中原突围迫在眉睫、一纵一旅旅长皮定均敏锐地意识到，这、将是一场生死存亡的恶战！最让他放心不下的是自己的爱妻张烽、独立团副团长玉兰和机要参谋苏静都已经有了七、八个月的身孕。
    皮定均决定让张烽带两个怀孕的女将和旅干部家属化装潜逃，玉兰和苏静是军事干部，久经战阵，并不把眼前的大战看的十分严重，坚持与部队同行，皮定均无奈之下，只好让张烽带旅首长的家属、穿过一道道封锁线，逃出了包围圈，进入了敌人的后方。而玉兰和苏静，则留在等待突围的部队。
    1946年6月24日下午3时，一阵急骤的马蹄声正在接近皮定钧旅的司令部——白雀园，原来、是第1纵队司令员王树声派出的传令兵，请第1旅旅长皮定钧和政委徐子荣迅速前往纵队司令员处受领任务。皮定钧和徐子荣跃身上马，向纵队司令部所在地——泼被河方向飞驰而去。
    一到纵队司令部，王树声先交给皮定钧和徐子荣几份电报，并说：“这是中央和中原局的指示”。稍稍歇口气后，中原军区副司令员兼第1纵队司令王树声开始正式向皮定钧、徐子荣下达命令：“中原军区党委决定，由皮定钧指挥第1旅掩护全军向西突围的任务。要不怕牺牲，用一切办法拉住敌人，迷惑敌人。只要三天之内敌人不能准确判断我军主力突围方向，掩护任务就算完成了。任务完成后，自行选择突围方向，目的地是苏皖解放区。”
    任务下达后，王树声特意请他手下的两员爱将喝了当地的土酿米酒，算是为他们壮行，同时也是为他自己壮行。因为第1旅担负的任务，是一个准备以牺牲局部保全大局的任务，王树声深知皮旅此行的危险，他含着眼泪，似乎不经意地悄悄在皮定均的耳边说：“别忘了，带上便衣。”王树声认定，这是和皮旅的诀别。
    等吃完了饭，天色已是很晚。皮、徐二人在警卫人员的陪同下星夜赶回白雀园。回到旅司令部时，已是6月25日凌晨了。皮定钧马上召集旅党委会议，传达任务。
    皮定钧没有想到、一旅担任了如此艰巨的任务，不仅自己统率了7000名跟着他出生人死多年的弟兄，而且还担负着掩护近3万中原军区部队和首长安全转移的千钧重担。他后悔没有强迫玉兰、苏静执行潜逃的命令，带两个即将临产的妇女，千里驰骋，突出30万大军的围追堵截，谈何容易？但他也不可能将玉兰和苏静留下来，他清楚的知道，占领根据地后的蒋匪军将会多么地疯狂，左右为难的皮定均忧心忡忡。
    玉兰明白皮司令的难处，她要丈夫海林把自己留下来，不要给突围的部队增加负担，但海林岂肯丢下自己心爱的妻子？他一口回绝了玉兰，急匆匆找到皮定均司令员和徐子荣政委，要求将玉兰和苏静两个人和来不及潜逃的家属，都交给他照顾，并保证不拖突围部队的后腿，皮定均当即决定，赵海林的独立团护卫旅部并负责家属的安全。
    赵海林抽调了50名身强力壮的战士和60匹骏马，向这些战士下达了“不准一个家属掉队”的死命令，他特别强调：“就是背、也要把所以的家属背出包围圈。”另外、专门为玉兰和苏静配备了一个军医和两名护士，应对随时可能发生的意外。
    中原军区的突围战斗打响了！皮定均决定：为了达到拖住、迷惑国民党军，并让刘峙在3天内找不到中原军区主力突围方向的目的，以光山县东南白雀园地区为中心，用少数部队正面吸引国民党军，以迟滞国民党军向西追击主力的行动。
    6月26日拂晓，刘峙指挥下的国民党军整编第47、48师分北、东两个方向向第1旅阵地——白雀园杀气腾腾地扑了过来。皮定钧以少量部队正面顽强抵抗，主力部队从两翼狠很地揍47、48师的两肋，经过3天的阻击，硬是没有让国民党军踏入我军的阵地一步。至28日，中原军区首长来电通知，主力已全部越过平汉路，这意味着皮旅掩护任务已经完成，皮旅可以自行行动、安排突围了。
    为了给中原军区主力以更大的支持，皮定钧决定于当日摆开长龙，以强行军的速度，在国民党军眼皮子底下，插向其整编第72师的背后，机枪、手榴弹、冲72师的屁股狠揍了一捶，反身就走，误以为中原军区主力向南突围的国民党军主力，急忙分兵、向南扑来。皮定均镇静地指挥部队，从麻城东南击退整编第72师一个旅的追击，突然折向东疾进，进入鄂豫两省的交通要道小界岭，突破了国民党军第1道封锁线，全面完成了策应中原军区主力西进的任务。
    皮旅突破国民党军的封锁后，便开始了一次长达千里的艰险行军。大着肚子的玉兰和苏静，为了减少部队的负担，死活不肯上战友们专门为她们准备的担架，一直坚持骑马，马背上的颠沛，让两个即将临产的孕妇吃尽了苦头。赵海林一边指挥部队突围，一边关照着随军的家属，一旅在皮定均巧妙的指挥下，急速的东进！东进！
    刘峙在6月28日察觉中原军区主力西移后，饬令各部“严密包围、封锁、监视、搜索”，组织部队跟踪堵击，务在平汉路东歼灭“李匪”。然而进入宣化店并攻占白雀园后，却发现中原军区第1纵队第1旅不知去向。刘峙下令几个旅继续在原地“搜剿”，并说“匪第1旅就在周围地区，跑不了多远。”6月29日，刘峙终于得到“皮旅”正向东突进的情报，急令整编第72师新13旅第39团衔尾追击，令第34旅第101团以一部进击五里山北端地区，主力进击黄土岗附近进行堵击。
    而就在当天，皮旅主力已越过黄土岗，如离弦之箭，向东急进，旅先遣侦察队化装成整编第72师的谍报队，智取旗杆店，俘虏国民党军24人，并缴获部分轻武器。6月30皮旅日进至鄂豫皖边的交通咽喉——商城县大牛山。这是横在皮旅东去路上的第一道险关。
    大牛山高耸入云，层峦叠峰，山高1900米，上下近百里，是鄂豫皖3省边境重要的天险要道，是皮旅东进的必经之地。刘峙已令商城县、金寨县的保安团将道路全部封锁。整编第72师第34旅一部正全速向这里赶来，其先头部队一个营已经占领皮旅必经要道——瓦西坪以南高地。
    皮旅刚进入瓦西坪就突遭国民党军的袭击。皮定钧被震了一下，他紧张地意识到：“前面的路已被刘峙给堵上了！”皮定钧心中十分清楚，眼前就这么一条路，身后的追兵以近。如不能迅速打退敌人的堵击，皮旅将陷入后面的72师、前面的48师、南边的整4师、整11师、整26师、北边的整48师，整整6个整编师的重重包围！那时、一旅将遭遇灭顶之灾，7000人马将死无葬身之地！
    于是，皮定均不假思索、也无可选择地做出了“强突”的决定：必须赶在国民党军大部队没有跟上来之前，以强攻手段，迅速攻下右翼的高山，开辟前进的道路。
    皮定钧想到了他手下被嵩山人民称为“山老虎”的赵海林。曾经在浮戏山108峰占山为王的赵海林的独立团，英勇善战，尤其善于在山地作战，是皮定均攻山的一只铁拳；关键时刻、该用上这只拳头了！皮定均毫不犹豫，传今让赵海林火速到司令部来。不到几分钟，赵海林满身泥土冲进了皮定钧的司令部。
    “报告旅长，独立团团长赵海林到！”
    皮定钧看着疲惫的两眼布满血丝的海林，说：“海林、玉兰怎么样？能挺的住吗？”赵海林知道，司令员在这个时候叫自己来，一定有重要的任务部署，玉兰身体明显的不适，医生说，临产也就是一个时辰中的事情，但他知道，这个时候，无论如何不能让皮司令分心，他故作轻松地说：“玉兰和苏静都挺好，现在还都在马背上，就是不肯上担架，首长放心，请下达任务吧！”
    皮定均松了口气，随着、又拧起了眉头说：“海林、刘峙把我们惟一东去的路堵上了，现在的形势是，我们冲过去就有希望，冲不过、全旅就要在这里完蛋、你、我就得去见马克思。旅党委决定进行强突作战。你们的任务是消灭前面的敌人，为全旅杀出一条血路。”皮定均指着前面的山头说：“看到了吗？就是这个瓦西坪高地，上面有敌人的一个营，你的独立团任务就是拿下这个高地，你们的动作要快，要猛！这可是我们一旅的生死一战，就是把你们独立团打光了，天黑前也一定要拿下山口！有把握吗？”
    赵海林举起望远镜，向山上了望，敌军的一个营看来也是刚进入这里、并没有来得及修筑坚固的防御工事，海林心中有了底，信心十足地说：“没问题！请旅长放心！保证完成任务。”
    受领任务后，赵海林经过简单动员，立即发起攻击，从浮戏山与日寇血战成名的独立团，象一群凶猛的山豹，在迫击炮、机枪的掩护下，穿山越涧，旋风一样，转眼间就接近了山头，这时、浓云迷布的天空划过一道闪电、惊天动地地炸响了一声惊雷，惊雷劈倒了山上的一棵大树，大树燃起了大火，敌兵被惊雷震吓，一个个爬在了地上；就在雷电闪过的一刹那，赵海林象一尊天神，从地上跃起，手中的两只驳壳枪向山上的敌兵“唰、唰……打光了两梭子子弹，抓起一只上了刺刀的三八大盖，一马当先、扑向山顶、只见他左挑右刺，转眼间就撂翻了已经吓晕的三个敌兵，独立团的战士，借雷电之威、随在团长的身后，勇猛地扑向敌人阵地，独立团的官兵都知道，能不能拿下山头，将直接关系全旅7000多人的性命，战士们个个拼上了性命，直杀的大牛山血流遍地、鬼哭神惊！黄昏之前，山口上的一营国民党军被全部消灭，为大部队利用夜暗过山创造了条件，赢得了宝贵的时间。
    就在赵海林在惊雷中冲上大牛山的一瞬间，山下的玉兰生产了！婴儿响亮的哭声，和着雷电、和着山头爆竹似的枪声，在雄浑的山峦中回荡……
    皮定均矗立在滂沱的大雨中，雨水、泪水和在一起，在他的脸上流淌，他知道、皮旅获救了！大牛山攻坚的胜利，使全旅7000兄弟，走出了死地，皮旅神奇地穿越了死亡线！那婴儿响亮的哭声，是皮旅胜利的凯歌！
    皮旅冒着大雨，忍饥挨饿，连夜翻过了大牛山。
    大牛山一战，不仅使第一旅突破了国民党军的包围封锁，脱离了险境，而且甩掉了后面的追兵，为突围的最后胜利创造了条件。
    7月2日，皮旅又采取突然袭击的方式，攻占了大别山中心地区吴家店，这里是红军时期的革命根据地。皮定钧决定在这里休息3天，恢复体力。7月7日，皮旅经过充分的休整后，离开吴家店，经漫水河、黄林庙向霍山方向继续东进。9日，进至青风岭。皮旅再次遇到强敌的拦阻。
    青凤岭，是皮旅向东突围的又一要道险关。早在1946年5月前蒋介石就在这里设置了“堵击区”。等皮旅到时，该部已先期占领了山顶，封锁了皮旅前进的道路。而此时，尾追第1旅的国民党军72师又追了上来。
    狭路相逢勇者胜。皮定钧当机立断，下令第1团正面吸引整编第48师主力，以第2团轻装从右翼迂回至敌侧后，攻占青风岭的主峰，掩护主力进至大别山东睡门户、位于沂河西岸的磨子潭对面的高地。7月10日，皮定钧指挥第1旅连夜抢渡漠河。傍晚，国民党军整编第48师一部前来截击，先期过河的第1旅第3团与国民党军展开激战。在第3团的掩护下，全旅于翌日上午渡过得河，占领了磨子潭。第2团在急流中抢渡时，有10人被水冲走。第3团第1营3连在河东掩护大部队渡河后，与所属营失去联系，后与独立第2旅会合，留在大别山打游击。
    抢渡磨子潭的胜利，使国民党军歼灭第1旅于大别山中的计划破产，皮旅也彻底跳出国民党军的合围圈。前面只剩下津浦路一道险阻，但此时等于已经与豫皖苏根据地建立联系了。
    突出重围后的皮旅，于7月13日抵达大别山出口——霍山县东南之毛坦厂。皮旅全军集合在毛坦厂小镇的东山坡上，召开穿越皖中平原动员大会。
    皮定钧、徐子荣在动员大会上要求部队，咬紧牙关，发扬英勇顽强、连续作战的战斗作风，连续5昼夜强行军，赶在国民党军部署好围堵前，跨越皖中平原，进入苏皖解放区，夺取突围作战的最后胜利。部队彻底轻装，7000多个背包，全部都给了当地的老乡。
    7月15日，皮旅第3团巧妙伪装成国民党军攻占官亭镇，俘虏国民党地方武装数百人，从而掩护全旅顺利通过六安、合肥公路。16日，皮旅第1团前卫第9连化装成国民党军，奇袭吴山庙，消灭1个地方保安队。17日，皮旅经下塘集越过淮南路，甩掉赶来堵击的国民党军整编第48师第138旅。
    7月19日，皮旅抵达红心铺。最后的考验到了，前面就是津浦路，过去就到家了。相反如果过不去，就前功尽弃。就在这时，苏静的孩子也出生了，烽火中的红心铺，诞生了皮旅千里征程中的第二个孩子。
    皮定钧决定立即召开旅党委会议，进行部署。在红心铺附近一片松林里召开的紧急会议，决定在天明前在明光、管店之间突过津浦路。（后由于敌情变化，改在张八岭以北的石门山附近越过铁路。）随即召开团以上干部会议，部署行动，决定以两个连的兵力掩护旅主力前进，全旅其他部队编成两个行军纵队，向津浦路挺进。与此同时敌第8绥靖区也命令第7军第172师的两个团，协助整编第48师第138旅于明光、滁县之间堵击皮旅东进。
    7月20日，皮旅于当天凌晨到达津浦路边，旅直、独立团、第2团、3团迅速秘密地通过了铁路。当第4团过路时，天已大亮，遭敌第138旅第414团装甲列车的截击，明光、管店、滁县之国民党军亦出动增援。经3小时激战，皮旅在新四军淮南大队的支援下，胜利越过津浦线，与淮南军区嘉山支队胜利会师。当晚，宿营于吁胎县的仇集、梅花岗，受到解放区人民的热烈欢迎和慰问。
    至此，皮定钧自6月24日领受突围任务以来，连续作战24天，经过大小战斗23次，行程750余公里，沿途粉碎国民党军的层层封锁和堵截，胜利地完成了掩护中原军区主力转移任务后，摆脱了敌军的尾追堵截，神奇地在30万大军的重围中，安然脱险。
    一旅到达苏皖解放区后，皮旅转隶华中野战军建制，改称华中野战军第13旅。皮定均创造了三个奇迹：一是在中原突围部队的众多部队中，只有皮定钧将出发前的7000人部队成建制地带出来了。突围前是7000人，突围后还是7000人；二是将旅、团级干部家属全部带出，无一伤亡；三是在艰难的突围征途中，还神话般地诞生了两个小生命——玉兰和苏静的两个大胖小子。
    为纪念九死一生的中原突围，皮定均亲自为这两个皮旅的娇子取了名字：玉兰生的哥哥叫做“原原”，苏静生的弟弟叫“突突”。“原原”和“突突”成了整个皮旅官兵的儿子，在战火中，与皮旅共同成长……。