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城外七里，仁安山庄。
“笃笃”，石叔杰敲响了一间紧闭的房门，恭敬的喊道：“师傅，徒儿已经安排好了一切，您老人家还有什么吩咐。”
屋里的人轻咳了一声，但听脚步声移到了门前，门“吱呀”一声开了。一位慈眉善目的老人踱着方步，走了出来。他右手拿着念珠，左手拿着木鱼槌。他慈祥地看了看石叔杰，叹了口气：“该来的总会来，躲也躲不过，徒儿，无需如此费心。”
“师傅，虽然徒儿不知道你与来人有什么梁子，但是您老人家一向行善积德，在徒儿的眼中，永远是值得尊敬的人。这件事，徒儿是一定要替你出头的。他既然来的是后辈，那徒儿也代师傅去会一会他。”
“哼！醉翁之意不在酒。”老人信步向一个屋子走去，石叔杰跟随着。几个捕快从半路迎了上来。老人颔首道：“让各位费心了。”
几个捕快连忙摆手，豪气地说：“安老爷子，不要这样客气。我们和叔杰都是过命的交情，他的事就是我们的事。”
老人又点点头。石叔杰挥挥手，大家散了开来。老人继续向前，来到了一座房子前。老人轻轻地咳嗽一声，里面传来了声音：“爹爹。”声音轻而温柔。石叔杰的心为之一振，为这优美的声音所打动。他猜想：这就是师傅的女儿安莹吧。
果然，老人慈祥地嘱咐道：“莹儿，无论外面发生了什么事情，都不要出来。”屋子里没有回应。老人又咳嗽一声，转而去向了大厅。石叔杰还是忍不住好奇地询问师傅：“这么多年怎么从来没有见过师妹。”
老人莞尔一笑，不置可否，淡淡地说：“不但你没见过，外人均是没见过的。因一算命先生说，为师杀戮太重，累及了儿女，故而你师妹不易抛头露面，否则家人会有血光之灾。这么多年，也委屈她了。”老人轻轻地叹了口气。
石叔杰“晤”了一声，不再言语。
老人的夫人和下人都在大厅里等候，神情异常紧张。
“大家不要惊慌，今天晚上，大家各去自己的屋子睡觉，无论有什么响动，都不要出来。”大家点了点头。
“夫君！”老夫人想要说什么，老人摆了摆手，轻轻地说：“夫人，回去休息吧。阿福，扶夫人回屋。”一名仆人匆匆跑了上来，将老妇人扶了进去。“叔杰，随我来。”老人将石叔杰领进了一个僻静的小屋，从一本书里拿出了一个大大的信封，上面没有字，却封好了口，里面显然有东西。老人交给石叔杰。石叔杰毕恭毕敬的接了过来。老人嘱咐道：“离开我的宅子之后，才可以打开这封信。石叔杰唯唯诺诺，小心的将信藏在内衣兜里，那常是他放重要官函特制的贴身小兜。
几天前，老人接到了一封战书，书中云：司马如替叔父司马智及于腊月廿八子时拜谒安道同老先生。
这老人正是安道同，他曾经也是江湖上响当当的人物，年轻时专干杀富济贫的营生，后来突然大彻大悟，讨厌杀戮，一心向佛，但求多做善事，以宽恕自己的心灵。人们给他起了个雅号：安大善人。近几年来，自己在家中修了座祠堂，很少出得门来，整天参研佛经。
此次，石叔杰在京城办完事情，急急地向家中赶去，想在年前赶回家中与家人团圆。途经此地，决定逗留一晚，与师傅叙叙旧，然后回家也不迟。孰想，一把飞刀钉在祠堂的门上。石叔杰追了出去，并没有发现来人，继而急急赶回，把信呈给师傅看。安道同看了这几个字，沉吟了一下，淡淡地说：“该来的终于来了。”
石叔杰看不明白，旋即说道：“师傅，看来来者不善。”
“晤，索命的来了。”安道同敲着木鱼，不再说什么。
石叔杰一听，知道事态严重，想必师傅他老人家将要大祸临头，他想自己应该出头帮师傅分忧的，如果是一个人，那自然好办，谅自己的功夫还过得去，能帮师傅解开这个梁子的话，大家乐个太平；如果对方是个无赖，带来一大帮帮手呢？眼见腊月二十八就要到了，临时找寻帮手已经来不及。石叔杰略一沉吟，找了几个有着过命交情的捕快，武功还都不赖，准备保护师傅的家小。
“各位，大年将至，却要麻烦大家，王某真得是过意不去，兄弟们的这番恩德，王某一定会铭记在心。”
几个捕快豪爽地说着客套话，安慰石叔杰不要介意。
“今天晚上，师傅的家小就拜托各位了。希望你们一定要打起精神，务必谨慎。今夜，我将守着前门，等待司马如的到来。”
“石大哥放心，我们哥儿几个办事，什么时候让你失望过。”大家呼应着。石叔杰点了点头。
是夜，没有月亮，漫天的星斗亮得格外耀眼，寒风刺骨，吹在脸上，冰冷的疼；安家大宅门前的两个大灯笼，灯火通明，照得周围的大地一片苍白；不远处，山上堆积的浮雪被风吹起来，肆虐的在空中飞舞。离子时还有小半个时辰，石叔杰站在了大门前；几名捕快也站好了自己的位置；安道同的家人并没有睡着，各怀着不同的心事，而安道同的木鱼槌从来就没有停歇过。
石叔杰将手袖在大衣里，密切地注视着周遭的环境，多少有一些紧张。饶是他经历惯了大风大浪，还是感到一丝不安。他的预感让他闻到一股莫名奇妙的恐惧，这是从来没有的，尤其是远处传来戏台子上戏子歌舞升平的戏文，这更加让他难以平静这种想法。总有一些不对头的，他想。子时就要到了，他的这种感觉逼迫着他有些透不过气来。他缓缓地解开大衣的扣子，将大衣披在了肩上。这样出剑才够快。
“哈哈哈！”人未到，声音已经先至。石叔杰打起了精神。来人好轻功，飞快的奔到了石叔杰的面前。
“阁下可是司马如？”石叔杰打量着眼前这个中年男子，一付虬髯的胡子，像个北方豪爽的汉子。他穿着一身貂皮大衣，活像一个狗熊，带着宽大的手套，右手握着一把金刀。石叔杰略略皱了一下眉头。
“正是在下！阁下是谁，为何在此挡俺的去路？”司马如打了个哈哈。
“在下是石叔杰，贱名不足挂齿。”
“原来是江南第一捕快、江南游侠石捕头，我老如可失敬了，哈哈。”司马如一抱拳。
石叔杰回礼道：“兄台过奖，名不副实，令阁下耻笑。”
“哈哈，不要再浪费功夫，阁下今天可是为安道同出头了？”
“正是，他老人家是在下恩师。区区在下不才，想为阁下和恩师化解这个梁子。”
“很好，老如倒想卖你这个人情，不知道如何化解？”
“如兄，小弟可否先知你们是如何结下的梁子？”
“怎么，你连如何结下的梁子都不知道，还要为我们化解？这不是戏耍老如么！”司马如勃然大怒，挥出了金刀。
“如兄息怒。王某今天是诚心想要为大家化解，大年将至，何必动刀动枪？”
“这可要问你的师傅！好吧，我老如就耐着性子给你讲个故事。嘿嘿！我倒要看看你如何化解我们两家的梁子！二十几年前，我叔父司马智及一家离奇失踪，令我们司马家大感蹊跷，于是一直追查这件事。天可怜见，亏我老如耐性好，让我查到我叔父一家已经惨遭灭门，而凶手正是安道同这老贼。你知道那是什么日子么？腊月二十八，子时！”
石叔杰心中一惊，他绝不相信师傅是这种人。不会的，一定是这汉子编造出来的故事。可是，这汉子说的煞有介事，并不像在说谎，那么司马智及一定是个大奸大恶之人。他突然想到师傅似有深意的说：“醉翁之意不在酒啊。”难道师傅知道他们有什么企图么？
正在石叔杰沉吟的时候，司马如已经耐不住性子，挥着金刀砍了过去，大叫道：“这血海深仇只有陪上安家上下性命，才能让俺甘心。老子没有功夫和你耗下去，看刀！”
石叔杰挥剑招架，开口道：“冤冤相报何时了，如兄可查明了个中隐情？”
“屁话！”司马如挥着大刀咄咄逼人，然令他暗暗心惊的是：石叔杰果然名不虚传！只攻了几招，司马如就知道自己与石叔杰相差太远了。他是万万没有想到安道同周围会有如此厉害的角色。
石叔杰也暗暗奇怪：如此不济的功夫，怎会托大下战书呢。啊呀，不好！来这里下了战书，又怎么会冒这样的险？一丝凉意掠过了石叔杰的心头。
司马如显然看到了石叔杰失神的面庞，迅即退出了圈外，哈哈大笑起来。“你以为我老如会那么傻么？大摇大摆的从前门要他们的命？哈哈，我已安排下天罗地网，饶你王捕头有天大神通，也无力回天了。哈哈！我们后会有期了！”说完此话，司马如飞也似的逃了，这家伙的脚底功夫倒是很俊。
石叔杰转身欲奔回大院，突然看到阿福急匆匆地跑了过来，上气不接下气地喊：“王公子，不……不好，出……快……”石叔杰大怒，斥责道：“罗嗦什么，快回去！”阿福遂转身向前跑，石叔杰跟在后面。
在同一个子时。
几名捕快不敢怠慢地站守着岗位，盯着不同的方向，连一只苍蝇都不敢漏掉——如果冬天有苍蝇的话。就在这时，马棚里的马低嘶了一声，突然砰然倒下。几乎同时，所有捕快的目光都注意到了马棚，大声的喊道：“谁！”精神紧张到了极点，见没有声息，刚想缓和一下情绪，几把剑刺破了他们的咽喉，几人萎顿倒地。在老夫人的屋子里，几位妇人坐在床边，手拉着手，讨论着今天这可怕的事情，恐慌地睡不着觉，掌心里都是汗，突然墙头一幅壁画动了一动，一把剑伸了出来，在每个人的脖子上划了一下，几个人的头深深地垂了下去，血汩汩的冒了出来。锅灶动了一下，柴房里还没有睡踏实的长工阿德被一箭穿心。祠堂的木鱼槌突然停止了，安道同缓缓地睁开眼，看到面前闪出了四个人，他微微一笑，道：“原来，你们白天就在这里了。”……
阿福在前面奔跑着，石叔杰跨进了大门，离阿福只有一步之遥，突然，他长剑一挥，阿福向前跑了几步，砰然倒地。剑去得甚快！六条人影瞬即闪现在石叔杰的面前。
忍者！石叔杰吃惊地意识到，来者的功夫并不弱，看来司马如请来不少好手。他心急如焚，知道师傅可能已经遭了暗算，只是他还是抱有一丝希望。
“精彩！你是如何发现阿福是假的？”
“因为阿福嗓子最近长了个瘤，根本说不出话来。”石叔杰沉吟一声，当下不再罗嗦，挥剑指向六人，招招皆是杀招。六人连忙上前迎攻，有攻有守，进退有序，这令石叔杰大感焦急。石叔杰一声长啸，剑气推动，使出“五岳轰雷”，杀气凌人的扑向六人。六人无不骇然，大叫道：“快剑斩！好厉害的杀招！”
就在这个时候，在西南的小屋子里，一名少女惊呼着滚出屋来，夺路狂奔，衣衫不整，后面狰狞地跟着一个蒙面大汉，却并不是忍着装束。石叔杰灵光一闪，暗叹道：司马如老奸巨滑，竟然勾结了不同来路的人！那少女大声呼喊：“爹爹，快救荃儿！”此少女正是安莹，看到这边有打斗，慌不择路地跑了过来。石叔杰焦急的大喊：“小心啊。”眼见着安莹跑了几步，突然后向后滑了一步倒在了地上，石叔杰看在眼里，心急如焚。
石叔杰杀气大胜，大喊一声：“师妹，我来救你！”使出一招“清水无鱼”，迅如闪电地杀将过去。追赶安莹的杀手看得骇然，大惊失色道：“快剑斩！”话音刚落，五名忍者倒在了地上，另一名忍者向石叔杰的方向倒去，被石叔杰一脚踢得飞了开去。那名杀手吓得六神无主的跑掉了。石叔杰刚欲飞身去救安莹，天上掉下的那具尸体仿佛触动了什么，但听一片轰炸声，顿时硝烟弥漫。霹雳弹！石叔杰大惊失色，庆幸自己没有被炸死。就在这时，石叔杰听到一声惨呼，是安莹的声音。他冲过硝烟，看到安莹萎顿在地，不省人事。他急忙将她抱起，奔进了西南的小屋，将整个人放在了安莹的床上。安莹的脸好像被霹雳弹熏黑了。石叔杰探了一下她的鼻息，感觉有微弱的气息，断了一下脉象，发现没有生命危险，心中略感安慰。他冲出了屋子，在院子里大声的咆哮：“你们这些狗杂种都出来吧，我们决一死战。”然而却无人应答。石叔杰挂念安莹，生怕自己一离开，就有杀手要了安莹的命，可是他又挂念师傅他们的安危，一筹莫展。他大喊着几个捕快的名字，没有一个人应答，他的心情坏透了。突然想到了一个最笨的法子：他把安莹紧紧地裹在棉被里，只露出一个头，用绳子将其绑好，左手轻轻地拎起，右手持着剑，重新走进了大院。
石叔杰首先奔向了祠堂，当看到师傅直直地坐在那里，身上有四个透明的窟窿，他几乎崩溃了。他丢下安莹，扑在师傅的身上大哭。他仓惶地爬着出了门，喊着捕快们的名字，只看到横七竖八的尸体，他眼前一瞬间变得漆黑，大声狂嚎起来：“我如何向你们的家人交待啊。”当看到师娘等人的尸体，他彻底麻木了，木然地将尸体搬运到了师娘的房子里，整齐的排列在一起。他突然想起安莹，飞也似的跑到了祠堂。还好，她并没有事情。他将师傅僵硬的身体终于放平，看到祠堂的拐角有一口金漆棺材，不假思索地将师傅的尸体放了进去，看来师傅早已料到了这一天。当下不敢怠慢，他又把安莹拎回了西南小屋，静静地守着，心情十分复杂。他不知道安莹醒来，他将如何交待这一切。明天他是不敢想的，几条兄弟的命，就让他没法子向死者各自家人交待。他想来想去，简直要疯了，一下子衰老了许多，疲惫了许多。他不停的责骂自己：你算什么捕快，你算什么大侠！哈哈，哈哈！
他这凄厉的笑声，吓得安莹一个哆嗦，她喃喃地自言自语，仿佛沉浸在睡梦之中一样：“噩梦！好可怕的噩梦！”她真的希望这仅仅是一个噩梦，一睁开眼睛，一切都将结束。
石叔杰止住了狂笑，急切地望向安莹，轻轻地唤道：“师妹，师妹！”
一声声的呼唤让安莹再一次打了一个冷战，她感觉自己的眼睛睁不开，只是感觉身边有个不熟悉的男人，心里头很害怕。
梦醒了？
她颤抖地问：“你，你是谁？”
“我叫石叔杰，是令尊的入室弟子。你应该听说过我的。”石叔杰瞪着安莹苍白如蜡的脸，轻轻地说。
姑娘茫然的摇了摇头：“我从来没有出过这个房间，爹爹从来不和我说这些的。”突然，她面露恐惧，大声地喊道：“你，你，你是淫贼！为什么将我绑得这么结实。你想要做什么？救命啊！”
石叔杰下意识的捂住了安莹的嘴，惊慌地说：“师妹你误会了，我是怕你出事……”他发现根本无法解释清楚，大声地叹了口气，一掌劈开了捆绑的绳子。安莹从被子里滚了出来。她一出来，吓得往炕角上缩，也不管炕上有什么东西，随手抓起一件物什，护在衣衫不整的胸前，令石叔杰大感无奈。他本来心情已经悲痛欲绝，现在更没有心思来面对这样的局面。他感到浑身无力地说：“师妹，冷静些。我不是淫贼。他们已经都跑了。”
安莹并不相信，揉了揉眼睛，颤声说道：“不要骗我，如果你不是淫贼，你为什么不点灯！”
石叔杰心中一惊，望着通明的烛火，再望望安莹茫然失神的眼睛，严重地意识到：安莹的眼睛瞎了！他下意识的想走到安莹的旁边，欲看看安莹的眼睛究竟伤到什么样子。安莹仿佛惊觉到了他的举动，突然发了疯似地撞向了身边的窗户，连人带窗“扑通”地掉在了大院的地上。石叔杰心中一惊，快速地跑了出去。安莹头发蓬乱，连滚带爬地喊：“爹，娘，快救我！
石叔杰怔住了，对于安莹的无理取闹，突然愤怒到了极点，此时的他实在是心灰意懒，疲惫到了极点。他无力地喊道：“叫吧。叫吧。师傅、师母他们已经死了！”这话在冰冷的寒风中，就像三九天的冰水，把人浇了个透心凉。
安莹怔住了，长久没有反应过来，显然没有接受这个现实。沉默良久，终于缓缓问道：“那，其他人呢？”
“也死了。”石叔杰咬牙切齿地说。
安莹又怔住了，失神的眼睛呆呆地愣在那里，单薄的身体俨然没有感到寒冷。石叔杰垂下无力的双手，想要过去将她扶起。
安莹突然挣脱他的手，挣扎着扶着墙，幽怨道：“你走吧。我安荃和你没有关系。任我自生自灭好了。”
石叔杰一阵怅然，目送着安荃反锁上屋子，没了主意。他突然仰天长啸，大喊道：“罢！罢！罢！我也死了算了！”当下发足狂奔，想用衣服遮住自己的脸，找一棵歪脖子树吊死。出了大院，向山庄附近的树林子奔去。见杳无人迹，正适合寻思。然这样缓了一缓，思绪冷静下来，突然想起了师傅的信，叹道：差点忘记了这件事情。此时天已微亮，他迫不及待地将信打开，发现大信封里还有一个小信封，信封上面并没有书写任何字。石叔杰感到很奇怪，发现还有一封信，想必是给他的了，便拆开了看。信中写得很简单，只是让他务必将小信封交给一个故人，并说这次事件“是躲不过的”，让他不必放在心中。石叔杰长叹一声，暗想：自己怎么可能不放在心上呢，可叹，死是死不成了。
石叔杰彷徨地想要回到仁安山庄，待走到时，天已大亮。这时才发现，一些人在仁安山庄哭得天价的作响。石叔杰心中一惊，躲在远处看得明白，这是捕快的家人，看来他们是不放心这些捕快，天没亮就赶来了，毕竟快过年了，谁不想图个团圆。石叔杰心如刀绞，想要上前去，任大家打骂也无所谓了。突然看到几个官兵，把他吓得发足狂奔，逃了开去。他也不知道自己究竟怕什么，反正觉得这样一逃了之才是对的。脸上不仅闪过一丝冷笑：自己是当差的，也会害怕官府。
他跑出了很远，开始静静地思考。这一夜发生的事情实在让他招架不住。他想：家是回不去了，一定会有官兵到家里询问自己的下落，难免会牵扯不必要的麻烦，既然官府已经知道了这件事情，安莹师妹自然会有人照顾，而自己，只能走一步，看一步了。突然想到，有家不能回，尤其年关将至，心景大为光凉。
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