中原是中华民族的发源地，博大精深的中华文明从这里诞生；在悠远的历史长河中，厚重的中原文化始终是民族文化的象征。中州作为中原的核心，沉淀了更加浓郁的民族精神；勤劳、勇敢、豪爽、善良、真诚的中州人民，世世代代生活、繁衍在这块庄严、秀丽的黄土地上……

    明清时期的中州，在沉寂了两千多年后，已经成为大中华东、西、南、北驿道的交汇点，吃苦耐劳的中州人民，已经将这里建设成中原地区最美丽的城市之一；文人墨客将这里的风光名胜浓缩为中州八景：“凤台荷香、蒲田春早、古塔晴云、海寺晨钟、封台仙境、龙岗雪霁、汴河新柳、梅峰远眺”。大中原美丽的自然风光和精美的古代建筑巧妙地融合一体，形成独具特色的中州美景；其中、“凤台荷香”是中州八景之首，这里的凤台、就是我们描述的凤凰台；凤凰台美丽的传说、凤凰台神奇的稻米，凤凰台秀丽的东湖，使这里成为中州的象征、中州的骄傲。
    清朝诗人、中州知府张钺在这里留下了著名的诗篇：《凤台观荷》，诗中写到：台空不见凤来翔、路转回塘得小凉；十里熏风三尺水、红云擎出翠云乡。“十里熏风”、“红云翠乡”将凤凰台的静悠、将东湖连天接碧的荷花描绘的淋漓尽致。
    大诗人朱炎昭也在这里留下了著名的诗篇《凤台荷香》：“凤凰去后留空台、台下坡塘面面开；乱把秧针将水刺、齐撑荷盖接天来。闲鸥眠处清芳远、孤骛飞时落照才。自有舟如莲瓣小，春风摇荡绿云隈。”朱炎昭的一首七律，将中州十景最美的凤凰台定格在“凤台荷香”而扬名天下。

    中州、在抗日战争中经历了1941年10月的黄河保卫战和1944年的豫北会战，这两次血与火交织的大战，使美丽的中州八景几乎全部毁于日寇的狂轰滥炸：
    “开元初地辟，云际涌浮图。独立遗千劫，凌空占一隅。絮粘连不断，肤合有疑无。背郭炊烟起，常将霁蔼俱。”的中州塔湾千年古塔颓然倒塌！
    “明灭残星漏已沉，数声清响振祗林。邯郸丰枕擎回梦，输与枯禅定慧深。”的海滩寺古老的寺院，毁于日军的炮火，只留下明灭的残星和一块石碑！
    “野老堪同调，萧寥托运游。当年人不识，此地迹偏留。夜月空浮世，闲云拥古丘。沧桑经几易，笙鹤响高秋。”蒲田镇两千年远古的八卦封台被日军的飞机炸飞，已经荡然无存、那庄严肃穆的封台祈天仪式，只残存在中州老人们的记忆之中！
    “直入清虚境，潜虬玉蜿蜒。遥林明积素，初旭澹微烟。缥渺逢瀛近，高空尘鞅捐……”的龙岗古迹，在战火中毁于一旦，恰如“一夜飞花”、无影无踪……。
    中州八景、被战火毁灭了一半，只剩下炮弹炸不去的“蒲田春色”、“汴河新柳”、“梅峰绿树”、“凤台荷香”，和中州人民重建家园的钢铁意志！

    八年的战争、象一场噩梦骤然而去，饱经战火和自然灾害蹂躏的中原渴望着和平、渴望着安宁；1945年的中秋之夜、是中州最恬静的夜，一轮明月，高高地悬挂在树梢，淡淡的青辉，飘洒在东湖碧绿的荷叶上；碧水闪着阵阵的涟漪、带着青荷的芳香，随着一丝丝的秋风，将清爽的凉意向四周送去……。

    战火熄灭后的凤凰台、由于龙、佘两家在长春桥的巧遇、在聚仙楼的推杯换盏，使凤凰台享受着从未有过的祥和。今天、是佘顿和龙笑天的五十大寿，这一对同年同月同日生的冤家对头，从还是大清朝的1895年中秋之夜，同时降临到这个世界之后，争斗、拼杀了40多个年头；抗日战争的胜利，玉兰劫后余生参加了革命，冰释了龙、佘两家的怨仇。为了庆祝自己和龙笑天的50大寿、为抗战的胜利、为女儿玉兰意外的归来，佘顿在凤凰台沿东湖一字挂满了50个大红的灯笼，排开了近百桌宴席，在距湖边三丈开外的小岛上搭起了戏台，遍请凤凰台的乡亲。龙笑天、龙飞、赵鹏被请上了佘顿、佘闯所在的主席；青荷、龙旋、月娥则和佘家的女眷们坐在了一起；凤凰台的男女老少，欢聚在一起，秋夜的东湖、洋溢着春天般的气息。人们欢天喜地地饮酒、品茶、欣赏着戏台上精彩的戏剧表演。
    今天、东湖上演戏的艺人可是非同小可！所有的演员都是月娥从河南各地找来的名角；老道的佘顿知道月娥和这些戏子姐妹一样的感情，把演戏的差使一股脑推给了月娥；月娥也确实思念劫后余生的梨园姐妹们，于是、就写了一封又一封的书信，将她们一个个请了过来；人们惊异地发现，河南戏各派的代表人物竟然全部云集在这里！凤凰台竟然史无前例地办起了中原第一次的“梨园群英会”！
    那时的河南、还没有豫剧，河南戏称为河南梆子、河南高调。因早期演员用本嗓演唱，起腔与收腔时用假声翻高尾音带“讴”，又叫“河南讴”。在豫西山区演出多依山平土为台，当地称为“靠山吼”。河南梆子分有四个流派：以开封为中心的唱法称“祥符调”；以商丘为中心的唱法称“豫东调”，又称东路调；以洛阳为中心流传的唱法称为“豫西调”，又称西府调、靠山簧；豫东南沙河流域流传的唱法称“沙河调”，又称本地梆。抗战时期河南戏形成了以“陈、常、崔、马、阎”五个二十岁左右的年轻演员为代表的“五大名旦”。任谁也没有想到，这五大名旦竟然齐聚在凤凰台！在凤凰台东湖简陋的舞台上同台演出
！
    这“五大名旦”的“陈”、是陈素真，今年27岁、陕西富平人，原名王若瑜。自幼家道中落，母亲改嫁“红脸王”陈玉庭。她有极高的艺术天才，十来岁时就名震中原。她学戏快，刻苦勤奋，为人正直，不媚俗，不唯上，宁为玉碎，不为瓦全。在艺术上不懈追求，“艺不惊人死不休”是她一生的信条。陈素真的唱腔属正宗的祥符调，是传统唱法的代表，她的唱腔在不显山不露水的基础上孕育着变革、创新。1936年，上海百代公司为她灌制了唱片，这也是河南戏的第一张唱片。因灌制时劳累过渡病嗓，遂去北京学习京剧表演技艺。她创造的许多东西抗战期间普及了河南戏。河南戏剧旦角的化妆、闪身、台步、水袖、辫子、扇子等功夫，都是她的独创。她的唱腔委婉典雅，表演细腻传神。陈素真在唱腔上宗祥符调，但又不拘泥于祥符调。30年代她就吸收了一些豫西调的音乐素材丰富充实祥符调的音乐唱腔。她的唱腔雅致、俏丽、清新，有意蕴、耐品味。代表作有《三上轿》、《宇宙锋》、《梵王宫》（即俗称《甩大辫》）、《拾玉镯》以及十部“樊戏”等。许多人都认为河南戏重唱功，而表演粗糙。可是，因为有了陈素真，所以行内人士不敢说河南戏做工不行，表演不行。
    “常”是常香玉、今年23岁、河南巩义人，原名张妙龄。她自幼家境贫寒，随父亲——豫西调名艺人张福仙学戏。常香玉以“戏比天大，艺无止境”为座右铭。她初学豫西调，学戏刻苦，敢于博采众长，能够在豫东、豫西互不交流的形势下主动学习豫东调，糅合到自己的唱腔里面，创造新唱腔。成名后又学了祥符调、沙河调和其他剧种，加以融化吸收，最终形成了魅力独具的常派唱腔艺术。常香玉的嗓子很好，真假声运用自如，唱腔娓娓动听。激情时如万马奔腾，低回时如山泉幽咽。她艺术的特点表现在声腔上，也表现在她的所有演出剧目和塑造的艺术形象上。其唱腔更具特色，朴实、新颖、自然、独特，既激昂慷慨又细腻委婉，具有极其强烈的时代感和节奏感。常香玉品德很高，热爱国家，热爱河南戏，热爱她的观众，她的河南父老。抗战时在西安开粥棚赈济河南灾民，办“香玉剧社”招收难童学戏；代表剧目有《花木兰》、《拷红》、《断桥》（即俗称的“红白花”）、《破洪州》、《五世请缨》、《大祭桩》、等。
    “崔”、是崔兰田、今年刚19岁，山东曹县人。原名崔大田。自幼家境贫寒，为养家糊口，抚养弟弟、妹妹，入周海水戏班学戏，是著名的“梨园十八兰”的代表人物。初学须生，后改青衣。她的唱腔宗豫西调，低回婉转，表演含蓄深沉，擅演悲剧，有“豫剧程砚秋”之称。她的唱腔十分受戏迷欢迎，群众都说“有味儿”。她嗓子宽、净，演唱时用大嗓，擅将韵尾收入鼻腔进行烘托。行家将其演唱总结为“气不粗、字不撞、音不逼、声不暴，缠绵悱恻，打动人心。”崔兰田的唱腔间区跳度大，对比鲜明，节奏强烈，具有感染力，又让人回味无穷；归韵多入鼻腔和胸腔，显得内在、凄婉、深沉；多以下滑间、和上下二度回区倚间作为唱腔结尾，能够准确强烈的表现人物凄婉缠绵、悲哀痛苦的情感情绪。崔兰田在西安和常香玉打过对台，还同台合作演出过。她博采众长，曾拜陈素真为师，学习表演技艺。她的唱、白都很有功夫，有“一声唱到融神处，毛骨悚然六月寒”的评价。《秦香莲》、《三上轿》、《桃花庵》、《卖苗郎》是她久演不衰的“四大悲剧”。此外，《二度梅》、《对花枪》等也是她的代表剧目。热闹红火、激昂慷慨的河南戏，是以演出正剧、喜剧为优势的。但自从有了崔派艺术，使河南戏在演出悲剧方面亦有了自己的独到之处。那种愁肠百结、悲悯情深的曲调，寄托了无数人的爱恨情仇。
    “马”：是马金凤、今年23岁，山东曹县人。原名崔金妮。自幼随父亲学习河北梆子，后逃难至河南，改唱河南梆子。师从“豫西梅兰芳”翟彦身和管玉田等，后随名艺人马双枝学戏，遂改名“马金凤”。她以小嗓（假声）演唱，嗓子很耐唱，唱腔脆、吐字清，最擅于演唱大段叙事“二八板”，唱腔宗豫东调。她的代表剧目是“一挂二花”，即《穆桂英挂帅》、《花打朝》、《对花枪》。马金凤的唱腔属于豫东调。在河南戏演唱中独树一帜。音质圆润纯净，清脆悦耳，吐字清晰真切，干净利落，行腔自然松弛，舒展娴熟。以小嗓为主，多在中间区运行。旋律很少做大的跳跃，很少甩腔，字多腔少，节奏平称。很符合河南人干脆、利落、爽朗的性格特点，这是她的唱腔为群众喜爱的重要原因，被誉为“洛阳牡丹”。
    “阎”：是阎立品，今年25岁，河南封丘人。原名阎桂荣。父亲是祥符调名旦阎彩云。她师从名艺人杨金玉，唱腔属祥符调，专攻“闺门旦”。抗日时期，正是豆蔻年华的她毅然削去一头青丝，不为汉奸、日寇演戏。对地主、恶霸、流氓的纠缠，她敢于说不，以“葱姜蒜腥从不入口”拒绝为他们演戏。群众送她一块匾，上写“立身不使白玉玷，品高当与青云齐”。遂改名“阎立品”。她注重“细想、细做、细唱”，讲究“三分形似，七分传神”。演唱以假嗓为主，声音娓娓动听，小奶腔很是迷人。阎立品扮演的闺门旦常常是举目半转轮，出语半张唇，抬袖半掩面，举步半提裙。表演质朴，不失俊雅，表演妩媚，不失端庄。特别注意在“内在情感”上下功夫，常常是“为求一新声，苦咏千百遍。”她在《蝴蝶杯·藏舟》中的表演，堪为细腻、委婉的楷模。她注重学习文化，丰富自己。她练过字画、喜欢读书。沉溺时还打出“闲谈莫过三分钟”的牌子。她的代表剧目有《秦雪梅》、《藏舟》、《西厢记》等，尤其是《秦雪梅》，在中原大地久唱不衰，在全国都有很大影响。

    “五大名旦”为了与月娥的久别重逢，为了抗战胜利的喜悦，为了给月娥的公公龙笑天祝寿，一个个使出了看家的本领：陈素真是众姐妹中的老大，是公认的“梨园皇后”，她演出了名剧《宇宙锋》，全本剧名《一口剑》、《六义图》。故事说的是秦二世时，赵高、匡洪一殿为臣且是儿女亲家。赵高专权，匡洪不满。赵高遣人盗匡家所藏“宇宙锋”宝剑，后持剑行刺二世以嫁祸。二世震怒，抄斩匡门。匡洪子匡扶逃，其妻、赵高的女儿赵艳容回赵家独居。秦二世胡亥见艳容貌美，欲立为嫔妃。艳容既恨父亲诬陷匡家，又恨二世荒淫无道，断然拒绝。在使女哑奴（有剧为哑乳娘）的帮助下，赵艳容假装疯癫，以抗强暴。陈素真将美丽、忠贞、倔强又充满智慧的赵艳容演的唯妙唯悄，她精彩绝伦的演出，让凤凰台的父老乡亲大饱了眼福，直把台下的观众看的如醉如痴。
    常香玉今天演出了她的拿手好戏《五世请缨》，该剧原名《十二寡妇征西》，又名《百岁挂帅》剧情说的是：北宋年间，西羌作乱，元帅杨文广边关被困，孟强突围回朝搬兵，兵部主和，杨府主战。107岁高龄的佘太君带领8个儿媳、两个闺女和孙媳穆桂英等十二寡妇及重孙满堂，五代人上殿请缨，奔赴疆场，平定西羌，得胜还朝。23岁的常香玉将107岁的佘太君饰演的八面威风，引起场下一阵阵雷鸣般的掌声。
    “五大名旦”中年纪最小的崔兰田，演出了新编的悲剧《卖苗郎》，该剧又名《背公公》、《孝妇泪》。剧中故事说的是柳迎春之夫周文选进京赶考，多年不归。太康天旱绝收，柳之婆母饿死，公爹病重，迎春忍痛卖子苗郎奉养公爹周云太。老人不见孙儿，杖责迎春，迎春哭诉原委，周甚感动，自此，翁媳相依为命。期间，文选得中，招赘相府。其新岳奸相明里差人赴太康报喜，暗中命人截杀柳氏。柳氏背负公爹逃命，万般无奈之际，恰遇苗郎得官出巡，拦道喊冤，苗郎认亲，带二老回京，并请周文选过府。父、妻痛斥文选，苗郎代父求情，故事以和睦而终。崔兰田将万般无奈中卖掉亲生儿子、又受到岳丈杖责，痛不欲生的柳迎春，一声声发自心底的悲哭，唱的人撕心裂肺，当真是“一声唱到融神处，毛骨悚然六月寒”，台上的崔兰田和台下的观众，被柳迎春感人肺腑的孝顺和遭遇，感动的涕泗横流、哭成了一团。
    崔兰田的一段《卖苗郎》使大家哭的几乎背过气去，“洛阳牡丹”马金凤为了缓和一下气氛，今天唱的是《花打朝》，《花打朝》是马金凤的代表作，不夸张地说，这出戏也是中国戏曲中的喜剧经典，尤以剧中所塑造的泼辣粗犷、不苟说笑、疾恶如仇、见义勇为的程七奶奶堪称传统戏中喜剧形象的范本。剧中讲的是：唐朝，突厥石建王进犯，罗成之子罗通出征凯旋，唐王封为并肩王并赐其御街夸官。路经国舅府时，国舅苏定方拦道阻行，罗通恼，扯其胡须，苏怒砸御驾，会同其妹贵妃娘娘合谋嫁祸罗通。唐王果然将罗通判斩。人称程七奶奶的程咬金之妻，义愤之下，率众诰命夫人大闹金殿。后又得还朝的程咬金助战，劫法场，拔斩桩，闯殿斥君。终，唐王悟，赦罗通，惩国舅。马金凤饰演的泼辣、凶悍、天不怕、地不怕的程七奶奶，爽朗、痛快、笑料百出；硬是把大家从《卖苗郎》沉重的气氛中拽了出来，全场又笑成了一团。
    “五大名旦”最后出场的是短发的阎立品，抗战时被陷在沦陷区的阎立品，宁死不为日寇、汉奸唱戏，20岁出头的她硬是削掉了自己的满头秀发，高风亮节的阎立品，一出场，就赢得了满堂的喝彩。阎立品今天唱的是她的拿手好戏《秦雪梅》，戏中的秦雪梅的身份是皇姨，在书馆与商林相遇私定终身，商家落魄，商林寄居在秦府读书。商林被逐，秦雪梅父女反目，接着秦父以春花李代桃僵，商林含恨而死，最后秦雪梅吊孝，疯癫而去……阎立品今天是“吊孝”一折的表演，她不单纯用眼泪，而是用情、先是撕心裂肺地喊叫，抒发情感。接着泣诵大段祭文，由轻到重，由慢到快，抒发满腹悲愤。念白后的大段豫西调二八板中大量使用颤音，在“心如刀绞”和“珠泪簌簌”两个分句之间，作了个起伏跌宕于八度之间的变化，这就把前半句属于心情的哀怨和后半句实际上痛哭的情态，细致地区别开来。她的唱腔，跳跃很大，含蓄幽雅，“哭商郎哭得我咽哑喉肿”一句的音域由高音1到低音1，中间有十六度的连续下行，紧接着是十六度的大跳，形成一泻千里之势。
    “吊孝”之难非具高深造诣者所不能。其中包含的“仿哑音”、“假声”、“气声”等润腔技巧极难掌握。整段戏近半个小时，疾徐有序、顿挫相间、一唱三叹、荡气回肠。
    观众们被阎立品嗓音纯净细腻的特色，真假声运用的自如，演唱的技巧娴熟，台风的含蓄优雅，深深地折服了……。

    凤凰台沉浸在一片祥和、欢乐的氛围之中，东湖青凌凌的绿水荡漾着、也显的无比的温柔，娇媚的月光、动人的歌声，激荡着人的情思。青荷悄悄地站起身来，给一直瞄着她的丈夫丢了个眼色，向场外走去；龙笑天心领神会的随着青荷，来到了远离戏场的丛林之中。
    青荷环抱着自己的丈夫、凝视着龙笑天两鬓早生的白发，悠悠地叹了口气：“笑天、不打仗了，你的头发也白了，我们怎么摊上这么个动乱的年月？”
    龙笑天苦笑着，轻轻地理着妻子被秋风吹乱的头发；“唉、看、你的头上，不也添了这么多的白发？有什么办法？岁月不饶人啊！”龙笑天感慨地说：“好在、小龙和小凤他们赶上了好时候，我们这辈子的辛苦也算值了。”
    “那、你说、是不是以后就太平了？再也不打仗了？”青荷仰着脸，期盼地望着丈夫。
    “……我想，不该再打了，八年了！死了多少人？谁还愿意去打仗呢？”龙笑天并没有把握，他只能往好处想，只能宽慰自己心爱的、饱经沧桑的爱妻，龙笑天把青荷紧紧地揽在怀里。
    依偎着自己的丈夫，青荷象靠着一座大山，她相信丈夫的每一句话。
    “不打仗了、那……那我们再……再要个孩子？”青荷羞怯地把脸紧紧地贴在丈夫的胸前，用很小很小的声音轻轻地呢喃。
    “要什么？”龙笑天装傻，捧起青荷的脸问到。
    青荷的脸羞的红透了，象一个熟透的苹果。提起膝盖，撞在丈夫的大腿上：“死老头子，叫你装傻！”
    “哎哟！轻点，撞伤了可就真要不成孩子了！”龙笑天假装被撞疼了挡部，一弯腰，躺在了草地上。
    这边、吓坏了青荷，一下跪倒在龙笑天的身边，慌不叠地伸手去揉。
    龙笑天大笑着，抓住青荷的双脚，双手用力，将青荷撂翻在草地上，一个翻身，将青荷紧紧地压在身下。
    青荷大急：“放开、快放开，让孩子们看见，象什么样子？”
    龙笑天孩子似地将青荷的两只手向头上翻起、紧紧地攥在草地上，低下头来、吻住青荷的双唇，不让她开口，好一阵的亲吻，才抬起头来，甜蜜地盯住妻子：“别怕！大家都在看戏，没人来看我们这对老鸳鸯。就在这吧，我们再要一个孩子！”
    “啊！在哪？在这？胡说！你疯了不成！”青荷急了，挣扎着就要起来。
    龙笑天将青荷按住，笑着说：“这、有什么不好？你看、天有多远，月亮有多美、多柔软的草地，来吧！让我们就疯狂一下，又有何妨？”
    青荷一生中从没有在丈夫的面前执拗过，天性中对丈夫的顺从，使她放弃了挣扎，虽然、她觉的十分的不妥，还是紧紧地闭上了双眸，任龙笑天在自己的躯体上肆意地温存……

    四周成熟的稻谷，在月光下、在秋风中相互轻轻地摩挲着，东湖边又传来《西厢记》那缠绵的歌声“当日个月明才上柳梢头，却早人约黄昏后。羞得我脑背后将牙儿衬着衫儿袖。猛凝眸，看时节则见鞋底尖儿瘦。一个恣情的不休，一个哑声儿厮耨……春意透酥胸，春色横眉黛，贱却人间玉帛。杏脸桃腮，乘着月色，娇滴滴琥显得红白。下香阶，懒步苍苔，动人处弓鞋凤头窄。叹鲰生不才，谢多娇错爱……”