二十、迷魂香引

报仇的事已经了结，英宗也承诺不会和若竹计较，但若竹心中仍然难以释怀。我带她回到了栖霞山，她还是为不能报仇而郁郁不乐。我离家已多日，想要回去看父亲，也为了转移若竹的注意力，便跟她说想让她陪我一起回去，她同意了。

回到景园，令我诧异的是，织房里只有寥寥几人，个个面含忧色，父亲并不在那儿。

离两个月的期限只差两天就期满了，可是看他们的神色——

难道出了什么变故吗？

父亲仰靠在内厅的雕花椅背上，双目闭合。陆伯在他身旁立了会儿才说道：“老爷，我看，还是把少爷找回来跟他说了吧？”父亲闻言轻轻摇首说：“不行，不是还有两天吗？就让君儿——没有负担地过完这两天吧。”陆伯轻叹一声，没有再说，转身便往厅外走去。可就在他来到外头的时候，他惊讶地看到了我和若竹。

“少爷，您——回来了——”

厅里的父亲乍闻此言，猛然睁开了眼睛，我和若竹已迈步走了进来。

“爹——”我凝声唤道。

父亲惊喜地望着我，颔下胡须微微有些颤动，他从椅子上站起身快步走到我面前注视着我说：“君儿，你回来了，好啊——”他忽见若竹就在一旁，眼中忽然流露出了些许怨怪之色。若竹看在眼里，她知道父亲为什么会怨怪她，若不是她，我这些日子就会在家陪伴父亲了——

父亲只看了她一眼，面带笑意对我道：“你总算找到柳姑娘了，这就好。”若竹望着父亲看我时慈爱的神色，心知我父亲很爱我，一定很希望我能陪在他身旁，能时时看到我。可如今，却因为她的不告而别，致使我不能陪在父亲身旁过完这段平静的日子，想到这里，她只觉愧疚万分：“陆伯伯，对不起，都怪我——”父亲的眼神柔和起来，看着她和声说：“又不是你的错，这不能怪你，要怪只怪——”他说至此处，没再继续说下去，而我却被他们的对话弄糊涂了：“你们在说什么啊？”父亲顿了顿：“没什么。”

“爹，我来的时候看见织房里只有几个人在，而且他们好像都有点心不在焉的，是不是发生什么事了？”

父亲见问，略略犹豫了下，解释说：“哪会有什么事啊？都做得差不多了，日子一到就能上贡朝廷，你别担心。”

听到父亲这样说，我心里稍稍安定了些，望着父亲一脸的倦容，我真是感到说不出的愧疚：“爹，君儿害您这么操劳、这么辛苦，我真是——”父亲展出一个轻松的笑容，柔声说：“我知道你向来不喜织艺，爹不怪你，你不要内疚了，爹真的不怪你——爹没有资格怪你——”他的神情忽然间变得伤愧起来，似是想到了什么伤心的往事。

我知道他想起了什么，他想起了我娘亲。

我娘亲是为了成全他的幸福而死的。

他这么和当时还年幼的我解释。

我相信他应该不会骗我，因为我清楚，娘亲为了他，从来都是愿意委屈自己的——

正自出神之际，陆伯的话声打断了我们的思绪：“老爷，外头有个女人找您。”

父亲一时错愕不已：“女人？是谁？她说了姓什么、找我有什么事吗？”

陆伯摇首答道：“她都没说，只说是您的故人，找您有事。”

“我去看看。”父亲满腹狐疑，刚要举步，突听外面的家仆们大声说着：“哎——你不能进去！”

“你站住，哎——”

厅上的我们不禁一愣，一齐往外面看，这一看之下，父亲、我、若竹同时惊诧不已。尤其是父亲，脸上顿时现出了无比震惊和不可置信的神情！

来的这个女人，我们都认识。

她就是韩芸。

只见韩芸无顾家仆们拦阻，径自大步冲进厅内停住，瞪视着父亲，满面恨愤之色：“陆耀庭，你还记得我吗？”

父亲怔愕半晌，才说出话来：“你——原来没有死？”

韩芸冷笑一声：“你巴不得我死呢，这样你就能甩掉我了，没错吧？哼，我偏不死！我还要来找你！”见父亲默声，她续道：“我所以来找你，只想问你一句话。”

“你问吧。”

韩芸面上哀恨的神色清晰可辨，愤愤地：“我一直都不明白，当年——你怎么会那么狠心地弃我于不顾？难道你心里就不会有哪怕半分不安吗？”

父亲全身剧震，惭愧地低了头，歉然地道：“我有，我有！是我对你不起，是我自私无情——我为了摆脱你，为了能和兰华安安稳稳地在一起，明知道你就要被问斩了，可我没去救你——是我对不起你——”

韩芸悲愤地望着眼前的父亲，突然笑了起来：“哈哈哈——原来，一直以来都是我一厢情愿！当初，我怎么会爱上你呢？你说，我怎么会爱上你的？”她的声音陡然一寒道：“陆耀庭，我要你为你的自私付出代价！”语音甫落，她的身形倏地一晃，我们还未及看清，那一掌已然拍在父亲的胸口！父亲身子一摇，忍不住喷出一口血来，我们不由尽皆大惊失色！

“爹——你怎么样？爹——”我抢步上前扶住父亲，瞪视着韩芸怒喊：“你敢伤害我爹？”韩芸却只是淡淡地说了四个字：“我没杀他。”随即转过身，缓步朝厅外行去。下人们想要拦挡，父亲忍住痛扬声说：“不要阻她——”下人们闻言退开，不解地望向父亲，众人尽皆又惊又怒地目送着韩芸就此离开。

我扶着父亲回到内室，在床上躺下，陆伯连忙出去请大夫。帮父亲擦掉了嘴边的血，我不禁责怪父亲：“爹，她那么重手打伤了你，你为什么要放她走呢？”父亲低低道：“是我对不起她，她打我是应该的——”

工夫不大，陆伯领着大夫来到内室，大夫搭了父亲的脉，笑着说：“陆老爷并无大碍，只要休养一阵就会痊愈了。”我们不由大惑不解，我着急地道：“可是，他都吐血了呀！”

“这不要紧，伤他的人只用了一小成力道，虽然吐血却不会致命，手下已是很留情啦，你们放心吧。”

原来，韩芸她并不是真的要杀父亲——

只这么一忖，我突然“哎呀”一声，想起了一件事，急忙快步冲出了房门。众人见我风风火火地走了，不禁诧异地面面相觑。

我之所以出来，是因为想起了楚明峰曾经说过的话。

他说韩芸绝对不可能下得了手杀我父亲。

既下不了手，她只能有唯一的一种选择，那就是自己死——

她虽然打伤了父亲，却幸未下重手，而我明知她早存寻死之心，总不能见死不救的！

可是，等到我出了景园，却不知道该去哪儿找她，因为她早就不见踪影了。

秦淮河水波光粼粼，衣着光鲜的人们往来不绝。

韩芸立在河边，面无表情。忽然，她张开了双臂，双目闭起，神情决绝地往秦淮河中倾去。往来的人们见了，俱都发出一片惊噫声。

两天时间眨眼即过，今天便是将成锦上贡朝廷的日子。

父亲身体好了点，他命陆伯将景园里所有的仆役和织工都召集了起来，给他们每人分了银子。他们没有多说什么，都依依不舍地离开了。我觉得非常纳闷，去问父亲，却见父亲神色忧愁，看上去甚是不愉，他只说，你很快就会知道了，便又默然不语。

我的心慌乱了，究竟发生了什么事？

我拦下一名刚领了钱准备走的织工问缘由，他终于把实情告诉了我。

“什么？这怎么可能？爹为什么不告诉我呢？”

那织工没有再说，叹息一声走出了大门。我被这突来的变故惊呆，正想着的时候，忽听若竹在身旁问：“在想什么呢？这么出神——”

“今天是上贡的日子，可我怎么听说——我们就要离开这里了？这个家就快没有了？没有了？”我喃喃自语着，脑子里一片混乱。

“你爹都告诉你了？”

我摇头道：“他没跟我说过。”突然浑身一震，惊诧地盯住她问：“你早就知道了？那你怎么不告诉我？”

若竹垂下头来，神色有几分惶愧和犹疑，过了会儿道：“我其实早就该对你说的，可是——我知道你一定会怪我，但是现在你既然已经知道了，我不能再瞒你。你知道，我那天为什么会不告而别，又为什么会去隐香楼吗？”

我心中一动：“难道和这个有关？”

“可以这样说。那天我回到栖霞山，柳如眉就在屋里等我，她告诉我说，陆伯伯他们就算每日里不吃不喝日夜赶工，在两个月里也绝对织不出一百匹云锦，到时候你们父子都得去边关做苦役——”

“后来呢？”

“我问她有什么办法能救你们，她给了一个交换条件——”

“这个条件，就是要你自己离开？”

“对，我离开你，去到一个你想不到的地方，她就让袁历山救你，但陆伯伯她却救不了——”

我突然震怒了！

我无法控制地怒吼起来：“你让那个老贼救我？你怎么可以让他来救我！你明明知道，就是他陷害我爹，现在才会变成这样！你让我眼睁睁看着我爹去边疆受苦，而我这个为人子的却躲在这里安安逸逸地活着，你怎么可以这么自私？怎么可以让我不孝？”

“是，是我自私！可是你总不能让我看着你去边疆，任由你去那儿受罪吧？”

“所以，你就让我看着我爹去边疆，任由他去那儿受罪吗？我宁可陪着爹一起吃苦，也不要你这么自私地让我逃避！”我愤怒地甩下这些话，掉头朝前厅奔去。

若竹愣怔当地，委屈的泪水瞬时夺眶而出。

父亲就坐在前厅，等着钦差到来。我飞步奔进叫道：“爹，钦差马上就要来了，就要把我们解去边城了对不对？”父亲先是一怔，随即平静地缓声说：“你都知道了？”

“是，爹，您怎么不早告诉我呢？”

“告诉你又能怎样？爹没什么可求的，只是希望，在这两个月里你能和原来一样没有负担地过，去做你想做的事情——”

“爹，您其实不用瞒着我的。”

父亲慈爱地望着我，神情中透着内疚：“当年，我和你娘亲的亲事是爹娘作主的。成亲之后，你娘虽然很喜欢我，总是时时处处为我着想，可我却并不喜欢她，而且还嫌她是大户人家低三下四的使唤丫头，给我丢脸。你娘她知道我嫌弃她的身份，为了不给我丢脸，在我的兄弟学友面前她从不多口，生怕自己才识粗疏说错了话，会令我在友朋前失了面子——后来我迷上了织锦，到景园来学艺，爱上了师父的宝贝女儿，也就是兰华。你娘她得悉之后，虽万分伤心难过，但她知道我的心里已有别人，从此更不可能有她的位置，而我爱上的，又是胜她百倍的千金小姐，两相一比，她更加自惭形秽，为了成全我的幸福，她最后选择了离开——”说到这里，父亲的声音渐渐低沉，神色间伤感不已。

望着父亲难过的样子，我心中也很是难受，俯身蹲在父亲身前和声安慰道：“爹，过去的事就让他过去吧，你不要再内疚和自责了——”

“谈何容易？不要说我，从小到大，你不是也没有忘记过吗？”

经父亲这么一提，我心内不禁一颤，是啊，那情景至今还是历历在目！

当时我只五岁，那天晚上，我从学堂回来看娘亲，刚一跑进娘亲的屋子，就看见一条灰布带系在梁上，娘亲的脑袋套在那里面，身体僵直着一动不动！

那时候我并不知道父亲和景园沈小姐的事，直到娘亲死后，父亲才将这些告诉了我，他说娘是为了他能得到幸福才死的。当时我简直恨透了那个沈小姐！我觉得娘亲真是太傻了，别人抢走了爹爹，是她不对在先，为什么你却要心甘情愿地把爹爹让给她呢？

那个沈小姐嫁给了父亲之后，虽说对我很好，把我视若己出，从没有像其它继母那样苛责刁难过我，但即使如此，却也不能稍减我心中对她的恨意，我依然非常非常地恨她，恨她害死了我的娘亲！

等我渐渐长大，也渐渐懂事了，慢慢地，我开始明白了娘亲的良苦用心。娘亲之所以选择死，只为了能让父亲真正得到幸福和快乐，而父亲自从有了母亲兰华，真的变得比以前开心多了——

“想起以前的事了？”父亲见我呆呆出神，便猜想到了。

我沉默未答，父亲叹息一声，从怀中掏出一块翠绿玉佩放在掌心，他凝视着它，喃喃地说：“这块玉佩，是你外祖母省吃俭用给你娘亲攒的嫁妆，除此之外，你娘——她什么都没有——原本，她还有我，可是——”

“爹，娘所以走，不就是为了你能幸福吗？你现在这样，娘亲如果地下有知，也会不安的——”

正在这时，陆伯神色慌乱地匆匆进来，急声说：“老爷，少爷，钦差大人和知府大人已经来到大门口了——”

我和父亲闻听之下均是神色大变，我们清楚，景园保不住了——这个家，保不住了！

我们来到门口，钦差大人和知府张焕之就等在外面，两边有十几名差役，四周围挤满了围观的百姓，一个个脸上都是疑惑的神情，相互间在交头接耳、窃窃私议。

钦差大人还是上次来过的谭汝直。

父亲抢步上前施礼：“草民陆耀庭，见过钦差大人。”

谭汝直表情凝重，望着父亲道：“我想，应该不用再看验了吧？”

“是，草民——未能按期织出百匹云锦来上贡朝廷，草民知罪。”

“既是如此——”谭汝直言语微微一顿，自怀里将明黄的圣旨拿了出来，高举过首：“陆耀庭接旨！”

父亲以及身后的我、陆伯、若竹连忙一齐屈身跪伏于地，谭汝直展开了圣旨朗声诵读道：“奉天承运，皇帝诏曰，朕闻景园陆耀庭于云锦织造颇有造诣，特恩其进京一展绝艺，岂知此人竟是心性狂妄，目中无朕，实属大逆不道！现着其及其亲眷即刻启程至宁夏固原为役，若无恩旨而擅离，即斩！钦此——”语音甫毕，周围百姓禁不住一片哗然！

我们伏身叩首，父亲声音抖动着回道：“草民遵旨，吾皇万岁万岁万万岁！”我们这才站起身。

谭汝直将手里的圣旨交给了一旁的张焕之，张焕之又把它交给了领头的差人，嘱咐道：“你们一路上不可懈怠，要将他们顺顺当当押送到固原，知道吗？”那差人应声：“小人明白。”张焕之对众差役一挥手：“拿过来。”有两个差人各拿布衣和铁链走上前来，将衣服递给了父亲和我，张焕之道：“两位去把它换上吧。”我和父亲对望一眼，默默接过回身走了进去。

过了一会，我们又行了出来，身上都已换上那两件青灰色粗布衣裳，差人上前用铁链锁住了我们的手足。谭汝直看在眼里，神情中充满了惋惜和同情之意，他来到我们跟前，叹声道：“不是我不想帮忙，我实在——无能为力呀——望耀庭兄宽怀体谅——”父亲苦笑说道：“大人不必自责，我的罪我清楚，逆君妄上乃为重罪，是谁也帮不了的。”

立在一旁的陆伯突然上前道：“大人，小人愿意陪着我家老爷一起去宁夏！”

“我也去。”那是若竹的声音。

谭汝直一怔：“你们是——”

“我是这里的老家人，叫陆端，跟着老爷不少年头了，这次就让我和老爷一起去吧，也好沿路侍奉老爷！”谭汝直点点头，扭脸向若竹：“那你是——”

若竹犹豫地望了我一眼，讷讷回说：“我——是陆公子的朋友。”

谭汝直知道他们是想一路上照应我们，沉吟片刻点头说：“好吧，你们就一起去。”

岂料他刚说完这一句，突听我愤怒地大声叫道：“我不要她跟着我们！”众人顿时愕然不已，见我正一脸怒气地瞪着若竹，仿佛和她有很深的过节似的。

“她不是你的朋友吗？”谭汝直奇道。

“朋友？”我气恼地瞪着若竹：“如果真的是朋友，就不会让我逃避，就不会让我扔下我爹不管！”

这一说，众人都是不明所以，只有我和若竹二人清楚，这是怎么回事。

若竹的眼里泪光莹然，她不敢看我，只是轻低了首默了一会儿，才说：“大人，我就不去了。”

谭汝直点了点头：“好吧。”他转过身对张焕之道：“张大人，本官先告辞了。”张焕之面上带笑：“钦差大人辛苦了，还请一路走好。”

谭汝直走到马旁，又看了我们一眼，悯惜地摇摇头，然后跃身上马，一带缰绳策马而去。

张焕之见钦差行远了，对差役们一扬手道：“押走！”差役们应声围住了父亲和我，陆伯就随在我们身旁，一行人开始朝出城的方向走去，越走越远，离景园也越来越远。而方才留了下来没有随行的两名差人则手中各拿一纸封条，来到景园大门前将门合上，那两纸封条在中缝处贴了个十字——

若竹看着这一切，忍了许久的泪水终于顺着面庞滑落下来。

我和父亲一起走的时候，我没有回头看她一眼过。

这便足已表明，这次我是真的怨怪她，生她的气了！

而她，难道真的做错了吗？

我们被十几名差人押着出了城，来到安徽地界时已近黄昏，远远望见前面有个酒招在随风飘舞，料想那应该就是酒店了。

我们虽非犯囚，却是因罪被发配边城的苦役，他们自然不可能请我们去大饭馆大酒楼吃吃喝喝，如今既有现成所在，就随便去那儿打发一顿便了。

来到那里一看，果然是家小酒店，地方虽不大，倒也整齐干净。

有个小二刚给一桌旁的两个客人倒完了酒，见打外头来了这么多人，又有好多官府差人，赶紧趋身上前，满面堆笑地招呼道：“哟，各位大爷里面请！”

众人随意在几张空桌旁坐了下来，领头差人对那小二说：“去给大爷们弄些好酒好菜来！至于他们三个——”他边说边指了指我们，续道：“随便弄点什么就行了。”说着他悄悄对小二使了个眼色，小二心领神会地接口说：“三位不要酒吗？咱这儿的米酒味道可是不错，保证客官们满意——”领头差人不耐烦地挥挥手：“好了好了，别这么多废话！给他们也上一坛吧。”小二应声下去准备了。

过不多时，一应酒菜齐备。只见那些官差们面前鱼肉鲜虾五味俱全。反观我们三个人面前，却只有一盘炒青菜、一盘水煮萝卜和三碗白饭，唯一好些的待遇只有摆上的那一坛子米酒。

差人们自顾吃喝着，无心搭理我们，而我们则心头酸苦，看着眼前的饭菜，无心下口。

酒，一向都是解愁良药。

我们启开了酒封，顿时酒香飘溢，可这沁脾的酒香闻在我们鼻中却只有苦涩——

陆伯捧起酒坛，为父亲和我满了酒，又在自己碗中倒了，我们都心情沉重，没有说什么，端起碗来一饮而尽。我一面喝酒一面心中只想着一个人，便是陷害我爹的老贼袁历山，他这奸计如今可算大功告成了，而我们若要翻身，只能寄望于皇帝能够查明真相，将袁历山铲除。虽然我知道，皇帝他是有心庇护袁历山的，但若让他得知袁历山勾结外敌，危及自己的江山，我就不信皇帝还能容他！

我们这一桌上没有差役，只有我们三个人，差役们都坐在周围吃喝。他们并不担心我们会逃跑，因为我们只是不会功夫的普通人而已，况且手足都有铁链锁住，就算跑，又能跑多远？

“老哥哥，陆耀庭——谢谢你！我敬你一杯！”

“谢什么啊，跟着老爷这么多年了，要我离开我还舍不得呢。”

我正思忖时，听见对话声，扭头一看，原来父亲和陆伯正在对饮。我收回思绪，端起酒碗，面向陆伯真诚地道：“陆伯伯，我也要谢谢您，这些年来您辛苦了。”陆伯也端起了碗：“少爷言重了，老爷待我这么好，我实在无以为报，惟有尽心尽力才成——”我们都将碗里的酒干了，刚把酒碗放下，突然感到有些晕眩，而这时父亲也感觉脑中昏昏沉沉起来，眼前越来越模糊！透过模糊的视线，我们看到坐在周围的差人也一个个用手触着头摇晃起来，有好几个支撑不住伏在了桌上，紧接着我们亦如他们般倒了下去——

这么说来，那些差人是真的不省人事了吗？

——非也。

等到我们三个人倒下之后，他们又都精神百倍地仰起身来了。

原来他们并没有被迷药迷昏，这一切只是为了演戏给我们看而已。

刚才过来招呼的那个小二此时笑着凑到了领头差人身旁说：“官爷，大功告成了，我这——”领头差人掏出了一两银子塞给他，赞了句：“做得好，赏你的。”

“谢官爷赏——”小二喜眉笑眼地转身离开。

领头差人打发了他，又对某个差人道：“解了他的链子，送他回去。”

那差人应命来到我身边，将我手足上的铁链解开取下，收了起来。又有点迟疑地看着领头差人问：“他们会不会发觉我们这些人中少了一个？”领头差人冷笑一声：“怎么可能？不会的。我们这么多人，就算不见了一两个，他们也不知道。”那差人放了心，他屈身把我背了起来，径自出了酒店向东行去。店中虽有几个酒客见此情形，但既是官府差人，他们又怎么敢来管这闲事？那领头差人一挥手，众差役又都伏回了桌上，有几个坐地靠着桌脚，装作什么也不知道的样子——

难道那差人是要救我回景园吗？当然不是。

实际上，他是奉了张焕之之命要把我送到一个地方。

张焕之自然不可能抗旨救我，可他为什么这样做呢？

当然是因为柳如眉。

可是，柳如眉不是伤过他儿子吗？他难道不怨恨？

他当然怨恨，怎奈柳如眉的身份摆在那里，况且袁历山也交待过他：只要我眉儿有任何需要，你当一力相助。就算他敢得罪柳如眉，可她那位身居要职、权势无比的义父他却万万开罪不得。故而即使心里再气，可也不敢不听她吩咐。

等我醒来的时候，我已经躺在某个厢房里的一张锦床上。我惊异地想要坐起来，却突然发现自己的手足都被人绑了，心里顿时“咯噔”一下，暗叫不好，凝目打量这屋子，却猜不出这是哪里。

实际上，这里就是张焕之给儿子和柳如眉造的那座宅院，可现在，这里成了柳如眉一人之地，他儿子却是用不上了。

我正打量之际，忽听门外脚步声响起，有个人自屋外缓步走了进来。一见此人，我不由惊得跃身而起：“是你？这是什么地方？”

来人正是柳如眉。

柳如眉走到我身前，微微一笑说：“当然是我的地方。”

“我爹他们呢？他们人呢？你把他们怎么了？”我见到了她，情知不妙，猜想她不知会用什么办法来对付父亲和陆伯，不禁惶急地大叫。

“他们现在很好，已经在去宁夏的路上了。”

“你没伤害他们？”

“当然没有。”

看着她肯定的神色，应该不似作伪，我心中稍稍安了些。冷冷道：“你把我抓到这里来干什么？”

“陆公子你这是明知故问，我想干什么你还不知道吗？”

“你既然喜欢我，难道却用这样的方式对待我吗？”我扬了扬被缚的双手笑道。

柳如眉也淡淡地笑了：“如果你愿意真心接受我，我自然不会这样待你。”

我不禁心念电转，暗道：不管怎么样，我先骗她给我解开了绳子再说。于是笑道：“好啊，那有什么难的？我答应你。”

柳如眉眼神一闪，点点头：“好。来人——”随着这一声，立刻有个仆役从外面进来，恭声：“小姐有什么吩咐？”

“把他身上的绳子都解了。”

仆役应声将我手足上的绑绳除了，我松了松腕足下了床，便快步朝门外走，想要快些离开这里，却不料刚至门口就看到外面有十几个仆役拦着。

“我就知道你要逃，可你能逃出这里吗？我已经告诉他们要寸步不离地盯着你，如果说你可以把他们都打倒的话，那你尽管走，我不会再拦你。”柳如眉在身后笑道。

我愣在了那里，因为我根本不用想能这样冲出去，要是二三个人也许还有可能，可是现在有十几个人，对我来说岂非以卵击石？

柳如眉走到我身旁，笑道：“陆公子，你就安心待在这儿吧。”话音甫落她已走了出去，我跟出一步还想说什么，却被两名仆役挡了回来：“公子请回屋休息。”

父亲从昏迷中苏醒过来，惊讶地发现众人都倒在桌上。他正懵然不知何事，突然察觉我不见了，顿时大惊失色，连忙摇醒了旁边的陆伯。

“发生什么事了老爷？”刚醒过神的陆伯尚未意识到我已经不知所踪，茫茫然问道。

“君儿不见了——”

“什么？”陆伯这才注意到，店里除了众差役，就只有他和父亲二人，就连掌柜和小二也都不见了。

差役们被他们惊醒，领头差人故作不知地：“怎么回事啊？”

“各位官爷，犬子不见了——”

“啊？难道——他跑了不成吗？”领头差人怒气冲冲。

“不会的，君儿不会抛下我不顾的！”

“那他人呢？”

“君儿到底去哪儿了？”父亲焦急不已。

陆伯忽然神色一动，说：“少爷会不会是——已经被什么人抓走了呀？”他这样一说，父亲更加忧心：“这可怎么办？君儿他会不会有危险——”他们说话间差役们已搜遍了整个酒店，却没有发现任何一个伙计，有人向领头差人禀报：“我们把这里都搜遍了，掌柜小二等不知去向。”领头差人沉吟了一下，点点头：“看起来，的确是被人带走了。”

“我要去找君儿，我要去找君儿——”父亲边说边朝外冲，陆伯急忙拉住了他：“老爷你别着急——”那领头差人扬声：“你要到哪里去？”父亲抓着陆伯急急地道：“你说君儿会不会有什么危险？啊？君儿不能有事，我要去救他！”说着又要往门口去，那领头差人怒道：“现在不是救人的时候！”父亲一怔，没有再动。

“他若是被人带走了，暂时应该不会有事。你不要忘记，你现在是要被发配边城的役人！”领头差人厉声说。

“那——官爷可否帮忙寻找下犬子？”

领头差人冷笑一声：“我们奉旨押解你们赴边，这差事是万万耽搁不得的。至于陆君书，那是无关紧要的，毕竟你为主、他为从嘛，我们只要把你顺顺当当押到固原，再往上报报陆君书在途中染病死了，也就可以交差了。”

“你——你——”父亲听他如此漠然的话，不由气得说不出话来。可是忽然一转念：君儿现在不须和我一起去边城受苦，倒也万幸。只盼带走他的人不会伤害他才好——

我在房里时坐时立，烦躁不安，一直在想如何才能从这里出去，却也想不出什么好方法来。纵然有法子，可这些仆役始终在门口盯着我的一举一动，实在很难实施——

这样走来走去也不是办法，倒不如去宅子里四处转转，看看从哪里可以逃出去，没错。

打定了主意，我抬足往外走，那些仆人拦住了我问：“陆公子您去哪里？”

我神情一端，正声道：“我想四处走走，不可以吗？”几个仆役忙说：“当然可以。”

我慢步走出房间，穿过小径行往花园，有两个仆役一直在身后紧随着。

来到园里，我装作观赏繁花的模样，趁机在四处观察，终于，让我找到了出口。

那是宅子的后墙。目光越过满地色彩纷呈的花朵，我看到在那墙根下有几块散碎砖瓦，还有一根茶盏口粗的木棒——

若竹自从景园之行后，心中难过，不知自己该何去何从，失魂落魄地回到了栖霞山，看着木屋里的一切，无限悔意涌上心头：公子待我这么好，可我却想让他避开苦役，不顾他们父子之情，我这样做，是不是真的太自私了？可是，难道让我眼睁睁看着他去那里受苦吗？那里战事不断，万一——我究竟做对还是做错了？对还是错？

“大哥！柳姑娘！你们在吗？”屋外传来语声惊动了若竹。她收回思绪，拭了拭面庞上的泪水，将门拉开，只见许秉义和楚微儿一人提着一篮东西正笑着往这边走来。

“许公子，楚姑娘，你们怎么来了？快进来吧。”

微儿笑说：“想你们了，来看看你们。大哥在吗？”他们边说边走了进来，将手里的竹篮摆在桌上，许秉义伸手掀开盖在上头的蓝布说：“看，这些是隔壁张大婶养的母鸡下的蛋，个头大不大？她送了我们，我们也吃不完，就给你们拿来了。”

“谢谢你们，坐吧。”

微儿突然发现我不在，疑惑地道：“咦？大哥不在吗？”

若竹一愣神，低低说：“他不在。”

“陆兄出去了吗？”许秉义也发现了，问道。

“对，他出去了，去了很远——”

许楚二人这才察觉若竹的神情不对，眼睛也红红的，似乎刚刚哭过。

许秉义道：“柳姑娘，出什么事了？你怎么看起来很难过的样子？陆兄他欺负你了吗？”

若竹神色一黯，摇了摇头，过了一会儿，便将以往经过说了一遍，许楚二人不禁动容：“原来是这样，可这也不能全怪你啊，你也是为了他好。况且，你为了他，这么委屈自己，他怎么能这么说你呢？”

若竹声音轻颤着：“你们说，我是不是真的很自私？”

许楚二人不由愣怔，不知道该怎么回答。隔了会，微儿问：“那，你现在有什么打算？”

“公子既不想再见到我，我留在这里也没有意义，我想，还是走吧。”

“可你去哪儿呢？”许秉义关切道。

若竹幽幽地说：“去哪里都好。”

微儿着急起来：“可是，你难道不想再见大哥吗？或许他只是一时之气，他现在已经后悔了呢？如果真是这样的话，那不是太可惜了吗？”若竹怔住了，心内思潮翻涌。是啊，自己那么牵挂我，舍不得我，如果真的离开——

“公子他一定不想再见到我了——”

“那可未必啊，我觉得，你不如先留下来等大哥，万一他哪天真的来找你了呢？”

“但是，他现在去的是边城，要是万一——况且，没有恩旨他也不能回来——”

“那你去找他。”

若竹顿了顿，连连摇首，诺诺地道：“不行不行，我还是——先在这儿等他吧——”

许楚二人明白她此刻是没有勇气来找我，也就不多说了，只不过，他们怕她会后悔，到时候傻傻地离开了，于是微儿道：“反正我们也没什么事，不如在这里陪陪你，好吗？”

“好啊。”

我找到了出口，心头大喜不已，脑子飞快地想怎样才能支开这两个仆役。正在这时，一个仆役眉头一皱，突然用手捂了肚子说：“我去方便一下。”另一个说：“行，你快点。”那人点头，飞快地走了开去。我心内一喜：总算走了一个！可是很快又犯起愁来，另一个不走怎么办？

边走边想又向前走了六七步，那仆从始终跟在旁边，我心里火急火燎，可越急越想不出办法来。就在此时，突听不远处传来阵阵呻吟声，似乎显得很痛苦。那仆役不由一震，因为这声音就是方才去方便的那人发出来的。声音引来了很多人，大家都朝那个方位奔去，耳听众人七嘴八舌地说：“阿四，阿四你怎么回事啊？”

“你没事吧？快把他扛回去。”

忽然有人大声道：“彭三儿，彭三儿你在哪里啊？快来看看——”

我身旁那个被叫做彭三儿的仆役道：“怎么了？”

“阿四叫你呢——你快来——”

“可是——”彭三儿看了看我，十分犹豫不决。那边的人已经催了起来：“可是什么，快来呀——”

彭三儿无奈，一顿足往声音来处跑去，我简直欢喜地几欲跳起，这可是难得的良机！

眼见那彭三儿奔得不见了影子，我赶忙回到原来的地方，越过满地的鲜花，来到那面墙下。俯身把墙根下的一些散碎砖瓦叠了起来，又把那木棒捡起来插进了花格窗中。然后踩上砖瓦堆，一手紧紧抓住木棒作为支点，另一只手借力搭到了墙头，正想爬上去的时候，忽听身后脚步急促，有人大声喝道：“喂，你干什么？想跑吗？”我不禁大吃一惊，还没来得及反应，小腿已被人一把拖住：“你给我下来！”我拼命一挣，感觉腿上一轻，似是挣脱了，刚想重上墙头，好翻墙而过，却不料又被人拽住，不等我再使力蹬挣，突然觉得腿上多了一双手，两双手一起使尽全力地一拖我，我的手再也搭不住墙头了，身体不由自主一滑跌在了地上。不及我站起，三四个仆役已经把我拉扯起来抓住胳膊，不让我动弹。那个叫彭三儿的仆役对余人说：“你们先把他带回屋里去，我马上禀报小姐。”

“好。”余人押着我往原路走，彭三儿撒腿去找柳如眉。

柳如眉正立在庭院中央一棵桂树下呆呆出神，阳光透过缝隙散碎地印在她身上，一点一点的，如同她凌乱的思绪。

“小姐，小姐——”彭三儿匆匆跑了过来。

“怎么样？”柳如眉道。

“不出您所料，他果真想要逃走。”

柳如眉眉梢微微一动：“哦？”她扭脸看向彭三儿：“说说。”

“他借口想要走一走，小的们便跟随着他来到花园，见他很注意那面后墙，我们就知道了。于是我们故意走开，他以为没人留意他了，就想翻墙逃走——”

“他没有怀疑什么吧？”

彭三儿自信地答道：“肯定没有。”

“好，我去看看。”

几个仆役在屋里看着我，柳如眉自外而入，笑望着我沮丧的样子：“怎样？没成功吧？”

我瞪着她，一言不发。

柳如眉目光一转，淡淡地说：“你既然那么想逃，我可不能再让你这样自由了。”她转首对几个仆从道：“看好他，不能让他走出这房间一步！”

“是。”仆从齐声应答。

自从柳如眉吩咐他们看起我，我就寸步不能踏出这屋子了，几个仆役一直守卫在门口。柳如眉从离开直到晚上都没有再来过，顶多只是吩咐仆役将饭菜端来。这一天，我心中既愤怒又懊丧，却又无计可施。

一夜未眠。

第二天，我照旧被困着，柳如眉照旧没有来，仆役照旧给送三餐，问我有什么需要。

这样一连三天，我快闷得发疯，柳如眉却根本没来搭理我。

我问仆役她人呢？他们全都说不知道，一问三不知。

到了第四天，我急怒的心情渐渐平复下来，也终于悟出了真要：柳如眉将我困在这里，无非就是想让我对她妥协，我若不说接受她了，她是不会来见我的。可是，我怎么可以接受她？她虽美却毒，不择手段，何况又是袁老贼的义女，要我接受她那是根本不可能！但，她现在盯我这么紧，我又该如何脱身？

踌躇良久，忽然心念一动：我不如假装接受她，这样她总不至于再把我困在这屋子里，若能让她相信了我，我就可以伺机逃出去！可是，如此岂非对不起若竹？

想到若竹，心头情不自禁涌上了无限悔意，此刻的我已冷静下来，不像初闻事讯时因怒愤而丧失理智了。

我怎么可以这样说她呢？虽说她未顾我们父子之情，但她之所以这么做，还不是为了我吗？她为了我这么牺牲，在青楼受人轻贱和羞辱，换回的竟是我的重言斥责——

可是，我现在被困在这里，无论如何一定要逃出去才行，而要逃走，只能取得柳如眉的信任。

若竹，对不起，我只能假作接受她，请你原谅我——

“去把你们小姐找来，就说——我想通了。”

“好，陆公子稍候。”

果然，柳如眉很快就来了。

“陆公子，你真的想通了吗？”

“没错。”

“你的转变太快了，让我怎么相信你呢？”

“柳若竹和你的差距太大了，你是堂堂镇国王爷的义女，身份何等显贵；而柳若竹的父亲却是通敌叛臣，她自己也是被缉拿的钦犯。我若和她在一起，有什么前程可言？况且，我这个人自由惯了，我可不想去边疆吃苦受罪的。”

柳如眉笑了：“我没有听错吧？我觉得这样的话不像是陆公子你能说出来的。依我看来，你不会是贪图富贵之人，难道你不喜欢柳若竹吗？”

我也笑了起来，说道：“柳若竹她虽然也漂亮，但却一点也不解风情。我喜欢既漂亮——又聪明的女人——”

“哦？是吗？”柳如眉不动声色淡淡道。

“你说我不会贪图富贵，怎么可能呢？有哪个人不希望过好日子的？我如果和你在一起，成了镇国王爷的女婿，可就马上能飞黄腾达啦！”

“那我义父和你爹的仇呢？你不管了吗？”

“这是他们上一辈的事情，我们后一辈管它做什么？”

柳如眉望着我，浅浅一笑：“陆公子，你说了这么多，其实，我一句也没有相信。不过，要我相信也不难，因为我只相信自己看到的。你们都出去，没有我吩咐不准来打扰。”一声令下，几个仆从应声退了出去，随手带上了门。

柳如眉缓缓走向我，来到我身前时立住。忽然，她的手搭在了我肩上，身子一软，整个人如小鸟依人般地偎进了我怀里。我被这突然的举动吓了一跳，正想本能地推开她，蓦然想到，这可万万使不得！

见我没有主动抱住她，她神色一动，似是觉察出了什么。她的手轻轻抚着我的面庞，在我耳边柔声说：“公子，我只相信我感受到的——”

我立时明白过来她说这话的意思，伸臂揽住了她柔软的身子，温言道：“这样你感受到了吗？”柳如眉偎得更紧，笑道：“我感受到了。”她抚着我面庞的手慢慢下移至我的颈项，很快按在了我胸口，轻轻说：“公子和我在一起，只是为了荣华富贵吗？”我一笑道：“当然不止为了它，也为了你。”

“哦？”柳如眉仰起眼眸注视我，秋波流转，妩媚动人。我的眼睛和她对上，心神便禁不住微微一荡：“以前我只觉柳若竹美丽非常，才不由自主地对她动了心，可现在细看小姐，却忽然发觉你不但不逊于她，甚至比她更美上几分，也更有风情——”柳如眉盈盈一笑：“公子这些话，让人听着可真是受用。”

“爱美之心，人皆有之嘛，像小姐这般既美貌又聪明的女人，很难不让人动心的。”

“公子的话虽然好听，不过，怕不全是出于真心的吧？”柳如眉的眼神一直注在我脸上，仿佛要看透我的心思。

“小姐就是聪明！你说得对，我这些话一半是真的，一半却是假的。说真的是因为我的真实感觉，说假的是因为想哄你开心。”

“就知道你有私心，说吧。”

“我希望，你能让你义父放过我爹，免了他去边疆为役的苦差，行吗？”

柳如眉对这句话倒是有几分相信，她心想：他为了救父亲，愿意和我在一起，这倒不是没有可能。微微一笑道：“这个嘛——容我想想吧——”她的笑里带了三分狡黠，边说边离开了我的怀抱，来到门前把门开了：“容我想想。”说完她笑着走了。

难道，她还没有相信我吗？看她的样子，对我还是充满怀疑，方才我提爹的事，只想让她以为我为了救父亲，愿意和她在一起，她那么聪明，一定是想到了，可她对这一点也不相信吗？她到底，会不会相信我的话呢？

我的心里开始惴惴不安起来。

柳如眉这次走后，我原以为她过会儿会对我有什么安排，可是，她竟又把我晾了三天。我知道她可能想看看我的表现，看我是不是口是心非，于是这三天里，我没有显出任何焦虑不安的表现，我显得很镇静，很淡定。

果然，在第四天的晚上，仆役来传达柳如眉的话：“陆公子，我们小姐请您过去一会。”

“好。”

随着仆役穿过回廊花径，来到一间厢房外，仆役自退开了。我抬手一推，发现门只是虚掩着，踏足而入，屋里萦绕着淡淡的芝兰香味，令人神思舒迷。桌上置着酒菜，柳如眉正笑望着我。

“公子请坐。”

我在她对面坐了，灯影映照下，她看起来比白天时更加妩媚迷人。

她举起面前的一杯酒，笑道：“公子先与我干了此杯如何？”

我不敢确定这酒里有没有古怪，也不知道她又在打什么算盘，但事已至此，只能豁出去了。

“好啊。”我也端起了面前的酒，和她遥遥一对，一饮而尽。

我想开口要她的答案，她却作个手势，先开了口：“公子，尝尝这些菜。”我忙将话咽了回去，知道这时候不能显得太急躁。

拾起箸来尝了几个菜，边赞着好吃边问道：“小姐，我要的答案，不知你想好了吗？”

柳如眉的笑容有些神秘莫测：“答案？很快就会有了——”

语音未落，我只觉一阵眩晕——

待我意识渐渐恢复，我吃惊地发现，自己竟身在锦床之上，幔帐低垂着，看不清外面。更令我吃惊的是，我全身竟一丝不挂，柳如眉就坐在我旁边，身上只着薄薄纱衣，雪白的胴体若隐若现——

我呼地坐起身来，惊道：“这——这是——”

柳如眉浅笑着温柔地倚靠入我怀里，柔声道：“公子，这样不好吗？”

“当——当然好——我只是觉得，有些突然——”我慌乱地结结巴巴，胸口剧烈起伏着，只觉得浑身热血直往上涌。

她靠着我，发觉我没有回应，不由凝目望向我：“公子——”我从恍思中回过神来，明白了她的意思，可是，我的手却剧烈地颤抖着不敢去碰她的身子。看着我的窘态，她不禁笑道：“你在想什么？”我一震，心知无可避免，只得把心一横，伸臂搂住了怀里的她。

体香幽幽，闻在鼻中，禁不住令我心神大荡，这种温香软玉在怀的感受，我还是头一次体会到。

“小姐，刚才发生了什么事？我怎么会突然晕倒？难道——是你在酒菜里下了迷药吗？”

“酒菜里是没有的。你之所以会不省人事，是因为方才的香味。”

听她这话，我颇感意外：“我刚进来的时候闻到的香味？”

“没错。”柳如眉仰首凑近我耳边，呵气如兰，柔声说：“这种香，叫做‘令君倾’，和迷药的效果是一样的。”

我这才豁然开朗，难怪自己会突然昏倒，又着了她的道儿了！

“不过，现在可又换了。”

“什么？”我闻言一愣。

“现在萦绕在这屋子里的香，名曰——迷魂香，想必公子——已经感受到了吧——”

经她这么一说，我蓦然感觉到，现在的香味和方才的果然大不相同。现在的香味，更浓厚，也多了几分令人迷醉的妩媚，似乎——能诱使人藏在心底深处的欲望隐隐荫动——

怀里的人儿紧紧偎着我，纤柔的玉手贪婪地轻轻抚摸着我的胸膛，脸庞紧贴在上面摩挲。

这香气——这香气——

鼻中闻着它，我竟然感到有些无可抵抗。

我开始恍惚，我的欲望开始渐渐荫动——

终于，我再也抵受不住它的诱惑，情不自禁地把她紧紧揉在怀里抚着。

她乖巧地牢牢抱住我，仿佛要钻进我身体里面去。

我吻了她。

我实在控制不住我自己。

她将衣襟慢慢解开了。

而我，当看到她泛红的面颊、沉醉的神情、以及纱衣下的雪白肌肤时，我突然清醒了。

我终于记起，她是柳如眉！

我怎么可以这么糊涂——

“公子，你怎么了？”她忽然看到我以手支头，神情很难受。

“我有些头痛，我想先回去休息——”

柳如眉嘴角掠过一丝冷笑，很快体贴地说：“公子既然不舒服，就先去休息吧。”

看着我穿好衣服匆匆离开，柳如眉整了整衣襟，心下暗道：尽管你未真心过，但是，你终究已经妥协了，不是吗——

她的脸上展着微笑，讥讽地：“陆公子，你的倔强去哪儿了？”

自从这天之后，柳如眉没有再把我禁足于屋，我可以在宅院里四处转转了。

虽然很想逃离这里，但我清楚，我那晚的离开必会引起柳如眉的怀疑，现在我要做的，不是设法逃跑，而是建立她对我的信任，哪怕只有一些些也是好的，总比完全不相信我要强得多。

我爹的事还是得去向她要答案的，希望能令她相信我一点点，但这不能操之过急，以免惹她厌烦。

于是，我努力沉住气，让自己“安安心心”地又待了四五天。在这几天里，我对她十分体贴温柔，表现得很“真心”，而她对我的戒心也渐渐松弛，似乎，她已慢慢沉浸在柔情里——

就这样过了几天，我觉得，应该是时候跟她说了。

“小姐，我要的答案，你迟迟没有给我，是不是不能答应？若是如此，在下的一番真心——可真是付诸东流了——”

柳如眉果然被我这番话激到，她略一愣神，说：“我知道你这话的意思，你为了救你爹才愿意和我在一起的。也对，如果不是为了这个，凭你倔强的脾气，只怕宁死也不会选择我。你问我答不答应帮这个忙，我现在就可以回复你，只要我想，没有我柳如眉办不到的事情！”

听她这么说，我暗自大喜不已，心想：她果真已相信我是为救我爹才和她在一起，那么她一定会以为我是无论如何也不会离开的了，这事就好办啦！

我故作感激地道：“多谢柳小姐，在下定不忘小姐大恩！”

“我不在乎你记不记着恩，我真正在乎什么，你应该很清楚——”她倚在我怀中，柔声道。

我附和地说：“我当然知道，放心，我不会走的——”忽然话锋一转，开始入正题：“对了，这些日子我一直在这宅子里转，觉得很闷，我可不可以去街上逛逛啊？”

“这——”她犹豫了。

“你觉得我会借机逃走吗？”我沉了脸，作出十分生气和不悦之色，恼道。

她犹豫着，还是没有说话，很显然她依旧担心我会跑掉。

我只好又说：“我说过了，我不会离开你的，我也不能离开你啊——对不对？你难道真对我这么不放心吗？”

柳如眉看着我一本正经的样子，她尽管不怎么相信我的话，但还是点头了：“好吧，公子一定是闷坏了，我让彭三儿和小四陪你去，也好有个照应。彭三儿，小四——”

两个仆役应声跑来：“小姐——”

“你们陪着陆公子去街上转转。”

“是。”

她还是怕我会逃走，所以让人盯着我，不过，好歹终于可以走出这宅子的大门了！

“多谢小姐体谅，那——我先走了。”

“公子早去早回，如眉在这里等你。”柳如眉嘱着，眼中却有一丝不舍，仿佛预感到了什么。

我有些发慌，难道——她看出我的心思了吗？

“好，我一定会早点回来的。”我惴惴地转过身，生怕她会突然改变主意，可她再没有说什么，只是静静地看我转身离开，心中默默道：就算你说的都是骗我的，就算你不会再回来了，可我也愿意相信——只要你从此不再和姐姐在一起，能不能选择我都无所谓了，因为有这几天的相处，我已经足够了——

一出宅子，我终于如释重负！身后两个仆役对我来说自是不在话下，三转两绕就把他们打发了。

我的目的地是栖霞山，希望若竹能在那儿等我，我不能抛下她不顾——

栖霞山上依然如故，风景依旧很美，和我初带若竹来时一般无二。

我一步步朝山上走去，心中默念着：若竹，你在等我吗？我想见你，我想亲口跟你说对不起——

一阵风过，枝叶摇摆着发出“沙沙”声。若竹伫在林中凝神而思，神色有些黯然。

“原来你在这里。”许楚二人从后面走了过来，来到她身边，见她如此神情，心下便即了然，不由微微惋叹。

“柳姑娘，你要是放心不下，就去找大哥吧——”微儿劝说道。

不料若竹却摇了摇头，转过身道：“我不会去找他的，我想走。”

许楚二人闻言一惊，诧异地问：“为什么？不是说好在这里等他回来的吗？”

若竹黯然地说：“他一定不想再见到我了，我那么自私不顾他们父子之情，令他那么恼怒失望，他说过不要我一起去，又怎么会想再看见我——我想通了，自己早就没有资格留在这里，还是离开了好——”

许秉义道：“你决定了？”

“是。”

望着她坚定的神情，许楚二人心知不好再勉强她了，微儿道：“既然你已经决定了，我们也不勉强你。那，你回屋收拾一下，我们送你下山吧。”

“不了，我原本就是一无所有来到南京，那里没有任何东西是属于我的，我们这就下山去。”

许楚二人点头：“好。”

三个人穿过树林，朝山下行去。若竹的脸上没有泪、没有伤心、没有不舍。

她很平静，平静地往前走着。

她已决心忘掉过往的一切，忘记我，离开南京，一个人去走未来的路。

不管将来会怎么样，会发生什么事，那都是她自己的事情，与我无关了。

离开了我，就不会再连累到我，不会再伤害到我，她希望。

“若竹——”有人在前面喊了一声。

随着这一声喊，三人全都停了下来，震愕而不可置信地看着正朝他们走来的我。

我在离他们五六步远处驻了下来，凝目注望若竹。若竹呆呆怔在当地，几乎怀疑自己是看错了——

“你不认识我了吗？”我淡淡笑道。

若竹恍惚地注着我，讷讷说：“你——是——”

“对不起，若竹，那天我不该跟你说这么重的话，是我不对——”

若竹浑身大震，她简直不敢相信耳中听到的话：“公子——你还愿意——来见我？你不是——不愿意再看到我了吗？”

“我怎会不愿意再见你呢？”

“难道，你不怪我了？”

“你为了我，牺牲了快乐，牺牲了自由，在那里忍受了那么久，真的是很辛苦——你都是为了我，我怎么还能怪你呢？”

若竹颤声道：“你真的不怪我？真的不怪我了吗？”愣怔良久，终于控制不住，飞奔过来扑进了我怀中，泪水如断线珍珠般滚落下来，泣声道：“公子，你知不知道，你若现在不来，我这一走，就再也见不到你了——”

我紧紧抱住她，心内无限歉疚：“若竹，对不起，你能原谅我吗？”

“是若竹自私，我未顾你和陆伯父的父子之情，是若竹不好，公子怪我是应该的——”

“只是，当日在隐香楼，你为什么不把实情和我说呢？”

若竹离开我怀抱，注视了我一会，低下头诺诺地说：“因为——我看你不知道这件事，觉得陆伯父可能是有意瞒着你，或许他有什么苦衷，所以才不愿意让你知道——故而，我就没有告诉你——”

若竹这番话确实在理，父亲就是因为出于对我的愧疚，想让我自由快乐地度过这两个月的时间，所以他才苦苦瞒着我不让我知道实情！

“若竹，事已至此，就不要难过了——”我轻轻拭去她脸颊上的泪痕，安慰道。

若竹此刻才想起问我：“公子，你不是去边城了吗？怎么回来了？”她这一问，我的手情不自禁一抖，心中怦怦乱跳，深深的罪恶感刹那间涌上心头。我为了逃离柳如眉的掌控，差点犯下大错，虽说是情势所逼，但我毕竟——对不起若竹——这些事情还是不要让她知道了，免得她难过——

若竹见我沉默不答，感到十分疑惑：“公子，你怎么了？”

“哦，是这样，我们在途中遇到几个贼人，他们把我劫到了一座山上，却没有为难我，只是把我困在一间土屋里关了几天，我也不知道他们想干什么，昨天晚上趁他们不注意，我才逃了出来。”我努力掩饰着自己的窘迫，现编了一段曾经的经历作为解释。若竹不知我在说谎，骇了一跳，关切道：“公子没事吧？他们没有为难你？”

“放心，我毫发无损，说来这些贼人也真是奇怪——”听我这么轻松的一说，若竹终于舒了口气。

一旁的许楚二人见我们言归于好了，也高兴地走上前来，微儿欢然道：“太好了！你们终于和好如初。大哥，你以后可要好好珍惜柳姑娘，她为了你那么忍屈受苦，就算有不对，也该相互抵消了呀——”

见他们两个人在这里，想也知道这些天一定是他们照应着若竹，若竹之所以还在这里，也一定是受二人安劝之故。

我不禁感激无已：“微儿，许兄，多谢你们这些天来一直照顾陪伴若竹，在下无以为报——”

许秉义笑道：“都是朋友一场，陆兄说这话不是见外了吗？”

“微儿，你说得对，大哥糊涂了，大哥会记着你的话。”

微儿见我承诺，不由高兴地点头。

秉义问：“那么，你们接下来有什么打算？”

“我想和若竹一起去固原陪伴我爹。”说着，我望了若竹一眼，征询她的意思。

她一笑，心领神会地点了点头。

“陆兄，柳姑娘，告诉你们一个喜讯，我和微儿——决定成亲了——”

乍闻此言，我们先是一愣，继而大喜道：“真的吗？太好了，恭喜你们！什么时候？”

秉义顿了一顿，说：“可能，三年之后吧。”我们尽皆一怔，惑道：“这是为什么？”

“你是微儿的大哥，我们又都是好朋友，我们希望成婚当天，你们能来参加——”说的虽是喜事，可秉义的神色间却有几许黯然，其实他心里最清楚，微儿说希望我和若竹来参加只不过是个借口而已，实际上并不真心想成这个亲，她的心里永远只有若风一人，想嫁的人永远只有若风，对他，更多的是感动和愧疚。

听了秉义的解释，我不由犯了难：“可是——三年之内我们不一定会回来啊，也许要很久回不来——”

“大哥，没关系，我们等这三年，三年之后，无论你们回不回来，我们都会成亲！”微儿说着，转首望向秉义，那是对他的承诺。而秉义也凝目看着她，眼中没有一丝怀疑，只有信任和坚定——

如今，我们和他们就要分别，向着各自的未来前行——