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話說那山西河中府（今永濟縣西南的蒲州古城）的東邊，有一座寺廟，名道普救寺，此乃大唐則天皇後所建的香火院，後因戰火連年而荒廢傾圮，後經朝廷表章建議由崔相國重新修建。
其時廟宇氣派已與前代不同，看那寺院坐北朝南，居高臨下，寺前一襲長級有如片雲臥地而生，更顯規模宏大，非同小可。樓閣殿堂，院内香霧繚繞，經頌威嚴，相顯錯落有致。山門前一大片空場，可以容納遊人万巨，平時香火鼎盛之時，往來百姓商賈不計其數，擺攤設賣者呼喚吆喝，人頭攢動，車水馬龍，更是一派盛世景象。説來此寺自從重建以來，香火還算興旺。凡是到蒲州的過往客商，都要到這裏來遊覽隨喜，戰前敗落景象早已不見，鳥雀啾啁，綠枝曳舞，早把戰爭陰霾一掃而光。寺院每日普渡香客，撫慰衆生，施粥贈葯，更照應些許窮苦人眾。如此，此寺更是馳名一方。
那普救寺的方丈法本長老，年紀已七十有餘，乃是有道高僧，平日也雲遊他鄉，了解民生疾苦，行走閒有如下世的佛陀，再生的羅漢，善心如斯可敬。
說到這一日，這法本長老正于方丈室內打坐靜修，卻見寺中弟子法聰和尚從外走進來，向前合十稟報，躬身說道：“啓稟師父。”
法本長老微開慈目，慢問道：“何事？”
法聰道：“崔老相國府上，差家人在外求見。”
長老聽得是常年的善長，救寺的香客，崔老施主的家人前來，遂答道：“哦，快快有請。”法聰施禮轉身出門。
不多時，引過一位鬚髮略呈花白的僕裝老人進來。那老人趨前一步，低頭道：“崔安奉老夫人之命，叩見長老。”
長老忙從地上蒲團起身回禮，道：“老施主少禮，老施主少禮，請坐。”手上斜指旁側僧椅示意崔安坐下。崔相國府上家規甚嚴，老人不敢放肆無禮，敬立在側，法聰侍立于長老身側，雙手合十，靜聽二者談話。
長老見崔安不坐，心下暗自稱讚。長老擡眼視崔安，問道：“管家到此，不知有何見教？”
崔安拱手謹言道：“回長老話，我家相爺數日前不幸去世，老夫人扶了靈柩打算回博陵老家安葬，因為眼前兵荒馬亂，路上極不太平，到此河中府，再也不能前行。老夫人特打發小的前來，意思是想在寶刹暫且寄住，等路上稍微平靜些再走，懇請老方丈給予方便。”說罷一拜到地，後又從懷中摸出一紙書信遞與法聰，法聰上前接過書信，雙手敬與長老，侍立一旁。
長老接過書信，看罷。雙手合十，恭敬沉聲說道：“阿彌陀佛！施主哪里話來。想此寺本是老相爺當年極力推薦朝廷所修，寺內一切，均是老相爺所賜，但住無妨。請轉稟老夫人，稍待片刻待老衲淨街恭迎。”
老家人聞言，又一拜，告辭而出，趕緊去回稟主人。法本長老當下命法聰告知寺中人等淨街掃院，灑水安塵，不得驚擾了面佛的香客。自己則喚來另一腿快的弟子，招換寺中知客諸僧，簡短説明事宜，一眾僧侶雙手合十，快步到山門前迎接來客。
那崔老夫人娘家姓鄭，嫁入崔家，丈夫是本朝的相國，著實顯赫一時，享過一番榮華富貴。崔老夫人有一子一女，兒子叫歡郎，今年乃有七歲。女兒叫鶯鶯，年方一十九歲，生得有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，兼且性格溫柔，為人賢慧，且天生聰明，多才多藝。她父親在世之時，已經為她定下了親，是許配給她的表兄鄭恒——禮部尚書的長子為妻。
此親事其實並不能算數，蓋因當初只憑了當年老相爺一句話，就算定局了。其所以聯姻，一來是現任相國對現任尚書，符合門當戶對的條件；二來女婿是內侄，中表聯姻，親上加親，也可以說是老夫人一手促成的。可是女兒鶯鶯小姐一直不滿意這門親事。主要是因為鄭恒不但人物長得猥瑣，而且肚裏一包草，斗大的字不識得一籮筐，看到四書五經，腦袋就發脹。終日裏只知和一班閒人鬥雞走狗，眠花宿柳，十足一個紈絝子弟。對於這些，鶯鶯小姐也知道得很清楚，卻不敢違抗。所以一直自怨命薄，每每暗自掉淚，只好聽天由命。因為父親去世，孝服未除，所以尚未完婚。小姐有一個貼身丫環，名叫紅娘，年方一十五歲，從小就侍候小姐。那紅娘生得五官端正，討人喜愛，又是甚為伶俐，能言善辯。鶯鶯小姐和紅娘從小一塊兒長大，感情深厚，小姐十分信賴她，如同一人般。
一隊人馬在山門外停定，正等待老家人回稟，此時老家人還未歸來，衆家丁在外侍立的便仔細打量起寺院風景，不住嘖嘖讚嘆。
此時，崔安馬車前躬身回稟道：“稟老夫人，老方丈寺前親自出迎！”
馬車内老夫人點頭微笑，緩緩說道：“嗯，好，好，待我前去相見。”且由貼身丫環攙扶著，下得車來，抬眼便看見普救寺山門前的層層而上的臺階，石級盡頭處，只見法本長老身著袈裟，率領僧眾在山門列隊相迎。老夫人點點頭，一手搭在丫環的肩頭，另一手輕提裙擺，緩步踏上臺階，走走停停，直到山門，面含微笑。
長老見老夫人上來，踏上一步，雙手合十頂禮，口宣佛號，說道：“阿彌陀佛！老夫人駕臨山寺，不勝榮幸之至！老衲迎接來遲，還請老夫人恕罪！”
老夫人連忙答禮，緩聲說道：“罪過罪過！滿塵之身，有勞出迎，折煞老身了！”
長老笑說道：“老夫人一路辛苦了，請進寺品用齋茶！”說罷將手一引。
老夫人點頭稱謝，回頭囑咐丫環叫鶯鶯等人下車入寺。
丫環應聲道：“是！”走下臺階，來到一輛翠幄青綢車旁，高聲叫道：“小姐，夫人叫你們下車來，到寺裏去休息。”其時，小姐見馬車停了下來，就知曉已經到了普救寺，聼得車外家丁讚嘆寺院風景，便想觀看，只是因為未聽到母親召喚，不敢隨便下車，也不敢向車外張望，所以仍然安坐車中，顯得十分穩重。
紅娘此刻倒頗不安分，早在那裏偷偷掀開簾子，借著那條一寸來寬的縫隙，不住地向外張望了。此刻聽得丫環叫喚，連忙回身對小姐說道：“小姐，小姐，老夫人命我們下車去呢，快快下車吧。”
鶯鶯瞪了紅娘一眼，低聲斥道：“急什麼？傻丫頭！”說著，微微彎腰，輕牽湘裙，緩緩移向車門。香車一襲簾幔，簾內一縷幽香。
其時，紅娘早已俐落地下了車，放下踏步，在車門外等候。小姐到得車門邊，紅娘先卷起柔絲簾幔，而後鶯鶯微微提起長裙，由紅娘扶著下了車。但見她一身素服，分外精神。真是說不盡的風流嬌態，描不完的旖旎丰姿。小姐鳳眼也不斜視，漫看青階。一手輕輕搭在紅娘肩上，輕移蓮步，款擺纖腰，嫋嫋婷婷地走近老夫人，臉頰陡起紅暈，挨在老夫人一旁。步步香風陣陣，如幽影纖塵。
這時，兩旁僧眾只覺眼前一亮，也逗引得小和尚們凡心大動，塵念頓生，稍有些道行的僧人也不住穩住心神，眼觀鼻，鼻觀心。直後悔當初剃了光頭，口內不住地默念“阿彌陀佛”。其場面也頗為好笑。
老夫人見女兒到了，輕聲說道：“女兒前來，見過長老師傅。”
小姐稟遵母命，向法本長老恭恭敬敬地道了萬福。其態直如低頭睡蓮，滿是綽約之氣，衆人乍聼得小姐聲音，更如法曲一般，种于心上，久之不散。
法本長老慈眉善目，微笑躬身且雙手合十道：“阿彌陀佛，小姐免禮。”
紅娘在一邊看那法本長老銀須白眉，慈眉善目，和藹可親，不禁動了頑皮之心，插嘴道：“老和尚，小紅娘給你施禮啦。恭祝老和尚長命百歲。”說罷，盈盈下拜，俏俏得道了個萬福。
老夫人把臉一沉，喝道，“嗯——紅娘，不得與長老無禮！”
法本長老卻是無所謂，倒覺得這女娃娃天真可愛，見老夫人沉下臉來，忙在一旁為紅娘解圍，伸手虛抬，笑道：“呵，呵！無妨，無妨，小施主免禮。”回身再向老夫人道：“老夫人請進寺內品茶，消散俗塵。”老夫人點頭回禮。
於是老夫人一行人等隨著知客和尚前行，法本長老前面帶路，一直來到迎賓室，彼此謙讓落座。老夫人等小沙彌呈上茶來，諸般小動之後，徐徐開口問道：“長老一向可好？”
長老欠身合十，答道：“阿彌陀佛！貧僧托老施主及老相國積善之福，還算康泰，老施主想必也很康健吧。”
老夫人嘆氣沉聲道：“唉！老身家門不幸，前日先夫棄世，孤兒寡母，無依無靠。”說著不覺掉下淚來，抬手以袖拭淚。
長老忙勸慰道：“老相爺仙逝，令人痛悼，還望老夫人節哀順變，保重身體要緊。想老相國生前貧己愛民，善施一方，此番陽世壽享福盡，步入輪回，定能得享極樂啊。”
老夫人取出汗巾，擦一擦眼淚，定了定心，說道：“多謝長老佛心。老身此次的來意，已命老家人轉達，未知長老應允否？”
長老忙道：“老夫人說哪里話來！想小寺今日香火不斷，全靠老相爺生前所賜，斷無不允之理，老夫人只管安心住下便是。”
老夫人道：“如此多謝了。驚擾清淨，於心不安，且容日後補報。老身思量著在貴寺稍停數日，著人到京師去把侄兒鄭恒喚來，便一路回博陵去。”
長老道：“既來之，則安之。但請寬心住下，待路途平靖些再作打算不遲。”
老夫人問道：“不知寺內可有安靜處所否？”
長老撫須道：“本寺西廂之旁有座院子，房屋頗寬敞，地勢又幽靜，和小寺有圍牆相隔，可稱獨門獨戶，絕無閒人打擾，現在全都空在那裏，正好安置。只須著小沙彌打掃一下即可。”
老夫人道：“有勞長老費心了。”
長老笑道：“老夫人不必客套，理當如此，理當如此，呵呵。”
這時，老夫人和長老在室內清談，小姐、丫環等在一側侍陪。眾沙彌領命辦事。
進得四合院來，迎面是大廳堂屋，左右是廂房，又都帶著耳房。大廳前面有兩株龍槐，蒼虯挺拔，生機盎然。室內窗明几淨，陳設典雅。迎面是落地大屏門，大屏門之後開有一門，通向小樓。
崔家住進來後，東正房的裏屋是老夫人，另外一個小丫頭住外房；西正房是歡郎和他的奶娘；鶯鶯小姐和紅娘住在後面的小樓上，樓上的一些陳設佈局，自有紅娘去安排，不必細說。
原來這時節正值暮春天氣，花園內桃紅柳綠，大好春光，卻將到尾聲，豈可隨便辜負了？況且初來乍到，正該趁機踏勘一番。那小紅娘又是個閒不住、好生事的。於是在這天早上，便竭力慫恿小姐，對鶯鶯道：“小姐，小姐，你看這屋外春景可美著呢！我們何不出去走走，看看景，散散心，小姐，我們去吧！我們去吧！”說罷扯扯小姐衣袖，煞是可愛。
鶯鶯的心情卻不似紅娘那般無憂無慮，不煩不惱，她只覺得壓抑和苦悶，似乎對一切都不大感興趣。現在紅娘要她到花園裏去走走，也提不起興趣來，輕說道：“不去！”紅娘一團高興，卻被小姐一瓢冷水，心裏著實不舒服，但是，她非常瞭解小姐的脾氣，嘴裏說“不”，心裏已經動搖了，只要跟她軟磨，她就會被說服的，於是說道：“小姐，坐了那麼多天的車子，悶得發慌，也該散散心，小姐，去吧！去吧！嗯——”又扯扯小姐衣袖，甩甩小姐胳膊。
此刻小姐給紅娘一說，心就活動了，說道：“既然如此，待我去稟告母親一聲。”
紅娘一聽就頗不耐煩，嚷道：“小姐，若去稟明老夫人，豈不是自找麻煩！反正是自家的院子，又不是到大門外邊去抛頭露面，用得著去稟明嗎？再説啦，也無別處魯男子一般偷視咱家，這更方便得緊。”
鶯鶯慢道：“哎，禮數應得周全，不得亂來。”
紅娘“撲哧”一聲笑了出來，躬身到地，擡眼看小姐笑道：“小姐，你又來了。真像個窮酸秀才，阿！孔曰成仁，阿！孟曰取義。”鶯鶯話已出口，也覺有趣，不禁也掩嘴輕笑。
二人正在掩口之際，忽聽門外丫環叫道：“紅娘，老夫人命你陪了小姐，到佛殿去隨喜。”
紅娘一聽，打從心底下高興出來，連忙回答說：“我和小姐就去。”說罷，轉頭對鶯鶯道：“小姐，怎麼樣？這下可稱心了吧。”
鶯鶯笑著罵道：“傻丫頭，就你亂起勁，書童前行引路，待小生前去。”清咳一聲，邁書生步就行，準備出門，紅娘緊隨其後，俏道：“書童領命，前頭帶路嘞——”。
鶯鶯與紅娘相扶相攜，出了房門，沿著碎石小徑，曲曲彎彎，經過花園到佛殿而去。
但見春意闌珊，落英繽紛。鶯鶯本來是想借觀景散心解悶，不承想平添了萬種閒愁。說不得也只好帶著淡淡的傷感，隨著紅娘，往佛殿而去。
這正是一場心事未平，又起一瀾春水去。
此書于２００５年１２月由上海大學出版社發行，各地新華書店有售，版權所有，未經作者月隱寒霜允許任何單位任何個人不得轉載。
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