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十六、太空工厂
侯启秀将这些工作安排完，对属平、光远说道：“二位幽灵，我带你们到矿山和冶炼厂看看，请你们帮我诊断一下，还有什么可以改善的地方？”
光远说了一声“谢谢你的安排！”
他们二人跟着侯启秀来到了外间，侯启秀让他们扣好头盔，安排他们坐到索道车的后排座位上，并嘱咐他们扣好安全带。等属平、光远坐好后，侯启秀自己坐到驾驶员的位置上，操纵着索道车直奔矿山而去。
属平和光远来到了矿山，想看看人们在太空里的采矿情况。在他们的心目之中，露天采矿场的工作是非常壮观的，爆破声和机器的轰鸣混杂的一起，铲车高举起钢铁臂膀，翻斗车来往奔驰显得热闹非凡。可他们到这个采矿场一看，完全不是那么一回事，在这儿即听不到机器的轰鸣，也没有看到爆破的场景，矿山工作场里是静悄悄的。光远问侯启秀：“这儿怎么这样安静呀？是不是停工休息了？”
侯启秀说道：“我们这儿的工作很正常呀！你怎么说是停工了呢？”
光远说，我所看到的铁矿山，到处都是隆隆炮的声，有时炮声中还夹杂着机器的轰鸣，为什么你们这儿安静得很，一点动静都没有哇？”
侯启秀回答道：“我们是在太空里采矿，根本用不着点火放炮那一套，如果采矿时矿石被炸得满天飞，那麻烦可就大了。因为在这儿即没有重力，也没有飞行阻力，你别指望飞起来的矿石还能落回来。再说漫天飞舞的乱石非常危险，飞行器要是碰到它就会机毁人亡，那会为太空建设带来多大的危害呀？所以我们这儿是万万不能放炮的！”
光远说：“不放炮？不放炮你们怎么能把矿石切开呢？”
侯启秀对光远说：“这事一时半会也说不明白，现在就不必说了。待会领你到现场那儿一看，你就什么都知道了！”
索道车走得很快，不一会就来到了矿山，属平他们下了索道车后，径直来到那个巨大的铁矿体上。黑暗中一辆巨型坦克停在那里，坦克伸出几个巨大的手臂忙碌着，它的一个手臂举得很高，手臂顶端拖着一面很大的凸透镜，凸透镜把阳光聚集成一点照在矿体上。而它的另一个手臂举着一把大的遮阳伞，它遮住了照在矿体上的阳光。阴影里还有一条水管，它正有选择地向遮阳伞下的矿石喷水，属平和光远来到坦克的近前，但依然听不到机器工作时的轰鸣。虽然听不到机器响，却可看见水在石头上激起的水花和热气，同时他们也感觉到脚下地面的连续振动。那辆坦克车每离一段时间，就向前移动一段距离，随着坦克的前行，坦克车的后面浮起一层厚厚的石块，在这些碎石块里还混杂着一些碎冰。
跟在坦克车后面的是一台矿石搜集车，它也是一台用履带行走的车辆，不过这辆车的样子很特别，如果不去看它下部的履带结构，它长得像一只巨大的蜘蛛。它的前部车身极低，一张很大的嘴巴紧贴着地面，在四只小爪子的帮助下，它将地面上散碎的矿石头都搂进了那个大嘴巴。这台车的后部有一个圆洞，从那里不断向外喷出一个个园园的蛋。这些个头匀称的铁蛋蛋，是矿石搜集车生出来的，喷出的铁蛋蛋以极缓慢的速度飞向冶炼中心。
侯启秀告诉光远说：“前面那辆坦克是矿石开采车，它用凸透镜把阳光聚拢起来加热岩石，使岩石产生了极高的温度，矿石在高温下体积膨胀，产生出许多细小的裂纹。然后它再用巨伞遮住阳光，并向高温状态下的岩石喷水，急速变化的温差会使岩石爆裂。车上那把巨伞即可遮挡阳光为矿石降温，又可搜集岩石上蒸发的水蒸气。跟在矿石开采车后面的是矿石搜集车，它把散落的矿石搜集起来，再把矿石中混杂的水份分离出来，最后用薄铁皮将矿石包装好，这些包装好的矿石就是你们见到的铁蛋蛋了。矿石搜集车装有红外瞄准器，它自动将搜集车的尾喷管对准冶炼中心，然后再用适当的力量将矿石蛋蛋推出去。搜集车推出的矿石蛋都经过严格的计算，力量过大、过小都会出问题，弄不好会毁坏冶炼设备的”。
光远心里想，还是呆在太空里好哇，在这运输物品不用费力，这么远的距离它轻轻的一推，矿石包就自己飞到冶炼中心去了。要在地球上运输铁矿石，还不得汽车、火车、传送带什么的一大堆设备，还得整日整夜地忙个不停，也不见得有这里的运输效率高哇！
侯启秀领着他们在这儿转了一大圈，该看的东西他们都看到了，侯启秀对属平和光远说：“这里的情况就是这样了，所有东西你们都看到了！如果你们还有兴趣的话？我带你们俩到轧钢机那儿去看看。”
光远和属平高兴地答应道：“好！我们现在就过去吧！”
侯启秀让他俩重新登上索道车，当然了，索道车依然由侯启秀驾驶着，属平和光远也依旧坐在后面的坐位上，准备停当后，车辆向冶炼中心的方向开去了。
索道车辆很快驶入了阴影区，阴影区里漆黑一团，背光处见不到任何物品，可当他们从阴影区向冶炼中心张望时，就觉得那团白光更加耀眼夺目了，明暗之间的巨大反差让他们适应不了，他们看不清周围的景物了，为了躲避那刺眼的光束，他们不得不用手遮挡在眼睛的前面。侯启秀见属平和光远这个样子，用手示意他们戴上虑光镜，侯启秀也把自己头盔里的虑光镜拉下来，属平和光远也学着侯启秀的样子，把头盔里的虑光镜拉到了眼前。
索道车走得很块，不一会就将他们送到轧钢机那儿了，索道车停在轧钢机的散若平台上。这是一个规模巨大的轧钢机，轧钢机上层平台的面积就超过两个足球场了，而在轧钢机的下面还有好几层平台哪。侯启秀对光远说：“这些平台是轧钢机的散热板，轧钢机下面还有几层散热板，在太空里轧钢散热是个大问题。因为热量在这里很难传递，依靠对流和传导方式散热都不行，供我们选择的散热方式只剩下辐射这一种了，所以我们给轧钢机加装了巨大的散热板。”
光远和属平也感觉到，平台上的温度时宜，不再像索道车那样寒气逼人了，这是因为站在散热板上的缘故吧！要知道，在太空里的温差是很大的，在阳光直接照射下的物体，它的表面温度会超过200℃，而背着阳光的地方，物体温度往往降到－100℃以下。水在这里是没有液态的，要么是气体、要么是固态，液态水是由人工控制而成的。
侯启秀把他们带到散热板前方。站住这儿向前面望去：有几条彩色带子从冶炼中心伸了过来，它们被轧钢机吸到肚子里。这些彩带是从冶炼中心伸出来的，它就像几条光彩绚丽的飘带，连接着冶炼中心和轧钢机，一直到轧钢机将它们吞入腹中，它们的色彩是在不断变化着的，先是由青白色变成淡黄色，接着就是黄色、橙色、红色到暗红色；如果不是亲眼见到轧钢机吞食它，你一定认为它们是连接冶炼中心和轧钢机的彩色飘带。侯启秀对属平、光远说：“从冶炼中心拉出这些钢水很难，我们只能采取连续化生产，中间不能有停顿。一旦生产停顿下来，再开机生产的时候麻烦就大了，我们得先在对面把一颗钢芯射入冶炼中心，让钢芯穿过冶炼中心把钢水引出来，这边的轧钢机还要恰到好处地捉住它，把它准确地导入到轧钢机里，这项工作的操作难度非常大，所以我们不能让生产轻意地停下来。”
侯启秀又把光远和属平带到轧钢机出口这边。属平他们看到，轧钢机不断吐出轧好的钢材。这台联合机械的生产效率很高，它喷吐出来的钢材被液压机收起，然后液压机将它们层层排好，整理成垛，整理好的钢材被索道运往构件加工场。在构件加工厂，人们将钢材制成太空船部件，人们再将这些部件装配到太空船上。
在太空里搞运输是再好不过了，不管多重的东西，人们都拿得动，因为它们是没有重量的。但要移动它们仍然是件困难的事，特别是要准确地移动它们就更难了，虽说它们没有重量，但它们有质量呀，在这里最难弄的事情是克服物体的惯性。在移动它们时，你首先要克服的是它们的静止惯性，等它们动起来以后，你再想让它们停下来，还要克服它们的运动惯性。工人们在这里使用最多的工具，是各式各样的撬杠，减震包、还有液压限动机械。在生产太空船的构件工场，人们用撬杠把叠在一起的钢板翘起，将液压限动器卡在钢板上。然后摇动液压限动器，把几块钢板组合在一起，焊成100*70*8米的巨大箱体，完成组焊的大箱子就是太空船上的一个舱室，人们把这些大箱子组合在一起，使它们成为太空船的一部分。
太空还是个焊接的好场所，被电弧熔化了的钢水既不会氧化，也不会到处流淌，它们在自身的张力作用下融合在一起，形成了非常好的焊口，而且连一点焊渣也不会有，就更不会夹杂气泡了。如果在这里举行焊接技术考核，我保你们个个都是8级工！
由于这里没有重力，轧制钢板也很容易，制造太空船舱室选用的钢板厚度很大，而且都是整块的，如果把这些的太空舱放在地球上，仅钢板自身的重量，就能把太空舱给撕裂了。
人们在太空里炼钢的时候，只要调配材料中各种元素的比例，就能炼出品质优质的合金钢来。人们在焊接太空船箱体时，焊花会溅出一点点钢水，可等这些钢水冷却后，它们都会变成一个个晶莹剔透，圆润光滑的小钢珠。在太空里生成的钢珠，它们最大特点就是特别的圆，而且它的表面光洁度也非常高。
侯启秀一边领着光远他们参观，一边向他们诉说着这里的好处，使属平和光远都感到这地方好，特别是炼钢和焊接钢铁构件的条件，远比在地球上好多了。
侯启秀今天的兴致特别好，话说到兴头上想停都停不住了，他主动邀请光远、属平：“我们现在就回到船上去吧！我带你们去看看太空船的组合，那儿的工作场面要比这里宏大得多、也比这里壮观得多！”
属平和光远得到这个邀请也非常高兴，他们立刻随侯启秀登上索道车，乘坐高速索道车回到太空船上。他们一到太空船，侯启秀立即带领他们去了太空船的组合现场。在组合现场里有一个突出的平台，那是用来测量装配精度的。平台上面放着各种各样的测量仪器，那里还有许多身着太空服的工作人员，他们见侯启秀总指挥将人带到了这里，正在工作的人们都停止了工作，他们起身用手势跟侯启秀打着招呼。由于大家都穿着太空服装，笨重的太空服裹在每一个人的身上，这个招呼也只能是个手势罢了。
属平和光远抬头望去，这哪里像是个建筑工地呀？眼前修建的分明是一座高山，一个个焊装好了的太空舱集合在那里，竖着摞起来的钢箱一眼望不到边。侯启秀总指挥指给他俩说：“你们看，我们先把这些舱室组合成一列，竖着摞起来的钢箱是120层，横着排的钢箱是50个。由这些箱体构成了太空船的船体，这个船体的高度和宽度大约都在1000米左右。你们看，在这些钢箱上都有定位槽，我们在这些钢箱的定位槽装上柔性钢键，先用柔性钢键将箱体连接起来，我们再在箱体之间的缝隙里灌上高分子胶体，这样就把钢箱组合成一个牢固的整体了。我们采用质量极好的粘接胶体，它能在低温250度～高温800度之间保持性能不变。但这要有个条件，它们这种优良的性能，只有在真空缺氧的条件下才能实现，不然的话它们将被立刻氧化掉！”
侯启秀总指挥一边介绍太空船的组装情况，一边用手指点着。属平和光远按照他指点的方位仔细地看着，太空船的组装过程十分复杂，由于他们距离组装现场过远，好多个细节看不清楚，于是光远向侯启秀问道：“能否让我们到近处看看？”
侯启秀总指挥答道：“可以，我们现在就到太空船体的外表面去看看吧！”
侯启秀叫来测量平台上的工作人员，让他们找来安全索，属平和光远在安全索的帮助下来到太空船表面。在太空里行走安全索是极为重要的，如果不系上安全索的话，人们就不能在太空里活动。否则的话，你的身体可能会脱离船体，独自的飘向太空深处，那你就变成一颗小行星了。
一番攀爬之后，光远他们终于站到太空船体的表面上了。这里的场面真叫壮观，他们此时的感觉，就像站在一个巨大的广场上，光远粗略地估算了一下，如果在这里举行阅兵式，它的宽度能跑100辆坦克排成的横队，在这个场地上能跑开10000辆坦克组成的方阵。即使真有10000辆坦克排在这儿，你也会感得这儿的路面十分宽敞。
太空船的外表，在阳光照耀下闪烁着金黄般光泽，这种金黄色的光泽非常刺眼，如果没有滤光镜的保护，人们是无法睁开眼睛的，这是人们用铜合金制造的太空船表皮。侯启秀告诉他们说：“在这层表皮下还有一层很厚的铅锑合金，这些复合金属组成了太空船的防护层，这个防护层能吸收高强度宇宙射线，也经得起宇宙中高能粒子的轰击”。
属平他们看到金黄色的船体上有一块块的黑色斑点，好像人体上的老年斑，十分的不好看，可等他们走到近前一看，发现那些黑点点都是太阳能电池板。侯启秀总指挥告诉他们说：“太空船外表要都装上电池板，但现在是太空船的主体建造阶段，安装太阳能电池板的工作要滞后些”。
他用手指着电池板说道：“这种电池板的光电转换效率非常高，它能吸收所有的光线、射线和电磁波，然后将它们转换成电能。如果我们把太空船的所有表面都装上这种电池板，我们这艘太空船就会变成隐形太空船了。”
属平和光远在这里慢慢地走着，仔细地看着，他们发现这条太空船是从中央开始建造的，船身正由中央向两边的头尾延伸。这种施工方法效率很高，一个个组合焊接好的箱体，缓慢的向太空船建造场飞来，然后它们撞在一个巨大的软囊体上，这个软囊体在箱体的冲击和挤压下逐渐变形。侯启秀总指挥告诉他们说：“我们靠软囊体的变型吸收了钢箱的惯性能量，否则箱体巨大的惯性能量会撞碎钢箱的，我们用液压限动器与软囊体配合，调整每个箱体的位置，使它们处在最佳装配位置上。这一整套装配技术，都是我自己的发明专利。”
侯启秀不无得意地说道。正说着，一个巨大的泛着金光的物体向这边飘来。侯启秀指着这个飘浮物说：飞过来的是船体的蒙皮，它会准确地落在太空船体的侧面，你们可亲眼见到这块蒙皮的敷装过程了。”
侯启秀给属平、光远找到了一个很好的观察点，这个点的观察视角很好，而且十分安全。属平他们此时看到，蒙皮即将到达的地方都变成了银白色，人们在摞得整齐的箱体上覆盖了厚厚的铅锑合金层。经过仔细观看，光远发现在这个层面上还排列着许多气泡。侯启秀指着其中的一个气泡说：“这个气泡就是减震软囊体，一会你们就能见到它的作用了”。
巨大的铜合金板向船体盖了过来，它着陆的位置很准确，看来它的飞行轨道经过仔细的计算了。铜合金板缓缓地压过来，工作人员显得很紧张，虽然敷设蒙皮作业是机械化、自动化的，但这种场面照样让人紧张。随着铜合金板与软囊体的接触，船体还是发生了轻微的振动。再看那些气泡随着铜板的运动在逐渐的收缩变形。侯启秀说：“在这些气泡囊里盛装的是汞，气泡囊有压力调节阀，泡囊里面的压力受调节器控制，当压力升高到一定范围的时候，调节阀就将汞释放到汞舱中去。当气泡囊的压力小于规定值时，汞舱里的压力调节泵可向这些气泡囊充汞。整个工作过程都受传感器与电脑网络控制，这些软囊体能很好地削减运动物体的惯性。现在的施工条件同先前相比好多了，因为巨大的船体已能产生一点引力了，有了这些微弱的引力后，装配过程简化了很多。”
光远插言问道：“侯启秀指挥官，从现场的装配情况看，等船体蒙皮装好后，这些减震气泡都被压在蒙皮下面了，它们能被重复利用吗？”
侯启秀回答说：“当然得重复使用了！等船体蒙皮装配结束后，我们从太空船的内部将它们抽出来，那样减震胶囊就可以重复使用了。”
光远说：“这么说，船体的蒙皮下有通向船体内的通道？”
侯启秀回答说：“这个自然，船体内部有许多通向外表面的通道，它们分为常规通道和工艺通道两种，我们装配完船体蒙皮后，就利用这些通道回收减震泡囊”。
光远又问道：“太空船建成之后，咱们还有必要保留这些通道嘛？”
侯启秀总指挥回答说：“太空船建成以后还是要保留这些通道的，因为我们要在船体的外表面建设轨道交通系统，这个系统能让人迅捷地到达船体上的任何一点。不然的话，从船头到船尾的距离超过5000米，太空船内部都是用密封舱连接的，人们在船体内通行要穿越一道道密封舱门，这是一个非常麻烦的程序！所以人在太空船内部行走时，是不可能迅速的从船这端到达船的另一端，而在船体外就没有这个问题了。”
就在这时，一个工作人员向侯启秀总指挥报告说：地面发射的货运飞船快到了，请总指挥过去接收飞船。属平和光远也正想看看太空船是如何接收货运飞船的，碰巧遇上了这个机会，他们跟着侯启秀来到太空船的货运码头。等他俩来到货运码头之后，发现码头上的设施很眼熟，这似乎就是亚利桑纳丝号的发射舱，只是现在还没有发射轨道，也没有接收巡逻艇的机械臂，这里还缺少很多东西，空旷的舱室使这个码头过于简陋。就在光远胡乱猜想时，码头舱内的红色信号灯闪烁起来，由于接收舱此时敞开了舱门，舱内是处于真空状态的，因此人们在接收舱听不到铃声，只能见到闪烁的灯光。
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