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第三章镜湖前缘
一百年前，一个夏日午后，镜湖水域。
阳光穿越镜湖树林，斜拉出一道道浅绿色光芒。饶是一年中最炎热的季节，镜湖仍然寒气逼人，除了植被没有生物。正是这极寒之地，却富产珍稀药材。十六岁的蓝蕙心一身冬装，穿戴特制的防护手套防护靴子，腰挂药袋，英姿飒飒地站在一棵参天大树的树干上。厚实的冬装，掩盖不了她的绝世风姿更掩盖不了她的倾国面容。被誉为蕴蓝第一美女的蕴蓝公主蓝蕙心，她要找一味对她而言对她整个家族对她的国家而言都非常重要的药，而这味药只有在镜湖这样极寒之地才有可能孕育。
东方大国早对蕴蓝垂涎已久，若非蕴蓝国主蓝蕙心的爷爷蓝冕一手支撑，元国可能早就挥军西进，踏入蕴蓝的国土。但是蓝冕老了，老这种病，神医也无能为力。眼见爷爷一天天衰弱下去，蓝蕙心同她的族人不得不担忧，蓝冕倒下之日，就是元军发兵之际。蕴蓝边境的骚扰，三百年来从未消停，元的虎狼之心，世人皆知。
虽然是传说，甚至可能只是神话，但蓝蕙心也不得不相信，世上真有这味药——不死果。古医书上记载：不死草，性喜阴寒，夏日结果，食之不死。据说曾有胆大命大的贞国勇士在镜湖见过不死草，但却无法证实，因为前往镜湖等同自寻死路。普天之大，九洲四国，很少有人能在镜湖全身而退。
可是蓝蕙心不能眼睁睁地看着爷爷死去。如果爷爷能不死，那么蕴蓝就有救了！哪怕只有万分之一的可能，她也要尝试一下！因此蓝蕙心力排众议，坚持独自前往蕴蓝禁地镜湖水域。她好不容易瞒过爷爷，等到一年之中最炎热的大暑，裹一身冬装，在族人的悲送中，踏入镜湖水域。
镜湖树林幽静曲折，如果不是身临其境，很难相信在此严寒之地，冥树竟生长得郁郁葱葱，没有一点阴森死气。而蕴蓝都城里的冥树，即便夏天，也是惨绿的模样。蓝蕙心站在一百年后金铃子停留的树干上，举目远望，镜湖水冷，幽幽森森，正在前方。
会在哪里呢？神医书上此草面貌，也是根据那日贞国勇士口述而绘：高不过一掌，枝叶稀疏，颜色黯淡，犹如杂草。可是，细细勘察周围地貌，此等形态的杂草委实不少，若要一一甄别，恐怕等到明年都翻查不完。
蓝蕙心焦虑起来，跳下树干。踏在软软草地上，没多时脚底就冰冰冷冷。越近镜湖，脚下就越冰冷，最后竟冻得失去痛觉，那两脚仿佛石头般生硬。她跌跌撞撞地行进，适才的风度翩翩荡然无存。身为蕴蓝公主，虽从小修习灵术，但限于资质，蓝蕙心的灵力并不强，继承了蕴蓝神医的血脉，她更适合成为医者而非武者。
难道要死在这里吗？蓝蕙心呼出一口寒气，迎着阳光的一面还稍有暖意，而背光的一面则阴寒入骨。她找了棵大树靠坐，昏睡感即席卷而来。但她心里很清楚，千万不能睡，一旦睡着即意味死亡，再也醒不过来。可是昏睡如诱惑天使，危险而美丽，带她不知不觉进入死亡通道。二种声音在她脑海里交战：
不要睡着，不能睡着，睡了就完了……
就睡一会，脚暖和些便继续去找，就睡小一会……
迷迷糊糊之中，一团阴影挡在了她的前方，她愣一睁眼，立时尖声厉叫起来，由坐姿猛一下跳将起来。很少有女子不怕蛇，蓝蕙心是个极正常的少女，素来最厌恶蛇虫。
一条怪异的小蛇倒吊在树丫上，冲着她吐红信。
不知从哪里来的动力，蓝蕙心跳起来就夺路而逃，往来时的路飞奔而去。这一动弹，人跑动起来，身体反倒暖和了，脚下也不再毫无知觉。急奔了一阵，她停下脚步，忽然觉得好笑，蛇有什么好怕的，她随身携带的药袋里就有雄黄。
蓝蕙心弯腰笑着喘着，却从脚下又看见了那蛇。但这次她没有叫喊，她与那蛇对视了片刻，微笑便浮现在她脸上，她应该感谢这小家伙，但是抱歉，现在她要抓住它！它的样子很奇怪，活捉回去，让神医府的那些人去研究吧。能在镜湖生活的蛇，一定不寻常。
小蛇一点也察觉不到危险逼近，只是好奇地观看少女慢慢地从腰袋里拿出一只蓝纸包，慢慢只手拆开纸包……
蓝蕙心将雄黄粉撒下，纷纷扬扬的粉尘未及落地，那蛇已飞窜而起，穿越粉尘，“咻”一声越过蓝蕙心脸庞，逃进树林。蓝蕙心只感觉右边脸奇痛无比，伸手背轻轻一触，手套上便沾染了血迹。蛇临逃走前咬了她一口。由于蕴蓝王族的血不会轻易掉落，蓝蕙心不知伤口有多深。
“呀！”她轻声懊悔，这怨不得蛇，是她要抓它，但现在，她更要活捉它了。那怪异的蛇，若蛇牙有毒，抓不到它自己就必死无疑。
风中传来极淡的雄黄味，寻常人根本嗅不到，但对从小就在神医馆修行的蓝蕙心而言，却不是难事。她一路追寻着雄黄味，曲曲折折穿越镜湖树林。她越走越惊奇，那蛇穿行的小路虽然树荫遮蔽难见天日，却毫不阴寒。倘若能标识出这条路来，恐怕镜湖绝地的名号就要改写。气温还是异常低，但起先那种寒沁骨髓的阴气却少了。大约绕了半圈湖畔树林，蓝蕙心也未觉寒冻难忍，只是脸上创口又痒又痛，怕是毒性发作。她心里又惊又忧，加急赶追，前头阳光渐渐增多，穿越冥树，落在她肩头。
在镜湖北面湖畔，蓝蕙心终于找着那蛇。蛇半死不活地躺在湖畔岩石上，仿佛懒洋洋地晒太阳，又似已死。她忐忑不安地走近它，却在岩石边上发现了一株草，正如医书上所言：枝叶稀疏，颜色黯淡，较附近其它的草样子古怪。令蓝蕙心欣喜若狂的是，那草已然结果，一枚宝蓝色小果在阳光下闪闪发光。纤细的草茎仿佛承受不了仅豆子般大的果实的重量，在风中摇摇欲坠。
天呐，蛇居然带她找到了不死果！
蓝蕙心只觉心几乎从胸腔跳出来，她一步一步走向不死草，双眼只顾看那奇异的小果实，完全遗忘了蛇的存在。她没有发现，蛇已经睁开了蛇眼。正当她蹲下身子，颤颤巍巍伸出双手，那蛇忽然以疾雷不及掩耳之势，弹起身躯，转头一口，咬下了那枚果子。蓝蕙心措手不迭，眼看小蛇吞下果子，游进镜湖。
小蛇吃了果子后，在镜湖里游了半圈，转过身来，却见蓝蕙心双膝跪地，泪流满面，泪水合着脸上的血，花了一张皎好的面孔。蛇当下知晓它坏了人家大事，“嗖”一声钻到湖水深处。它见她对果子痴迷，只想吃掉果子出气，没想到反把她惹哭了，刚才它咬她一口也没见她这样难过！
蓝蕙心泪落如雨，想哭却一点声音都发不出来，喉咙仿佛被什么东西塞住，心口仿佛被什么东西堵住。就差那么一点点而已，她就能获得不死果，爷爷就能不死，蕴蓝就能得救，但现在一切都太迟了！就差那么一点而已……
她这一哭，珠泪滚滚，眼泪一落到地上，全化为一颗颗滚圆的蕴蓝之珠。珍珠一颗颗往镜湖水里滚去，跌进湖水，落入湖底。
蓝蕙心不知哭了多久，直到双眼模糊，头脑昏晕。最后还是那蛇清醒了她。
小灵在镜湖里终究待不下去，它偷偷摸摸地又游上了岸。见那少女哭得厉害，蛇心发现，无声无息地攀上她的身躯，盘在她右肩，吐出红信，舔拭她脸上伤口。那血和着珠泪，咸咸酸酸，一个没有舔好，舌尖上就托起一颗珍珠。
小灵甩掉珍珠，却见少女止住了眼泪。它“咻”一声迅速退开三尺，却听她幽幽道：“事到如今，我有何面目回去？”
小灵见她撑起身子，摇摇晃晃站立起来，竟是一步步往镜湖走去。蛇心一惊，急忙上前，死死咬住她的裙摆。
蓝蕙心回头，见到那蛇，凄怨哀怨道：“蛇啊，我不怪你，只怪造化弄人！你若不出现，我早就在那棵树下冻死，而我若不抓你，也见不到不死果！说来说去，都是我蓝蕙心命不好……现在这果子已经被你吃掉，我也不用再回蕴蓝都城……我救不了爷爷，救不了蕴蓝，就让我清清爽爽死在这镜湖！”
原来她是要用那果子救她爷爷！可是……小灵将脑袋摇得跟拨浪鼓似的，但蓝蕙心已然转回头，径自往前去，裙摆“嚓”一声撕裂。小灵吐掉一角裙布，飞身上前，攀上她右手，钻进她手掌。它没有时间多想便做了个决定。
蓝蕙心停住脚步，捧起小蛇，心灰意冷地问：“你想我怎么样呢？”
小蛇直起身子，吐出红信，然后直挺挺跌躺下来。停顿片刻，又直起身子，将这动作重复。它身体轻盈，动作简洁优美，类似蛇舞。
小灵作为通灵之蛇，思想却没人那么复杂，所以并不算一条聪明的蛇。它的思想和行为都很直接，蓝蕙心抓它，它就咬她，蓝蕙心要果子，它就吃了，而蓝蕙心哭了，泣语出寻死之念，它就决定给她吧，她要什么它都给，包括它的小命！因为小灵除了通灵，还有个几百年都没改掉的毛病，见色起异。小灵最见不得美人落泪，何况还是蓝蕙心那样级数的美女。
蓝蕙心看着它重复的动作，珠泪又一次滑落脸颊，落到掌心化为两颗蕴蓝之珠。她岂能看不懂它的舞蹈呢？
小灵还是重复那套动作，直起身子，跌下，停顿片刻，再来一遍。蕴蓝之珠从蓝蕙心手中一颗颗掉出，落到地上，声声清脆。
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