“可我还是想在这里许个愿？”耳畔忽然响起那个女子的声音，音量比刚才高了许多。
    过了良久，一个低沉沙哑的声音才予以回应：“这里只是个仓库，许愿的事就算了吧。”
    袁方不禁诧异，原来那两人谈论的竟然不是铁艺。“许愿”——又是什么意思？且那女子说话的腔调怎么怪怪的，像是一个外国人讲中文。
    “哈德利亚先生说过，就算是这地方今非昔比，但在此许愿也还是很灵验的。”女子说。
    “那是传说，还是不要如此执著了。”老人叹口气道。
    “没关系，我只想试一下。”女子仍充满兴致。
    “请不要说尝试，那不过是在功利心与网游心之间摇摆罢了。”老人沉吟片刻，又说：“不要轻易许愿，贪奢或是懈怠，这些错误的愿望会把人折磨得痛苦不堪。人的身体会变胖，灵魂却会更加饥饿。”
    女子像是被老人不着边际的话吓住了，半晌没再说话。袁方只听到大厅内火焰燃烧的“呲呲”声。
    “看见那火焰了吗？”老人又开口了。抬手一指石台上的火焰。
    女子点头。
    “如今它的光芒已经黯淡很多了……”老人声音提高了些，似有怆然之意。
    袁方假意拿起一支铁烛台观赏着，耳朵却支棱着，想听清两人交谈的每一个字。他无法抑制心中的好奇。
    “唉，最可哀叹的是那神伤的胜利之神，他的火焰已经黯淡，而那永恒的火种却难觅行踪……”老人像是在吟诵什么诗句，又轻叹了一口气，“当火焰的光芒随着岁月衰减，我们的愿力也将随之衰弱，最终归向虚无。”
    袁方悄悄换个位置，在这里他能看到二人的侧面。
    火焰将两人面部的轮廓勾勒得很清晰。他发现，老人和女子的鼻梁都很高，老人长长的眉毛和女子上翘的睫毛分别凸显了各自面目的轮廓感，只是二人容貌依旧模糊不清。
    “陈先生，我的愿望很简单的，也很真诚。”女子又开口了，“我没有任何奢望。”
    过了片刻，老人忽然以振作的语气道：“我似乎不该低估这一切。无论伟大的火种能否找到，存于内心的火焰永远都是强盛的。”说完，低头沉默了一阵。然后转头望向那燃着火焰的石台，道：“好吧，就像那火焰说说你的愿望吧。——不过，请牢记，从此你将和判别善恶的神灵结下契约。”
    老人的话说得越来越玄乎，袁方只觉得荒唐可笑。
    听了老人的话，女子没再说话，转身朝向那团倏忽飘荡的火焰，双手握在一起，低垂下头颅。
    “记住，”老人再次以低沉的声音叮嘱道，“善愿的守护者不在别处，就存于内心之中。”
    大厅里异常安静，除了火焰燃烧声，袁方只听见自己腕上手表的滴答声。这样的寂静让他觉得很不自在。时间似乎变得黏稠得难以移动。
    终于，女子抬起了头，转身对老人说道：“谢谢，我已许下了心愿。”
    老人点首不语。
    “其实能在这火焰前许愿，本身就是我的一个强烈愿望。”女子说。
    袁方发现，不知什么时候，老人手里忽然多出了一把长柄勺子。老人用勺子从石台着火的凹槽中舀出一些东西，示意女子把手摊开，将那些东西倒入女子的掌心。接着，又舀了一些，伸出手蘸了一蘸，涂抹在女子的额头之上。这个过程中，老人口中一直喃喃叨念。
    “保留这神圣的灰烬吧。”老人放下勺子，对女子说，“它将为善良者带来好运。”
    女子忽然发问：“刚才您说这火焰的光芒已经黯淡，人们的愿力也不再强大。”她的声音压低了一些，“那么，是不是只有找到胜利之火才能……”
    袁方使劲想听清女子的话，可女子却和老人低语起来。
    两人的声音越来越低，又回复到起初那种窃窃私语的状态。袁方实在听不清他们在说些什么。只见两人一边说，一边绕过石台后面的墙壁，消失在大厅深处漆黑的阴影里。