沈大明的叔叔又和别人合伙，开了一间营销顾问公司，但没有多少客户前来顾问，主要是卖楼，把一些中小楼盘拿过来卖。租了两间办公室，一间在平湖，一间在南山。南山的办公室主要是做总部用的，财务、后勤等部门在这里。平湖是营销部门，办公室是临时租用的，因为公司卖的楼盘就在那里。那里的楼卖完后，公司签下的楼盘在什么地方，就往那地方搬过去。南山这边加上沈大明，只有三个人：一个三十来岁的妇女，做会计的，一个三十来岁的男人，跑外勤的。平湖那边人就多一些，有十来个，多是俊男靓女，被派出去发传单、做售楼小姐，只有一个女孩留在办公室守电话。经理长驻平湖，是叔叔请来的，据说是这个行业的资深人士。沈大明屈居副经理，叔叔虽然没有明说，但把他放在南山，意思就很明显了，是叫他看住这个家。
    沈大明却想去平湖卖楼，因为提成高。叔叔就干过一段时间的售楼员，赚了一笔。要是碰上一个大款、官员养的情人或台湾佬、香港人包的二奶买楼，说不定还可以财色兼收。叔叔却不让他干这个，说你在南山干的是监管全局的活儿，审查合同、看看财务报表、注意公司的动态，这种能力培训出来了，以后你就可以一个人掌管一个公司了，不比站大街强？除了出面和地产商谈楼盘的承销合同，叔叔基本上不在公司，他还做其它生意。沈大明却有些担忧自己能单独掌管公司了，却没有这么一个公司给自己管。凭叔叔给他开的这点工资，积攒几年下来，离开公司也远得很。
    因此他又打上了那个印度人的主意。叔叔那辆桑塔纳给他用了，这给他提供了便利，至少比打的出去要有面子一些。印度人名叫Jim，是一家印度零售业公司驻华办事处的经理，整个办事处就他一个印度人，其余全是在深圳聘请的中国职员。沈大明热情地向燕小西提起Jim时，燕小西说他念得像“鸡母”——也就是母鸡，她解释说道。沈大明对Jim绝对比对燕小西热情，因为前者是他的母亲——他对“有奶便是娘”是从正面理解的，并且把他作为自己在商场中的座右铭。
    “鸡母”虽然不怎么懂中文，却也不是那么好糊弄的，任沈大明说得舌绽莲花，他也是巍然不动。他的翻译下班后没有陪他的义务，因此Jim出来玩时基本上成了哑巴，他那简单的几个中文词语只能应付点点菜、喝喝茶、问问路，聊天就不行了。为了能和他增进感情，沈大明请了一个深大的学生，是他老家的，听说能练练口语，那同学高兴得连钱都没要就答应了。但Jim的印度腔同学听起来却有些吃力，再说虽然不要钱，出去玩的费用却还是沈大明掏腰包，再再说那学生的敬业精神有些欠缺，有时候沈大明急得嘴上都快冒泡了，他才姗姗来迟，他还不好怎么说他：人家没收钱啊，纯粹是友情赞助。成本核算下来，没有拣多少便宜，综合起来一考量，更不划算，从此便不再找他。认识燕小西后，就盯住她了，找她是最理想不过的了，生意、生活两不误。要是能强强联手，组合成夫妻档，就等于请了一个终身免费的翻译。无奈燕小西兴趣不大，他的计划进展缓慢。
    修车花的钱，他自己掏了腰包。叔叔没有为这辆他自己不常用的车买保险，沈大明不敢把发票拿去报销。钱拿出来后，他心痛了许久，决定找个机会跟叔叔说说，叫他把这辆车的保险买了。但现在不行，公司的业务还没完全展开，说了也等于白说。
    他又去找燕小西。他想燕小西对他本人不感兴趣，也许对钱感兴趣，那就换一种方式，先打开缺口，再从长计议。
    燕小西正在洗头。和她同住一屋的那个人力资源及管理部的女孩招呼他坐下，然后冲着浴室里喊道：小西，有人找。燕小西问谁呀。女孩说，沈先生。燕小西没吭声了。女孩放下手中的电视遥控板，招呼沈大明坐下。看来她对沈大明的兴趣比燕小西大些。沈大明想是不是找个时间约约她。
    燕小西披着一头湿漉漉的头发出来，和沈大明打了招呼，进屋去了，沈大明跟着进去，燕小西拿了风筒出来，走进浴室吹头发。沈大明坐在她的桌前，翻看她的书，大多是一些英文原版著作，翻了一阵，扔下书来，望着窗外发呆。客厅里那个女孩背对着房门，把电视机声音开大了一些。
    燕小西进来了，头发用手绢随随便便扎在脑后，脸上红晕未退，沈大明看来漂亮迷人。燕小西问他喝不喝水，要喝自己去客厅拿，饮水机在客厅里。沈大明说不渴，今天有什么节目？燕小西说没有，打算睡觉。沈大明说，我们出去玩，我有事跟你说。燕小西问什么事，就在这里说吧。沈大明就说了。他一直认为开诚布公是一种美德，对于美德他历来是从善如流。他连细节都谈到了，比如来回由他接送，每小时50元钱——当然这个价码有点低，不过我也是刚起步，你就当帮帮我，做成一笔生意后你还可以拿5/%的利润。燕小西盯住他，说，要是时间冲突怎么办？沈大明说，我会尽量避免，约他前要先问问你。燕小西说，跟生意无关的事，我有权要求不参与。沈大明说当然。
    这个协议改变了他们之间关系的性质，沈大明认为相当于签署了CEPA，建立了更紧密经贸关系，形成了利益共同体。其实燕小西对Jim的印度英语也有些吃力，但沈大明的目的本来就不那么纯粹，觉得她的这些瑕疵还可以接受。好在她是个好学上进的好青年，本职工作又是翻译外贸订单，比深大那个学生要好一些，一段时间下来，这个问题基本解决了。沈大明对Jim说他是做外贸生意的，熟识许多工业界的朋友。牛皮吹得再大，也不怕穿帮，反正背后有他叔叔顶着，急用时就拉他来应应急。潮州人做生意无孔不入，小到站在尘土飞扬的公路边摆水果摊，大到在赛格倒卖内存条、主板等。
    Jim对燕小西比对沈大明热情，沈大明不久就痛苦地发现了这个问题。这也难怪，人家俩人可以沟通，而他沈大明还需要燕小西给他翻译，谁知道这妞儿叽哩咕噜地跟他说了些什么，“鸡母”私底下有没有跟她接触？沈大明觉得应该采取措施了，不要把自己弄成周郎，偷鸡不成反蚀把米，成全这个印度刘备。
    他跟燕小西说想学英语，叫燕小西教教他。燕小西打断他的话，说你不是说你的美德就是开诚布公吗，直接说出来不就得了？不就是不放心Jim和我吗？再说这是我的私生活，你关心个什么劲儿？沈大明嗫嚅着，我绝对没有你这个意思，绝对不想干涉你的私生活，我只是想上进，我上进还不行吗？燕小西说，行啊，一小时100块。沈大明在心里叫了好几声爷爷，一咬牙答应下来。他说这几年我把当初学那点东西全还给老师了，你教我要耐心点，还有，要寓教于乐，我说累了你不能强迫我学，我要学你不能找借口不教。燕小西觉得这人真是赖皮得可以。
    沈大明后来对燕小西的评价是：她是个拒腐蚀永不沾的好同志。对待Jim的骚扰，她采取的是当初对待沈大明的那一招：千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。她对沈大明说，印度人黑得不纯粹，不像非洲兄弟那样有光泽；白得不彻底，没有欧美大款那种白中带粉好看；黄得不地道，不如亚洲同胞那样有味道。除了皮肤，Jim的外型也乏善可陈，典型的亚洲体型，谈不上健壮二字。沈大明半信半疑，不过他不想去深究这个问题。
    他现在不关心Jim的皮肤和体型，他关心他这个月有多少订单要在深圳采购。叔叔那里已经说好了，答应他再做一块电器公司的牌子，Jim来了，就把营销顾问公司的牌子摘下，挂上电器公司的牌子。至于货源，完全不用愁，潮汕一带有多得数不清的煤气炉厂、电扇厂、风筒厂，价格便宜，订单一到手，把货拉回来，再找家公司给点钱，就可以报关出货。沈大明踌躇满志，摩拳擦掌，准备大干一场。
    第一笔订单是250台台式风扇、300个煤气炉、500个电吹风，深圳验货，先付30%货款，其余货款到岸后付。沈大明高兴坏了，屁颠颠地跑回汕头，找了好几家电器厂，但人家对他这个自己人并不信任，沈大明看了他们的货，信心也动摇起来。一方要现金交易，不接受预付30%；一方对产品质量越看越心寒。潮汕人前几年做假货搞欺诈出了名的，以致当地经济受累不少，市长都出面呼吁重建信用。现在大家都精明了，不付现金别想提货走。叔叔打了无数个电话，把他以前做假货生意时的朋友差不多挨个拜访了一遍，总算找到了货源，但沈大明却犹豫起来。这笔生意不是一锤子买卖，他要做个长久，要是砸了，那他所有的心血不都白费了？
    叔叔花了一个晚上，亲自跑回来，敲定一家稍好的工厂，价格却高了许多，不过比起深圳来还是划算一些，对方要现金支付，交货即付清。沈大明傻了眼，叔叔大度地一挥手，说我给你垫付了，到时你还我。沈大明感激涕零，差点叫他“爹”。
    货拉回深圳，验了货，正准备付运，Jim却来了电话，说他要回一趟印度，货物暂时不要发运，等他回来再说。沈大明从云端跌落下来，惶惶不可终日，货物积压在仓库，每天都要钱呐。他不知道Jim出了什么事，这笔生意还能不能做成。把Jim出来谈了一个晚上，没有掏出一点口风，他只是说这次回去是正常的述职，叫他不要担心，他还会回来，而且很快。沈大明说货物可以跟你一起走啊。Jim说不行，暂时还是不要走的好。末了他又开了一句玩笑，说你就不怕货物跟我一起走了，到时我不来，公司又撤销？这句话砸得沈大明晕头晕脑，总觉得里面充满暗示。他问燕小西Jim这话是什么意思，是不是暗示公司或他本人出问题了？燕小西说，我怎么知道？沈大明咆哮起来：我他妈的要是赔了，你的钱也拿不到！
    惟一的消遣就是麻醉自己。他疯了一样约燕小西出来玩，跟她学英语，却常常颠三倒四，刚学的单词几分钟就忘了。燕小西不再发火，耐心教他，也没有跟他较真，立马按小时计费收钱。他常常开车到宝安接出赵越和燕小西，然后又回去拉上厉志，找个地方喝酒、吃饭。不到半个月，他作了两次东主。后来厉志对他说，真怀念那时候的你啊，什么时候再有那样的机会呢？
    第二次喝酒，赵越宣布他想结婚了。厉志举杯致祝酒辞，说，我们热烈欢迎赵越同志以大无畏的精神，勇敢地跳火坑，来，这一杯酒为他壮行！燕小西问新娘是谁？厉志说，还能有谁，不就那个许玮嘛。沈大明问，她答应了吗？赵越说，我已经向她求婚了。沈大明说，我丢，人家还没答应的事你就敢当真啊，我这事儿签了合同，还不是出了问题？赵越说，日，闭上你那张乌鸦嘴。厉志摇头晃脑，说，所谓股市有风险，入市需慎重，赵越同志，考虑清楚啊！