劲地书写着四个大字：运升酒楼。南来北往的官人、商贾、豪杰等见了这几个字，心情无不为之一振，一定要进去歇歇脚，喝上一杯，图个时来运转。于是，酒楼周围做小买卖的、耍把式的、卖野药的、算命的不自觉地涌了过来，而酒楼内有唱小曲的，有说书的，加上店小二常常唱起的肥诺，真真是热闹非凡。由于这里鱼龙混杂，所以打听一些事情来，就会方便得多。萧玉儿是从来没有来过这里的，她很讨厌一身酒臭的男人，而这次，她一个人穿上男装，偷偷地下了山庄，到了这里，希望能从南来北往的过客口中得知石叔杰的一些消息。
自从看到那张字条，得知石叔杰已经娶妻的消息，萧玉儿难过得躺在了床上，急得慕容巧巧和慕容驰团团转。还好萧玉儿本身是个闲不住的人，在床上躺了一天，穷极无聊，旋即坐了起来，漫无目的的收拾不大的香闺。看到萧玉儿这个样子，慕容驰松了口气，知道萧玉儿过不了多久，又会和以前一样，这是她的老毛病了。虽然萧玉儿喜欢石叔杰这个消息对于慕容驰来说是个沉重的打击，但是想到结果没有那么坏，慕容驰心中多少有些庆幸，但是不免有些心灰意冷，想想自己付出了这么多年，一直希望玉儿妹妹能够明白她的心，没有想到，到头来努力全是白费。想着，想着，悲从心来，夜夜喝着闷酒，不知道未来是什么样子。慕容巧巧叹了口气，一会儿觉得玉儿可怜，一会儿觉得哥哥可怜，不知道安慰哪一方才是。看着玉儿胡乱忙碌，几欲抓狂的表现，慕容巧巧掉下泪来，虽然她并不太希望石叔杰娶了玉儿，而对于这样的结果，也让她大感失望，所以她开始痛恨起石叔杰来。再看看哥哥，每天站在玉儿的门口，看着玉儿憔悴的面容，脸上不免有几分凄惶，晚上又喝着闷酒，独自叹息，巧巧心中充满了哀怨，她轻轻地把住哥哥的酒壶，柔声道：“哥，少喝点酒吧，对身体没有好处。你这样自暴自弃也不是办法，玉儿现在需要安慰，你不应该这样。你不是还有机会么。”
听到“玉儿”两个字，慕容驰心中仿佛被针扎了一下，痛苦地说：“妹妹，哥心里苦啊。我现在很乱，理不出头绪，你说的对，玉儿需要安慰，可是你哥……唉，你让你哥喝点酒吧，你哥难道就不能堕落一回么。”慕容驰大口的沽了几口酒，终于大声叹道：“玉儿，今生是我慕容驰认定了的女人，如果娶不到，我慕容驰宁缺毋滥！”
第二天，慕容驰嬉皮笑脸的出现在了玉儿面前，玉儿正拿着小棒槌敲打一件冬天穿过的大衣，慕容巧巧在屋子里拿着一幅画，没有心思的描着。慕容驰高喊着：“玉儿，你怎么动手洗起衣服来了，不是有下人么？”慕容巧巧循声望去，看到哥哥又风风火火的跑了过来，说不出的高兴。而看着慕容驰高兴的样子萧玉儿却有说不出的气愤，旋即站了起来，拿着小棒槌做势要打。慕容驰故作狼狈地抱着头喊：“我又犯什么错了。”
棒槌没有落下来，萧玉儿气呼呼地说：“谁让你笑来着，还笑得那么开心，没见我不开心么，这不存心气我么？这些天见我郁闷，也不来劝我，今天倒嬉皮笑脸地来了。”
“噢，我错了还不行么。我这不是来了么。就是找你看戏的，京城来了个戏班子，听说很火，每场戏人都爆满，你不就喜欢凑热闹么，咱们去转转。”慕容驰笑着说。
“不去！不爱看。都是一样的戏路，有什么好看的。”突然，萧玉儿叹了口气，说：“就是心中郁闷，想找个人说话。”其实，这两天，玉儿不但生石叔杰的气，更生慕容驰的气。以前有什么委屈，她总是竹筒倒豆子的说给慕容驰听，慕容驰总会说出一些体己话来，让她感到十分的安慰，这是和巧巧所不同的，而这一次，慕容驰仿佛没有了耐心，整天一幅苦瓜相。玉儿看在心里，也猜到了几分，显然慕容驰是嫉妒石叔杰，不禁心中有些恻然，心中有几分恼恨的想：这个蠢材以后不会对我像以前那么好了吧。
慕容驰听说萧玉儿要向他倾诉心事，又怎么能放过这个机会，马上柔声道：“玉儿，有什么话就说给我听么，以前不都是说给我听么？”
萧玉儿心中一热，问道：“你想听么？”
慕容驰不假思索地说：“想！你说吧，我听。”
“那我就说说，我和那坏蛋的故事。”……
那一天，萧玉儿撺掇慕容巧巧出去游玩，慕容巧巧不肯，劝她安心呆在山庄里，玉儿感到无趣儿，换了男装，自己偷偷地溜了出去。刚开始图个热闹，她净往人多的堆子扎，玩得累了，就想找处僻静的所在，惬意地走走，放松情绪，于是穿街过巷，进入了民居的所在地。在一条相对宽敞的大街上，看到几个小孩子在玩弹珠，玉儿停了下来，静静地看。
一个年纪稍小的孩子，玩弹珠的本事奇高，不一会儿，其他几个孩子的弹珠都收到了他的囊中，他十分得意，玉儿也忍不住拍手叫好。就在这时，其他几个孩子不干了，开始集体耍赖，说应该更换新的规则，几个小孩子争执起来，不免年小那个受了一点小小的欺负，几个弹珠被抢，年小的孩子就哇哇的哭。玉儿看不过眼，叉起小蛮腰，感到十分的气愤，就上前教训年长的几个孩子：“你们比他大，怎么欺负起弟弟，玩不过人家，还耍赖，羞不羞！”
几个孩子叫嚷着喊：“这是我们的事情，你管不着！”
“我偏要管一管你们！”她一把夺过他们的弹珠，轻轻地给了他们几巴掌。
几个孩子就哇哇的哭了，边哭边跑：“你一个大人欺负我们，就公平么？小黑！我们以后再也不跟你玩了。”
看着几个小孩逃着回家，玉儿感到好笑。她抚摸着年小的那个孩子，把手中的弹珠伸到了他的面前，甜甜的笑道：“喏，你的弹珠，小哥哥可帮你讨回了。”
谁知道那孩子哭得大声起来，一把将所有的弹珠打在地上，哭着跑开说：“谁让你管闲事了，他们以后不跟我玩了，我找谁玩去！你真坏！”
萧玉儿感觉这小孩真是不可理喻，明明帮助他，他却骂自己。心里越想越来气，尤其想到那句“你真坏”，更加感觉不是味儿。不就是帮他讨弹珠么，我哪里坏啦，想着想着竟委屈起来，嘴巴一瘪，盈盈的泪水顺着脸颊流了下来。
这些场景，被路过的一个人看了个真切，他就是石叔杰，感觉那个小兄弟倒是有几分率真，值得做个朋友，于是走了过去。因为心中有几分喜爱，也就稍微失了些礼数，他拿起手中的扇子，去敲萧玉儿的头。萧玉儿终究是练武之人，本来已经觉察来了人，待感觉有东西砸向自己，本能地往旁边一躲，顺势向后踢出一脚，谁曾想后面偏偏有那么一块不大不小的石头，一脚踢去，疼得萧玉儿龇牙咧嘴，待看清来人面貌姣好，风度翩翩，笑容有佳，敌意立即减去，继而感到那只脚疼得无以复加，大声的哭了起来。
石叔杰也没有想到会是这种情况，慌得失了手脚，看到旁边有排石凳，就抓起萧玉儿的左手，搂着她的香肩，要扶他过去。这一举动，让萧玉儿心神为之一荡，闻到男人阳刚的味儿，似有几分陶醉，不由得跟着他到了石凳前。石叔杰本来感觉小兄弟的手滑若无骨，已经大感奇怪，待到脱了靴子，看到玉儿发青的玉脚，才感觉不对劲儿。仔细地端详玉儿的面庞，突然面红耳赤，木讷地说：“原来你是个女儿家，在下真是冒失了。”萧玉儿早已绯红了双颊，羞愧地低下头。这个时候，气氛异常地尴尬，石叔杰愣愣地蹲在那里，本来打算用随身的跌打酒给萧玉儿的脚揉一揉，待知道她是女儿身，竟然不知如何是好。玉儿看着石叔杰像头傻鸟蹲在那里，不禁升起一股恶作剧，狠狠地一脚把石叔杰踢了个屁股蹲，笑得花枝乱窜，兴奋地叫道：“看你还欺负我！”石叔杰站了起来，不好意思地摸了摸脑袋，样子傻得可爱极了。萧玉儿暗暗想道：看来比蠢材有意思。
萧玉儿就这样偶遇了江南第一捕快、江南游侠石叔杰，并由此暗生了情愫。此后，萧玉儿常常背着慕容巧巧偷偷出了山庄，幽会石叔杰。石叔杰从江南来到京城，也会悄悄地捎了信息，约萧玉儿出来见面。一来二去，两人感情甚好。终于有一天，石叔杰拿出一块玉佩，动情地说：“玉儿，这是我家传的玉佩，现在送给你，作为我们定情的信物。我这次回去，一定让家人来贵府提亲，玉成我们的好事。”这番话说得玉儿心情激荡，心中欣喜之余，也有几分说不出来的惧怕，只是脑袋却固执的点了点头。“不过，有一点我要提醒你啊。”石叔杰刮了一下她的鼻子，狡黠地说：“虽然我宠你，可是在长辈面前你可不能这么调皮，否则别人会吃不消的。”玉儿虽然听了不是滋味儿，但是也可以理解石叔杰的心情，撅着嘴说：“知道了，这个我是明白的。”心里还是暗暗地想：真是不了解玉儿，我是那么没分寸的人么。
女人把终身看得很重的，玉儿有一只豢养了很久的金丝雀儿，名叫“宝儿”，很通人性，无论走到哪里，她都喜欢跟随着玉儿，所以玉儿也很少把它放在笼中，而这一次，她拿出一个精致的小笼子，把宝儿装了进去，对石叔杰说：“叔杰，来到我家不用派人通知，只要把宝儿放出来，我就知道你来了。”石叔杰高兴地接了宝儿。
得了玉佩，萧玉儿高兴得几晚上睡不着觉，她终于向慕容巧巧坦露了心事。慕容巧巧一方面为哥哥惋惜，一方面又为玉儿大胆寻找真爱感到羡慕。玉儿滔滔不绝地讲述着石叔杰的一切：他的人品、他的武功、他的文采、他的书法，令巧巧也对石叔杰产生了好感。心中叹息：听玉儿这么一说，哥哥好像倒要稍逊一筹了，终究哥哥是没有这样的好命，不知道他要伤心到什么样子。所以看到哥哥在玉儿前后打转，终不忍告诉他这个消息。心想，待到石叔杰提亲，哥哥自然知道。然而谁会想到，石叔杰那一别，竟然娶了别人，抛弃了玉儿。
慕容驰听完萧玉儿的故事，叹了口气。心里又多了几分庆幸，这几分庆幸并不是幸灾乐祸，因为他知道，萧玉儿想要和石叔杰结成连理并不是一件容易的事情。在萧伯伯和萧伯母的眼里，在众人的眼里，萧玉儿已经是他慕容驰的妻子，要不是慕容驰尊重萧玉儿的意愿，大家早已喝上他们两人的喜酒。如果石叔杰真的应约上门提亲，萧家上下一定会不同意，那时候以玉儿的个性，一定会闹个鸡飞狗跳，如果再求他慕容驰，他又该怎么办？难道他就忍心把自己的所爱送给别人么？可是，他又不忍让玉而伤心绝望？他想：玉儿和石叔杰之间并不像玉儿自己想象得那么般配。在石叔杰的眼里，玉儿多少是个玩不大的孩子，所以对于玉儿的调皮石叔杰还是心有忌惮，而这恰恰是慕容驰特别喜爱玉儿的一点。慕容驰喜爱玉儿的无拘无束，喜爱她的任性调皮，他更明白玉儿是个对人坦诚，没有机心的人，很容易就跟人成为朋友，所以，这样的人很容易就受到伤害，这一生，他慕容驰不去呵护，还有谁？
“玉儿，也许这对你是件好事情。你想一想，你们真的就很了解么？他大老远的从江南跑来办事，抽出一点时间来看你，你们被相见的这种喜悦给冲昏了头，根本就没有仔细地了解过对方。可以说，你们只不过停留在各自表面的吸引力上面罢了，竟然草率的私定终身，你觉得合适么？”
萧玉儿侧着头，白了慕容驰一眼，有三分话不禁入了心中，不自禁地说了一声“郁闷”，尤其听到那句“草率的私定终身”，仿佛被揭了伤疤似地，有种说不出的羞愧和懊恼。
慕容驰突然握住了萧玉儿的手，把萧玉儿吓了一跳，急忙抽出了手，狠狠地打了慕容驰的大手一下。慕容驰不以为意，柔情地说道：“玉儿，其实我们才是互相了解，我们……”
萧玉儿看到了慕容驰表情的变化，慌张地摇着头大喊：“我不听，我不听！”然后恨恨地跺着脚，跑回了屋子里。慕容驰无奈地摇了摇头，怅然道：“本来就是么，你可知道我对你的相思……”
萧玉儿随手关了房门，看着停下画笔的慕容巧巧大声地说：“郁闷！巧巧，真郁闷，原来郁闷，现在更郁闷！”慕容巧巧却有几分偷笑了，她知道这是玉儿发泄情绪的方式之一，妹妹到了这样的时候，心情多半是爽快了大半儿。不过，这一次，慕容巧巧还是没有猜对，虽然玉儿心情比以前好了许多，也开始蹦蹦跳跳的，但是她总是为石叔杰负婚这件事情耿耿于怀。趁着慕容驰忙着打点山庄事务，终于溜了出去。
“小二，可听说最近有什么大案子？”萧玉儿一边叫了一壶酒，一边询问跑到身边的店小二，声音故意放得很大，知道如果有什么大案，这些来往的过客一听到话头，一定会禁不住就说了出来。
店小二摇了摇头，摆好酒壶和几个碟子，说道：“客官慢用。最近没有听说有什么大案，也难得有这样的太平。”
旁边的人开始接口道：“有石叔杰的地方，自然会有大案。”萧玉儿听到“石叔杰”，不免侧耳倾听。“不过，说来也怪，石家在江南也算是富甲一方，混得有头有脸，而石家这三小子偏偏喜欢做一个小小的捕快。”
“这你就不懂了，他可是皇上御赐的金刀捕快，官居四品，也算是光耀门楣了。更何况，在他手中经过那么多大案、奇案，谁人不敬仰三分，向他们这辈的年轻人，终是一些不安分寻求刺激的放浪公子，有几个喜欢守着祖业，安分过日子的。”一个人接口道，其他人点头称是。
萧玉儿听了半天，没有听出一点关于石叔杰婚娶的消息，大感索然。刚想插口问“是否有人知道这石家三公子纳房的消息”，突然有人有插话道：“最近没有大案，不过江湖却发生了不少大事情。听说一批东瀛忍者潜入我中原，专干杀手的营生，这事情惊动了朝廷，据说朝廷已派人开始调查。”
“调查的好啊，我从闽浙一代过来，亲眼看到倭寇烧掠商船，这朝廷就该管一管。”
“切莫要妄谈朝中之事！要说起这江湖大事，应该说笑谷山庄的杭州钱庄被烧，沙家帮的沙老二的全家被杀，才是真正的大事情。”这个人一说完，大家无不动容。笑谷山庄这几年在慕容驰的经营和管理下，比起萧老庄主当年名声更为响亮，可谓白道的一杆旗，而沙家帮的沙氏五兄弟，在闽浙杭一代有个响亮的绰号：“沙氏五虎”，几乎垄断了这一代陆漕两运的生意，势力也是相当的巨大。萧玉儿听说，自己山庄出了事情，不免留心听了起来。
“这两家的事情，可有什么关联？”有人着急地询问。
“关系可大了。听说，有人亲眼看着沙老二一把火烧了笑谷山庄的杭州钱庄，其面目恐怖，令人害怕，这一把火据说不但让笑谷山庄损失不小，还赔了三条人命，这其中就有‘铁算盘’，要知道‘铁算盘’在笑谷山庄的地位可不一般，是萧老爷子创业时的得力猛将，所以上下无不愤慨，恨不能立即杀了沙老二。果然，没过多久，沙老二和他全家全部暴毙，据说就是笑谷山庄干的。这一下子，沙家不干了，又势要找笑谷山庄寻仇。就这样两家的仇恨结得深了，看来江湖又要血雨腥风喽。”
“哎呀，这可如何是好啊！本来以为今年朝廷减免赋税，我们这些行脚商人可以多赚一些活命的钱，现在看来这一带的买卖是做不成了。”
“可不是，听说现在笑谷山庄管事的慕容驰已经去杭州了。不知道结果如何？”
“谈不拢就打，江湖上见得多了！”
萧玉儿心中一动，她没有想到，慕容驰这次出去会是这么大的事情。慕容驰从来不告诉她庄上的事务，她也从来不问。这么多年，虽然知道江湖凶险，可究竟什么样子，她没见过也就不以为意。她以为山庄以生意为营生，怎么可能会牵扯到江湖仇杀，而今天，听到“血雨腥风”这四个字，不免心中恐慌起来。突然想起慕容驰手上、臂上，还有眉角的刀疤，第一次和死亡联系在了一起。是的，以前她不以为意，其实每一次慕容驰笑眯眯的回来，手臂偶尔就会看到新的伤疤。以前听人说过：“慕容公子轻易不出门，出门必是大事。”以前总是嘲笑说这话的人，现在她突然有些明白了。“没事的”，她安慰自己，“那蠢材每次不都好好的回来了么？”不知道则罢，这一知道，心中难免烦乱，她只想逃回山庄，找到巧巧，让她好好的陪着自己。
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