21、躲避
    我的话说得满了。世子倒真的被我吓了一跳，紧张了半天，决定权且听我一次。我想租房子目标太大，就用了调包计，在天黑时，悄悄地让世子一家三口住到我的房间里，我住在世子的房间里。如果他们真的来绑架，遇到的是我，想必不那么容易得手，闹得大了，他们当然只好逃走。
    可是连续几夜，都没有发生什么古怪的事，我深更半夜都睁着眼睛看窗外，可是世子却说他们睡得特别香，他连梦也没做一个，他妻子连梦话也没说一句，他儿子连尿床也没尿一次。我听得出世子对我的提议十分反感，好像我要老占着他的房间不肯搬似的，只好马上动手，给世子抱回被铺。世子跟在我后面唧唧咕咕，说我神经过敏，疑神疑鬼的，多半是在出逃时被楚兵吓破了胆。
    他这话我不爱听，让我十分不舒服，所以我反驳说，这几天是没事，可不等于以后也没事，因为华驱还困在南里，派张丐悄悄出来不难，但要派数十个人来抓我们，那可不容易，一是南里需要人手，二是宋兵包围着，人多目标大，出不来。
    世子很不高兴，说：“你这个人长得又高又大，力气是有的，可是没有你哥哥聪明。那也没什么，人都各有所长。”
    张丐潜入商丘和世子谈了一下，也有点好处的，就是世子不再想着去谋取宋国的司马了，一心等待他父亲熊居派人来招他回去，这使我省掉了不少麻烦，至少不用听他一厢情愿的盘算了。
    老实说，他等楚国来人，甚至等得有点儿迷迷糊糊，有时听见我在外面说话，仅仅是因为听到我的楚国口音，也会以为是来了楚国使者，急匆匆地跑出来，问是不是请他回去的人来了。我见过的疯子不少，我们世子变成这种样子，可以说是最轻微的疯子，因此我也不怎么担心。他究竟是想家想疯的，还是想楚国世子这个身份想疯的，我没有仔细去揣摩，也不想仔细揣摩。我已经不可能回到楚国去，也不可能恢复原来的身份，就是我的贵族户口，也不是那么容易保住了，我落到了现在这种样子，如果别人不肯承认，我就不是贵族。
    当然，我对现在的生活还是不怎么满意，至少没有稳定的收入，也没法娶个女人，无家无室，日子就会过得稀里哗啦。这迟早总得改变，只是我不知道会往好的方向改变呢，还是会往坏的方向改变，因此我只能盼着改变来得晚一些。但天不从人愿，改变来得比我想像得还要快。
    天已经冷了，到十月，宋国依然没有太平。听说华登请了吴国的军队来救华氏，结果被齐宋联军打败，华登带着吴国的败兵，却又打败了宋国军队，形势一下子十分吃紧，弄得宋元公想逃出商丘。幸亏齐国军队再次援手，打败了华氏。反正双方打来打去，没有一个结果，商丘城里人心惶惶，市场上蔬菜水果的价钱也涨了两倍。
    十一月份的时候，一封来自楚国的匿名信交到了我的手中。据我的猜测，是申包胥写来的，他身上有点文人气质，所以难免感情冲动，有的时候会缺乏原则。不过也许我猜错了，也许是某个对薳越心怀不满的人写的，因为信上的字迹不是申包胥的。
    信里说：宋国内乱，华氏派人到楚国求援，大王业已同意出兵北伐，拜薳越为将，率领楚兵数万，已准备出发救华氏。你和世子住在商丘，楚国已有不少人知道，还是赶快避一避，以免发生意外，倒被别人立功。
    我拿信给世子看。世子的鼻子一直是红的，但脸上变得一阵青一阵红，两手冻得瑟瑟发抖。他犹豫着想说话，但只是嘴唇动了动。
    我说：“楚兵向来善战，如果攻入宋国，我们只有死路一条了。”
    世子红着脸说：“你看薳越不会是派人来接我们回去吧？我是说，他是不是另有使命？”
    我说：“这个倒不知道，信上也没写。可是如果你父亲想让你回去继续当世子，我想恐怕不会气势汹汹地来，总得另外派人，带着慰问品什么的来。如果是这样，即使我们离开了商丘，也会得到消息的，因为只要你父亲露出一点点意思来，到那个时候，拍你马屁的人还怕少吗？”
    就这样，我们乘楚兵还没有到，就悄悄地离开了商丘，准备去郑国。世子动身不像我那么简单，带着弓箭和一把剑就行了，所以我们实际上是有五辆马车。我因为曾经在逃亡中饿得死去活来，所以出发前大肆采购，在其中一辆车里装了许多粮食。
    采购粮食这件事，我不怎么拿手，远远没有买水果那么熟悉行情，所以我请馆舍厨房里的老头陪我去买。厨房的老头满脸皱纹，眼角还有眼屎，我想到是他烧菜烧饭给我们吃的，肚子里就有些消化不良的感觉。他还特别喜欢絮絮叨叨，主要说的是宫中秘闻，消息来源是他家的邻居宜僚。他对我说，宋元公是庶出的，害死了世子才当上宋伯的，这件事情，倒跟熊居对他儿子干的事如出一辙。他还说，这次对华家发难，本来是看上了华家的巨额财产，没想到华家的财产这么不容易谋夺。他又说到朝廷的人事变动，如今华费遂也走了，司马的职位一般要落在公孙忌手中。这倒是一个好消息，世子再也不用为这个职位牵肠挂肚流口水了。
    老头喋喋不休，看上去已经背时了，其实却已活成了人精，偷偷赚了我不少钱。我们买了粮食回来，馆舍中就有人告诉我，平时每石谷只要二十钱，遇到荒年，或者像现在战乱时候，也不过三十钱，可你付了整整四十钱呢，一定是让老东西吃回扣了。我这才想起来，买谷的时候，他跟粮店里的人说了好长时间悄悄话，还用手比划来比划去的，我当时还以为他又在跟他们说宫里的事情呢。可我又拿不出证据证明他吃回扣，也没时间调查，只好盼着晚上吃饭时噎死他。
    世子在宋国混得可真够糟糕的，他竟没有人需要告别，也没有人来送行。他从郢都到城父去的时候，送别的人多得像苍蝇，把大路变成了集市，熙熙攘攘的，许多人想跟他说上几句一路保重、后会有期之类的套话也没有机会。这样一比，真是有天壤之别。
    我料想薳越即使知道我们在商丘，也不会想着先来捉拿，一定正愁着怎样对付齐宋联军。吴国的军队没有讨得好去，他当然是知道的。因此我们也不急着赶路，慢吞吞的倒像是游山玩水。可是宋国实在没有什么好景致，一路上旷野光秃秃的，一些树胡乱地远近散布着，枯枝黑得像碳棒似的，几只乌鸦在枯枝上飞起来，“饿啊饿啊”的乱叫。我想，如果下一场雪，可以看看雪景，倒也不错。
    第二天近午，天上果然飘下几朵雪花。我的车子在最后面，正掀起车帘看雪，那么几片雪，一落到地下就变成湿湿的一小块，实在不好看。忽然觉得车子停了下来，一个神色张皇的仆人跑过来说：“世子叫你过去呢。”
    世子并没有下车，他揭开车帘一角，小声对我说：“前面有人拦路呢，不知道是不是从楚国来的。”
    我早就看见前面路上有一辆破旧的马车停着，马不安地打着响鼻，打出的两道雾气，在地上喷出一个湿印子。赶马车的人拢着双手坐着，全身都用破旧的皮衣皮帽裹住了，看不清是谁。车子里不知道有没有别人。
    不过我知道那肯定不是楚国人，我想如今的楚国，没有几个人有那么大的胆子路远迢迢地来找我的麻烦，这点儿自信我当然是有的。我估计那车子也未必就是冲着我们来的，就对世子说：“不会的，楚国有谁敢单身来拦我们的车？我去看看是谁。”
    那人迎面走过来，手里的鞭子一晃一晃的，皮帽压得低低的，一副吊儿郎当流里流气的样子。还没走近，就高声对我说：“劳驾，这是楚世子的车吗？我想见见世子。”
    他的声音挺熟的，似乎哪儿听到过，可是我想不起来。世子却像救火一般，已经从马车里跃了出来，说：“是你？张……丐！”
    “世子真是好记性！隔了那么久，还听得出我的声音。”张丐哈哈笑着，大踏步从我身边走过，直奔世子，竟没有再看我一眼。
    原来是他。我气得眼冒金星。张丐这小子，充其量不过是宋国公族世家的一个家臣，身份地位比我家的仆人也高不了多少，而我有堂堂贵族户口，他竟敢对我这样无礼！就算我们世子现在落难了，但还是楚国的王子，他有资格跟我们世子攀交情吗？就算我现在落难了，但还是楚国的贵族，如果想跟我攀来交情，也得是他的主人来攀！可是他却这样目中无人，狗眼看人低。上次在商丘，他到馆舍来，让世子把我打发走；这次对我又这样傲慢，把我当什么人了？
    世子红红的脸上每一块肌肉都跳舞似地动起来，双手用力搓着，兴奋得好像要去迎娶天下最漂亮的姑娘似的。我心里想，那个天下最漂亮的姑娘，早就被你父亲娶过去了，还猴急个屁。当然我不敢真的说出这句话来，只听得世子对张丐说：“你不是在……南里吗，怎么跑到这儿来了？”
    张丐神色似乎诚惶诚恐，说：“我是特地向世子请罪来了，请世子用这条鞭子抽我！”
    世子愣了一下，脸上的肌肉马上僵了，结果腮上鼓起一个疙瘩，像长了一个瘤似的。他的声音明显低了下去：“事情……没有办成？”
    张丐叹口气，说：“不是没办成，是没有办。我张丐是个大老粗，直性子，一向是说一是一说二是二，宁可跟人家拚命，也从来不会转弯抹角。可是这次却在世子面前耍弄阴谋诡计，真是罪该万死。”
    “阴谋诡计？”世子看了我一眼，想弄明白张丐的意思。
    “事情也是迫不得已，世子是厚道君子，自然不明白小人卑鄙龌龊的行为，就是明白了也不会计较。”他哀伤地摇摇头，似乎对自己的卑鄙行为深为痛惜，“唉，你知道我们华家这次倒足了楣，逃到了南里，可是南里并不是久留之地，迟早要被宋国军队攻破的，所以分头去国外求援，有的去吴国，我去楚国。”
    “啊，果然是去求救兵。”
    张丐说：“我的计划是这样的：贿赂楚王身边重臣，所以我找世子打听他们的爱好习性什么的。如果这样能顺利求得救兵，那是再好也没有了。”
    “哼哼。”我用鼻孔说。
    张丐叹了一口气，说：“我反正什么都不想瞒你了，都说出来吧。如果这个贿赂的办法行不通，我只好出下策，绑架世子，献给楚国，消除楚王的心头之患，楚国自然不能白白承我这个情，只好替我出兵。”
    “你……原来真的这么阴险！”世子退开一步，睁大眼睛说。
    张丐点点头，一副无比痛心的样子：“是啊，我想出来的办法十分阴损，可是为了报答我的主人，我什么事都愿意干的。”
    世子的脸红得像要喷血，双眼毒毒地看着我。
    我知道因为我很早就猜对了张丐的阴恶用心，显得比世子还高明，所以世子心里不痛快，据我估计，他这时心里最恨的不是张丐，而是我。我只好避开世子的眼光。雪下得大起来了，地下已积了薄薄的一层。
    张丐接着说：“我说过，到时候我一定会还这笔人情的。我不是空口说白话，我是准备好了的。世子对我推心置腹，万一我走投无路，绑架世子献给楚国，我也准备一死，向世子请罪，报答世子的信任。”
    “你一死有什么用？我的性命没有了，你死不死还有什么意思？”世子喃喃地说。
    张丐眼睛望着天，说：“我如果那样对待世子，我也没有别的路好走了。”
    “哼哼。”我忍不住又用鼻孔说，斜着眼睛看他。
    “幸亏事情进展得很顺利，现在楚兵已经来了。可是我的计划毕竟对不起世子，所以请世子用这条鞭子抽打，让我稍稍减轻内疚，算是我还世子的人情债。”张丐表情沉痛，将手中的鞭子递到世子手中，脱下皮衣，将一个光脊背露在寒风之中。
    我想，这家伙事情做得这样漂亮，一定有他的险恶用心，如果鞭子在我手中，非得狠狠抽他一百下不可，打得他皮开肉绽鲜血淋漓，看他以后还敢不敢弄鬼。
    世子惘然看着张丐黑龊龊的光脊背，不知如何是好，过了很久，才叹了一口气，说：“你这也是效忠主子，我不打你了。”说着，将鞭子扔到地下，回头钻进了马车。
    世子变得聪明起来了。我猜想这个过程中他想了很多，也许已经发现他身边缺少像张丐那样的人，也许他觉得我到商丘的这段日子，并没有尽我的力量帮助他。按我的理解，他说这个话是给我听的，希望我能像张丐那样为主子卖命。我吃不准的是，他现在对我的期望多些呢，还是对我的失望多些。
    我应该高兴还是应该恐惧？
    张丐弯腰捡起鞭子。在他面向大路时，我似乎看到他露出了一个笑容，仔细看时，发现他用牙齿紧紧咬着嘴唇，咬出一块小小的青痕。
    他直起身子，又向世子的马车深深地鞠了一个躬，慢慢地穿好衣服，又慢慢地走向自己的马车。
    他回转身子的时候，脸上突然又绽出一个笑容，忙用左手捂住嘴巴，一副轻浮相，又是一副无赖相，根本看不出有什么内疚，倒有点阴森。他在笑世子被他轻易愚弄？还是在笑我被他故意冷落？也可能他另有阴谋诡计，在前面的路上等着我们？
    他的笑容像一道闪电，几乎将我的眼睛都晃瞎了。我看见他的笑，胸腔里就发出“格登”一声响，不禁心惊肉跳，忐忑不安，不知道他笑什么，只觉得这种笑十分邪恶。
    看着他跳上马车，我忽然明白，他刚才不过是演了一场戏。他的计划虽然狠毒，但也根本没有必要到半路上来向我们世子坦白请罪，他这样做，其实只是为了博得忠诚可靠、信义智勇的美名，抬高自己的身价。
    好家伙，让我学了个乖！原来忠诚可靠信义什么的名头，可以用不忠不诚不信不义不可靠来博取的。也就是说，到南方去，一直向北走也可以到达目的地。
    我目光阴沉，看着他的马车在雪花纷飞中渐渐驶远，盼着天上掉下一块陨石来砸死他。
    22、要离
    有的时候，我的目光十分阴沉，就像大雷雨即将降临的乌云天，会看得人毛骨竦然，浑身起鸡皮疙瘩。有一次我不小心在镜子中看到自己这种可怕的目光，吓得我脸上一阵惊痛，像被火炙伤了似的，以为遇到了一头受伤的野兽。
    这种目光并没有给我带来坏名声。我家世代忠臣，所以别人都会把我们往好里想，比如申包胥对我这种目光评价说：“你的眼里充满着忧伤和果决。”老实说，我知道自己这种目光中充满的根本不是这两种鬼东西，而是愤恨和不平，因为在那种时候，我想到的是自己身为伍家次子，在家庭乃至朝廷里低下的地位和因此受到的种种不公平待遇……我不想再回忆这些了，因为一想起来，我的目光又会变得阴沉。
    不过我遇到的一个人，他的目光甚至比我还要阴沉。他的名字叫要离，个子矮小，头发蓬乱，身上带着连北方人也没有的蓬勃膻气，散发着一股非常原始的野性，像剑戟一样张扬，咄咄逼人。我一眼就看出他的心里有一条毒蛇，随时准备咬人。
    当时我在吴市吹箫乞食，唱着那首歌。唱到第三节时，要离走过来，黑着脸蹲在我左侧的石礅子上，听我唱歌。我感到一种古怪的压力，也许是一种阴柔的吸引力，像要把我吸进一个黑洞里去似的，我心里有些发慌，结果老是走调。这本来是我最痛切的一节，可是那天唱得糟糕透了。
    伍子胥，
    伍子胥，
    芦花渡口，
    溧阳溪头，
    千生万死，
    乞食吴市，
    身仇不报，
    何以生为！
    要离听我唱完，慢腾腾地走过来，拿起我的讨饭碗左看右看，好像碗沿上有什么稀奇的东西。他这种作派表明是当地专门寻衅闹事的破落户泼皮，像我这样的外路人是得罪不起的。我身材这样魁梧，一般的无赖轻易也不会来惹事，所以我在梅里在吴市一直都很平安。可是要离身上的那股野气还是使我警惕，他看上去就像一心找死、找不着死满心痛苦似的。
    他斜着眼看我，说：“你这歌是从哪里学来的？”
    我想不到他仔细察看的是我的碗，问的却是我的歌，一时不知道怎样回答。
    他说：“喂，我问你呢。”
    我咳嗽两声，压低声音说：“我看你不像一般人，所以我愿意跟你说实话，你可千万别传出去，因为这太丢面子了：我就是伍子胥本人，落难到了吴国。”
    “这跟我有什么关系？我为什么要传出去？落难就落难，也没有必要装熊样啊。”他把碗轻轻丢在我的脚边，说，“今天我心情好，不会来为难你的。像你这样的人，一定不甘心总是讨饭，有什么事要帮忙，找我好了，我要离在这地头上还是摆得平的。”
    在这种时候，我只能感激他。平白无故地感激别人，这种事真让人觉得窝囊，可是我不知道要离背后又有着什么。我心里面说不出的讨厌他，非常想嚓喀一刀结果了他，但这样大白天的也不能在街市杀人，否则后患源源不断，恐怕难以抵挡，而且我在吴国境内的所有努力也都会白废，只好再次走上苦不堪言的逃亡之路。
    这样想的时候，我内心的羞耻感又涌了上来：我好像已对吹箫乞食的生活也产生了依恋，虽然我时刻不忘我的贵族身份，可是如今惰性已在我身上蔓延，像毒液一般渗入我的躯体，我感到我正在渐渐变成一个讨饭胚子。
    我到阳山耕田去的时候，感觉还是有点儿恢复过来了，因为当年虞舜也耕田，而且也耕得很卖劲。我自然不敢想会像虞舜那样最后耕成圣人，只要能平平安安的没有危险，不用整天提心吊胆也就行了。耕田去以前，吴国国王让我做大夫，还要出兵替我报仇。说老实话，我当然喜欢做大夫，但不喜欢报仇。楚国也是个强国，跟吴国结仇这么多年也没怎么处下风，万一不留神打个败仗，我不死也得脱层皮：还有脸回到吴国来吗？又到哪里去容身？
    再次遇上要离是在一个大户人家的丧事上。
    我因为当了两天大夫，身份跟在讨饭时就完全不同了，因此也受到了邀请。起初我没有看到要离，大家的注意力都被一个叫做椒丘欣的人吸引住了。这个人是独眼龙，身材简直比我还要魁梧，脑袋上胡乱缠着一块土黄色的帛，看上去精神焕发，说话的声音很大，起初我还以为有人在讲故事，他的一口方言十分难懂。慢慢的我才听明白，他是在讲自己刚刚经历的奇事。
    椒丘欣家住海边，到这儿来奔丧的路上，他的马在江边饮水，被水里的怪物吃了。人家告诉他说，这个怪物异常凶猛，不是人力能够拿下的，除非上天看不惯了，用雷电来对付它。他却怒气冲冲地说：“别人害怕它，我椒丘欣也会怕吗？”拿着剑跳下水去找怪物打架。结果他下水与怪物斗了三天三夜，才浑身血淋淋地回到岸上，既没有夺回马，也没有杀掉怪物，自己还被怪物挖去了一只眼睛，可是当时很多人看见这场恶斗，弄得满江波浪汹涌、天地变色，都佩服得五体投地，差点把他推举为天下第一壮士。
    那头怪物我也听说过，当时我想带三千兵马用大弓去射杀它的，一来可以除害，二来也为自己树立名声，可以在吴国混得好些。后来因为辞官耕田，就没有顾上。这头怪物出现以来，能从它口中余生的人还从来没有过，所以椒丘欣也足以傲视当世了。
    奇事讲完后，椒丘欣昂着头，翻着眼皮，说：“你们这儿虽然是国都，吹牛说是英雄聚集的地方，但依我看来，人人是饭桶，没有一个勇士，哼哼，竟让这样的畜牲横行霸道，也不知道羞耻。我如果不是急着要赶到这儿来，非把那怪物斩成肉酱不可。”
    他的话虽然不中听，但我还是十分佩服椒丘欣的，因为换了我，马被怪物吃掉了就吃掉了，犯不上拿性命去冒险。他这样卤莽，除了愚蠢以外，也说明他是个直性子，这种人可以利用。我以后要在吴国混，认识这样的人是很有好处的。所以我暗中打算和他结交，就像跟专诸结交一样。
    可是要离不乐意了，不知从哪儿冒出来，没精打采地走过去，坐到他的对面，把手中的酒碗在桌子上重重一放，看了他半天，嘿嘿冷笑了几声，又看了他半天。
    椒丘欣圆睁眼睛瞪着他大声说：“你笑什么？”他的声音像霹雳似的，震得满屋嗡嗡响，好多人手里的碗都拿不住，掉到了地上。酒席上一下子没了声音，人人都看着他俩。
    我心里想，要离这个破落户胆子也真够大的，一定是活得不耐烦了，这椒丘欣一看就是杀人不眨眼的，不像我那么好说话，他竟也敢去招惹。
    要离轻声说：“你的故事真好听，讲完了没有？”
    椒丘欣瞪着眼睛说：“怎么？”
    要离说：“如果你讲完了，该轮到我讲了。”
    椒丘欣气呼呼地说：“怎么？”
    要离笑笑，叹了一口气说：“依我说，你倒真是一个窝囊废。”
    椒丘欣怎么也想不到会听到这么一句话，吃惊地望着要离，就像看到桌上的腌菜忽然开出一朵牡丹花似的。他搔搔脑门，显然不知道该翻脸还是该说什么话。
    要离在他对面坐下来，拿起一根筷子，点着椒丘欣的鼻子说：“喏喏，你一定不服气对不对？我说出道理来，你就服气了。”他用筷子剔剔牙，一副流里流气的样子，长篇大论地说，“老话说入乡随俗，我们吴市这地方，人人都很谦虚的，从来没有人骄傲自大。今天坐在这里的人，都是有身份的，很多勇士都能够轻易杀死那个水中的怪物，只是大家都互相谦让，推来推去的，这样才让怪物多活了些日子。”
    “是这样的吗？”椒丘欣不屑地说。
    要离脸不改色：“是啊，自然是这样的，你怎么会不知道？你到了这里，大家都当你是客人，对你比较容让，这是我们的待客之道。你初次来就抢先动手，那是你不知道我们这里的风俗，大家当然都不会怪你，可你也不能把大家的客气当成自己的福气；可你既杀不了怪物，救不回自己的马，还白白丢了一只眼睛，窝囊到了这种程度，本来应该感到无地自容才是，没想到你一脸傲气，这说明你一点没有自知之明，倒有点儿傻不愣登。”
    椒丘欣脑子转不过弯来，睁着眼睛说：“你们都互相谦让，让那个怪物在那儿吃人？”
    要离叹了一口气，说：“你连这也不明白？怪物也是一条命是不是？他必须吃了东西才能活下去是不是？他喜欢吃动物是不是？人啊马啊都是动物是不是？都可以当他的粮食填他的肚子是不是？既然这样，我们能不让他吃人吗？”
    “这个事情……怎么能这样？”椒丘欣看上去对要离的逻辑很不信服，但被要离一连问了七句，瞪着眼睛，不知道该怎么回答。
    “就是这样啊。我们这里的勇士，不出手也就罢了，只要一出手，还能让怪物逃走吗？如果连马也丢了，眼睛也丢了，这样的耻辱却是不肯受的。可你呢，怪物没杀掉，自己损失这样惨重，打了这样一个败仗，不马上自杀，还有脸到这儿来吹牛皮，不但窝囊，而且无耻，天下真还有你这样不要脸的人！”
    被要离一顿抢白，丢了这样的脸，我以为椒丘欣会恼羞成怒，暴起伤人。没想到他脸一下子涨得通红，把碗呛的一推，一言不发，就走了出去。我看着他高大的背影，觉得杀不了水怪倒不丢脸，被要离这个小矮子当众羞辱，那才是奇耻大辱。如果换了我，先的拳将要离揍扁了，至少让人看到，我比你这个口齿轻薄的家伙更像勇士。
    那时我以为要离只是活得不耐烦，没想到后来他还真的杀了椒丘欣。当然，他也不是自己动手杀的。
    我听说了要离杀椒丘欣的事，觉得要离这个人有急智，有的时候比武功高强的人还有用。所以，公子光当上吴王后，要解决庆忌，我就将要离推荐给他了。
    庆忌是吴王僚的儿子，他这个人，武功恐怕比椒丘欣还要高，智谋比孙武还要深，是个文武全才，我在他面前也不免自惭形秽。公子光杀了吴王僚，自己当吴王，号为阖闾。庆忌只好逃到外面，招兵买马，结交邻国，想要为父亲报仇，跟阖闾决一死战。所以阖闾就很害怕，弄得吃不下饭睡不好觉，整天胆战心惊，没多少时间就瘦了一圈。
    那个时候我已经在吴王阖闾手下当差，因为帮助阖闾政变和举荐刺客专诸有功，当了行人，是客卿的身份，接着又当了大夫，成了吴国的朝臣，所以就有义务替吴王分忧。他吃不下饭，我也不好意思喝酒，他瘦下去了，我也不好意思胖着。更要紧的是，如果庆忌带兵打了进来，我就没什么安稳日子过了，不是得带兵去打仗，就是得准备逃走，我实在不愿意打没有把握的仗，很可能弄得一世英名毁于一旦，更厌倦那种逃亡的日子，一不小心就会饿死。
    有一次他拿着弹弓仰天寻找鸟雀，想打一只下来撒撒火，结果一只也没找到。他恼火地将弹弓扔到地上，说：“见鬼，连鸟也逃到什么地方密谋害我去了！”
    我说：“大王，庆忌这个人确实让人头痛，不过我忽然想到一个能够制他的人。”
    阖闾对我还是比较信任的，所以他没有说话。
    我接着说：“有一个勇士，名字叫椒丘欣，不知道大王有没有听说过？”
    “听倒是听说过，他能杀得了庆忌？”
    “如果他活着，能不能杀得了庆忌，估计有难度。可是他已经被要离杀掉了，所以如果派要离这个人去，把握肯定会比椒丘欣大一些。”
    阖闾摇摇头说：“要离？没听说过。是吴国人吗？”
    “是啊，就住在吴市，是一个泼皮，我还见过他几次呢。”
    “一个泼皮？对付庆忌这样的人，泼皮有什么用？”
    我先对阖闾讲了当年在宋国遇到的华驱家臣张丐的故事，接着又讲了要离和椒丘欣的故事，总结说：“虽然是个泼皮，可是对付勇士，最合适的人选可能就是泼皮了。”
    我听说要离杀椒丘欣的事情是这样的：
    当天晚上，要离就知道椒丘欣要来报复。他门也不关，睡在床上。半夜，椒丘欣果然带着剑闯了进来，将剑架在要离的脖子上，嘿嘿笑着说：“你胆子倒挺大的，门也不关，看见我来了也不逃走。”
    要离说：“我自己家的门关不关，跟你有什么相干？我在自己家里，又没有犯法，为什么要逃？”
    椒丘欣说：“今天的事，是你惹我，不是我惹你，所以我杀了你，你也怨不得我。”
    要离抬起手指着椒丘欣哈哈大笑，脖子在剑刃上磨出了血也不管，说：“你这人怎么这样无耻？我看你根本不懂什么叫羞愧。今天在饭桌上被我痛骂一顿，你却连一句话也不敢顶，哈哈哈。半夜到我家来，无非是想暗杀，不敢明刀明枪跟我决斗，用这么一把锈铁剑架在我的脖子上，却倒过来说我不能怨你，你这样的人还号称勇士，天下脸皮之厚，你算是第一个，我今天倒真是长见识了。”
    椒丘欣忽然仰天叹了口气，流出眼泪，说：“你这是存心不让我活了，我有什么对不起你？我只不过是在酒桌上吹了几句牛，你也不用逼死我。”
    要离哼哼两声，说：“喂喂，我看着怎么是你的剑架在我脖子上呢，我没有拿剑架在你脖子上啊，倒怪我逼你，嗤！”
    椒丘欣说：“唉，我知道我的武功，世上已没有对手，天下勇士也不能入我眼中。可是说到一个勇字，看来还得数你。”
    要离嘻嘻笑着说：“你早有这点自知之明，也不用这样做下三滥的事了。”
    “是啊，我如今里外不是人了，如果就这样杀死你，免不了被天下人笑话，还能在江湖上混吗？如果不杀你，你这样在大庭广众之下侮辱我，我哪还有脸再活在世上？”
    要离说：“那也由得你，杀还是不杀，我都无所谓，可不要说是我逼你的。”
    “就算不是你逼的吧，也是你引起的。我吹我的牛，你较个什么真？唉，这种两难境地，我是第一次遇上，真是难以选择……算了算了，我还是走第三条路吧。”
    椒丘欣说着将剑扔到地上，蹲下身子，两手撑在地上，眼睛看着前面，像只癞蛤蟆似的用力跳了过去，一头撞到石墙上，墙壁虢落落一阵响，塌下了半边。他轰的一声摔下来，两条腿扭来扭去的，在地上蹬了几下，就此不动。
    要离的脑袋伸出床，看了他一眼，又躺下睡觉了。