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小乞丐清醒来时发现自己身在茅屋中，一个婆婆正在用药膏涂抹自己身上的脓疮。婆婆头发苍白，两眼血红。身着一袭白纱，头插一朵白花。
“孩子，你醒了。”白发婆婆慈祥地望着小乞丐。
小乞丐好像置身于梦中，只记得自己偷猪食被打，后面什么都不知道，不知道怎么会来到这个山上，不知道怎么会置身于茅屋中。望着婆婆，眼中一片迷茫。
婆婆道：“你这个孩子命真大，叫什么名字？”
小乞丐还没有回过神来，木木地说：“名字？不知道。”
“难道你没有名字？”
小乞丐摇摆头。
“人家叫你什么？”
“臭要饭的...”
“没有别的名字吗？”
“臭虫，狗屎...”
“不说了，可怜的孩子，你家住哪儿，父母亲呢？”
小乞丐又摇摆头。
婆婆摸着小乞丐的头道：“一个无父无母、无家可归的孩子。”
小乞丐不习惯有人对他亲昵，躲开婆婆的手，蜷缩到一边，目光呆滞地瞧着地上，用手拉扯着已不能裹体破烂不堪的衣服。身子滚过的地方，一路脓血。小乞丐怕婆婆骂，撕下一块破布去擦地上的血，刚伸出手去，体内一阵翻涌，一股热流直冲脑门，脸被烧得通红，浑身的血好像烧开的水，烫得他在地上打颤。小乞丐咬着牙在地上滚着，身上的衣服已成碎片，散落一地，他想喊，又不敢喊，这个从小被欺凌的小乞丐，现在生不如死。
婆婆见状，一双手贴到小乞丐的被部，一股真气注入小乞丐的体内，这股真气将小乞丐体内的热流慢慢压住，又慢慢送到腑脏外边。小乞丐体内渐渐平稳，气息慢慢通畅。
婆婆擦拭着头上的汗珠，叹道“师兄的内力太霸道了，我拼着老命才能勉强稳住。同样练了这么多年功，我毕竟不如师兄。”
婆婆拽起地上的小乞丐，把他放入一个木桶内，木桶内盛满了刺鼻的药水，呈黑糊状，桶下有燃着的木炭烧火，药水翻着泡泡，热气顺着风钻入鼻中，小乞丐忍不住打了个喷涕，浓黑的鼻涕像个蚯吲顺着人中爬到嘴巴。小乞丐用力一嗅，蚯蚓又缩回鼻中。
婆婆对小乞丐道：“在桶里浸泡一个时辰，直到我叫你出来”。
小乞丐不解地望着婆婆，不敢吱声。婆婆道：“我是在为你治病，只要浸泡三个月的药水，你身上的脓疮自然就好了。”婆婆又叹道：“我两个师兄为你而亡，你体内有他们两人全部的功力，也是你这个孩子的造化”。
原来，东方锟和刘一夫用真气较劲，谁知两人的真气阴阳相间，相生相克，在小乞丐体内绞织在一起，最后，两股真气脱离母体，全部进入小乞丐的体内，两人因真气耗尽而亡。虽然外力没有了，但小乞丐体内的真气不能融合在一起，此涨彼落，搅得小乞丐虽生犹死，每隔一个时辰就要折腾一次，其间虽有婆婆的真力相助，因两股真气太强，也只能暂时缓和，一旦婆婆的真气消失，两股阴阳真气即又相斗，如阳气胜过阴气，小乞丐感到浑身发烫，体胀欲裂。如阴气胜出，小乞丐如入冰窖，寒冷难捱。斗到高潮时，小乞丐受不了，就昏死过去，待两股真气相持之间相对平和之时，小乞丐又醒过来。就这样反复折腾。
救小乞丐的婆婆就是东方锟和刘一夫的师妹黄芸，这句容境内法华山颠的小茅屋是他们三人练功习医的场所。无为上人死后，为完成无为上人的遗愿，三人长期在外奔波，寻找《黄帝内经》失落的部分，难得聚一在起。这日，黄芸回到山中，远见两位师兄在小乞丐身上拼内劲而死，施救已来不及了。
抱着两位师兄的遗体，黄芸悲痛万分，想着两位师兄平时对自己的千般情谊，为了她终身未娶，当时就想一头撞死在山间。悲痛间，听到小乞丐身上真气流响，散发出阵阵青烟，小乞丐难受得在地上滚爬，知是两位师兄的真气在作怪。黄芸悲痛之余，转念一想：也罢，既然两位师兄一生的功力都在这小子身上，不如就此培养这个小子，合三个人的功力和学识，成全他学习无为上人分授三人的《黄帝内经》，并让他完成恩师无为上人的遗愿，寻找《黄帝内经》余部。
黄芸将小乞丐抱入茅屋中，先用内力将小乞丐身内不协调的真气暂时压住，从屋内找出治疗脓疮的草药，熬成汤，倾入木桶内，让小乞丐一日三次在桶内浸泡。三个月过去了，小乞丐身上的脓疮基本痊愈，头上也长出了头发，但左足上的疮口始终不能闭合。黄芸百思不得其解，翻出《黄帝内经》查看，也不入其门。
小乞丐的真气发作时间也从一个时辰一次减到一日一次，在每日昼夜更替的黎明发作，每次发作的时间也缩短了。但小乞丐没有练过内家功夫，不知如何控制真气，故每次发作时，还须黄芸用内力相助才能平息。
木桶内的草药不仅能治脓疮，还能培元固本，强身健体，消除百毒。三个月的浸泡，小乞丐虽然衣着单薄，也不感觉冷，每天光着上身和脚丫在雪地里跑。有时，小乞丐觉得体内有一股自己能控制的力量在运动，每次阴阳真气发作时，小乞丐也用这股力量去抗衡，去融入，随着这种抗衡次数的增多，这股力量也越来越强。每当小乞丐在药水浸泡后精疲力竭的时候，用这股力量在体内运动一周，精神又回到了身上。
黄芸这天把小乞丐叫到身边，对他说：“孩子，药水泡了三个月，你身上的脓疮基本上好了，惟有左足上脓疮未好，可能是你身上阴阳真气作的怪。我估计，只要你将内功练好，能掌握住体内的阴阳真气，把它们消化掉，变成你自己的真气，未治好的疮口到时候自然就好了。”
小乞丐点点头。
“婆婆现在开始教你断文识字，还教你练习内功和《黄帝内经》” 。
“嗯，”小乞丐不善言词，心中明白婆婆是对他好的。
“婆婆，”小乞丐叫一声，想问什么是黄帝内经，但又不知该怎么问，就住口了。
黄芸道：“你不能叫我婆婆，我是你三师父，下次叫三师父” 。
“三师父，” 小乞丐不明白为什么要叫三师父，但还是轻轻地叫了一声，眼中充满不解。
“我知你不解为何要叫我三师父，”黄芸解释道：“你身上有我两位师兄的真气，是以我两位师兄教你在先，我教你在后，故你应该叫我三师父。你大师父名叫东方锟，人称医仙，二师父名叫刘一夫，人称鬼医”。
小乞丐点点头。
“你先拜大师父和二师父，”黄芸道：“跟我来。”
小乞丐跟着黄芸走到茅屋后面，茅屋后面有一个山洞，现在虽是初春天气，春雪仍将洞口封得严严实实，如无黄芸指引，外人根本不知道这里有一个山洞。
江南的雪不似北方，数尺厚的雪相当膨松，黄芸将双手伸入雪内，运气一拨，洞口立显眼前。小乞丐跟着黄芸走进山洞。
洞内蜿蜒曲折，光亮只能照进洞内几尺，拐过一个弯，便昏暗无光。小乞丐眼中迷迷糊糊，看不清周围的环境。被黄芸拉着跌跌冲冲地走了一会儿，忽地眼前一亮，看到一块空地，洞壁上点着十几盏松油灯。
“到了，”黄芸对小乞丐道。
小乞丐定睛一看，空地中央有一坑，坑很深，有六七丈，坑内寒气逼人，底部有三个石棺，未盖棺盖，左边的两个石棺中躺着东方锟和刘一夫的遗体。
黄芸转过身来对着小乞丐说：“我给你起了一个名字，叫谢天恩，谢谢的谢，天赐给你恩情，感谢苍天施舍给你的恩情，使你有这番奇遇。”
“谢天恩？”小乞丐噫语着：“我有名字了，我叫谢天恩。”说着，眼中流下泪来。这个小乞丐，从小没父没母，漂泊人间，被人叫猪叫狗，嗟来嗟去，吃的猪狗食，穿的烂衣衫，受尽欺辱，不知什么叫亲情，不知什么叫温暖，更不知什么叫尊严。现在有一个关心他的婆婆，为他治病的师父，使他感受到人间有温暖，世上有亲情。现有他又有名字了，有了自己的尊严，虽然他不会用言语表达，内心的情感通过眼泪毫无遗留地流露出来。
“我有名字了，我叫谢天恩。”谢天恩哭着，泪流着，他一头扑入黄芸的怀中，抱着黄芸，久久不肯放手。
黄芸年近百岁，却是处子之身，一生徘徊于两位师兄之间，感情不能左右，终是没有出嫁。现被一个十多岁的小男孩抱着，母爱之情油然而生，她紧紧地搂着谢天恩，陪着流泪。
半晌，黄芸扳过谢天恩的身子，用手擦干他的眼泪，理理他的衣服，道：“坑中躺着你的大师父和二师父，你跪下磕头拜师”。
谢天恩在坑边跪下，连磕三个头。
“孩子，说话呀，”黄芸对谢天恩说：“告诉大师父和二师父，弟子拜见师父”。
“弟子，弟子……”谢天恩嗯嗯噎噎，话语不连贯：“拜，拜师父，大，大师父，二师父……”
“可怜的孩子，不知受了多少苦，话都说不连贯。”黄芸弯下身子摸着谢天恩的头，不无感慨：“从今往后，这里就是你的家，三位师父就是你的亲人”。
“我有名字了，大师父、二师父，我有名字了。”谢天恩仍在断断续续地说道：“我有名字了，我叫谢天恩……”
“我磕头，我磕头……”谢天恩一个尽地磕着头，像鸡嗑米似的：“我有师父，我有家……”
黄芸拽住了谢天恩，低头对着坑中说道：“大师兄、二师兄，我代你们收下这个徒儿，他是我们三个人共同的徒儿”。黄芸抹去眼中的泪水道：“我会尽力培养他的，把我们三个人的武功和医术都传给他，待他学成后，我就来陪你们，我们三个永不分开……”
谢天恩好像听明白了黄芸的话，惶恐地叫道：“婆婆……”
黄芸转身道：“孩子，应该叫三师父。”
“婆婆好，叫婆婆。”谢天恩抱着黄芸：“亲人，婆婆是亲人”。
“叫婆婆就叫婆婆罢，你一生无亲人，婆婆是你的亲人”
“婆婆不要分开，我要婆婆……”谢天恩抱得更紧，生怕黄芸从身边消失。
黄芸拍拍谢天恩的背说：“婆婆不会和你分开……”黄芸晓得，十岁左右的谢天恩还不懂世间的恩怨，好不容易有了一个亲人，十分依赖。黄芸叹口气自言自语道：“人终究要死的，终究要与你分开的”。
黄芸拽起了跪在地上的谢天恩，正色道：“你大师父和二师父为了救你，将全部内功输入你的体内，他们耗尽真气而死。他们虽然死了，但他们的真气在你身上一生一世，将来你练就上乘武功，就会把大师父和二师父的真气融入你自己的真气内。所以他们是你的两位师父。”黄芸从身上掏出一本册子继续道：“这是你大师父生前所习的功夫，名叫‘素问’。‘素问’虽是一部医学奇书，但它讲究内功心法，要先练得真气，才能依此书治病救人”。
谢天恩认真地点点头。
春去秋来，一晃五年过去了。
这五年里，谢天恩跟着黄芸识文断字，学武练功，同时又学《黄帝内经》上记载的内功心法和治病救人的医术。谢天恩的武功和医术长进神速。谢天恩跟黄芸说话多了，话语也流畅多了。黄芸将一生所学，以及东方锟和刘一夫所习的“素问”、“经石”等悉心相授。谢天恩天资不笨，倒也领悟了八九不离十。
法华山处在江南群山之中，左有道家的茅山，右有佛家的宝华山。谢天恩住的地方是法华山最是险要的地方，茅屋建在悬崖峭壁上，一般人上不来。谢天恩每日里跟婆婆习经练武，婆婆教他各种药材的认识、采摘、药理、制作方法，婆婆传给他的轻功“素女临风”轻功绝技，是“素问”中记载的练习内力和轻功方法，叫他以此功与山中的猴子比步，他开始不得要领，不懂得运用内力，久而久之，便驾驭自如，跳涧爬岭，身轻如燕，徒步如风，山上的猴子，黄羊等，无一能逃得过谢天恩。
谢天恩在这山中五年，不与外人接触。平日里闷了，就跟山中群猴玩耍，跟猴子说话。
一日，一只母猴急冲冲地跑到谢天恩面前，焦急地吱吱叫着，并拉着谢天恩的手，谢天恩不明白，说：“可是有猴子受伤？”，母猴好像听懂了谢天恩的话，点点头，拉着谢天恩往山中跑去，一直跑到一个山洞里，见另一只母猴在生产，血流了一大片，痛苦地呻吟着，旁边一只公猴急得抓耳挠腮团团转。
“难产，”谢天恩经常为母猴接生，见到眼前这情况，倒也明白，母猴难产，再拖下去，母子一起遭恙。他挽起袖管，蹲到母猴身边，摸着母猴的肚子，说：“别急，别急，我来了，没事。”母猴在谢天恩的抚摸下，情绪平稳下来。
谢天恩跑到洞口，采了几种草药，搓碎后塞进母猴嘴里，从口袋里掏出一把小刀，剖开母猴的肚子，把小猴抱出来。后又用针把母猴的肚子缝上。母猴倒也配合，一声不吭，吃了谢天恩的草药后，也不感觉疼痛，眼见谢天恩将小猴崽从肚子里拿出，放心地闭着眼睛睡过去了。公猴高兴得乱蹦乱跳，伸手就把小猴抱了过去。
谢天恩每天到山洞为母猴换药，换好药后，抱着小猴崽玩，小猴崽与谢天恩特别亲近，每次谢天恩一到，就爬到谢天恩的身上不肯下来，有时小猴崽就跟着谢天恩回到小茅屋，黄芸也甚是喜欢小猴崽，特意为小猴崽配了补药，谢天恩每天在木桶里浸药水时，小猴崽也跟着在里面泡。
这天，谢天恩为母猴再次上药，拨开母猴伤口上敷着自制的草药，母猴的伤口已愈，谢天恩欢喜道：“你好了，今天最后一次给你上药，以后不用上了。”母猴睁着眼睛点点头。身边的小猴崽又窜到谢天恩的身上。
谢天恩转头对小猴崽道：“你有福，有爹有妈，还有我和婆婆疼你”。叹了一口气继续说道：“可怜我，不知爹妈，从小要饭，没人疼没人爱，挨人打被人骂，受尽了苦”。说着说着，眼泪就下来了。
小猴崽看到谢天恩在流泪，小猴爪遮住自己的眼睛，吱着嘴也做着哭状。
谢天恩骂道：“你这个小猴精，真不像样子，我伤心你还调皮，看我不打你”。说罢转手一抓，把小猴崽抓到手里，轻轻地打了一下。小猴崽一点也不怕，伸出手挠挠谢天恩的眼睛，做了一个怪脸。
谢天恩被逗笑，道：“现在我有婆婆了，有家了。婆婆教我识字，还教我武功。我和你一样，有人疼了”。
忽又感叹道：“我的脚上还有脓，终要被人瞧不起”。说罢眼泪又下来了。
公猴从外面进来，手上捧着一只破瓦罐，尚未进洞，一股扑鼻的酒香漂进洞内。公猴走到谢天恩面前，把手中的瓦罐送到谢天恩的手上，吱吱地叫着。谢天恩闻得酒香，眼泪止住了，开心道：“你买酒我喝，嘿嘿……”。他也不嫌瓦罐脏，“咕咚咕咚”喝了一大口，一股酒香直浸肺腑。
谢天恩不晓得这酒是猴子自己酿的，在众动物中，只有猴子会酿酒。猴子酿酒也是无意中学会的，猴子喜食瓜果，有时吃不完就带回洞子存着，时间一长，这些果子发酵，就成了猴酒，猴酒不凶，却是醇香可口，不同的瓜果还能酿出不同香味的酒来。人喝了猴酒，可以驱除百病，增加功力，所以不少练武之人，特意到山上寻找猴酒，但着实不易找到。猴子爱喝猴酒，喝多了猴子也会醉，走起路来踉踉跄跄，醉狠了，一连睡上几天。猴酒酿制不宜，会酿酒的猴子不多，但大多猴子爱喝猴酒，不会酿酒的猴子会偷猴酒吃，为了怕偷，平时猴酒被藏得严严实实，轻易喝不到。
谢天恩为母猴接生，每天来换药，公猴实是感激，为了感谢恩公，把平时轻易不舍得喝的猴酒全部拿出来请谢天恩喝。谢天恩只是感到好吃，一口气喝了半罐，换气的时候想到了婆婆，这么好的酒婆婆一定也爱喝，带回去给婆婆喝。
回到茅屋，未见婆婆，见桌上放着一张纸，拿起一看，是婆婆留书，写道：“孩子，跟婆婆学武习医，已过五年，婆婆的本事你已全部学去，婆婆再无本事教你。你应该去江湖闯荡，完成你三位师父也是你太师父的遗愿，寻找《黄帝内经》遗部。婆婆已无牵挂，陪你大师父和二师父去了。孩子，不要难过，婆婆年纪大了，终要离你而去。记住，你跟三位师父学得武艺医术，是要治病救人，维护正义，造福人间。不要贪图荣华富贵，更不能仗势欺人，为害百姓。桌上两瓶药是婆婆特意为你配制的，一瓶是天地开泰丸，另一瓶是九转续骨膏，两瓶药配制不宜，你要小心收藏”。
谢天恩看得眼泪直滚，哭叫道：“婆婆……”
谢天恩哭着跑到屋后的山洞内，见坑中第三个棺材内躺着黄芸，地上摆着一张纸，谢天恩捡起一看，上面仍是黄芸写的：“孩子，坑内有三位师父配制的药护着遗体，不要盖棺盖，出去时将洞口封住，待你寻得《黄帝内经》遗部，再来拜祭三位师父”。
谢天恩伤痛欲绝，跪在地上，向三位师父的遗体猛磕头，哭道：“婆婆，天恩好命苦，从小孤苦零丁，好不容易有了婆婆，有了家，有您疼我，现在您却不要我了。婆婆，您放心，我一定遵从您的嘱咐，寻找《黄帝内经》，一定好好做人”。
这一顿哭，从晌午到晚上，谢天恩体内的真气因悲痛又发足了，这次时间特别长，谢天恩不愿用自己的真气疏导，让它们在体内翻腾，乱窜，以此来发泄失去婆婆的悲痛。在真气绞得谢天恩死去活来的时候，谢天恩内心念道：让我死吧，让我死吧。 | 
